Вернувшись поздно вечером в свой дом на Гросвенор-сквер, Константин думал о том, что, к сожалению, этот разговор с дядей не состоялся неделю назад, до того, как он ясно дал понять Изабель, что их брак исчерпал себя.

Было уже далеко за полночь, и Уиттекер давно спал. Константин налил себе хорошую порцию виски, уселся на софу и, взяв в руки пульт от телевизора, попытался найти что-нибудь стоящее, переключая каналы.

Как мог Алонсо даже подумать о том, чтобы передать должность председателя Маурио? Его кузен был довольно приятным молодым человеком, но он и пяти минут не продержится в жестоком мире крупного бизнеса. Крепкие нервы, бесстрашие и умение видеть перспективы – вот что требовалось для того, чтобы возглавлять корпорацию стоимостью в миллиарды фунтов – то, во что превратилась «ДСЭ» с тех пор, как Константин стал ее президентом. У него были грандиозные планы на будущее компании, но если его кузен станет председателем, некоторые члены совета директоров, несогласные с существующим положением дел, несомненно, будут пытаться настроить Маурио против него.

Сделав еще один глоток виски, он вдруг подумал, что слишком много пьет. Но если он выпьет достаточно, то сможет хотя бы несколько часов поспать. После визита Изабель неделю назад его снова начали мучить старые кошмары, словно напоминая, почему он не может быть с ней.

Он чувствовал, что на нем лежит основная ответственность за то, что развалился их брак. Но и Изабель тоже была отчасти виновата в этом. Он потерял счет тем вечерам, которые проводил в одиночестве, в то время как она пела в каких-нибудь пабах или клубах со своей группой. Изабель обвиняла его в том, что он не понимал, насколько важной была для нее музыка. Но если быть честным, то его очень злило, что «Стоун Ледиз» занимали все большую часть ее жизни.

Когда она ушла от него два года назад, он убедил себя, что так будет лучше для них обоих. И за это время она добилась потрясающего взлета в карьере. Но теперь его собственная карьера была под угрозой, и единственным способом обезопасить свое положение было уговорить ее вернуться к нему. Но вряд ли это возможно после его признания в том, что единственной причиной, по которой он на ней женился, была ее беременность.

Переключая каналы, он вдруг заинтересовался происходящим на экране.

– «Стоун Ледиз», пожалуй, является самой успешной британской фолк-рок-группой за последние пять лет», – говорил ведущий шоу. Он продолжил перечислять внушительный список музыкальных наград, полученных группой, но Константин уже почти не слушал. Он не мог отвести взгляд от Изабель, которую показывали крупным планом. На ней было черное кожаное короткое платье и сапоги высотой до середины бедра, притягивающие внимание к ее бесконечно длинным ногам. Ее светлые волосы красивой волной лежали на плечах, и ведущий был явно очарован ее сообразительностью и уверенностью в себе.

Вскоре ведущий шоу перешел к вопросам о личной жизни участников группы.

«Бен и Карли, вы объявили о своей помолвке несколько месяцев назад. Хотелось бы знать, планируете ли вы устроить свадьбу до конца этого года?»

Парочка, состоявшая из барабанщика и клавишницы, подтвердила, что они собираются пожениться ближайшей осенью. Тут внимание ведущего переключилось на Изабель и четвертого участника группы – Райана Феллоуза.

«А как насчет вас двоих? Вы никогда не подтверждали, но и не отрицали слухи о том, что вы не просто друзья. Так каков же истинный характер ваших взаимоотношений?»

Константин сжал зубы, глядя на то, как длинноволосый гитарист обнимает Изабель за плечи.

«Правда заключается в том, что Изабель и я – очень хорошие друзья. – Феллоуз улыбнулся Изабель, а она заулыбалась ему в ответ. – Возможно, я сообщу прессе некоторые новости в ближайшем будущем».

Интересно, что имеет в виду этот смазливый рокер? Злость закипела в крови Константина, когда ему пришло в голову, что Изабель требовала изменить официальную причину развода только потому, что ей не хотелось плохо выглядеть в глазах своих фанатов в тот момент, когда она публично заявит о своих отношениях с Райаном Феллоузом.

Совершенно очевидно, у нее уже есть мужчина, готовый занять его место! Она утверждала, что ее отношения с Райаном по-прежнему дружеские, но на экране близость между ними была видна невооруженным взглядом. Как она смела демонстрировать своего любовника всему миру, будучи до сих пор замужем за ним? Их скромная свадьба три года назад осталась незамеченной прессой. Но несмотря на это он чувствовал себя настоящим рогоносцем.

