И вновь лейтенант Даниэл Каффи и капитан Джоан Галуэй в камере предварительного заключения встретились со своими подзащитными.

На сей раз Каффи изменил тактику разговора.

Он усадил капрала и рядового на скамейку, сам же, обхватив спинку стула руками, оседлал его как наездник.

И, медленно раскачиваясь, Дэнни начал говорить, как добрый учитель:

— Значит, дело так. Правительство предложило вам следующее: непреднамеренное убийство — 2 года — значит, выйдете отсюда через 6 месяцев.

На эти слова Каффи реакции не последовало.

Оба заключенные молчали, тупо уставившись в пол.

Тогда Дэнни сорвался с места и быстро забегал по камере, приговаривая:

— Господи! Каффи! Ты самый великий адвокат в мире! Ну как мы можем тебя отблагодарить?..

Заключенные по-прежнему молчали.

— Ребята?! Вы слышите, что я вам говорю? — Каффи наклонился к капралу. — Вы сможете отправиться домой через 6 месяцев!

Мулат, сверкнув белками, процедил сквозь зубы:

— Я боюсь, что мы не сможем на это пойти, сэр!

— На что пойти? — переспросил Дэнни.

— Мы не можем так договориться с обвинением, сэр, — твердил капрал.

Каффи возмутился:

— О чем ты говоришь?

— Мы ничего плохого не сделали, сэр. Мы выполняли наш долг, сэр. И если там есть какие-то последствия, я готов за них отвечать… Я не виноват, сэр! — убежденно закончил Доусон.

Взбешенный Каффи подскочил к Джоан.

— Это она вас подговорила?!

Ровным, бесцветным голосом капрал продолжал:

— Нет. У нас существует кодекс чести…

— Ну, началось, — Каффи всплеснул руками, — дрочиться будете со своим кодексом, пожизненно гнить в тюрьме, а так — всего 6 месяцев. Кэролл, соглашайся — всего 6 месяцев! Это ж ерунда — всего один хоккейный сезон, — и Каффи похлопал капрала по плечу.

Выждав несколько секунд, Доусон поднял глаза на Каффи:

— Вы позволите, лейтенант?

Каффи занял на стуле прежнее положение и приготовился слушать:

— Да, конечно!

— А что потом, сэр, через 6 месяцев? Нас уволят из армии?

— Ну, очевидно, — Каффи утвердительно кивнул.

— И что нам потом делать, сэр?

Капрал встал и начал мерить огромными шагами крохотное пространство тюремной камеры.

— Мы хотели жить как морские десантники, как морские пехотинцы, по определенному кодексу, по определенным правилам… — Доусон начал сверлить глазами, он сжал свои пудовые кулаки, словно готовился к бою с невидимым противником. — А теперь нам выдадут бумажку, что мы — бесчестные люди, — голос капрала звенел и эхом отдавался в лампионах. — Нет, если суд признает нас виновными, пусть нас наказывают… Но я знаю, что был прав, что выполнил свой долг. — Мулат приблизился к Каффи и буквально прокричал ему в лицо: — Я не хочу опозорить себя, морскую пехоту и мое подразделение для того, чтобы отправиться домой через шесть месяцев… — Потом, чуть поостыв, капрал добавил: — Сэр!..

Каффи через плечо произнес:

— Капитан, я хотел бы поговорить с капралом наедине пару минут… Если можно?

Джоан вместе с рядовым Дауни молча вышла.

Дежурному офицеру охраны она сказала:

— Мы бы хотели перейти в другую комнату…