– Боже! – Рейко была в шоке.

В глазах Дамиона застыла боль. Она подняла руку и дотронулась ладонью до его щеки.

– Это ужасно…

– Да… ужасно. Проблема действительно была очень серьезная. Именно поэтому Антонио с ней и развелся. Через некоторое время я нашел для нее подходящую клинику. В Аризоне.

Она вспомнила их разговор в парижском ресторане.

– И вы поехали туда вместе?

Дамион кивнул:

– Я оставался там несколько недель. Но потом стало ясно, что, а вернее, кто мог быть причиной такого ее состояния.

– Ты?

Он взял ее руку и мягко поцеловал в ладонь.

– До сих пор не могу себя простить. Я знал признаки одержимости, но просмотрел их. Этого больше не должно повториться.

В его глазах была такая боль, что у нее перехватило дыхание.

– Дамион…

– Я полностью открылся перед тобой и никогда не пожалею об этом. Потому что хочу, чтобы и ты доверяла мне. Во всем.

– Я… я не могу…

Она ожидала, что Дамион наверняка начнет спорить. Но он просто кивнул и поцеловал ее в лоб:

– Понимаю. Это процесс не легкий. Но в конце концов мы с ним справимся.

Мы?

Это слово испугало ее даже больше, чем непреклонная решимость, исходящая от каждого его движения.

Длинные пальцы скользнули по ее бедру, губы двинулись ото лба к щеке и, наконец, нашли ее губы.

А потом Рейко почувствовала, как он начал расстегивать пуговицы на ее блузке.

– Что ты делаешь?

– То, что хотел сделать с того самого вечера, как увидел тебя в доме у Эштона.

Его жаркий взгляд упал на ее открытую шею и дальше вниз, вдоль узкой ложбинки. Еще одна пуговица…

Она попыталась отстраниться, но он мягко удержал ее:

– Я хочу посмотреть на тебя, Рейко.

По ее спине пробежала дрожь.

– Я… я не готова к этому. Кроме того, ты ничего не забыл, Дамион? Разве ты не собирался заняться поисками подходящей супруги, чтобы заложить семя следующего поколения Фортье? – Боль пронзила ее, задержавшись в бесплодной утробе, где никогда не сможет вырасти ни один ребенок.

Взгляд Дамиона остался непроницаем.

– В свое время – конечно. Но сначала я должен сделать это. Я причинил тебе боль. Дай мне шанс все исправить.

– Еще разок переспав со мной?

Дамион покачал головой:

– Ты думаешь, с тобой что-то не в порядке? Я же хочу доказать – это не так. Не беспокойся, мы все будем делать очень медленно.

Еще одна пуговица. Почему, черт возьми, она не кричит от ужаса?

Словно зачарованная, вопреки всякому здравому смыслу, она смотрела на его лицо:

– Что означает медленно?

Он улыбнулся:

– Для начала я просто хочу расстегнуть твою блузку.

– И больше… ничего?

– Все зависит от тебя. Что ты хочешь, Рейко?

Ее взгляд упал на его губы.

– Чтобы ты поцеловал меня…

И прежде чем она успела закончить фразу, его губы уже были на ее губах. До чего ненасытно вырвавшееся из-под контроля желание!

Ее пальцы скользнули в его волосы, он ответил ей стоном, сильнее сжав в объятиях.

Нет, ничего не могло из этого получиться. Ничего…

Когда рука Дамиона обхватила ее ягодицы, дрожь пробежала по ее телу.

Он поднял голову:

– Что? Достаточно?

Все в ней так и кричало – «нет».

– Достаточно, – выдохнула Рейко.

Утром Дамион позвонил дилеру, купившему «Женщину на пляже», и предложил цену, от которой невозможно было отказаться.

К полудню картина была у них. А еще через три часа они уже ехали в аэропорт.

Они возвращались в Париж на том же самом самолете, и Рейко, глядя на стоявшую в проходе картину – в спешке Дамион не стал ее заворачивать, – не переставала удивляться: разве могла быть эта женщина такой, какой ее описывал Дамион?

– Что ты собираешься делать с другими картинами?

– Больше всего мне хотелось бы их сжечь…

– Ты этого не сделаешь!

– Но я думаю, моим детям все же нужно будет знать, какими были их предки.

Упоминание о детях обдало ее холодом. В течение двух последних лет Рейко полностью выключила из своего сознания всякие мысли о детях.

Дамион нахмурился:

– Что-то не так? Ты побледнела.

Она опустила глаза на свои стиснутые пальцы:

– Думаю, это все из-за смены часового пояса. Мой организм не успел перейти с одного режима на другой, а уже опять пора перестраиваться.

Несколько секунд она боялась сделать лишнее движение, чтобы не выдать свою тайну. Когда его взгляд вернулся к картине и, вероятно, к связанным с ней воспоминаниям, Рейко облегченно вздохнула.

На его лицо набежала тень.

– Думаю, ты считаешь меня бессердечным из-за отношения к моей семье?

Рейко покачала головой и смутилась, когда его взгляд скользнул по ее правому виску. Ей ужасно хотелось поднять руку и закрыть его челкой. Вместо этого она глубоко вздохнула и взяла его за руку.

Дамион опустил глаза на их переплетенные пальцы.

