О том, что вы сейчас прочитаете, учёные скажут, что этого не может быть. Но я не учёный, поэтому твёрдо уверен, что эта история произошла на самом деле. Или произойдёт. Если очень захотеть…

В домике на опушке леса с Мамой жил маленький Мальчик.

Однажды маленький Мальчик сидел на крылечке и смотрел вокруг – на увлекательный и не совсем понятный мир. Он провожал взглядом заходящее Солнце, внимательно наблюдал, как в небе загораются звёзды, как в кустах начинают перемигиваться светлячки. Он смотрел то на звёзды, то на светлячков… Они были удивительно похожи: светлячки на звёзды, а звёзды на светлячков.

Но вот одна звезда погасла. Мальчик внимательно посмотрел на то место, где ещё секунду назад горела звезда, а потом повернулся к Маме и показал в направлении погасшей звезды.

– Светлячок умер? – спросил Мальчик.

– Что ты, – рассмеялась Мама, – просто погасла ещё одна звезда.

– А что такое звёзды? – поинтересовался Мальчик.

– Звёзды – это такие же солнышки, как наше. Только они находятся очень далеко, поэтому и кажутся нам такими маленькими.

Мальчик горько заплакал, и Мама обняла его за плечи.

– Значит, – сказал Мальчик, – на Земле около того Солнышка стало холодно и темно? Значит, тамошние люди замёрзнут? – И он заплакал ещё горше.

Мама рассмеялась и прижала Мальчика к себе:

– Вряд ли, скорее всего, нигде, кроме нашей Земли, никогда не было людей, а если и были, то ведь эта звёздочка погасла много тысяч лет назад…

Мама увела Мальчика в дом. В печи горел огонь. Было уютно и тепло. Мама потрепала Мальчика по волосам и вышла из комнаты. Надо было ложиться спать.

Мальчик выключил свет, подошёл к окну и стал снова смотреть туда, где погасла звезда. В кустах по-прежнему перемигивались светлячки. Мальчику очень хотелось, чтобы на тамошней Земле жили люди и чтобы они не мёрзли. И если очень захотеть…

Тогда представил мальчик тамошнюю Землю: всюду лёд и снег, пронизывающий ветер. Нигде ни души. В пещере в полутьме сидят тамошние люди (на взгляд Мальчика, они ничем не отличаются от нас). Они сидят ровными рядами и по сигналу дирижёрской палочки Вождя ритмично поют грустную песню.

Иногда они одновременно трут глаза и печально сморкаются в платки, а потом по команде переворачивают ноты и начинают снова грустно и печально выть. Среди них есть один Пожилой человек, который не воет, как все, а дремлет и только периодически горестно восклицает:

– Ах ты Солнышко наше, на кого же ты нас покинуло?! Ай-яй-яй… – И снова задрёмывает.

Среди тамошних людей Мальчик заметил Малыша, который пытался разнообразить вой взрослых, вводя в их грустную песню весёлые ноты типа «Чижик-пыжик». Но как только он запевал, тут же получал от Вождя дирижёрской палочкой по голове, и ему ничего не оставалось, как снова петь вместе со всеми. Мама, утешала его, гладя по голове.

Вот так сидели они и плакали уже несколько тысяч лет. Вожди решили, что если долго плакать, то можно выплакать себе Солнце. Никому не разрешалось прекратить плач или, того хуже, засмеяться.

Но вот Пожилой вдруг очнулся и по взмаху Вождя вместо «Ах ты Солнышко наше, на кого же ты нас покинуло?!» спросонья заорал: «Антошка, Антошка, давай копать картошку!» И сам жутко перепугался.

А Малыш засмеялся:

– Дили-дили, трали-вали, это мы не проходили, это нам не задавали…

Все в ужасе замолчали: что же будет?.. Мать попыталась закрыть Малышу рот, но было поздно.

Вождь указал Малышу на выход из пещеры. Такой уж был на планете Погасшей Звезды закон: смехунов отправляли на мороз.

Малыш медленно побрёл к выходу из пещеры. Мать было пошла за ним, но её схватили и усадили на место. Малыш шёл, и все вокруг опускали глаза, чтобы не встретиться с ним взглядом. Выбрался Малыш из пещеры, огляделся. Вокруг лёд, снег, мрак, и только в небе горят холодные звёзды. Задрожал Малыш от холода, запрыгал, чтобы согреться, смотрит на холодное небо. Там где-то вдали мигает звёздочка. Заплакал Малыш и захотел туда, где мигает такая тёплая на вид звёздочка. А если очень захотеть…

Малыш исчез. И на поверхности планеты опять воцарились пустота и холод.

Миг – и Малыш оказался на нашей Земле, где по-прежнему была ночь, по-прежнему горели звёзды, по-прежнему перемигивались в кустах светлячки, и на кровати с открытыми глазами лежал Мальчик.

Вдруг в его комнате появился Малыш. Ещё секунду назад его не было, а сейчас он здесь. Малыш оглянулся по сторонам, увидел огонь в печке.

– Солнышко! – закричал Малыш. – Тёплое! – И сунул руки в огонь.

Мальчик с трудом оттащил Малыша:

– Ты что, никогда не видел Солнышка?

