Санни не удивилась, когда в комнату ворвался Раяд. В этом и заключался ее план. Последний шанс для нее и для него.

– У тебя не было права подвергать меня такой паники, – сказал он, и в его голосе звучала ярость.

Она продолжала упаковывать свои вещи с туалетного столика, как будто он сказал ей о том, какая хорошая сегодня погода.

– Нравится тебе или нет, тебя надо было встряхнуть.

Он прошел через комнату и подошел к кровати, его руки были сжаты в кулаки, как будто он готовился к удару.

– Не тебе это решать.

Санни бросила на него один быстрый взгляд и возобновила сборы к отъезду.

– Кто-то должен был это сделать, Раяд, и пусть это буду я.

– Я возмущен вмешательством.

Застегнув пакет, Санни спокойно взяла его со скамейки и поставила на пол рядом с большой дорожной сумкой. Только после этого она обратила на Раяда все свое внимание:

– Завтра я уеду и больше никогда не буду беспокоить тебя.

– Куда ты едешь?

Забавно, Санни показалось, что он разочарован.

– Обратно в Атланту, а потом приступлю к работе.

– Почему так быстро?

– Я думала, это очевидно. Дворец недостаточно большой для нас обоих. Пока ты здесь, нам вдвоем не ужиться. Но прежде чем я уеду, мне нужно кое-что тебе сказать.

Раяд сел на стул в углу комнаты, скрестил ноги и сказал:

– Пожалуйста. Я к твоим услугам. А пока я помолчу, чтобы немного успокоиться и не наговорить тебе лишнего.

Она встала у кровати. Санни решила дать ему последний шанс, прежде чем окончательно сдаться.

– Во-первых, я нисколько не хотела причинить тебе боль сегодня, когда передала ребенка. Я только хотела показать, как круто может измениться жизнь, если ты только позволишь изменениям происходить. Это моя ошибка.

Раяд провел рукой по подбородку:

– Это мы уже обсуждали.

– Во-вторых, – продолжала Санни, не обращая внимания на его замечание, – я люблю тебя, Раяд. Больше, чем ты можешь себе представить. Но я не могу смотреть, как каждый день какая-то часть внутри тебя умирает из-за того, что ты не можешь простить себя.

Он опустил голову:

– Я не заслуживаю прощения.

Санни подошла к нему, встала на колени и положила руки ему на бедра:

– Заслуживаешь. Однажды ты проснешься один и поймешь, что ты упустил свой шанс на будущее, полное счастья и любви. Ты хочешь именно это? Или, может быть, ты хочешь провести свою жизнь с женщиной, которая не только любит тебя, но и принимает тебя таким, какой ты есть, без всяких условий.

Раяд взял Санни за руки, встал со стула и прижал к себе. Он держал ее в объятиях несколько секунд, потом отпустил и посмотрел ей в глаза:

– Я не понимаю, что ты нашла во мне, Санни. Я не понимаю, как ты с такой легкостью приняла все мои поступки. Честь для меня встретить такую замечательную женщину.

Вот и настал этот момент – им придется проститься. Санни не показывала своих чувств, хотя готова была заплакать. Она предпочитала расстаться по-хорошему и с улыбкой, что она и сделала.

– Я не такая уж замечательная, Раяд. Я самая обычная девушка, которая надеется однажды встретить парня и завести с ним счастливую семью.

– Мне жаль, что это не я. Но я не сомневаюсь, что ты встретишь мужчину, который будет тебя достоин.

Сейчас Санни было трудно это представить, потому что она уже встретила лучшего мужчину. Только Раяд этого не понимал.

– Спасибо за оптимистичный прогноз на будущее. И спасибо за то, что вернул мне уверенность в себе.

– Но она никогда тебя и не покидала, Санни. Тебя просто нужно было подбодрить. Будь уверена, что я не отказываюсь от тех моментов, которые мы провели вместе, и наша связь значит для меня больше, чем ты можешь предположить.

