Так он и сделал.

Вот пришло солнышко, вся землянка осветилась, и стало так жарко, что неминуче сгорел бы Мал-Малышок, кабы не косматая шуба.

Говорит месяц солнцу:

— К тебе, братец, человек приехал, и хочет узнать, почему ты три часа простояло на одном месте.

— А где ж он?

— За печкой.

— Вылезай сюда!

Вылез Мал-Малышок из-за печи, низко поклонился солнцу. Стало оно выспрашивать, кто он такой да из какого царства.

Тот все рассказал; тогда солнце ему говорит:

— Живет на море девица, по имени Волынка, она в золотом челне плывет, золотым веслом гребет, сама правит. Такой красавицы на всем свете не сыскать. Вот на нее я загляделось да три часа и простояло!

Подивился Мал-Малышок, а потом про рыбу спрашивает: за что, дескать, она три года мучается, на одном боку лежит, и скоро ли отмучается?

— Пусть выплюнет она сорок кораблей, которые проглотила, тогда опять пойдет гулять по морю. Да чтоб больше так не делала!— отвечает солнце.— Только не говори ей, покуда не переедешь, а то она перевернется и тебя утопит.

Мал-Малышок солнцу низко поклонился и в свое царство воротился.      ,

Приехал он к рыбе, а она говорит:

— Спрашивал ли ты про меня, Мал-Малышок?

— Вот перееду, тогда и скажу.

Переехал Мал-Малышок и говорит ей:

— Выплюнь сорок кораблей со всем тем, что проглотила, тогда снова пойдешь гулять по морю!

Тогда велит ему рыба, чтобы скорей отъезжал он подальше от моря, а не то, мол, как перевернусь да встряхнусь, так и захлестну тебя волной.

Искупила рыба свои грехи, как велело солнце, и пошла гулять по синему морю.

А Мал-Малышок воротился к царю и рассказал ему про де-вицу-красавицу, по имени Волынка, как она в золотом челне плывет да сама веслом гребет, сама правит. Такой красавицы на всем свете нет. Вот на нее-то и загляделось солнце и три часа простояло на одном месте.

За эту службу наградил царь Мал-Малышка чином офицера. Много ли, мало ли прошло времени, а только стал царь думать-гадать, как бы ему девицу Волынку увидать. И приказывает он Мал-Малышку отыскать ее. Вспомнил тут Мал-Малышок, что рыба обещалась ему отслужить, и отвечает:

— Подумаю. Может, достану.

Пошел Мал-Малышок к своему коньку и стал плакать, а тот спрашивает:

— Что ты, Мал-Малышок, опять закручинился?

— Да как же мне не кручиниться, когда царь новую службу задал!

— А что за служба?

— Да вот велит достать девицу-красавицу Волынку, которая по морю в золотом челне плывет, золотым веслом гребет, сама правит.

— Ну, это не служба, а службишка! Ступай к царю, попроси у него разных фруктов заморских, напитков и заедков, и поедем!

Пошел Мал-Малышок к царю:

— Ваше царское величество, не велите казнить, позвольте речь держать: дайте мне разных напитков и заедков да фруктов заморских рублей на триста!

Царь все выдал, что Мал-Малышок просил. Забрал все это Мал-Малышок и пошел к коню.

— Все царь дал, что ты велел.

А конь ему говорит:

— Бери теперь шатер, и поедем к морю.

Приехали к морю.

— Пусти меня теперь,— приказывает конь,— на зеленые луга, а сам разбей шатер и будь в нем за шинкаря. Когда поедет Волынка мимо, ты вина-то поменьше пей, а больше чаркой постукивай: она услышит, подъедет к шатру и станет выспрашивать, давно ли ты тут живешь и чем занимаешься. А когда она вина попросит, ты лей не жалей да старайся как можно лучше ей угодить.

Разбил Мал-Малыщок шатер у самого моря, разложил все, что с собой привез, настоящий шинок устроил. Сам сидит, ждет.

