Том пришел домой в мрачном настроении, и первые слова, которые он услышал от тетки, показали ему, что здесь его горе не встретит сочувствия.
— Том, я с тебя шкуру спущу! — кричала тетя Полли.
— Что я сделал? — удивленно спросил Том.
— И ты еще спрашиваешь! Я, как старая дура, иду к миссис Гарпер, ожидая, что она вслед за мной поверит всей этой чуши насчет твоего сна, а она мне рассказала всю правду, услышанную от Джо.
Оказывается, ты той ночью просто-напросто прокрался сюда и подслушал наш разговор. Я не знаю, Том, что может выйти из мальчишки, который так поступает. Мне больно подумать, что ты дал мне пойти к миссис Гарпер, чтобы все смеялись надо мной, как над дурой, и даже не попытался меня удержать!
Том повесил голову и в первую минуту не знал, что ответить. Он пытался было объяснить, что не думал, что так выйдет. Однако его оправдания только больше разозлили тетю Полли. Наконец Том сдался и признался ей, что истинной причиной, по которой он вернулся домой в ту ночь, было его желание рассказать, что он не утонул и с ним все в порядке.
Тетя Полли взглянула на него сурово и сказала:
— Я возблагодарила бы Господа Бога, если бы только могла поверить, что тебе пришла в голову такая добрая мысль, но ты сам знаешь, что этого не было. И я это тоже знаю!
Том объясняет свой поступок
Том оправдывался, пытаясь уверить тетушку, что все, о чем он рассказал, — сущая правда.
— Когда вы с миссис Гарпер стали говорить о похоронах, мне пришла в голову идея спрятаться в церкви. Тогда казалось, что это восхитительный план, и мне очень захотелось, чтоб так оно и было. Поэтому я сунул кору обратно в карман и не произнес ни слова.
— Какую кору? — спросила тетя Полли.
— А ту, где я написал вам, что мы ушли в пираты. Я так теперь жалею, что вы не проснулись, когда я вас поцеловал! Честное слово — ужасно жалею!
Суровые складки на лице тети Полли разгладились, и в глазах у нее засияла внезапная нежность. Она не могла поверить в то, что Том действительно поцеловал ее. Но она готова была признать, что он говорит правду. Ей только нужны были доказательства.
Едва Том ушел в школу, тетя Полли побежала в чулан и вытащила куртку, которую он носил во время пиратских похождений. Она с минуту раздумывала, стоит ли ей проверить карманы. Если Том солгал, она этого не перенесет. Дважды она опускала руку в карман и дважды вытаскивала ее. Но она не смогла устоять. С третьей попытки тетя Полли вытянула кусок коры и сквозь слезы прочла написанные Томом строки.
Тётя Полли проверяет карманы пиджака
«Теперь я могу простить мальчика, — произнесла она. — Даже если бы он совершил миллион грехов!»
Тётя Полли прощает Тома
