Галина Петровна Фадеева проснулась в плохом настроении, всю ночь ее терзали кошмары. Увидев бодрое, выбритое лицо мужа, который сидел в пластиковом кресле на балконе, она недовольно поморщилась:

– Лелик!

– Да, дорогая?

– Почему ты перестал уделять мне внимание?

– Почему ты так говоришь, дорогая? – Светлые глаза Игоря Викторовича проникновенно смотрели на нее из-под кустистых бровей.

– Где твое внимание, утренняя нежность? Я как ни проснусь, ты уже одет и вне постели. Вспомни наш медовый месяц…

– Галочка, ну что ты вспомнила! Медовый месяц – это медовый месяц!

– Значит, я стала менее привлекательной для тебя? Конечно, когда кругом молодые красотки и ты у меня выглядишь моложаво…

– Галочка, опять ты за свое… – закатил глаза Игорь Викторович. – Я же не виноват, что я «жаворонок», а ты «сова». Не могу же я лежать с тобой рядом и мучиться, ждать, когда же ты проснешься после своего снотворного?

– Вот ты как заговорил теперь! Лежать со мной – значит мучиться. – В голосе Галины Петровны зазвучали истеричные нотки.

Игорь Викторович устало вздохнул. Переубедить его ревнивую жену в чем-либо было совершенно невозможно.

– Дорогая, просыпайся, пожалуйста, с хорошим настроением, ты не забыла, мы после завтрака едем на экскурсию?

– Не забыла, – огрызнулась «дорогая» и понесла свое грузное тело в ванную комнату.

За завтраком она молчала, поглощая горы еды, принесенной мужем, который говорил жене комплименты и услужливо подкладывал ей еду в тарелку, не успевая толком поесть сам.

– Что-то ты подозрительно любезен? – сощурила темные глаза Галина Петровна, отправляя в рот кусочек ветчины с маринованным огурчиком.

– Я всегда рад поухаживать за тобой, солнце мое.

– Нет… это известный факт, когда мужчина излишне внимателен к жене, значит, он в чем-то провинился перед ней и желает загладить свою вину, – цепко глядя на мужа, сказала Галина Петровна.

Игорь Викторович, сам не ожидая от себя такой реакции, заметно покраснел.

– Ну что ты, дорогая!

– А что ты так в лице переменился? – промурлыкала его супруга. – Я права?

– Да что ты! В чем я мог провиниться? Когда бы я успел!

– Все вы одинаковые! Но я не хочу быть дурой и слежу за тобой…

– Дорогая, я…

– Молчи, коварный изменщик! Монстр! Человек, сгубивший мою молодость и жизнь, мечтающий оставить меня под старость! – Галина Петровна поперхнулась какао и закашлялась.

В руках Игоря Викторовича предательски зазвенела чашка на блюдце. Он вдруг представил, что сейчас в ресторан войдет та самая девушка и скажет что-нибудь: «Привет, как дела? Здорово я разыграла тебя ночью? Что же ты сбежал от меня?»

Лоб Игоря покрылся испариной. Он не переживет очередной истерики жены. Он даже боялся поднять глаза на снующих мимо людей, чтобы Галина не упрекнула его в том, что он пялится на чужие прелести.

Автобус уже ждал свою туристическую группу. Люди стали занимать места в салоне. Супруги Фадеевы вышли из ресторана и тоже поднялись в автобус. Галина Петровна снова надулась ни из-за чего, просто так, для профилактики. Лицо ее лоснилось от жира и пота. Она обмахивалась платком и слушала рассказ экскурсовода о природном чуде – каменном лесе. Игорь смотрел в окно, не отрываясь, так как это занятие не грозило ему упреками со стороны жены, во всяком случае пока на горизонте не появятся голые ляжки какой-нибудь девушки.