Вдруг видит он — что-то на море поблескивает. То плывет в золотом челне девица-красавица Волынка, золотым веслом гребет, сама правит да на шатер поглядывает. Подъехала поближе:

— Что это fyT такое? Сколько раз проезжала, ни разу не видала.

— А я здесь недавно,— отвечает ей Мал-Малышок,— есть у меня и выпить и закусить — все, чего душа хочет. Всего довольно: и дешевого, и сладкого, и приятного!

— Ну, дай-ка мне стаканчик сладкого!

Налил он ей полный стаканчик такого, чтобы ее поживей разобрало. Подала она ему весло; он на весло стакан поставил, девица выпила и заплатила. Потом поехала прочь, но самую малость отъехала, как зашумело у нее в голове, и надумала она еще выпить.

Подъехала снова к шатру и таким же манером второй стаканчик выпила, да только покрепче первого. Еще пуще зашумело у цее в голове, и захотелось ей выпить еще стаканчик:

— Нет ли у тебя покрепче?

— Есть и покрепче, да только и стоит подороже.

— Ничего, у меня денег хватит!

Налил Мал-Малышок целый стакан, а она опять из челна весло протягивает, чтобы он стакан поставил.

А он ей говорит:

— Не прогневаетесь, ваша милость, но мы с вами малость захмелели, уроните стакан, он разобьется, вино разольется, а стоит оно недешево! Так уж я прошу вас его из моих рук принять!

Подплыла она поближе, протянула руку за стаканом, а Мал-Малышок хвать ее за руку!

— Ага, красавица, попалась!

Свистнул он своего конька, а тот уж тут как тут. Забрал он все свое с собой, посадил ее и поехал.

Привез девицу Волынку к царю.

Царь как увидел ее красоту, не мог усидеть на месте.

Наградил царь на радостях Мал-Малышка капитанским чином. А самому уж невтерпеж — торопится со свадьбой.

А девица ему говорит:

— Не годится мне в таком платье под венец идти. Есть у меня железный сундук в триста пудов, с приданым, да только он на дне моря лежит. Достань ты этот сундук, я разоденусь как подобает, тогда и свадьбу сыграем.

Делать нечего, призывает царь Мал-Малышка и приказывает ему:

— Лежит на дне моря сундук железный в триста пудов, так вот чтоб ты мне его достал.

— Никак невозможно.

— А ты не отказывайся, а не то голову тебе отрублю!

— Дайте срок, подумаю.

— Думай, сколько хочешь, а сундук достань!

Снова пошел Мал-Малышок к своему коньку и стал тужить, что плохо ему на свете жить.

— Что ты, Мал-Малышок, опять затужил?—спрашивает конь.

— Да вот царь новую службу задал: чтобы достал я ему со дна морского железный сундук в триста пудов.

— Ну, это,— говорит конь,— не служба, а службишка! Ступай к царю да попроси у него меч-самосеч.

Пошел Мал-Малышок к царю, получил меч-самосеч. Поехали к морю.

Приехали к морю, конь и говорит:

— Пусти ты меч-самосеч по малой рыбе, по головам!

Пустил Мал-Малышок меч-самосеч в море и велит ему:

— Всей мелкой рыбешке головы отсекай да в одно место собирай!

Тут меч и давай рыбьи головы сечь!

Приплыло к нему Чудо-Юдо:

— Мал-Малышок! Перестань ты губить мое племя! Что захочешь — все тебе сделаю!

— Лежит в море сундук железный в триста пудов, так вот мне надо его достать!

Послало Чудо-Юдо рыб за сундуком, достали рыбы сундук со дна морского, и говорит Чудо-Юдо Мал-Малышку:

— Отъезжай поскорее отсюда за триста верст, я кину тебе сундук, а ты постарайся поймать его. А коли не поймаешь — он в землю упадет и совсем пропадет. Никто уж его не достанет.