Константин потянулся за виски и снова наполнил стакан, судорожно думая о том, как найти выход из сложившейся ситуации. Если у Изабель роман с гитаристом, то почему она смотрела на него так, что он едва сдержал свое желание заняться с ней любовью прямо в гостиной, чтобы удовлетворить голод, терзавший их обоих? Может быть, этот смазливый мальчишка не мог удовлетворить ее? Ведь его жена была чрезвычайно чувственной женщиной, и то искрящее сексуальное напряжение между ним и Изабель было совершенно из ряда вон выходящим, он никогда в жизни ни с кем не испытывал ничего подобного. В первое время после знакомства они проводили долгие часы, занимаясь любовью.

Мысли Константина вернулись к угрозам его дяди отказать ему в должности председателя. Когда он вышел из кабинета Алонсо, он решил, что ни за что не подчинится этим абсурдным требованиям своего дяди. Но, глядя на экран телевизора и видя, как Изабель положила руку на бедро Райана, как близко друг к другу они сидят, он почувствовал, что должен прекратить это.

«ДСЭ» принадлежала ему по праву рождения, и он гордился своей фамилией только из-за этой работы. Кем бы он был, если бы не его компания? Он был бы сыном монстра, подсказывал ему внутренний голос. Боясь повторить судьбу своего отца, он давно уже принял решение не строить серьезных и эмоциональных отношений с женщинами. Изабель была его единственной ошибкой, но теперь он должен был убедить ее вернуться к нему, чтобы заполучить себе контроль над «ДСЭ».

* * *

– Войдите. – Изабель отвернулась от зеркала, услышав стук в дверь ее номера в отеле.

– Ух ты! – сказал Райан, увидев ее. – Ты выглядишь просто потрясающе!

– Тебе не кажется, что это платье какое-то уж чересчур… – Она с сомнением еще раз посмотрела в зеркало на расшитое золотыми блестками вечернее платье, которое облегало ее тело словно вторая кожа.

– Благотворительный ужин герцога Бьюфортского – одно из самых престижных мероприятий в календаре лондонских событий, поэтому сегодня абсолютно все должно быть сверх меры. Ты выглядишь идеально для такого случая, – успокоил ее Райан.

– Не могу поверить, что нас пригласили выступать сегодня. Ты мог вообще когда-нибудь представить себе такое?

Он засмеялся.

– С ума сойти, как все быстро изменилось. Иногда я боюсь, что проснусь утром и обнаружу, что я снова в Дербишире, работаю барменом в клубе для бывших шахтеров. – Райан замолчал на мгновение, но потом продолжил: – Я думаю, что твой отец гордился бы тобой, Иззи.

Изабель с горечью вспомнила разговор с матерью, когда они стояли у могилы в день похорон ее отца три месяца назад. Ее мать тихо всхлипывала, но Изабель не могла плакать по отцу, чье постоянно угрюмое настроение и отвратительный характер наложили отпечаток на все ее детство. Она всегда старалась по возможности избегать его, когда жила дома.

– Твой отец был хорошим человеком. Я знаю, с ним было нелегко, особенно когда он не в духе, но он не всегда был таким. Когда я вышла за него замуж, я ни секунды не скучала с ним. У него были большие надежды на будущее. Но он изменился после того несчастного случая и уже никогда не стал тем сильным, привлекательным мужчиной, каким он был до этого. Когда шахту закрыли, и он не смог найти работу, это очень сильно ударило по его гордости и положило конец его мечтам обеспечить лучшую жизнь для нашей семьи.

– Но мне всегда казалось, что он пытается сломить меня и разбить мои мечты о другой жизни, – с жаром возразила Изабель. – Я знаю, что отец часто обижал тебя. Я слышала, как ты плакала на кухне, когда думала, что я сплю. И я никогда не могла понять, почему ты продолжаешь жить с ним.

– Какая-то часть его души умерла вместе с твоим братом. Он так и не смог пережить потерю Саймона, и он нуждался во мне. Я серьезно относилась к своим брачным клятвам. – Она замолчала на мгновение, а потом все-таки спросила Изабель о том, что ее волновало: – Ты произносила те же клятвы, когда выходила замуж за Константина. Но ты никогда не рассказывала, почему распался ваш брак. Конечно, это не мое дело, но мне кажется, что ты поторопилась. Один год – это совсем небольшой срок, а семейная жизнь – это не только сердечки и цветы. Ты должна была работать над отношениями и идти на компромиссы, для того чтобы сохранить семью.

Очнувшись от своих мыслей, она прислушалась к тому, что говорил ей Райан.

– Я бы никогда не встретил Эмили, если бы остался в Экертоне, это уж точно. – Он провел рукой по своим светлым волосам и взволнованно добавил: – Иззи, я сделал это. Я попросил Эмили выйти за меня, и она сказала «да».