Галина с недовольным как всегда лицом вышла из автобуса и направилась со всеми в глубь каменного чуда. Игорь поковылял следом, недоумевая, откуда у его жены такая страсть ко всем предлагаемым в той или иной стране экскурсиям. И на все эти мероприятия она таскала его с собой, словно задалась целью заинтересовать его лишь бы чем, только бы он не смотрел на женщин. Все эти бесконечные познавательные экскурсионные туры были для Игоря Викторовича утомительны, но возразить жене он не смел.

Туристы, как обычно, кинулись к столбам, раздавая кому поцелуи, а от кого заряжаясь космической энергией.

– Здесь особая аура, свой особый микроклимат! – продолжала заученно щебетать женщина-экскурсовод. – Чувствуете?

– Извините… – приблизилась к ней молоденькая девушка с мелкими кудряшками.

– Вы хотите что-то спросить? Если вам надо хорошего жениха, то стоит подойти вот к тому столбу и…

– Я не за этим. Извините. – Голос девушки заметно дрогнул. – Я не знаю, к кому обратиться, вы главная в нашей группе, вам и говорю… Я подошла к одному из столбов и почувствовала…

– Прилив энергии? – прервала ее экскурсоводша.

– Трупный запах, – поправила ее девушка, хлопая ресницами.

– Что?! – изумилась эскурсоводша.

– Я явственно почувствовала трупный запах. Дело в том, что я учусь на юридическом факультете и проходила практику в следственных органах. Я неоднократно вместе с их сотрудниками выезжала на места преступлений, а также бывала в морге. Я много там чего видела, и этот запах мне знаком.

– Но откуда этот запах здесь? – спросила экскурсовод, немного приходя в себя.

– Я не знаю, пойдемте, я вам докажу, что говорю правду.

Они вместе отправились к столбу на окраине каменного леса.

– Чувствуете? – спросила девушка.

Экскурсоводша принюхалась.

– Да, действительно, пахнет какой-то гнилью…

– Я говорю вам, что это трупный запах.

– Типун вам… извините, – спохватилась гид и осмотрелась. – Странно… Почему так пахнет? А? Я, кажется, знаю, столбы же внутри полые, наверное, туда залетела птица и погибла там, вот и пахнет. Правда, я здорово придумала?

– Надо бы проверить, – не сдавалась будущая юристка.

– Как мы это проверим? – недоумевала экскурсоводша.

– Позовем мужчин и заглянем внутрь, – спокойно ответила девушка.

Экскурсоводша поняла, что так просто от этой навязчивой особы не избавиться. Она позвала двух мужчин и попросила поднять юную следопытку, чтобы та смогла заглянуть внутрь столба.

– Девушке очень хочется это сделать, уважьте ее.

– Да, пожалуйста… Черт, что здесь за вонь? – не выдержал один из мужчин.

Мужчины легко подсадили девушку. Любопытная кудрявая головка заглянула внутрь и издала вопль ужаса. Мороз пробежал по коже экскурсоводши, она еще помнила случай, когда очередная группа туристов обнаружила едва живого мужчину с пробитой головой в центре магического круга. Она не хотела больше никаких неприятностей в этом злополучном каменном лесу. Но что-то ей подсказывало, что и в этот раз ее группу ждет беда.

– Труп! Там мертвая женщина! – заголосила любопытная девушка.

Испуганные мужчины опустили ее на землю. Она отбежала на несколько шагов, ее стошнило.

«Еще говорила, что много трупов видела, – с неудовольствием подумала гид. – Черт бы побрал твой нюх».

По телефону была вызвана полиция, которая приехала на удивление быстро. Зарядившиеся энергией туристы с живейшим интересом отнеслись к происходящему, словно извлечение трупа из каменного столба было запланированным мероприятием в их экскурсионной программе. Приехавшие криминалисты развернули лестницу, достали веревки и спустя непродолжительное время извлекли на свет тело молодой женщины.

– Анжелика… – прошептал Игорь Викторович и потерял сознание.

Первое, что он увидел, когда пришел в себя, было встревоженное лицо жены.

