«Этого не должно было случиться», − подумала Эмили, входя в отведенную ей комнату, пол которой был искусно выложен сине-золотой мозаикой.

Стены были выкрашены в белый цвет, чтобы не отвлекать гостей от яркого убранства помещения. Эмили оглянулась: ей понравились маленькие уютные диванчики с разноцветными маленькими подушками. Ванная комната по размеру превосходила по размеру отцовский дом в Чикаго. Огромная ванна на мраморных ножках занимала почти все пространство, а в углу стояла душевая кабинка. Просторная гардеробная примыкала к ванной комнате.

Это была их с Кадиром комната, а не ее личная спальня. Они будут спать в одной комнате, как и положено мужу и жене. И как только она не догадалась? Конечно, Кадир знал об этом и не предупредил ее. Может, он просто не хотел волновать ее?

Эмили вдруг вспомнила, как он поцеловал ее, когда они выходили из самолета. При всех. Она просто таяла в его руках, позабыв обо всем на свете. Она практически потеряла голову от его поцелуя. О господи, она даже забыла, что это всего лишь игра! Эмили приложила руки к своим пылающим щекам.

Это же принц Кадир аль-Хасан, известный плейбой. Эмили проработала с ним четыре года, и сколько женщин перебывало в его постели за это время? Тысячи! Надо взять себя в руки. Кадир − ее босс, и все, о чем она должна думать, − это деньги, которые она получит за свою работу.

Поцеловав Эмили у всех на виду, Кадир, приобняв ее за плечи, дежурно улыбнулся встречающим его людям. К нему подходили по очереди, учтиво кланяясь и улыбаясь, и Кадир тихо говорил с ними о чем-то по-арабски. Эмили же ничего не оставалось делать, как послушно стоять рядом с Кадиром. Ее ноги уже начали гудеть от усталости, а толпа желающих подойти поприветствовать Кадира все не уменьшалась.

Наконец-то ее мучения закончились, и Кадир провел ее к черному лимузину. Кадир учтиво распахнул перед ней дверцу и сел рядом с ней. Его помощник устроился напротив них, и машина направилась к королевскому дворцу.

Эмили с удовольствием смотрела в окно, рассматривая диковинные пейзажи. Она чуть не подпрыгнула от неожиданности, когда Кадир ласково взял ее за руку. Эмили удивленно взглянула на него. Кадир ободряюще улыбнулся ей и продолжил разговор со своим помощником.

Эмили украдкой взглянула на Кадира. Она всегда поражалась красоте этого мужчины. Ей казалось, что у нее уже выработался иммунитет к обаянию принца. Какой же наивной она была! Стоило Кадиру прикоснуться к ней, и она теряла голову. И это ей совсем не нравилось.

Эмили прикрыла глаза, стараясь не выдать своих чувств. Кадир нежно поглаживал ее ладонь, и эти прикосновения пробуждали в ней бурю эмоций, заставляя мечтать о большем. Волны удовольствия поднимались в ее теле, Эмили казалось, что Кадир намеренно дразнит ее, разжигая в ней огонь страсти. Как хорошо, что она не понимает арабский, иначе она просто не смогла бы сконцентрироваться.

К счастью, они уже подъехали к дворцу, и Кадир был вынужден прервать свою любовную пытку. Он помог Эмили выбраться из машины и, на мгновение прижав к себе, поцеловал в лоб. Конечно, она понимала, что с его стороны это лишь игра на публику. Но у Эмили голова кружилась от одного лишь его прикосновения. Ей казалось, что она все хорошенько обдумала, когда подписывала брачный договор. Нет, не все. И теперь им придется делить одну комнату на двоих. Эмили пришла в ужас от одной лишь мысли об этом.

Внезапно на пороге комнаты возник Кадир. Эмили хотела было что-то сказать, но, заметив гнев в его глазах, решила промолчать.

− Ты расстроилась из-за того, что нам придется спать в одной постели? − выпалил он.

Эмили глубоко вздохнула: он прекрасно понимал, что именно ее беспокоит.

− Здесь только одна кровать. − Она развела руками.

− Все правильно. − Кадир обжег ее взглядом. − Муж и жена обычно спят в одной постели.

Эмили почувствовала, как волна жара охватила ее.

