Перед самым выходом из зала закусочной Маркусштайндермункерфу пришлось притормозить, пропуская колонну гонимых Салманом неписей. В это время я кое-как поднял голову и бросил взгляд на улицу. Уровни и количество высыпавших из транспорта полицейских меня порадовали. В легковушке приехало в самом деле пятеро служак. И все дядьки сотого левела! Высыпавшийся же из мини-вэна взвод суперменов насчитывал не десять, а как минимум пятнадцать человек с квадратными челюстями и прозрачными щитами. Причем все как на подбор – полуторастауровневые богатыри!
Коповских билдов[78] я не читал, однако не сомневаюсь, что в чистом поле такой грозной команде расправиться с Джокером и его подельниками – плюнуть и растереть. Но засранцы могут и отмахаться, ведь тактическое преимущество на их стороне. Ибо законники, не ведающие, что творится в здании, и не имеющие понятия о численности и вооружении негодяев, обязаны беречь жизни заложников.
Главная же беда цифровых полицейских заключалась в том, что они – не геймеры. Настоящие земляне на их месте не заморачивались бы со спасением бессмертных сограждан, а давно бы перемололи беспредельщиков в котлетный фарш. Хотя, конечно, пример Софии заставляет задуматься. Может быть, седолысых ментовских подполканов также посещают мысли о повышении подготовки младших по званию коллег посредством компьютерных ММОРПГ-тренажеров? Стимул – премия в реале. И тогда не факт, что Марь-Ванны из сержантского состава или офицеры с лейтенантскими погонами допустят причинение вреда мирным горожанам.
Впрочем, народа, добровольно прокачивающего полицейских, тоже должно хватать. Это либо юноши и девушки, добредшие до очередного камня на распутье и задумывающиеся о карьере во внутренних органах, либо скучающие по лихой молодости ветераны МВД, либо выросшие на детективных сериалах фанаты Дукалисов, Каменских, мисс Марпл и прочих Эркюлей Пуаро. Либо просто выбравшие данную стезю из праздного любопытства. Наконец, те, кто руководствовался холодным расчетом заиметь привилегии. Льготная пенсия там, бесплатный проезд или еще какие-нибудь социальные радости. Ну и куда же без орденов и медалей с плюсами к характеристикам за ратные подвиги? Не знаю, что еще, так как, повторюсь, билдов с гайдами не читал, но у всякого класса есть свои уникальные завлекающие коврижки.
Хм, но тогда, наверное, я все же ошибаюсь. Какие бы причины ни приводили людей в доблестные ряды хранителей буквы закона, вряд ли кто-то из них предпочтет устраивать «кровавую баню», имея даже крохотную возможность гуманного разрешения конфликта. В программном коде, скорее всего, тоже прописаны и денежное поощрение, и награды за правильное выполнение работы. Следовательно, нет совершенно никакой разницы между тем, откуда менты: из НПС или лагеря игроков.
Как бы то ни было, «Джокеры» этими нюансами бессовестно пользуются. И самое обидное, что прикрываются телами ими же самими нанятых неписей. Которым прикажи печь беляши – будут печь беляши, а вели побыть заложниками – покорно выстроятся в шеренгу, отгораживающую хозяина от пуль.
Да-да, о том, что Джокер является здесь директором, замом, учредителем или приближенным к кому-то из них лицом, я уже давно догадался. Врал подлец, что встреча в «Королевском бутерброде» назначена не нарочно. Именно здесь он ждал меня. И именно сейчас. И это все дополнительно заставляет задуматься о странной последовательности его действий. Вдобавок ко всему у меня сформировалось нехорошее предположение, что этот тип имеет знакомцев и среди ГМ[79] и/или разработчиков (о том, что он дружит с самим Коллекционером Душ, думать не хотелось). Иначе откуда ему знать об обновлении, отключающем чаты? Ведь ни за что не поверю, что этот гениальный сукин сын так удачно сымпровизировал с отбиранием у нас телефонов. Мы же без связи беспомощны, как в жестокой реальности. Хрен кого оповестишь, хрен кому пожалуешься, хрен кого позовешь на помощь. Случись все это накануне, сюжет развивался бы совсем по другому сценарию.