– Лелик, ты как? – обеспокоенно спросила она и сунула ему под нос ватку с едким запахом. – Судмедэксперт сказал, что у тебя обычный обморок. Я и не знала, что ты у меня такой чувствительный.

– Труп?

– Тело уже упаковали и унесли, нас никого не задерживают, так как женщину убили явно не сейчас. Идем, тебя ждут в автобусе, – ответила ему Галя.

Игорь Викторович тяжело поднялся с земли и, пошатываясь, под руку с женой двинулся к автобусу.

– Милый, я должна тебе задать один вопрос, чтобы потом не мучиться. Я стояла ближе всех к тебе и слышала, что ты вроде бы сказал «Анжелика». Я права? Если это так, то откуда ты знаешь эту женщину? Тогда ты обязан рассказать о ней в полиции.

– Я не знаю этот труп… эту женщину, – хмуро буркнул Игорь, понимая, что ложь – единственный выход, чтобы спастись. – Тебе послышалось.

– Я надеялась это услышать, – поджала губы Галина и, поняв, что муж полностью пришел в себя, сменила тон. – Это какой-то ужас! Я так разнервничалась, дорогой, что у меня поднялось давление.

– Прими таблетку, дорогая, – безучастно ответил Игорь Викторович.

– Да, мне просто необходимо отдохнуть. Ты постережешь мой сон?

– Конечно, Галчонок.

– Тебе и самому не помешало бы отдохнуть, на тебе лица не было, хотя я тебя понимаю, такое страшное зрелище… Я тут подумала, а что, если подать на туристическую фирму в суд с требованием компенсации за причинение морального вреда? Ведь когда я покупала билеты на экскурсию, я меньше всего ожидала увидеть покойника на их экскурсионном объекте!

– Дорогая, ты больше потратишь нервов, чем добьешься какой-либо компенсации.

– Все вы такие, мужчины, всего боитесь! У жены чуть инфаркт не случился, а ты, вместо того чтобы броситься на защиту, потерял сознание и боишься юридической волокиты.

Галина Петровна бухтела всю обратную дорогу. У всех было испорчено настроение. Приехав в гостиницу, она сразу же поднялась в номер, приняла успокоительные таблетки и завалилась в постель.

– Дорогая, можно я пойду искупаюсь? – спросил Игорь Викторович, всю жизнь чувствующий себя школьником, просящим разрешения пойти погулять.

– Без меня? Конечно, раз жене плохо, значит, тебе надо идти развлекаться, а мне стакана воды никто не подаст.

– Галочка, ты все равно будешь спать, а я искупаюсь и вернусь. Я даже поставлю рядом с тобой и воду, и фрукты.

– Понятно, все сделаю, только отстань от меня, старая дура.

– Галчонок…

– Иди, кровопивец, чего уж! – махнула она рукой.

Игорь Викторович, которому было необходимо привести нервы в порядок, взял банное полотенце и вышел на пляж. Ноги его сами понесли в сторону красивого дома на побережье. Перед глазами стояли лица Степаниды и мужчины, похожего на итальянца, с недоумением и жалостью, с насмешкой и сочувствием смотрящие на него. Еще бы! Заявился к ним среди ночи с бредовой историей об убийстве в номере девушки, приволок незнакомых людей на место преступления, которое оказалось совершенно пустым. Он выглядел в их глазах посмешищем.

Игорь Викторович был полон решимости изменить это представление о себе. Он решительно позвонил в дверь. С криком «Александр!» дверь открылась. На Игоря смотрел тот самый темноволосый мужчина, Матвей.

– Я не Александр, – извинился незваный гость. – Это я – Игорь Викторович.

– Вы? – удивился Матвей. – Опять труп?

– Мне бы Стешу… извините, – часто-часто моргал Игорь Викторович.

– Степанида! – крикнул Матвей в глубину дома и остался на месте, не спуская с гостя глаз.

– Саша вернулся? – отозвалась Стеша, появляясь в дверях.

– Нет, это я… Вы ждете какого-то Александра?

– Да, у нас друг куда-то испарился, хозяин дома, – пояснила Стеша.