Если Санни не уйдет прямо сейчас, то потеряет все самообладание. В попытке предотвратить это, Санни подошла к столу в углу комнаты, взяла листок бумаги и набросала на нем свои контакты. Вернувшись к Раяду, она всем сердцем надеялась, что хладнокровие к ней вернется. Она протянула ему листок:

– Это мой временный адрес, пока я не найду новую квартиру, и номер моего мобильного. Если ты окажешься в Атланте, загляни ко мне. И если случится такое чудо, ты изменишь свое мнение и решишь дать нам шанс, позвони мне. Если нет, ты все равно можешь позвонить, и я буду знать, что у тебя все хорошо.

Санни попыталась улыбнуться.

Раяд несколько секунд смотрел на бумагу в своей руке, потом перевел взгляд на нее.

– Я не могу ничего обещать тебе.

– Я знаю это, – сказала Санни, и ее глаза стали затуманиваться слезами. – Обещай только, что будешь осторожен.

– Я постараюсь.

Она перестала сопротивляться своему желанию его обнять, и он прижал ее к себе. Санни поцеловала Раяда, но от этого ей было больнее расставаться. Потом он ушел, не оглядываясь назад и не говоря ни слова.

Дверь закрылась, словно означая конец незабываемой главы в ее жизни. Санни легла на кровать и заплакала.

Она уехала семь дней назад. Семь долгих ночей он скучал по ней.

Раяд знал только один способ, чтобы перестать постоянно думать о Санни Макадамс и вновь направить все свое внимание на свою главную миссию жизни.

Для этой цели он надел униформу и разыскал своего главнокомандующего:

– Я почтительно прошу немедленно вернуть меня к выполнению воинских обязанностей, Адан.

Его двоюродный брат не позаботился о том, чтобы встать со стула и поприветствовать его, когда он зашел в его кабинет без предупреждения о своем визите. Адан не был удивлен его просьбе.

– Мой ответ отрицательный, Раяд. Ты должен пройти медицинское обследование.

– Я полностью здоров.

– Мы посмотрим, что скажет об этом врач.

К счастью, к этому замечанию он уже подготовился.

– Я навестил врача сегодня утром, и он сказал, что я здоров. Если ты не веришь мне, позвони ему.

– Будь уверен, я сделаю это, – сказал Адан. – А потом я буду решать, готов ли ты не только морально, но и физически вернуться к службе.

Раяд поставил руки на стол и наклонился вперед:

– Если память мне не изменяет, ты вызвал меня во дворец неделю назад, сказав, что нуждаешься в моих услугах. Хотя с самого моего возвращения ты меня избегаешь.

Адан бросил ручку, которую держал в руке, и посмотрел, как она покатилась по полу.

– Я солгал тебе по поводу миссии.

Его кровь начала закипать.

– Почему?

– Потому что я беспокоюсь за сестру жены.

– Я не сделал ей ничего плохого.

– Намеренно нет, – сказал Адан. – Но Пиппа считает, что ты и не помог ей. Более того, она говорит, что Санни уехала так рано именно из-за тебя.

Он мог отрицать это предположение, но это было бы неправдой.

– Она хочет вернуться к работе.

Адан внимательно посмотрел на него:

– Ты уверен в этом? Санни казалась очень огорченной, когда уезжала, не говоря уже о том, что мне сказали, что между вами что-то было во время отдыха.

Еще одно оскорбление, и они рискуют начать выяснять отношения, как несколько раз было в их юности.

– Никто никем не воспользовался. Санни и я взрослые люди, и все, что произошло между нами, произошло по взаимному согласию.

На этот раз Адан посмотрел на него испепеляющим взглядом:

– Я знаю тебя, Раяд. После смерти жены ты своими таинственными чарами привлекаешь женщин, а потом оставляешь их с разбитым сердцем.

Он почувствовал необходимость защитить себя от колких замечаний брата, хотя они были частично правдой.