Короче, нужно полицейским как-то сообщить, что бандюков тут мало, а настоящих заложников еще меньше. А как? Ломай голову, Голомоломка, ломай!
Ладно, проанализируем ситуацию. Что я могу сделать, лежа под кайфом, в подсобке без окон? Позвонить? Разве что в воображаемый колокол. Поорать «Караул» (язык вроде послушней стал)? Нет, дохлый номер. Если из зала сумел лишь до собаки докричаться, то теперь и подавно к моим воплям будут глухи.
Кстати, о дохлятине. Быть убитым при попытке к бегству (точнее, сбежать, пытаясь умереть) тоже не могу. Когда Маркусштайндермункерф, итить его фантазию, небрежно швырнул меня на пол рядом с Барри и Дашкой и утопал к сейфу за синенькими ампулами, я потерял от падения несколько очков жизни. Но гремучая смесь в моей крови за один лишь сердечный такт полностью восстановила здоровье. Та же самая фигня приключилась после того, как я специально прикусил себе губу и расквасил нос, бодая пол. В общем, мечтать о том, чтобы истечь кровью, не стоит. О, а может, попытаться задохнуться? Не, тоже не сработает.
Сил оказать достойное сопротивление тоже маловато. Даже если бы меня не напичкали наркотой, то восьмилетняя девочка (хотя и мастер спорта по борьбе) – против девяностошестиуровневого жлоба (чуть не сказал – деда) – тот еще дамагер[80].
Если же нельзя одолеть задачу в лоб, может, есть смысл поискать окольное решение? «Хоккей» попробуем.
Что мы имеем в инвентаре? Самое грозное мое оружие – дубинка. Но без заряженного электрошокера ее грозность на порядок ниже необходимой. Понадеяться на авось и ослепить дурака лучом света? Не, даже пытаться не стану. Единственное чудо, которое может произойти, – это срабатывание одного из дебаффов, притаившихся внутри «Тарана-3М». Но башка Аристотеля, по-моему, уже наглядным примером доказала, что на выпадение роялей из кустов тоже есть ограничение.
Что еще можно сделать? Подкупить Маркуса? Угу. Если только кормежкой, оставшейся от угощения Джокера, потому как виртуальных миллиардов у меня нет, а на обещание кота в мешке он не поведется. Да и сомневаюсь, что высказывание о том, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок, идеально подходит к текущему моменту.
Так, стоп! Ну-ка, возвратимся к еде и миллиардам со знаком минус. Почему дырка в моем кармане стала шире? Не из-за презентованной ли другим игроком снеди? А проверим! Я выбросил пироженку, и сумма долга Коллекционеру Душ сразу же уменьшилась на несколько медных монет. Так, хорошо, до полуночи заметил!
Вываливая халявный хавчик на пол, я наткнулся на бутылочки с фантой и кока-колой. По четыре штуки каждого напитка. Бли-и-ин! А ведь это хоть и мизерный, но шансик. Восемь крышечек – как раз столько букв, сколько требуется для составления слова «SIM-карта».
«Да ну на хрен, если сейчас выиграем «iPhone-VR8» и нам его телепортируют прямо в руку, то Мэри Сью удавится от зависти», – скептически промолвил даже мой Хомяк, но все же принялся сверчивать колпачки у пластиковых сосудов с буржуйской шипучкой.
«M», «к», «т» «S», «I». Поразительно, все разные! «А»! Еще «а», но их и нужно две!!! Мы с грызуном переглянулись и дрожащими лапками ухватились за последнюю бутылку. Боясь спугнуть удачу, ме-е-едленно, с затаенным дыханием и трепетом гормонально-замученных подростков отвинтили крышку и заглянули ей под юбку…
Судьбу не обмануть. Под юбкой третья «а». Мэри Сью, можешь спать спокойно.
Ладно. Тогда, может быть, перебрать умения? Вдруг в волнении о чем-то важном позабыл? Развернул статус-экран персонажа и ахнул:
«Ого, как мну, оказывается, многого достиг!»