Возникла неловкая пауза, которая словно подталкивала незваного гостя заговорить.

– Я все-таки был прав, – победоносно улыбаясь, сообщил Игорь Викторович.

– В чем? – сухо поинтересовался Матвей.

– В том, что убитая женщина существовала, только кто-то перенес тело из гостиничного номера. Можете сами узнать в полиции, что сегодня обнаружили тело именно этой женщины, я сам был свидетелем.

– Где это произошло?

– В каменном лесу.

– Где?! – хором спросили Стеша и Матвей.

– На месте экскурсии, недалеко отсюда… – пустился в пространные объяснения Игорь Викторович.

– Мы знаем это место, – оборвал его Матвей, трогая болезненную шишку на голове.

– Тело было спрятано в каменный столб, – содрогаясь, сказал Игорь Викторович.

– Куда?

– В каменный столб. Они полые внутри.

– А вы ничего не путаете? – поинтересовался Матвей.

– Я был там с женой на экскурсии и видел все своими глазами.

– Да что вы говорите?

– Я пришел сказать вам, что я не сумасшедший и мне ничего тогда не привиделось. Я был прав. Видимо, кто-то унес тело, пока я бегал к вам, – сказал Игорь Викторович.

Матвей и Стеша смотрели на него совершенно ошарашенно.

– Опять в каменном лесу… – вышла первой из ступора Степанида. – Максима мы нашли там же в столбе, тебя в магическом круге.

– Возможно, меня тоже хотели засунуть в столб, но им помешали, – ответил Матвей.

В дверях возникла Алла:

– О чем речь?

– Я был прав… – сказал Игорь Викторович. – Я не сумасшедший, хотя самому иногда кажется, что я схожу с ума. – Плечи его затряслись. – Мне кажется, что за мной наблюдают, такая вечная, нескончаемая слежка.

Игорь Викторович вдруг разрыдался перед этими незнакомыми людьми.

– Извините, у меня нервный срыв, сам не знаю, что на меня нашло.

– Зайдите и расскажите нам, что вас беспокоит, – предложила Степанида и, не дожидаясь его ответа, втянула Игоря Викторовича в дом.

– Если Галина узнает… – затрясся всем телом Игорь Викторович, и тут его пробрало. Он взахлеб стал рассказывать о своей жизни. – Она терроризирует меня, совсем превратила меня в тряпку. Я боюсь лишнее слово сказать, посмотреть на кого-либо, я тихо схожу с ума…

Степанида даже на время забыла о складировании трупов в каменном лесу, настолько ее тронула история этого человека.

– Ваша жена – редкий экземпляр, но вы сами позволили ей сесть себе на голову, – отреагировал Матвей.

– Я вам помогу, оставьте ваши координаты, – предложила Алла.

– Как вы можете мне помочь? – удивился Игорь Викторович. – Я всю жизнь мучаюсь. Вот сейчас выговорился, и мне стало немного легче, спасибо вам за это.

– Идите и не беспокойтесь, я вам помогу, – еще раз пообещала Алла и вдруг дико закричала: – Саша!

К дому по пляжу шел высокий блондин и приветственно махал рукой.

– Ты где был, черт возьми?! Куда ты пропал? – кричала Алла и ринулась к нему навстречу, утопая ногами в песке.

Игорь Викторович понял, что сейчас будет не до него, и поспешно ретировался.

– Извините, друзья, мне пришлось позапрошлой ночью уйти по неотложным делам. Я не успел вас предупредить, – сказал Александр.

– Ну, ты даешь, Санек! Мы тут попали в такую передрягу, и ты еще пропал! – затараторила Алла, уводя Сашу в дом и рассказывая ему о случившихся с ними неприятностях.

Степанида с Матвеем, после того как стало ясно, что с хозяином дома все в порядке, хотели покинуть его гостеприимное жилище, но Александр не отпустил их:

– Друзья, вы хотите обидеть меня? Вы уже ночевали здесь, так оставайтесь тут столько, сколько хотите. Весь дом в вашем распоряжении.