– Санни другая. Она мне небезразлична. Я думаю о ней больше, чем о какой-либо другой женщине за долгие годы. Я никогда намеренно не причиню ей боль, физическую или эмоциональную. И все же я не ее мужчина, и поэтому я был вынужден ее отпустить, хотя не хотел этого.

Внезапно Адан засмеялся:

– Черт возьми, Раяд, ты влюблен в нее.

– Я не говорил этого.

– Тебе не обязательно говорить. Это написано у тебя на лице.

Раяд осознал, что Адан был прав в своем предположении. Он влюбился в прекрасную журналистку. Он любил ее сейчас и, скорее всего, будет любить ее всегда. И все же одно обстоятельство мешало ему думать о продолжении их отношений. Он должен был найти убийц своей жены и сына.

– Я не могу давать волю своим чувствам.

Адан резко поднялся, и стул, на котором он сидел, врезался в книжную полку сзади.

– Ты в своем уме, Раяд? Ты не только можешь, но и должен дать им волю. Ничто не держит тебя здесь. У тебя больше денег, чем ты можешь потратить, и ты свободен. Я дам тебе увольнительную, чтобы ты мог разыскать и вернуть Санни. Так же как я поехал за своей женой. Я ни разу не пожалел об этом решении, и ты не пожалеешь.

Это предложение имело смысл, однако Раяда беспокоило несколько проблем.

– Я еще не нашел убийцу моей семьи. Она никогда не поймет моего намерения завершить эту миссию.

– Возможно, пришло время тебе заняться чем-то другим.

Если бы Адан высказал это предположение раньше Санни, Раяд немедленно отверг бы его.

– Даже если я решу найти ее, хотя я не говорю, что сделаю это, она, скорее всего, откажется видеть меня.

– Моя супруга также сказала мне, что Санни дала тебе свой номер телефона и адрес, – сказал Адан. – Это не похоже на реакцию женщины, которая не хотела бы тебя видеть.

– Если я завяжу отношения с Санни, мне придется отказаться от всего, чего я добился в карьере. Мне придется отказаться от мести за смерть моей жены и ребенка.

– Но то, что ты получишь взамен, в десятки раз превзойдет это. – Адан вздохнул. – Только помни, что месть не вернет обратно твою жену и ребенка, Раяд. Оставь прошлое в покое, иначе ты сам лишишь себя будущего вместе с Санни. Ты можешь почтить память твоей жены и сына тем, что ты вновь научишься любить.

Логичные доводы брата только смущали Раяда.

– Я учту твой совет, но не стану давать никаких обещаний.

– Хорошо, только не трать на обдумывание слишком много времени. Если тебе понадобится нанести визит Санни, я лично отвезу тебя в Штаты.

– Тем временем завтра утром я, как обычно, явлюсь на базу, – сказал Раяд, выходя от своего кузена, исполненного самых благих намерений.

Раяд покинул офис в некотором смятении. Он не может поехать к Санни, пока не расстанется с мыслью о мести. Он не сможет быть счастлив с ней, пока не простит себя.

Раяду нужно было сделать серьезный выбор, и он надеялся, что примет правильное решение. Только время расставит все по своим местам.

Когда зазвонил звонок, Санни приготовилась отчитать доставщика пиццы за то, что он два часа не мог доставить ее обед. Полная негодования, она распахнула входную дверь, но увидела перед собой не бледного подростка из службы доставки, а своего бывшего любовника и любимого крутого парня.

– Это мираж?

Он виновато улыбнулся:

– Нет. Могу я войти?

– Конечно. Проходи, присаживайся.

Он озадаченно посмотрел на нее, прошел мимо нее в комнату и сел на кресло около дивана. Санни так сильно дрожала, что ей потребовалось не меньше минуты, чтобы взять себя в руки и сесть рядом с ним.

После этого она уставилась на Раяда, ожидая, что он испарится в воздухе.

– Если бы я знала, что ты придешь, то испекла бы печенье или надела что-нибудь получше, чем спортивные брюки и балахон.

– Ты выглядишь такой же прекрасной, какой я тебя запомнил.