− Кадир, мы сейчас одни, так что можно снять маски. − Она старалась говорить спокойно.

− Конечно, − усмехнулся Кадир. − А не ты подумала о том, какого рода слухи могут возникнуть, если я попрошу поставить в комнату еще одну кровать? Я не собираюсь давать повод для сплетен и ненужных вопросов, любимая, − угрожающе тихо сказал Кадир. − Это будет нарушением нашего контракта.

Эмили с опаской взглянула на кровать. По крайней мере, кровать была большой. Может, сделать барьер из подушек?

− Хорошо, − вздохнула Эмили. − Только ты будешь спать на одной стороне кровати, а я на другой.

− Как скажешь. − Кадир насмешливо изогнул бровь.

− Надеюсь, что ты не станешь спать голым. − Эмили воинственно вскинула подбородок.

− Знаешь ли, мы не на севере, а в пустыне немного жарковато, − промурлыкал Кадир. − Не хочешь же ты заставить меня спать во фланелевой пижаме?

− Да, но мы во дворце, а не в пустыне, − сухо заметила Эмили. − К тому же здесь работает кондиционер. Так что жарко тебе точно не будет! Сделай температуру пониже, вот и все.

− Спасибо за совет, − засмеялся Кадир. − Учту. − Озорные искорки блеснули в его глазах.

− Не просто учтешь, а сделаешь это!

Кадира явно забавляла эта ситуация.

− Боишься, что не сможешь устоять, дорогая? − протянул он.

− Что? Нет, конечно! − вспыхнула Эмили. − Кадир, ты просто невыносим!

Кадир подошел к ней и взял ее за руки. Хотелось бы и ей хоть каплю его самообладания! Она действительно боялась потерять контроль над своими чувствами и эмоциями. Эмили поняла, что играет с огнем.

− Эмили, перестань трястись, − нахмурился Кадир. − Я не сделаю тебе ничего плохого.

− Тогда почему ты так говоришь?! − возмутилась Эмили.

− Просто мне нравится тебя дразнить, − усмехнулся Кадир. − Даже не подозревал, что ты такая эмоциональная.

Эмили заставила себя посмотреть ему прямо в глаза.

− Прости, Кадир, но я чувствую себя неловко. Я прекрасно знаю свои обязанности личного помощника, но абсолютно не знаю своих обязанностей жены. Фиктивной жены.

Кадир положил руки ей плечи, желая успокоить ее. Эмили глубоко вздохнула. Ну почему вместо спокойствия она ощущает лишь огонь желания? Никто из мужчин никогда не действовал на нее подобным образом.

− Просто слушайся меня, и все будет хорошо, − тихо произнес Кадир.

− Мне не нравится, что приходится обманывать твою семью. Мне не следовало соглашаться на эту авантюру.

− Ах да, − насмешливо протянул Кадир. − Но тебе же нужны деньги.

Эмили хотела было объяснить Кадиру, почему ей так отчаянно нужны деньги. Но, взглянув в его глаза, она поняла, что он не намерен слушать ее объяснения.

− Да, мне действительно нужны деньги, − с достоинством ответила Эмили.

Внезапно Кадир убрал руки с ее плеч и, медленно повернувшись, направился к дивану. Растянувшись на нем, он прикрыл глаза и глубоко вздохнул. На его лице больше не было ни гнева, ни удивления. Кадир был явно чем-то озабочен.

Эмили ужаснулась своей бестактности. Его отец при смерти, а она эгоистично думает лишь о том, спать или не спать ей с Кадиром.

Эмили подошла к дивану и присела на стул рядом с ним. Она чувствовала, что должна поддержать Кадира.

− Я не спросила тебя про отца, − тихо сказала она.

− Он медленно умирает. − Кадир пожал плечами. − Он стал таким иссохшим стариком, я едва узнаю его.

− Мне очень жаль, − прошептала Эмили.

− Это жизнь.

Да, Эмили прекрасно понимала его. Она хорошо помнила, как они ждали донорское сердце для ее отца.

− Тебе очень непросто, − вздохнула она.

− Конечно, − сердито ответил Кадир.

Эмили облизнула пересохшие губы и пригладила волосы: она чувствовала себя не в своей тарелке. Она точно знала, что нужно делать в той или иной ситуации, чтобы помочь своему боссу. Но Эмили и понятия не имела, как нужно вести себя в роли жены Кадира.