Тэкс, но я же ведь не замышляю задобрить врага тем, что вышью красивый узор на воротнике или свяжу носки? Хотя, если, как мне жутко хочется, сработала бы фишка с «белыми тапочками» – то, конечно, да. Ежели же отбросить чисто бабские таланты, то не так уж много остается. Из того, что, на мой взгляд, хоть как-то годится, так это следующее:
– достижение «Плохая девочка» с бонусом плюс пять к «харизме» при общении с преступными элементами;
– достижение «Мелкая хулиганка» уже с десятью плюсами к «харизме» при общении с теми же законоНЕпослушными индивидуумами;
– «Малолетняя убийца», дающая аж пятнадцать очков того же при болтовне с теми же;
– «Местная знаменитость» (но она пока под вопросом, ибо не знаю, какой можно извлечь толк из того, что жители ближайших микрорайонов узнаю́т меня в лицо);
– повышенные способности к «маскировке», выстраданные колотыми попками и грязными спинами одноклассников. Хотя нет, притвориться мешком картошки вряд ли выйдет, – на мне же висит дебафф, полностью блокирующий любые умения, связанные с обманом.
Шутки шутками, но в принципе Маркусштайндермункерф (надо же, выучил этот бессмысленный набор слогов!) в сопоставлении со злым Аристотелем – агнец божий. Если с ним ласково заговорить, глядишь, и правда сорок два плюс восемь к «харизме» (еще же восемь поинтов добавляют «доспехи» Мальвины и четыре натренированных вчера поинта) вызовут сочувствие и понимание? Попытка – не пытка. Вернется – проверим.
Ну а коли не заладится наш тет-а-тет, придется доставать пятисотшестидесятипятимиллимитровое спецсредство с дополнительной поперечной рукояткой и прочими причиндалами, предназначенное для активной самообороны граждан.
А дабы мои аргументы были более весомыми, раскидаю-ка я, пожалуй, свои нераспределенные единицы характеристик. Как? Надо подумать. Если я дальше собираюсь позиционировать себя как бойца, то мне необходимо прокачивать «силу», «ловкость» и «телосложение». Это понятно, но в каких пропорциях?
От «силы» зависит наносимый физический урон и предел переносимого веса. С увеличением «ловкости» увеличиваются скорость передвижения, увертливость, вероятность нанесения критических ударов, меткость и скорость атаки. Ну а «телосложение» в первую очередь отвечает за физическую защиту, очки жизни, скорость регенерации, сопротивление оглушению, кровотечению и яду, выносливость. Все нужно, всего заверните, да побольше!
Уф, как не хочется просчитаться и породить вместо титана кривобокого калеку. Ладно, сделаем так: десять баллов в «телосложение», одиннадцать в «ловкость», остальные двадцать два в «силу».
Почему так? Потому что с «телосложением» можно и подождать. Потому что, в отличие от мальчиков человеческой расы, девочки хомо сапиенс с каждым новым уровнем и так становятся шустрее. И потому что для щедрого богатырского удара силушки мне как раз и недостает!
– Ваше «телосложение» увеличено на 10 (текущее значение 10).
Получено:
+10 к «физической защите» (текущее значение 18);
+10 к «скорости регенерации» (текущее значение 10);
+10 к «сопротивлению оглушению» (текущее значение 10);
+10 к «сопротивлению кровотечению» (текущее значение 10);
+10 к «сопротивлению всем видам ядов» (текущее значение 10);
+10 к «выносливости» (текущее значение 10);
+100 единиц к «максимальному уровню жизни» (текущее значение 200).
Все вкусно! И понятно: к нулю прибавить число – получим это число. А «физическая защита» восемнадцать – из-за костюма Мальвины.
– Ваша «ловкость» увеличена на 11 (текущее значение 11.1).