Раяд тоже прекрасно выглядел в своем синем пиджаке, белой рубашке и брюках в тон.

– Расскажешь мне, зачем ты здесь?

– Я о многом думал с тех пор, когда ты покинула Бажул.

– О чем?

– О нас.

– И?..

Он наклонился вперед и положил руки на колени, как делал обычно, когда ему предстоял серьезный разговор.

– Я вернулся к своей службе на несколько дней, хотя я никак не мог забыть то время, которое мы провели вместе. Я не мог сбросить со счетов тот факт, что опасность, которой я постоянно подвергаюсь, может разлучить меня с тобой навсегда.

– Но ведь мы с тобой не совсем состоим в отношениях, Раяд.

– Именно поэтому я здесь. – Он помедлил некоторое время, прежде чем продолжить говорить: – Ты была во многом права, Санни, по крайней мере в том, что касается моей неспособности восстановить свою жизнь. Я хочу измениться.

Она наклонилась и коснулась его руки:

– Ты можешь, Раяд. Ты сделаешь это.

– Я до сих пор не уверен, что это правда. Я знаю, что без твоей помощи у меня ничего не получится, хотя я не уверен, что будет правильно просить тебя об этом.

Надежда вновь вернулась к Санни, несмотря на все ее старания.

– Я могу помочь тебе только в том случае, если ты мне это позволишь, а это будет непросто, если ты намерен искать убийц своей семьи.

– Я взял отпуск от воинской службы с разрешения Адана.

Санни снова испытала шок:

– Адан знает о нас?

Он отклонился назад и потер подбородок:

– Да. Он убедил меня разыскать тебя. Он так хотел помочь, что самолично вел самолет, на котором я прилетел в Атланту.

В следующий раз, когда Санни встретит своего зятя, то обязательно крепко по-сестрински поцелует его.

– Могу только догадываться о том, какой это был разговор.

– Адан сказал, что он сожалел о том, что чуть не отпустил твою сестру, но он не жалеет, что разыскал ее и создал с ней семью.

– Да, по нему видно, что не жалеет.

Раяд осмотрелся вокруг, потом вновь посмотрел на нее:

– Ты хочешь вернуться в Бажул со мной?

– Зачем мне возвращаться, если я только месяц назад уехала оттуда?

– Потому что я хочу быть с тобой.

– Как долго?

– Пока мы не поймем, подходим ли мы друг другу.

Близко, но не совсем то.

– Я не могу бросить карьеру и уехать с тобой, надеясь на то, что ты, может быть, решишь начать со мной серьезные отношения.

– Ты можешь жить в Бажуле и продолжать работу.

Чертова логика.

– Это не уменьшает риска, который я беру на себя, особенно учитывая то, что ты никогда не говорил, что ты чувствуешь ко мне.

– Ты рискнешь, если я скажу, что люблю тебя?

Именно это она хотела услышать, но может ли она ему поверить?

– Откуда ты знаешь, что любишь меня?

Он поднялся с кресла, сел рядом с ней на диван и обнял ее одной рукой за плечи:

– В последние несколько недель мои кошмары сменились снами о тебе, когда мне вообще удавалось поспать. Ты – все, о чем я думал все это время, и боль от того, что я потерял тебя, была невыносимой. Я знаю, что не заслуживаю твоего прощения, но я прошу тебя…

– Заткнись и поцелуй меня, Раяд.

Он сделал как она просила, поцеловав ее искренне и значительно.

Она задала ему вопрос, который особенно волновал ее:

– Если я решу вернуться с тобой, где мы будем жить?

– Это открытый вопрос. Я мог бы предложить пещеру, но скоро там будут проходить военные учения. Возможно, мне следует остаться здесь на некоторое время. Я мало знаком с Соединенными Штатами и никогда не был в Джорджии.

– Ты правда думаешь, что у нас это получится после такого короткого знакомства?

– Ты все еще любишь меня?

Санни положила голову ему на плечо:

– Да, люблю.

– Ты всегда будешь принимать мои недостатки и ошибки?