Эмили не хотела и не имела права сваливать на Кадира свои личные переживания. Они заключили сделку, и она должна выполнить свою работу. Имеет ли смысл сейчас копаться в деталях сделки?

− Если ты хочешь поговорить… − робко заикнулась Эмили.

− Нет, не хочу, − отрезал Кадир.

Эмили опустила голову. Она точно знала, что Кадир злится на нее. Она всегда безошибочно чувствовала его настроение.

− Хорошо, тогда я пойду спать. − Эмили поднялась с дивана.

− Пожалуйста, − отозвался Кадир.

Эмили направилась в ванную, ее щеки пылали от стыда. Как она могла допустить, чтобы Кадир подумал, будто она эгоистка? Как она могла забыть про ситуацию с его отцом?

− Прости, что завела разговор о том, как мы будем делить постель. − Эмили обернулась и взглянула на Кадира. − Просто это застало меня врасплох.

− Тебя можно понять. Мы с тобой этот вопрос не обсуждали. − Его тон был холоден как лед.

− Я могла быть более чуткой по отношению к тебе. Тебе сейчас явно не до этого.

− Если ты хочешь, чтобы я позабыл о своих проблемах, можешь позвать меня с собой в душ. − Кадир обжег ее страстным взглядом.

Внезапно Эмили почувствовала, как гнев закипает в ее крови. Она извинилась перед ним, а он просто издевается над ней! Да как он смеет!

− Прошу прощения, но душ я всегда принимаю одна. − Эмили гордо вскинула подбородок.

− Очень жаль. − Он окинул ее оценивающим взглядом.

Кадир вышел на балкон и долго всматривался в ночное небо, пока Эмили принимала душ. Он все еще не мог прийти в себя от увиденного: отец был похож на ссохшуюся мумию. А когда-то он был красивым и сильным мужчиной.

Отец был суров с ним, но Кадир никогда и не ждал от него другого отношения. Король Заид никогда не скрывал, насколько разочаровали его оба сына. Кадир, конечно, в меньшей степени, чем Рашид, но тем не менее отец не мог простить их обоих.

− Я слышал, ты приехал с какой-то женщиной, − прохрипел король Заид.

− Я приехал сюда с женой, − спокойно ответил Кадир.

− Ты обманываешь меня, − скривил губы отец.

− Отец, я люблю ее! Жить без нее не могу, − пылко возразил Кадир.

− Понятно. − Отец устало прикрыл глаза. − Я и подумать не мог, что ты когда-нибудь ослушаешься меня. А Рашид… Вы плохие сыновья.

Кадир хотел было возразить, сказать, что и он, и его брат Рашид всегда были хорошими сыновьями. Но разве это имело значение? Их отец был слишком горд, чтобы признать свою ошибку.

− Человек на многое готов ради любви, − произнес Кадир. Странно, но он совершенно не чувствовал себя виноватым за свою маленькую ложь. − И я уже неоднократно тебе говорил, что часто сваливал вину на Рашида за свои проказы.

Отец нетерпеливо махнул рукой, он был явно раздражен. Король Заид никогда не слышал того, чего не хотел слышать. Это стало одной из причин, почему его сыновья так рано уехали из отчего дома.

− Вопрос с преемником еще не решен, − заметил отец. − Ты мог бы отказаться от этой женщины и стать будущим королем.

− Я не готов к этому.

− А если я прикажу тебе? − нахмурился отец.

− Отец, останови свой выбор на Рашиде, − попросил Кадир.

Король Заид строго взглянул на сына и судорожно закашлялся. Кадир с беспокойством взглянул на отца, не зная, чем помочь ему. Сиделка взяла больного за руку и поднесла к его губам стакан воды. Король Заид благодарно взглянул на нее и прикрыл глаза.

− Уходи, − прошептал отец.

Кадир вскочил: как же он ненавидел отца за его постоянное упрямство! Ему нужно встретиться с советниками отца и сказать им, что он в любом случае откажется от престола. Это место его брата. И Кадиру хотелось, чтобы место на престоле занял Рашид. Это своего рода компенсация за ошибки детства. Может, его выходки казались ему вполне безобидными когда-то, но теперь он ясно понимал, что совершал преступление против своего родного брата. Желая завоевать расположение отца, Кадир всячески подавлял Рашида.