Получено:
+1.1 км/ч к «максимальной скорости передвижения» (текущее значение 3.1 км/ч);
+11 к «увертливости» (текущее значение 11.1);
+11 к вероятности нанесения критических ударов (текущее значение 11.1);
+11 к «меткости» (текущее значение 11.1);
+11 к «скорости атаки» (текущее значение 11.1);
Так-так-так, а вот здесь надо разобраться. Такие странные значения получились из-за того, что один балл «ловкости» у меня до этого уже имелся. Просто дебафф оставил от него всего лишь одну десятую. Именно потому почти все связанные параметры по одиннадцать целых и одной десятой, а не по двенадцать. Но тогда что же это получается: отрицательные эффекты распространяются только на то, что было в момент наложения проклятия? А на единицы характеристик, пополненные потом, не действуют? По-моему, это чистой воды баг![81] Интересно, о нем кто-нибудь еще знает?
Так, продолжаем!
– Ваша «сила» увеличена на 22 (текущее значение 22.1).
Получено:
+22 к наносимому физическому урону (текущее значение 22.1);
+22 кг к пределу переносимого веса (текущее значение 32 кг).
Замечательно! Та же ситуация.
Я еще раз обозрел результаты самосовершенствования и остался доволен: «Ну вот, совсем другое дело! Сражаться с большими дядьками еще рановато, но больно куснуть уже можно».
Ну и, раз пошла такая пьянка, может, проглотить-таки витаминки? Любопытно ведь, что там в них за мегабаффы, ради которых хаи ложатся в больницу? Да и пришла пора.
Сказано – сделано. Розовый, желтый, коричневый и три белых «эмэндэмса» отправляются в рот. Ам-ням!
– На вас наложен положительный эффект «ярость-VI». «Физическая атака» увеличилась на 600 очков (текущее значение 622.1)!
– На вас наложен положительный эффект «шустрый бурундук-II». «Ловкость» увеличилась на 40 % (текущее значение 15.5)!
– На вас наложен положительный эффект «длань громовержца-VII». Вероятность нанесения критического урона при рукопашной атаке увеличилась до 77 % (текущее значение 92.5 %)!
Ха, а вот теперь высокоуровневому геймеру можно и репу начистить!
– На вас наложен положительный эффект «скала-I». «Физическая защита» увеличилась на 500 единиц (текущее значение 518)!
И при этом даже не скопытиться от ответной оплеухи!
– На вас наложен положительный эффект «здоровяк-III». Максимальное количество очков жизни увеличилось на 75 % (текущее значение 350)!
И даже две ответные оплеухи выстоять!
– На вас наложен положительный эффект «прыжок гепарда-V». Скорость передвижения увеличилась на 50 км/ч (текущее значение 53.1 км/ч)!
А потом и смыться с поспешностью автомобиля!
Что ж я раньше-то не нажрался этих чудес фармацевтики? Ради таких двенадцатичасовых баффов не грех специально сливаться.
Ах-ха-ха-ха, бойтесь меня! Йа жирный и быстрый ваншотер[82] (даже с циркулирующими по крови дебаффами)!
Мэри Сью, извини.
Послышались торопливые шаги. Возвращался Маркус. Хоп-ля, нет, не он.
– Андрей?! Ты как тут очутился? – округлил я глаза.
– Тсс, – приставил парень указательный палец к губам и, смущенно улыбаясь, прошептал: – Меня когда душить стали, я ничего умнее придумать не смог, как аварийно выскочить в реал, выдернув из компа сетевой шнур. А потом стыдно стало. Сам сбежал, а вы тут. Короче, распереживался и опять загрузился. Появляюсь в «Бутерброде», а сам, даже сидя перед монитором, жмурюсь, плечи вжимаю, ожидая оплеух. Потом глядь, а на меня и внимания никто не обращает. Все к окнам прилипли. Тогда я бочком-бочком, пока не обернулись, в таргет[83] не взяли, да и шмыгнул в служебный коридорчик. Искал черный ход, а напоролся на вас. Вот.
– Не, черного хода, по ходу, тут и нет, только парадный. Окон на соседнюю улицу тоже. Иначе джокеровцы уже давно бы воспользовались лазейкой.
– Жаль. А с ними что? – посмотрел сосед на Дашку и Баррика.
– Они уже так давн…
Я прервался на полуслове, потому что снова кто-то приближался.