– Слава небесам! – искренне воскликнула Изабель и обвила руками шею Райана. – Вы же просто созданы друг для друга, и я знаю, что вы будете счастливы вместе!

– Эмили делает меня самым счастливым человеком на земле, но я не заслуживаю такого счастья. Я все думаю про Саймона, про то, что он уже никогда не сможет вырасти и влюбиться. Если бы я только остановил его в тот день, не пустил на водохранилище!

– Даже не смей! – Изабель вспомнила озорную улыбку своего брата. – Ты прекрасно знаешь, каким безрассудным он был. Он бы даже не стал тебя слушать. Я знаю, что ты сделал все, что мог, чтобы спасти его, поэтому прекрати винить себя! – Она сжала руку Райана. – Ты и мой брат были лучшими друзьями. Он был бы рад тому, что ты собираешься жениться на девушке, которую любишь.

– Да, ты права. Спасибо, Иззи. – Райан взглянул на часы. – Эй, нам уже пора. Через десять минут мы должны быть на сцене. Как ты себя чувствуешь?

– Нервничаю, – призналась Изабель. – Так всегда перед выступлением, но как только я начну петь, все будет в порядке.

Она уже собиралась последовать за Райаном, когда зазвонил ее телефон. В спешке она ответила, не посмотрев на номер, и тут же напряглась, услышав знакомый голос.

– Я буду наблюдать за тобой, Иззи. Нам предначертано небесами быть вместе навечно.

Она сбросила звонок и от волнения выронила телефон из рук. Неужели Дэвид был одним из гостей на этом благотворительном вечере?

– Давай уже! – позвал Райан из коридора, но, увидев, как побледнела Изабель, нахмурился. – С тобой все в порядке? Ты выглядишь так, словно только что увидела привидение. Тебе что, опять звонил тот прилипала?

Она подумала, что будет нечестно портить Райану настроение своими страхами, и решила, что не позволит этому Дэвиду негативно влиять на ее жизнь и жизнь ее друзей.

– Я просто нервничаю перед выходом на сцену, вот и все, – сказала она ему, пока они на лифте спускались на первый этаж отеля. Чтобы отвлечься от неприятного звонка, она решила сменить тему:

– Вы с Эмили хотите объявить о своей помолвке сегодня?

– Нет, я только вчера сделал ей предложение, и она поехала к своим родителям в Суффолк, чтобы лично сообщить им эту новость. Спасибо тебе за то, что помогла мне и Эмили держать наши отношения в секрете от репортеров, – ответил Райан, пока они ждали выхода на сцену. – Слухи о том, что у нас с тобой романтические отношения, позволили Эмили оставаться все это время в тени.

Когда ведущий вечера вышел на сцену, чтобы представить «Стоун Ледиз», Изабель через просвет в занавесе попыталась разглядеть публику. Свет софитов не позволил ей как следует рассмотреть зрителей, но ведь в любом случае она бы не узнала Дэвида. Он сказал, что она дала ему свой автограф после концерта. Но с тех пор как их группа стала популярной, Изабель встречалась с сотнями фанатов и давала автографы бесчисленное количество раз. Возможно, она действительно написала «Моему дорогому Дэвиду» – фанаты часто просили ее написать какие-то странные вещи, – но она этого совершенно не помнила.

Интересно, был ли он там, среди гостей? Она вздрогнула, вспомнив его последний звонок. Что он имел в виду, когда сказал, что им «предначертано небесами быть вместе навечно»? Было ли всему виной ее чересчур живое воображение, или в его словах действительно слышалась угроза?

Занавес открылся, но Изабель казалось, что ее ноги будто приросли к полу. Желание сбежать со сцены было таким сильным, что она уже сделала шаг назад, но натолкнулась на Райана, стоявшего за ее спиной.

– Забудь обо всем и думай только о музыке, – прошептал он. – Представь, что мы снова дети, четверо друзей, которые притворяются рок-звездами в деревенском клубе в Экертоне.

Слова Райана успокоили ее, оглянувшись, она увидела Карли и Бена и улыбнулась им. Глубоко вздохнув, она вышла на сцену и начала петь песню, которая занимала первые строчки во всех чартах. Публика аплодировала ей, но Изабель больше ничего не слышала, кроме музыки. Еще с тех пор, когда в детстве она наигрывала самые простые мелодии на мамином пианино, музыка стала ее большой любовью, удовольствием и утешением, особенно в те моменты, когда ей нужно было дать выход своим эмоциям.

Слушая выступление Изабель этим вечером, Константин был поражен тем, как виртуозно она владеет своим голосом и как уверенно держится на сцене. Раньше он не воспринимал всерьез ее слова о том, что музыка – это часть ее. Но сегодня он понял, что это действительно дело ее жизни.