– Если ты будешь делать то же самое.

– Тогда я верю в то, что у нас есть шанс на светлое будущее.

– И я тоже.

И Санни действительно верила в это.

– Когда-нибудь, я надеюсь, у меня будет еще ребенок.

Именно тогда она поняла, что он действительно готов двигаться в будущее.

– Я тоже хочу завести детей, когда придет для этого время.

– Я счастлив слышать это. А в самом ближайшем будущем я собираюсь сделать тебя своей невестой.

Санни слегка отстранилась и многозначительно посмотрела на Раяда:

– Придержи коней, арабский ковбой! Давай немного притормозим. Сперва нам надо узнать друг друга, прежде чем мы будем говорить о таком шаге.

Раяд поцеловал ее в щеку.

– Я согласен, хотя хочу предупредить тебя, что я не всегда такой терпеливый и могу быть очень настойчивым.

– Пожалуй, ты прав, – сказала Санни. – Но тебе понадобится чуть больше, чем красивые слова и много хорошего секса, чтобы убедить меня в том, что мы должны пожениться в ближайшем будущем.

Он подмигнул ей и одарил ее сексуальной улыбкой:

– Посмотрим.

Она подмигнула в ответ:

– Именно, посмотрим.

– Властью, данной мне великим штатом Джорджия, я объявляю вас мужем и женой.

Здесь всего три месяца спустя, стоя на лужайке перед роскошным довоенным особняком, в присутствии нескольких друзей и членов семьи, Санни Макадамс стала женой Раяда Ростама.

Муж поцеловал Санни так, что казавшееся ей немного поспешным решение заключить брак полностью оправдало ее надежды. Раяд был потрясающе красив и сказочно богат. Он купил ей особняк, на территории которого и проходила церемония.

Но его богатство позволило провести им длинный медовый месяц в Милане. Этот город был выбран по предложению Адана, который шел за ними вместе со своей женой, близняшкой Санни.

Когда они прошли последний ряд стульев, Санни наклонилась к Раяду и прошептала:

– Думаешь, в Италии есть пещеры?

– Уверен, что, если они там есть, мы их найдем.

Они рассмеялись и продолжили свой путь к беседке, где продолжалось торжество. Они сфотографировались вместе с подружкой невесты и другом жениха, поприветствовали немногочисленных гостей. Тут, к большому сожалению Санни, им пришлось расстаться, так как Адан увел Раяда на импровизированный военный совет.

К Санни подошла Пиппа и обняла ее:

– Ты выглядишь просто шикарно в этом платье, Саншайн. Тебе очень идет атлас и этот фасон без бретелек.

Санни внимательно осмотрела платье сестры:

– Ты и сама неплохо выглядишь, Пипеточка! Хотя ты говорила, что не можешь носить красное.

– Я выгляжу как большой помидор, – сказала она, кладя руку на живот. – Но во втором триместре будет еще хуже.

Санни обняла сестру:

– Не могу дождаться появления племянника или племянницы.

– Не могу дождаться, пока меня перестанет мутить утром, днем и вечером. – Пиппа стала серьезной. – Ты счастлива, Санни?

– Я не могу даже выразить словами, как я счастлива. Я никогда не думала, что встречу человека, с которым у меня будут такие гармоничные отношения и который так похож на меня.

– Ты хочешь сказать, что он упорный и по утрам готов оторвать всем голову?

– Очень смешно, Пипеточка.

– Укуси меня, Саншайн.

– Честно говоря, я бы с удовольствием чего-нибудь поела. Последнее время у меня такой аппетит!

Пиппа подозрительно посмотрела на нее:

– Этому есть причина?

Санни должна была догадаться, что сестра сразу же раскроет ее большой секрет.

– Да, есть, но я еще не говорила Раяду об этом.

– У тебя будет ребенок?!

Санни схватила Пиппу за руку и оттащила подальше от гостей:

– Пожалуйста, говори тише. Я не хочу объяснять это бабушке и дедушке, и я точно не хочу, чтобы мой муж узнал об этом не от меня.