– Прячься за дверью! – велел я пацану.
Тот сделал, как я сказал, и затаился.
Вошел хмурящийся и ни о чем не догадывающийся Маркус. Встал на колени, присел на пятки. Раскрыл небольшой металлический саквояжик. Извлек из него пару уже заряженных синим зельем двухкубовых шприцев. Повернулся к Климовой и американцу. И пока я колебался, куда бы лучше его «отоварить», охранник одним махом сделал две синхронные инъекции в бедра жертв.
Ребят сразу же выгнуло дугой. Они забились в конвульсиях и… исчезли. Я в ужасе застыл. Это что еще за быстродействующая пакость?! По сравнению с ней яд кураре – сладенький сироп от кашля. И мне сейчас такое вколют?
А вот Андрюха не растерялся. Выпрыгнув из засады и сцапав из распахнутого серебристого чемоданчика первый попавшийся шприц, он коршуном набросился на бандита, вонзая во вражескую шею тонкое острие иглы и выдавливая раствор непонятного назначения.
– Ах ты волчонок! – Маркус среагировал молниеносно, посылая увесистый кулачище в голову напавшего противника.
Дюшке хватило бы зуботычины и половинной силы. Мертвый мальчик еще сползал по стене, а резвый охранник, даже не удосужившись изъять торчащий из организма шприц, уже проткнул тормозящего меня и впрыснул содержимое последней синей ампулы.
– Внимание, вы отравлены! В течение 60 минут уровень вашего здоровья будет ежесекундно уменьшаться на 100 единиц.
– Вы ощущаете воздействие яда нелюбимой тещи. Получено 100 единиц повреждений. Текущий уровень жизни 250/350.
Насчет яда я угадал. Яда колоссальной мощности, способного убить таких доходяг, как я, за пару-тройку жалких секунд.
Стоп! Не понял. «Яд нелюбимой тещи»?! Гейм-дизайнеры прикалываются, что ли?
– Восстановлено 100 единиц повреждений. Текущий уровень жизни 350/350.
– Вы ощущаете воздействие яда нелюдимой теции. Получено 100 единиц повреждений. Текущий уровень жизни 250/350.
Ах, все-таки «нелюдимой теции»! Фу-у, примерещится же.
– Восстановлено 100 единиц повреждений. Текущий уровень жизни 350/350.
Хм, а это что за экстренная реанимация? Неужто на стимулятор «адреналин» так повлияла какая-то таблетка?
– Вы ощущаете воздействие яда нелюдимой теции. Получено 100 единиц повреждений. Текущий уровень жизни 250/350.
– Восстановлено 100 единиц повреждений. Текущий уровень жизни 350/350.
Бу-га-га, во цирк! ДОТ[84] с баффом бьются за мою тушку! Но положительный эффект все же круче – у него время действия больше. Джокер небось тучу денег ухлопал на все эти прививки.
– Вы ощущаете воздействие яда нелюдимой теции. Получена 101 единица повреждений. Текущий уровень жизни 249/350.
– Восстановлено 100 единиц повреждений. Текущий уровень жизни 349/350.
– Вы ощущаете воздействие яда нелюдимой теции. Получено 100 единиц повреждений. Текущий уровень жизни 249/350.
– Восстановлено 100 единиц повреждений. Текущий уровень жизни 349/350.
Ой, накаркал! Гадость нет-нет да и подбавляет обороты.
– Интересно, что же это за теция такая? Зверь, растение, птица али гриб? И почему сторонится людей? – задумчиво произнес я.
– Рыб-ба такая. Редкий моб из африканского кластера. На бо-большой глубине водится, – любезно подсказал Маркус, вынимая, наконец, иголку из шеи.
– Спасибо за инфу, – машинально поблагодарил я.
– Пож-жа-алуйста, – «на автомате» ответил и он.
Потом мы встретились взглядами, и оба насторожились.
– А почему ты такой разговорчивый стал? И почему заикаешься? – уточнил я.