Они вместе поужинали в мрачноватой гостиной Александра и разошлись по своим гостевым комнатам. Перед сном Матвей заглянул в комнату Степаниды:

– Я отлучусь ненадолго.

– Куда на ночь глядя, если не секрет?

– В полицию.

– Зачем? – заинтересовалась Степанида.

– Хочу попробовать опознать девушку, которую, по словам этого недотепы, вытащили из каменного столба.

– Почему ты решил, что ты ее опознаешь? – удивилась Стеша.

– Что-то мне подсказывает, что я должен ее знать, – ответил Матвей, прислоняясь к косяку двери.

– У вас есть общее, вас обоих выкинули в каменный лес, значит, вас покалечили одни и те же люди.

– Вот именно, я думаю, что эта девушка – одна из тех проституток, что насильно вывезли из России.

– А это мысль… ты и Максим были в той сауне, где все началось, и на вас обоих были покушения!

– Ты думаешь, что причина всего в сауне в Москве? – спросил Матвей.

– Мы никогда не узнаем, в чем причина, вот о чем я думаю, – грустно сказала Степанида.

– Посмотрим… а пока я хочу посмотреть на тело убитой девушки.

– Хочешь, я пойду с тобой? – с готовностью предложила Стеша.

– Я знаю, что ты смелая женщина и надежный друг, но я думаю, что я справлюсь сам. Отдыхай.

– Я сидела вместе с ними в подвале у Ахмеда и смогу быть тебе полезной, – напомнила Степанида.

– Не беспокойся, я тоже хорошо их всех запомнил.

– Еще бы!

– У меня хорошая зрительная память, – ответил Матвей и, распрощавшись, покинул Степаниду.

…Это утро было самым кошмарным в жизни Галины Петровны Фадеевой. Едва она открыла глаза, как перед ней предстала наглая молодая темноволосая особа. Девушка сидела в кресле напротив ее кровати и жевала жвачку с самым безмятежным видом. На ней были красное платье и сабо. Девушка подмигнула ей и широко улыбнулась ярко накрашенным ртом.

– Привет, Галя!

– Вы кто? Что вы здесь делаете? – протерла кулаками глаза Галина Петровна.

– Разрешите представиться. Меня зовут Алла, и я любовница вашего мужа.

– Что? – Язык Галины Петровны прилип к небу, и она закашлялась.

– Лелик – чудесный человек, он долго сопротивлялся нахлынувшему чувству, так как он – мужчина обязательный, Галя… Но всему приходит конец. Вы сами все время напоминали ему об измене, и наконец-то он решился, чтобы ваши обвинения и истерики не были бы беспочвенны.

– Что вы говорите? – чуть слышно прошептала Галина Петровна, держась за сердце.

– Довели вы своего муженька, дорогуша, вот что! Сбежал он от вас ко мне. Я, красивая, молодая, рожу от него ребенка.

– Мы прожили вместе двадцать пять лет…

– Очень печально, аминь. Двадцать пять лет каторги, а со мной он почувствовал себя свободным человеком. Что такое? Что вы так на меня смотрите? Я пришла высказать вам все начистоту.

– Этого не может быть…

– Почему вы не верите? Вы уверены в своей неотразимости? Посмотрите на себя – старая, ворчливая жаба! Только и знаете, что глотать таблетки и нудеть днями напролет.

– От…куда вы знаете?

– Мне Лелик жаловался.

– Но почему вы? – оглядела Аллу Галина Петровна, пытаясь унять дрожь в руках.

– Я умею ухаживать за мужчинами, даю им расслабиться и немного свободы. Так что, дорогуша, я пришла вас предупредить, что ваш Лелик скоро покинет вас, уйдет ко мне, и ничего с этим вы не сделаете. Вы сами профукали свое счастье. Вы его поедом ели, а я доставляла ему блаженство, которого он никогда не испытывал.