Взял Мал-Малышок меч-самосеч, отъехал поскорей за триста верст и слышит: гремит, стучит — сундук к нему летит. Он сундук поймал и оглянуться не успел, как очутился перед царем.

За эту службу наградил его царь чином ротного, а сам опять просит девицу-красавицу Волынку скорее свадьбу сыграть.

А та отвечает:

— А чем же сундук отпереть? Лежат на дне морском ключи золотые в пятьсот пудов, надо их достать!

Снова призывает царь Мал-Малышка и задает ему эту службу.

На этот раз согласился Мал-Малышок без спора. Взял меч-самосеч и поехал к морю. Пустил он там его по средней рыбе, по головам.

Приплыло к нему Чудо-Юдо:

— Что тебе надо, Мал-Малышок?

— Лежат в море ключи золотые в пятьсот пудов. Надо их достать!

— Уйми ты свой меч-самосеч, достанем! — И посылает Чудо-Юдо рыб искать ключи.

Искали-искали — не нашли. И воротились с таким ответом: дескать, нет ключей!

Снова Мал-Малышок пустил в море меч-самосеч. Стал меч теперь уж большим рыбам отсекать головы. А Чудо-Юдо просит его:

— Уйми ты, Мал-Малышок, свой меч-самосеч, разыщем тебе ключи! -

И созвало Чудо-Юдо всех, кто в море плавает и по дну ползает: жаб, раков и прочую тварь — и послало их искать ключи.

Искали они, искали — не нашли, опять так пришли.

Стало Чудо-Юдо тогда окликать всех, кто искал. Все есть, одного рака нет! Видит наконец: ползет и тот рак.

— Нашел,— говорит,— ключи, затянуло их песком!

Тогда велит Чудо-Юдо Мал-Малышку:

— Отъезжай за пятьсот верст, я кину тебе ключи!

Отъехал он за пятьсот верст, слышит: шумит, звенит — летят

к нему ключи. Поймал он их и снова очутился перед царем.

Обрадовался царь и за эту службу наградил его чином полковника, а сам опять стал девицу Волынку просить скорее свадьбу сыграть.

А та отвечает:

— Я в твоей' церкви венчаться не стану! Построй ты мне за одну ночь собор за рекой, да такой, чтоб одна кирпичина была золотая, другая серебряная. И мост чтоб был такой: одна доска золотая, другая серебряная. А по сторонам чтобы был посажен сад-виноград. Да чтоб, когда будем в собор идти, он цвел, а когда обратно пойдем — поспел бы. Да чтоб вокруг собора был вырыт ров в двенадцать сажен глубиной и в двенадцать шириной. А в соборе чтобы свечи горели и певчие пели. А напротив собора чтоб костер горел, во рву над огнем чтоб котел висел, а в котле бы смола кипела. Вот тогда будем венчаться!

Что тут делать? Опять призывает к себе царь Мал-Малышка и задает ему новую службу.

А Мал-Малышок отказывается:

— Никак не могу я этой службы сослужить!

Тогда говорит ему царь:

— Хоть положу я голову на плаху, а ты готовь себе смертную рубаху!

Запечалился Мал-Малышок и просит царя:

— Дайте,— говорит,— мне дня два подумать, как это дело сделать.

Пошел он к своему коньку и стал горько плакать.

А конь его спрашивает:

— Что так горько плачешь, Мал-Малышок?,

— Да как же мне не плакать, когда приходится с белым светом расставаться и с тобой распрощаться.

— Почему так?

— Царь снова службу задал.

— Какую? .

— А чтоб за ,одну ночь построить собор за рекой, да чтоб одна кирпичина была золотая, другая серебряная. Да чтоб был посажен сад-виноград, да чтоб был вырыт ров в двенадцать сажен глубиной, в двенадцать шириной. А в соборе чтобы свечи горели, певчие бы пели. Напротив собора чтоб костер горел, во рву над огнем чтоб котел висел, а в котле бы смола кипела.