Вернувшись от отца, Кадир поехал к себе. И что же он увидел? Расстроенная Эмили не знала, как лучше обсудить с ним «спальный» вопрос. Она была так хороша, что Кадир с трудом подавил в себе желание схватить ее в объятия и поцеловать, но с сожалением подумал, что она не поймет его порыва.

Кадир глубоко вздохнул, пытаясь унять огонь желания, разгоравшийся в нем все сильнее и сильнее. Эмили… Он мог думать сейчас только о ней. Он до сих пор не мог забыть их поцелуй, ее гибкое податливое тело. Кадир безумно хотел Эмили. Как будто свет клином на ней сошелся!

Черт! И как он себе это представляет? Он будет просто лежать в постели, не смея к ней прикоснуться? Кадир глухо застонал. Это все стресс. Эмили всего лишь его личный помощник, еще вчера она была в своем дурацком костюме и ужасных туфлях. И ему все равно, как выглядит сотрудник, лишь бы он профессионально выполнял свои обязанности.

Он глубоко вздохнул и направился в спальню. Эмили уже выключила свет и лежала не шелохнувшись, на самом краю кровати.

Кадир не знал, смеяться ему или сердиться: Эмили соорудила заградительный барьер из подушек. Он заметил, что она заплела свои роскошные волосы в тугую косу. А ему так хотелось увидеть их распущенными… Кадир скрипнул зубами, скинул с себя одежду и лег в постель. Он закинул руки за голову и изо всех сил старался отвлечься от мыслей об Эмили.

− С тобой все в порядке? − Она повернулась к нему.

− Да, со мной все в порядке, − как можно более спокойным голосом ответил Кадир.

− Ты сегодня пережил настоящий шок, − заметила Эмили. − Ты, наверное, испытываешь бурю эмоций.

− Угу, − пробурчал Кадир. Что он еще мог ответить?

− Я понимаю, что ты чувствуешь, когда на тебя обрушиваются такие новости, − сказала Эмили.

− Правда? − недоверчиво спросил Кадир.

Он не верил, что Эмили может понять его теперешнее состояние. Он чувствовал себя опустошенным, потерянным и виноватым. Гнев переполнял его душу.

− Моему отцу делали операцию по пересадке сердца, − продолжила Эмили. − Мы не знали, выживет он или нет.

Кадир внимательно посмотрел на нее. Эмили никогда не распространялась о своей личной жизни. Ее резюме − вот и все его сведения о ней. Эмили знала все его коммерческие тайны, а он не знал о ней ничего. От этой мысли Кадир пришел в легкое замешательство.

− Ты никогда мне не рассказывала об этом.

− А мы никогда не общались с тобой на личные темы. − Эмили пожала плечами.

− Мне жаль, что я не узнал об этом раньше.

− Это не секрет и не тайна, но все как-то не было подходящего момента сказать тебе об этом.

− А как сейчас чувствует себя твой отец? − спросил Кадир.

− Хорошо, спасибо, − ответила Эмили. − Я вовсе не хотела вешать на тебя свои проблемы. Простоя хотела поддержать тебя и сказать, что понимаю, как ты сейчас себя чувствуешь.

Кадир нахмурил брови. Конечно, ему было больно осознавать, что его отец медленно угасает, но он практически не общался с ним много лет и, наверное, относился к нему как какому-то дальнему родственнику. Он заботился об отце, почитал его, но его смерть не раздавит его. Сейчас Кадира больше всего волновали его отношения с Рашидом. Он хотел исправить свои прошлые ошибки и ждал, что отец выберет Рашида управлять государством.

Как он мог объяснить все это Эмили? Она спрашивала его, не хочет ли он поговорить с ней. Но что он мог рассказать ей? Разве он мог говорить о таких личных вещах?

− Ты близка с отцом? − наконец спросил он.

− Да, − немного помолчав, ответила Эмили.

Кадир перевернулся на спину и уставился в потолок. Почему-то ему хотелось поделиться с ней своими мыслями.

− А у меня никогда не было доверительных отношений с отцом, − признался Кадир. − Я плохой сын.