– Ха-ха-ха-ризма действует твоя. А зай-зайка-заика, потому ч-что твой ды-ды-друг вкачал в ме-меня то-тот же коктейль, что до до до этого и те-тебе.
– «Сыворотку правды» и остальные наркотики, что ли?
– Ага. Но-но-но про-б-б-лемы с речью быбыстро пройду-дут.
– Ну да, я-то ведь уже нормально балакаю. И шевелюсь гораздо уверенней.
– Вот-вот. А у меня еще бы-быстрее должно пройти-ти. Я ж ж ж – хай!
– Ясненько. Так ты теперь не сможешь мне солгать?
– Ка-ка-к и ты.
– А умолчать?
– Не-нельзя.
– М-да, забавный у нас получается диалог.
– За-заба… Да!
– Гы, постой. Так ты, ко всему прочему, и на девяносто процентов ослаб тоже?
– Ды-да.
– Ну, тогда получай! – подскочил я, замахиваясь трофеем от Леденца.
– Критический удар! Головоломка нанесла 1616 единиц повреждений игроку Маркусштайндермункерф!
– Критический удар! Головоломка нанесла 2424 единицы повреждений игроку Маркусштайндермункерф!
– Ка-как так?! – удивленно переводя взгляд со своих перебитых ног и рук на меня, спросил бандит. – И по-почему ты до сих-сих пор не ум-умр-умр…
– Не мучайся. Мне понятен вопрос. Причина моей крутизны в пилюлях с мегабаффами, что лежали в моей сумке. Пока ты отсутствовал, они перекочевали в желудок, – не смог соврать я. – Из-за благотворного воздействия сильно бью и терплю яд.
– Про-рок-клятье!
– Сам виноват.
– Ну-ну доб-бивай уж.
– Успею. Откровенно говоря, так и подмывает узнать историю создания ника «Маркусштайндермункерф», но сдержусь, – сознался я. – Хотя, если пообещаешь не рыпаться, можем еще потрындеть.
– Я и рад бы-ры бы рыпнуться, но как с хи-химией и с переломанными коне-конечностями?
– Хо-о, так ты теперь – идеальная находка для шпиона?
– Увы.
– А что ж не отключишься, чтобы не предавать своих?
– Потому что д-долгий процесс – из «саркофага» ведь гамаю. Но ес-сли станешь пытать неудобными вопросами – придется размораживаться, – честно предупредил уже практически не заикающийся Маркус.
– Если спрошу насчет себя и происходящего – ответишь?
– Смотря что.
– Почему Джокер нарушил едва подписанное соглашение и приказал напасть на нас?
– Внимательно читай условия и гляди на календарь. Соглашение начнет действовать с завтрашнего дня.
– Раззява! – отругал я себя.
– Но и потом не расслабляйся – с тобой будут иметь дело наши люди, которые не состоят в клане.
– Вот ведь вы сволочи! Как после этого вообще кому-либо верить?
– Не ты первый, не ты последний. Никому нельзя верить.
– Восстановлено 100 единиц повреждений. Текущий уровень жизни 341/350.
– Вы ощущаете воздействие яда нелюдимой теции. Получена 101 единица повреждений. Текущий уровень жизни 341/350.
– Кстати, а на фига нам с ребятами этот редкий яд вколол?
– Он имитирует инфаркт.
– И?
– И если после гибели чара вы выберете точкой воскрешения ближайшую больницу, то попадете в кардиологию. А там у нас тоже все схвачено. Даже если сейчас ты переваришь яд, на сердце все равно останется метка.
– Ничего себе! Друзья, вам не кажется, что вы переигрываете?
– Отнюдь. Думаешь, вся эта заваруха ради извращенного фана?[85]
– Уже не знаю.
– Джокер хочет выжать тебя досуха. Все деньги из реала.
– Как?
– Ты сам дашь ему пароли к своим электронным счетам.
– Как?
– Шантажом или превратив в рабыню. Эх, зря ты, детка, помахала красной тряпкой перед быком.
– Бред. Что значит «превратив в рабыню»? Вы нащупали баг какой-то?
– Нет. Механизм прописан в правилах игры.
– Не может быть!