Алла встала, одернула платье и пошла на выход, отсалютовав оторопевшей Галине Петровне рукой.

После ухода наглой незнакомки Галина Петровна попыталась привести мысли в порядок…

«Мерзавец! Подлец! – вертелось у нее в голове. – Так я и думала! Его невинные глаза – сплошной обман! Молодая любовница! Каков негодяй. Действительно, все одинаковы. Убью его! Хотя… Он молчит о своей любовнице, значит, боится сказать мне. Как поступают умные женщины? Молчат, даже если знают, что муж изменяет? Нет, я так не смогу… что мне делать? В моем возрасте мужьями не разбрасываются. Ну, выгоню я его, и что? Одно дело – выгнать на улицу, зная, что он потом все равно приползет домой. Совсем другое – когда я знаю, куда он пойдет, и эта хваткая особа его уже не выпустит из своих цепких рук. Нет, я им такого шанса не дам… Почему, собственно говоря, Лелик – негодяй? Где я еще встречу такого вышколенного за двадцать пять лет мужчину, который не пьет, не курит, безропотно подчиняется всем моим требованиям и капризам? Я годами дрессировала его, и теперь мой Лелик будет носить не мне лекарство на ночь, а этой молодой вертихвостке кофе по утрам в постель?… Ну уж нет! Я костьми лягу, но не допущу этого. Кто будет таскать мне чемоданы в поездках? Ухаживать в ресторане? Беседовать со мной по вечерам? Нет, я не хочу остаться одна! Не хочу! Черт, я не привыкла к одиночеству. Лелик необходим мне как неотъемлемая часть моей устоявшейся жизни. Если он покинет меня, то земля из-под ног точно уйдет».

Дверь на веранду открылась, и в номере появился Игорь Викторович с влажным полотенцем в руках.

– Птичка моя, ты уже проснулась? – На его лице промелькнул страх, как у школьника, пойманного на чем-то запретном родителями. – А я ходил окунуться. Не ругайся, пожалуйста, мне утром стало очень душно, и я захотел освежиться в морской воде.

– Ругаться? Почему, дорогой, я должна ругаться? Молодец, что сходил на море! – промурлыкала Галина Петровна, проворно вскакивая с кровати. – Сейчас пойдем на завтрак, а потом будем отдыхать, как ты захочешь. Вчера день провели по-моему желанию на экскурсии, и он прошел не очень удачно. Сегодня твоя очередь выбирать.

Удивленный супруг не знал, что и подумать, не перепила ли она каких-нибудь таблеток, назначенных ее психиатром?

– Милая, ты себя хорошо чувствуешь? – настороженно поинтересовался он.

– Очень хорошо. Сегодня лучше, чем обычно. – Галина Петровна принялась прихорашиваться у зеркала. – Ты, котик, если хочешь, иди на пляж.

– А ты не пойдешь со мной? Отпускаешь меня одного?

– Конечно, я надеюсь, что ты вернешься домой.

– А куда я денусь?

– Ты у меня красавец и умница, я буду ценить тебя еще сильнее, вот увидишь.

Игорь Викторович поежился, он не до конца верил в происходящее и не знал, что сулит в будущем такое поведение жены.

…Матвей возвращался в дом Александра уже под утро. Сначала он провел некоторое время в полицейском участке, объясняя там, откуда ему стало известно об обнаруженном теле в каменном лесу. Затем его привезли в морг, где он и опознал Анжелику, проститутку из сауны в Москве.

Он вошел в дом, дверь была не заперта, и пошел по лестнице вверх. Картины на стене висели ровно, кроме одной, которую Степанида уже поправляла. Матвей машинально выровнял край и поднялся выше. Его распирало зайти к Стеше и сообщить ей, что их догадки были верны. Но он сдержался, решив дать ей поспать до утра.

Утром их разбудил истошный вопль Аллы:

– Шура! Ты где?! Вот чертов хозяин, ребята, Александр опять пропал, никого не предупредив! Может быть, он страдает лунатизмом и боится в этом признаться?!