— Вот это уже служба, а не службишка. Здесь и я не помогу. Только вот тебе мой совет: иди ты к девице Волынке, проси ее, может, она и смилуется над тобой!

Делать нечего, пошел Мал-Малышок к девице Волынке, стал ее упрашивать-уговаривать, низко кланяться, чтоб помогла она ему сослужить царю эту службу.

Пожалела девица-красавица Мал-Малышка и говорит ему:

— Ну да уж ладно, не тужи, Мал-Малышок, помолись-ка лучше богу да спать ложись. За ночь все будет сделано. А утром свяжи хорошую метелку, мост подмети да пойди к царю и доложи, что все готово.

Поблагодарил Мал-Малышок девицу Волынку и пошел к себе.

Помолился богу от чистого се'рдца и лег спать. Только какой уж тут сон? Не спалось Мал-Малышку, все думалось. А рано утром встал он, вышёл на речку, глядит — все как есть сделано. Можно в собор ^дти.

Пошел к царю и докладывает:

— Ваше царское величество, службу я вам сослужил, ваш приказ выполнил. Можно в собор идти.

Обрадовался царь и пожаловал ему за верную службу княжеское звание.

Мал-Малышок взял метелочку и пошел на мост — где подметет, где почистит, где веточку на дереве расправит.

Разоделись царь с девицей Волынкой и пошли в собор. Вокруг деревья цветут, в соборе свечи горят, певчие поют. Перед собором огонь горит, а над огнем, в котле, смола кипит.

Подошли они к .огню, к кипящему котлу. Говорит царю девица-красавица:

— Вам вперед идти, а мне за вами: гусак всегда впереди идет, а за собой гусыню ведет.

А царь зовет Мал-Малышка и приказывает ему впереди идти.

Мал-Малышок пошел впереди и перешел ров. За ним царь пошел да в котел и свалился и в смоле сварился.

А девица-красавица Волынка ров перешла, Мал-Малышка за руку взяла и в собор повела. Тут они обвенчались и пошли в царский дворец.

Туда шли — все деревья цвели, а оттуда идут — виноград рвут. И задал Мал-Малышок пир на весь православный христианский мир. И стали они жить-поживать да добра наживать. И я там был, мед-пиво пил — по бороде текло, а в рот не попало.

А как стал я домой отъезжать, дали мне смоляную кобылу, из репья седло да гороховый кнут.

Только поехал, глядь — у мужика ток горит. Стал я тушить, а кобыла от огня и растаяла, седло свиньи съели, а кнут вороны склевали. Тогда стал я торговать кирпичом и остался ни при чем.

ИВАН-ЦАРЕВИЧ

Жили себе царь и царица. У них было три сына: старший Федор, средний Василь, а меньшой Иван.

Вышла царица как-то в сад погулять. Откуда ни возьмись налетел змей крылатый, схватил царицу и унес.

Искали, искали ее, нигде найти не могли. Старшие сыновья говорят:

— Благослови нас, батюшка, пойдем искать матушку. Благословил их царь и отправил в путь-дорогу.

Шли они, шли, пришли в темный лес. Увидели в том лесу тропинку и пошли по той тропинке. Недалеко стоит большой дом. Зашли братья в дом, а там сидит девица, шьет.

— Здравствуй, красна девица.

— Здравствуйте, здравствуйте, добры молодцы. Куда путь-дорогу держите?

— Идем искать нашу матушку.

— Да ваша матушка здесь.

— Где же она?

— А вот тут в подполье.

Подняла крышку:

— Спуститесь сюда.

Только они в подполье спустились, а девица крышку захлопнула:

— Тут вам и пропадать.

Много ли, мало прошло времени, и меньшой сын просится: — Благослови, батюшка, и меня.

— Куда ты, сынок, пойдешь?