– Ты же прекрасно знаешь, что я сейчас не лгу.
– Но каким образом?
– Разные способы есть. Например, персонаж, убивший тридцать три раза подряд другого персонажа, может надеть на поверженного рабский ошейник.
– Нет, это уже беспредел!
– Согласен. Но страшного ничего нет. Свобода либо выкупается обратно, либо бросается персонаж и заводится новый. Тут уж зависит от того, что попавшемуся в клетку человеку жальче потерять – потраченное на раскачку время или выкуп.
Бах! Ба-бах! С потолка посыпалась штукатурка. Где-то за стенами послышался звон битого стекла и захлопали автоматные очереди. Резко начавшийся штурм прервал нашу увлекательную беседу.
– Рано радуешься. Еще неизвестно, кто кого положит. У нас много тузов в рукавах, – видя мою ликующую физиономию, осклабился враг.
– Охотно верю. Спасибо, что предупредил. А теперь прощай!
– Не прощай, а до свиданья. До очень скорого свидания. Далеко не убежишь, детка, потому что ты уже у нас на крючке!
– Ну, это мы еще посмотрим! – сказал я, замахиваясь «Тараном-3М» и обрушивая серию ударов на безрогую голову угрожающего мне врага…
– Головоломка нанесла 407 единиц повреждений игроку Маркусштайндермункерф! Маркусштайндермункерф убит! – Уф, какой живучий попался.
Куда теперь? Дождаться окончания боя? А если в самом деле не наши победят? А не залезть ли мне в вентиляционную шахту? Я сейчас маленький, точнее, маленькая – помещусь!
Сразу скажу – не лучшая была идея. Не знаю, как герои голливудских фильмов находят выход из темных жестяных лабиринтов, но уже через десять минут я заплутал.
– Вы ощущаете воздействие яда нелюдимой теции. Получена 101 единица повреждений. Текущий уровень жизни 127/350.
– Восстановлено 100 единиц повреждений. Текущий уровень жизни 227/350.
Дурак, надо было выброшенную еду с пола собрать. Сейчас наел бы хэлсы до полного выздоровления и не тужил бы по поводу несвежей африканской рыбы. Теперь сдохну тут, как крыса, и буду вонять…
Хря-ясь! Бум! Шлеп! Гугух! Это еще через десять минут я провалился в расположенный по соседству с «Королевским бутербродом» офис мобильной связи.
– Здрасьте! – поднимаясь на ноги и отряхиваясь от пыли, поприветствовал я остолбеневшего НПС-менеджера.
– Добрый день. Чем могу помочь? – нацепил невозмутимую маску уже оправившийся от шока клерк.
Забавная реакция. Ему наплевать, откуда появился клиент? М-да, такое может быть только в виртуале. Спасибо, господа программисты, что не сильно потели над разработкой поведенческих процедур для офисного планктона.
– У меня телефон украли. Поможете симку восстановить?
– Да, конечно. Но мне понадобится ваш паспорт.
– Какой паспорт? Мне всего восемь лет!
– Тогда ничего не получится. Без подтверждения личности не имею права.
– Да меня тут вся округа должна знать. В том числе и вы! Я же местная знаменитость! Напрягите извилины! – наехал я, вспомнив о накопленных очках «славы».
– Ой, да, действительно узнаю. Хорошо, одну минуту, сейчас все сделаю, – пообещал непись и заклацал клавиатурой.
Выскочить бы на улицу, но нельзя. Там и впрямь завязался настоящий бой. Попаду под шальную пулю, и привет.
– Вы ощущаете воздействие яда нелюдимой теции. Получено 102 единицы повреждений. Текущий уровень жизни 8/175.
– Восстановлено 100 единиц повреждений. Текущий уровень жизни 108/350.
Если тут останусь, похоже, тоже довольно скоро склею ласты.
Продавец-консультант справился за пятьдесят пять секунд.
– Вот, пожалуйста, – на протянутой ладони лежала впаянная в пластик микросхема.
Отлично! Теперь надо попросить совершить проверочный звонок.
– Простите, а можно с вашего телефона попробовать позвонить?