Малыш покачал головой. Тогда Мальчик повёл его к дверям:

– Не бойся! Здесь нет ничего страшного.

И тогда Малыш осторожно вышел с Мальчиком из дома. Мальчик показал ему звёзды и светлячков.

Малыш смотрел на звёзды и не понимал:

– У вас тоже нет Солнышка?

– Есть. Только оно спит. Ведь сейчас ночь… Понял! – закричал вдруг Мальчик. – Ты прилетел с планеты Погасшей Звезды!

Малыш кивнул.

Вокруг шумел лес, трещали кузнечики, вскрикивала спросонок какая-то птица, и повсюду в кустах перемигивались светлячки. Малыш и Мальчик сели на крыльцо, стали смотреть в тёплую ночь и вздыхать. Малыш – грустно, оттого что у него на планете нет Солнышка. А Мальчик – от сочувствия Малышу.

«Как же они без Солнышка?» – думал Мальчик.

«Как же мы без Солнышка?»– думал Малыш.

Тут Мальчик вдруг вскочил и улыбнулся. Потом бросился в кусты и через секунду вернулся с чем-то зажатым в кулачке. Он медленно разжал кулачок и показал Малышу маленького Светлячка. Малыш, ничего не понимая, посмотрел на Мальчика.

– Вот! – закричал Мальчик. – Возьми с собой! Вырастет – Солнышком станет.

Малыш недоверчиво смотрел, как по ладони Мальчика полз Светлячок. А потом Малыш засмеялся, и Светлячок загорелся ярче.

– А разве Солнышко живое? – не поверил Малыш.

– Конечно! – закричал Мальчик. – Конечно, живое, если оно по ночам уходит спать.

Скоро Малыш вновь оказался на планете Погасшей Звезды, где кругом был лёд, холод и мрак, но теперь в его кулачке был зажат Светлячок.

Дрожа от холода, Малыш побежал в пещеру. И вот он опять среди поющих грустную песню соплеменников, где по-прежнему Вождь поднимает руку, и по его сигналу все начинают выть, где по-прежнему Пожилой человек вскрикивал: «Ой, да на кого ж ты нас покинуло?!»

Но что-то случилось. Все почувствовали это, увидев Малыша. Вождь повернул голову и тоже увидел Малыша. И тут Мать всплеснула руками и бросилась к Малышу. Обняла его, а Малыш открыл ладонь, и пещера озарилась тусклым светом Светлячка.

Все ахнули и закрыли глаза руками.

– Солнышко, – сказал Малыш, улыбаясь.

– Солнышко, – печально сказала Мать и прижала к себе Малыша.

– Солнышко, – презрительно сказал Вождь и сплюнул.

– Солнышко, – сказали все и переглянулись.

– Трали-вали, – проговорил Пожилой.

Вождь опять сплюнул, взял Малыша за шиворот и толкнул к выходу из пещеры. А потом взмахнул рукой, приглашая всех опять выплакивать Солнышко. Все завыли, но теперь как-то неуверенно. А Мать и Пожилой человек побежали вслед за Малышом. Туда, где лёд, снег и мрак.

Малыш вышел из пещеры и выпустил Светлячка. Стало светлее.

– Вырастет, – сказал Малыш, – Солнышком будет.

– Сколько же ждать? – спросил Пожилой.

– До тех пор, пока вырастет.

По-прежнему было холодно. Даже Светлячок в небе теперь дрожал от холода. Тогда, чтобы согреться, троица начала подпрыгивать и напевать:

– Солнышко, Солнышко, выгляни в окошко!

Светлячок тоже начал подпрыгивать и от этого стал ярче.

Из пещеры за Малышом потянулись и остальные тамошние люди и тоже начали подпрыгивать и подпевать. А Светлячок разгорался всё ярче. Скоро из пещеры выбрался и сам Вождь. Он недовольно поморщился, видя, что никто не плачет, и тогда начал выть сам, протягивая руки к Светлячку. Светлячок остановился и тоже начал плакать. От него отделялись маленькие огненные слёзы, и он становится меньше.

Тогда Малыш закричал:

– Надо не плакать, надо смеяться! Тогда и Светлячку станет веселее!

Люди начали приплясывать, смеяться и петь песни. И Светлячок в небе тоже начал приплясывать и становиться от этого ярче.

Незаметно начал таять снег.

Чем быстрее танцевали жители планеты Погасшей Звезды, тем быстрее танцевал Светлячок. И вот уже все стали зажмуривать глаза от яркого Солнца… И что же они видят: что танцуют они в… траве. В густой зелёной траве. А вокруг них зелёные деревья…

Настало утро. В печи погас огонь. И в окно заглянуло Солнце.

– Мама, мама, – закричал Мальчик, – у меня был Малыш с планеты Погасшей Звезды!

Мама, конечно же, не поверила Мальчику. Разве можно верить в фантазии детей?

– Тебе это приснилось, Мальчик, – улыбнулась она. – Иди завтракать.

Мама вышла из комнаты, а Мальчик посмотрел в окно, где на небе, несмотря на земное Солнце, несмотря на день, горела и танцевала яркая звезда.

Всё рассказанное здесь – чистая правда. Потому что, если очень захотеть, то в небе обязательно загорится погасшая звезда…