– Что же это за новость?

Санни повернулась и увидела Раяда.

– Я кое-что узнала несколько дней назад.

Пиппа сделала шаг назад, изобразив смущение:

– Я думаю, мне нужно оставить молодых наедине друг с другом.

Потом она обняла Раяда и сказала:

– Поздравляю тебя со свадьбой и… не только со свадьбой.

Пиппа практически бегом покинула новобрачных. Раяд повернулся к Санни, и его лицо выражало некоторую озадаченность.

– Расскажи мне, пожалуйста, что она хотела этим сказать?

Санни положила букет на лавочку и взяла мужа под руку:

– Да, я с удовольствием расскажу тебе во время нашей небольшой прогулки.

Они решили пройтись по аккуратно подстриженному саду, окрашенному золотым закатным солнцем.

– Я до сих пор не могу поверить, что этот дом – твой подарок на нашу свадьбу, – сказала Санни спустя некоторое время.

– У моей жены все должно быть только самое лучшее.

«Поверить не могу, что никак не получается рассказать эту сногсшибательную новость.

Это потребует определенного мужества и плавного подхода к этой теме».

– Я думаю о том, что хотела бы сделать бассейн за домом. Летом в Атланте действительно жарко, почти как в пустыне.

– Что ты хотела мне сообщить?

Она с трудом сглотнула:

– Я скоро скажу тебе. Еще мне хочется во дворе поставить качели, горку и конструкции для лазания. Конечно, мы займемся этим уже после того, как вернемся из свадебного путешествия.

– Зачем нам сейчас игровая площадка?

Санни пожала обнаженными плечами:

– Ну, Сэм будет играть на ней, когда Пиппа и Адан будут привозить его в гости. Заину и Мэдисон тоже пригодится площадка для близнецов, поскольку они не смоги приехать на свадьбу и посетят нас летом. И, конечно, Рафик и Майса с малышом тоже рано или поздно приедут к нам. А на следующий год нам надо будет повесить качели для нашего сына или дочери.

Раяд резко остановился и повернул Санни к себе:

– Ты хочешь зачать ребенка в течение года?

Настал момент истины.

– Мы уже это сделали, милый. Это я и хотела тебе сказать.

Его лицо выражало смятение.

– Ты беременна.

– Да, примерно шесть недель. И чтобы ты знал, я не планировала этого. Я забыла принять таблетки в те два дня, пока мы были заняты планированием свадьбы.

Раяд ничего не ответил, и она начала волноваться:

– Что ты думаешь о такой сенсации?

– Я встревожен, – ответил он.

Это не то, чего она ожидала услышать.

– Чего ты боишься?

– Что я не смогу постоянно обеспечивать вашу безопасность.

Санни положила ладонь ему на щеку:

– Раяд, жизнь не дает гарантий, но дети рождаются каждый день. Посмотри на Майсу. Она сама родила четырехкилограммового малыша, и оба чувствуют себя прекрасно.

– Я понимаю это, но все же не могу не думать о своих ошибках.

Санни знала, что он имеет в виду.

– Потребуется время и много усилий, чтобы пройти через это, милый, но я буду с тобой всегда рядом. Я буду надеяться, что, когда ты первый раз возьмешь нашего малыша на руки, ты поймешь, что судьба дала тебе второй шанс.

Раяд взял ее за руки и дотронулся до кольца, которое меньше часа назад сам надел ей на палец.

– Я обещаю тебе, что не вернусь обратно.

– На военную службу?

– В тот ад, в который я сам себя загнал. Я буду двигаться вперед, если ты будешь идти рядом со мной. Я буду защищать тебя всеми силами.

– Я надеюсь, оружие нам для этого не понадобится.

Наконец он улыбнулся:

– Начиная с сегодняшнего дня никакого оружия.

– Я люблю тебя, мой дорогой, мой сильный муж. Навсегда.

– И я буду любить тебя, моя нежная. Вечно.