– Да-да, конечно. – Менеджер суетливо выдвигает ящик стола, хватает служебный телефон, вытаскивает из него аккумуляторную батарею, засовывает карту, вставляет источник тока на место, давит на кнопку включения.
Кому? Воеводе? МарьеИвановне? Ай, морпех и Соня ведь не онлайн. Лиственнице1984? Но с Таней мы еще недостаточно хорошо сдружились. Корнею? Тоже не то!
– Вы ощущаете воздействие яда нелюдимой теции. Получена 101 единица повреждений. Текущий уровень жизни 6/175.
– Восстановлено 100 единиц повреждений. Текущий уровень жизни 106/350.
– Вы ощущаете воздействие яда нелюдимой теции. Получено 102 единицы повреждений. Текущий уровень жизни 4/175.
– Восстановлено 100 единиц повреждений. Текущий уровень жизни 104/350.
Быстрее думать надо. С минуты на минуту уже подохнуть могу, и тогда прямо в лапы джокеровых приспешников угожу (поджидающих меня уже не только в больнице, но и в коттедже).
– Ой, девочка, что-то ты совсем бледненькая? – вскрикнул офисный работник. – Тебе плохо?
– Да, – еле слышно роняю я и возвращаю сим-карту. – У вас есть аптечка?
– Есть! – спохватывается парень и тут же грустнеет. – Но там только бинты.
– Вы ощущаете воздействие яда нелюдимой теции. Получено 100 единиц повреждений. Текущий уровень жизни 2/175.
Уже каждая секунда на счету!
«Пирожки! У тебя с собой мамины пирожки! Целый пакет! Ешь их!» – докричался до меня слабеющий голос подсознания.
Точно! Как же я про них забыл?! Откусываю огромными кусками. Глотаю, практически не разжевывая.
– Вы употребили домашний пирожок с капустой. Восстановлено 25 единиц повреждений. Текущий уровень жизни 27/350.
…
– Вы употребили домашний пирожок с капустой. Восстановлено 25 единиц повреждений. Текущий уровень жизни 302/350.
Ура! Будем жить! Спасибо за заботу, дорогая мамуля! О! Вот кому надо позвонить!
А после сразу сделать марш-бросок как можно быстрее и как можно дальше отсюда. Одними ножками, благословленным «прыжком гепарда-V». Яд будет действовать еще более получаса, но я за это время успею убежать в соседний район. Или еще дальше. И тогда уже воскресну не в ближайшей больнице!
Нахожу в телефонной книжке слово «мама». Жму вызов. Гудок. Гудок. Короткие гудки. Тишина.
– Абонент отключен или находится вне зоны доступа сети.
Что такое?
Бзз. Бзз. Бзз… Вибрирующий аппарат сигнализировал о поступлении входящего звонка от пользователя «Рысенок». Не знаем таких.
– Алло?
– Привет, пропажа! – поздоровалась девушка. Голос знакомый, но не могу понять чей.
– Привет!
– Ну как ты тут? Держишься?
– Чудом.
– Понятно. В общем К, Ц и ДД извиняются, что не успели. Уж слишком оперативно захлопнули доступ. Повезло, хоть у меня твинков[86] полно, почти на всех серверах есть. А для них ищем другие способы. А еще! Очень важное! Опасайся карточного Шутника. У него на тебя заказ! Вот. Все. Понимаешь, о чем я толкую, или ребята переусердствовали с шифровкой?
– К, Ц и ДД – Комура, Цастр и ДимДимыч. А карточный Шутник, видимо, Джокер?
– Так что, можно называть имена? – удивилась Рысенок.
– А почему нет? Это же всего лишь имена.
– Ну, не знаю. Меня твои друзья застращали. Ладно, давай жалуйся, где ты и что мне с тобой делать?
– А ты кто вообще?
– Ой, а я не представилась?
– Нет.
– Сам не узнаешь?
– Мм, не-а.
– Я ради него бросила девчонок посреди рейда, а он не узнает! Вот ща обижусь и вернусь на «Кару» к своим «ночным фуриям».
– Настя?!!