Эмили ничего не ответила, и Кадир заволновался. Он почувствовал, как его сердце сжалось от боли. Вот почему он привык никогда и ни с кем не делиться личными переживаниями!

− Ты шокирована, − сухо заметил он.

− Нет, − просто ответила Эмили. − Очень печально, что у тебя не сложились отношения с отцом. Мне очень жаль.

Теперь пришла очередь Кадира удивляться. Еще ни одна женщина эмоционально не подключалась к его проблемам. И Кадир просто не знал, как реагировать на слова Эмили.

− Я смирился с этим много лет назад. Любые отношения несовершенны.

− Согласна. Но лучше иметь хоть какие-то отношения, чем вовсе никаких.

Кадир поразился, уловив нотки грусти в голосе Эмили. Ему хотелось прояснить отношения, прежде чем он откроет ей тайны, которые никогда никому не рассказывал. Доверившись Эмили, он обнажит перед ней свою душу, и тогда она поймет, насколько он уязвим.

− Да, правда, − продолжил Кадир. − Взять хотя бы нас…

− Нас? − поразилась Эмили.

− Ну да, нас, − усмехнулся Кадир. − С одной стороны, ты прекрасный профессионал и идеальная помощница.

− А с другой стороны, твоя жена, − фыркнула Эмили. − Абсолютнейший ноль в этом плане!

− Ну, я не стал бы судить столь категорично, − улыбнулся Кадир. − Ты пока еще не совсем справляешься с обязанностями моей жены, скажем так. Хотя я думал, что ты легко войдешь в эту роль − ты ведь меня уже хорошо знаешь.

− Может быть, в этом-то вся и проблема. Я тебя знаю слишком хорошо.

− И что ты хочешь этим сказать? − поинтересовался Кадир.

− Ты действительно хочешь знать? − Эмили взглянула на него.

− Да.

− Ты знаешь, я стала невольной свидетельницей твоих утренних сцен с любовницами. Каждое утро от тебя уходит новая девица, а ты в это время преспокойно себе спишь. А про Ленор ты не забыл? Безобразный скандал! Трудно притворяться, что увлечена человеком, когда ты знаешь, как он презирает женщин. Ты же их унижаешь, Кадир! − не выдержала Эмили. − Ты о них забываешь, едва они успеют захлопнуть за собой дверь твоей спальни.

Ее слова поразили Кадира до глубины души. Да, он не испытывал никаких чувств по отношению к своим бесчисленным любовницам, но разве он хотел их унизить?

− Ты действительно думаешь, что я намеренно унижаю женщин? − не вытерпел Кадир.

− Наверное, не намеренно, − смягчилась Эмили. − Но со стороны это выглядит именно так.

Кадир думал, что ее слова разозлят его, но нет, он почувствовал лишь усталость.

− Эмили, я предельно откровенен с женщинами, − вздохнул он. − Подозреваю, они прекрасно понимают, чего я от них хочу. Я не могу и не хочу притворяться, что испытываю к ним хоть какие-то чувства.

− Они предпочитают этого не замечать. Более того, каждая из них надеется, что сумеет заставить тебя полюбить себя. Все твои любовницы не могут оправиться от шока, когда у вас заканчиваются отношения.

− А я-то в чем виноват? − спросил Кадир.

− Не знаю. − Эмили села на кровати и обхватила руками подушку. − Просто мне их очень жаль!

На мгновение Кадиру показалось, что Эмили запустит в него подушкой.

− Черт бы тебя побрал, Кадир! Терпеть не могу, когда ты такой рассудительный. Извини, я просто устала. Завтра придумаю достойный ответ на твой вопрос.

− Может, ты и найдешь ответ, − задумчиво сказал Кадир. − Только я вовсе не такой жестокий, как тебе кажется. Я никогда не даю женщине ложных обещаний. Вступая со мной в игру, она знает, что я не из тех, на кого можно положиться.

Кадир всегда заранее объявлял правила игры, но конечно же он понимал, что многие из женщин не теряли надежды завоевать его сердце.

− Я уверена, что ты действительно предельно честен с ними, − зевнула Эмили. − Но мне все равно их жаль.

Кадиру хотелось поговорить с Эмили, но не мог придумать, что ей еще сказать. Эмили уже тихо спала, свернувшись калачиком. Кадир вздохнул: он снова оказался один на один со своими мыслями.