Его глаза сузились при взгляде на мужчину, танцующего с Изабель. Возможно, женщины действительно находят этого длинноволосого гитариста привлекательным. Райан Феллоуз и Изабель потрясающе смотрелись вместе. Интересно, они уже стали любовниками или она решила соблюдать приличия и дождаться того момента, когда станет свободной от своих брачных клятв? Неудержимая ярость охватила его. Сила собственной ревности ужаснула Константина, но он ничего не мог с этим поделать.

Неужели его отец чувствовал то же самое, когда наблюдал за тем, как его вторая жена смеется, общаясь со своими молодыми друзьями? Неужели именно такая, убийственная ярость охватила Франко Де Северино, когда он и Лорена спорили на балконе башни в тот роковой день?

Пот крупными каплями выступил на лбу Константина. Он знал, что не должен был принимать приглашение на этот благотворительный вечер, когда узнал, что тут будут выступать «Стоун Ледиз». Его разум говорил ему, что нужно убираться отсюда, причем быстро. Но ноги уже сами несли его через танцевальную площадку в сторону Изабель.

Изабель не могла избавиться от мыслей о том, что Дэвид находится где-то в зале и наблюдает за ней, и постоянно прокручивала в голове то, что он сказал ей, когда звонил в последний раз. Во время выступления она забыла обо всем этом, но как только она покинула сцену и присоединилась к гостям, все ее страхи вернулись. Она убеждала себя, что слишком бурно реагирует. Ведь ее преследователь не угрожал ей прямо. Но она не могла избавиться от чувства тревоги, поэтому старалась держаться весь вечер рядом с Райаном.

– Не оглядывайся, – прошептал он ей на ухо, – но прямо сейчас к нам направляется мужчина, которого тебе следует опасаться.

Сердце Изабель замерло от ужаса.

– Что ты имеешь в виду? Какой мужчина?

– Это Константин, и у меня такое впечатление, что он хочет разорвать меня на кусочки. Ты вроде говорила, что между вами все кончено?

Изабель почувствовала, как сильная и властная рука легла ей на плечо, и инстинктивно обернулась, встретив суровый взгляд Константина.

– Прости меня, Феллоуз, – протянул он, стараясь придать своему голосу шутливый тон, – но теперь моя очередь потанцевать с собственной женой.

– Как ты, Иззи? – спросил Райан, выразительно посмотрев на Изабель.

Она спокойно кивнула Райану, потому что не хотела устраивать сцену на глазах у журналистов. В любом случае было уже слишком поздно просить Райана о помощи, потому что Константин сомкнул руки на ее талии и увлек ее в центр танцпола.

– Какого черта ты делаешь? – накинулась она на него, но в этот момент он прижал ее к себе так крепко, что весь ее гнев исчез. Под его накрахмаленной белоснежной рубашкой просвечивали темные волоски, а жар и знакомый запах его тела тут же одурманили ее. – Зачем ты здесь?

– Я просто принял приглашение, чтобы поддержать благотворительный фонд, – от взгляда его синих глаз Изабель бросило в жар. – И еще я знал, что ты будешь здесь, – признался он. – Твой визит на прошлой неделе заставил меня пересмотреть наше прошлое, и ты была права, когда говорила, что в наших отношениях было очень много хорошего.

Она в замешательстве уставилась на него.

– О чем ты говоришь?

– Я говорю, что я передумал насчет развода. Я думаю, что нам нужно дать нашему браку еще один шанс.

Его слова не на шутку разозлили Изабель.

– Что, так просто? Ты передумал? Да уж, самоуверенности тебе не занимать, Константин! Еще на прошлой неделе ты был абсолютно уверен, что мы должны развестись. Так что же заставило тебя настолько кардинально изменить свое мнение?

Неожиданно она поняла, что наслаждается тем, как он страстно прижимает ее к себе, и тем, с каким желанием он смотрит на нее. Разум говорил ей, что она должна все это немедленно прекратить, но ответное желание уже разливалось по ее телу, и она как зачарованная продолжала смотреть в его глаза.

– Так уж случилось, Изабелла, – прошептал он, наклонившись к ее губам, – что мы оба заложники той невероятной страсти, которая существует между нами. И так было всегда, с того самого момента, когда наши глаза впервые встретились. И во время твоего последнего визита мы оба еле сдерживались, чтобы не сорвать друг с друга одежду. Ты была не одинока, когда представляла, как мы занимаемся любовью на матах в тренажерном зале, – протянул он дразнящим голосом.

– Я не хочу… – попыталась возразить она, но он не дал ей договорить и закрыл ее рот страстным поцелуем.

– Нет, bella, ты хочешь. И я хочу, – прошептал Константин, продолжая целовать ее так, что она сдалась под этим натиском и ответила на его поцелуй.