– Нет. Даже у самой безупречной на первый взгляд семьи есть свои скелеты в шкафу. Но я хочу, чтобы ты перестал притворяться, будто тебя это не волнует, – сказала она, явственно чувствуя его боль.

– Полжизни наблюдать вспышки неконтролируемых эмоций – это научит либо следовать тому же поведению, либо пытаться сдержать его.

– Значит, ты не чувствуешь никакого сожаления к этим разбитым сердцам, которые ты оставил за собой по всей Европе?

Он поднял их сцепленные руки и коснулся губами ее запястья.

– Чтобы найти настоящую принцессу, принц должен поцеловать множество лягушек. – Его глаза остановились на ней, смущая своим загадочным блеском. – Но я думаю, мои поиски уже почти закончились.

✽ ✽ ✽

Шато Фортье – многовековое поместье, мокрое от дождя, возникло перед ее изумленным взором еще задолго до того, как машина подъехала к длинной, усаженной деревьями аллее.

Возле его стен плескались темные воды. Это был самый настоящий ров. И самый настоящий разводной мост.

Рейко с трудом подавила восторженный возглас и почувствовала на себе пристальный взгляд Дамиона. Он сидел рядом с ней на заднем сиденье серебристого лимузина, который привез их из частного аэропорта Бордо.

Машина остановилась в конце широкой подъездной аллеи. Она посмотрела на многовековое великолепие шато и покачала головой:

– У него не было никаких шансов.

Дамион нахмурился:

– У кого?

– У моего деда. Бедный студент из пригорода Киото, живущий на стипендию. Что он мог ей предложить?

Тень сожаления мелькнула на лице Дамиона.

– Деньги – это еще не все.

Рейко раздраженно выдохнула сквозь зубы:

– Чушь. Только люди, у которых они есть, продолжают повторять этот бред. Деньги дают власть. А власть – это наркотик, перед которым очень немногие могут устоять.

– Ты же смогла ради высших целей.

– Мы говорим не обо мне, а о том, какой жестокой иногда бывает жизнь.

Он захлопнул багажник и подошел к ней. Приподняв пальцем ее подбородок, заглянул ей в лицо:

– Но если бы ты могла иметь все, что бы ты выбрала, Рейко?

«Чтобы ты никогда не ушел».

«Чтобы я не осталась на всю жизнь со своими шрамами, физическими и эмоциональными».

О третьем, самом заветном желании, Рейко не могла даже и думать. Она отвела взгляд в сторону и начала считать башенки на крыше шато. И только сосчитав, сделала глубокий вдох и снова посмотрела на него.

– Сейчас? Небольшую экскурсию по шато. И чего-нибудь съесть. Например, сырное панини. Я проголодалась. Думаешь, ваш повар сумеет приготовить панини, если я как следует его попрошу?

– Без вопросов. – Он взял ее за руку и повел через каменную арку. – Но сначала мы сделаем твои упражнения.

Ее пульс ускорился.

– Что значит «мы»? Я и сама могу их сделать!

– У тебя опять боли. И не пытайся меня убедить в обратном! Так что сначала упражнения, потом экскурсия, а потом – ужин.

– Тебе никто не говорил, насколько ты несносный тиран?

– Нет. Но я знаю, некоторые считают меня напыщенным французом. Мадам, я не сделаю вам больно, если возьму вас на руки?

Она рассмеялась, чувствуя, что ее решительность ослабевает, уступая место растущей потребности отпустить вожжи самоконтроля. Хотя бы ненадолго…

– Нет. Но зачем?

Дамион не стал отвечать. Он подхватил Рейко на руки и, прижимая к груди как бесценное сокровище, понес через навесной мостик.

Через его плечо она могла видеть прекрасный зеленый ландшафт, раскинувшийся насколько хватало глаз. Прямо над собой – каменную башенку.

Чувства переполняли Рейко.

Она посмотрела на гордый профиль Дамиона и почувствовала неодолимую потребность коснуться его лица. Подняв руку, Рейко провела пальцами по подбородку. Твердый, теплый, слегка шероховатый… Это ощущение было настолько чувственным… Не сдержавшись, Рейко прижалась к нему губами.

Дамион остановился как вкопанный. Сквозь шум крови в ушах она услышала, как он отпустил шофера и экономку. Потом посмотрел на нее:

– Мы неплохо с тобой продвинулись…

Жар охватил ее тело, когда его губы оказались рядом с ее губами.

К тому времени, когда она снова подняла голову, ее чувства были в полном смятении. Чтобы обрести хоть какое-то равновесие, ей пришлось на несколько секунд закрыть глаза. Когда же она их открыла, то оказалось – они поднимаются по широкой лестнице.

На толстых каменных стенах были развешаны портреты всех поколений Фортье, на лестничных площадках стояли мраморные бюсты. На последней площадке Дамион повернул в восточный коридор.

Комната, в которую он наконец вошел, была отделана по последней моде. Голубой с золотом декор, изысканный и одновременно теплый, прекрасно вписывался в общий стиль шато Фортье. В центре – огромная кровать под ниспадающим складками тяжелым балдахином.

– Тебе нравится? – спросил он.

– Кому бы не понравилось? Это потрясающе! Даже страшно до чего-нибудь дотронуться.

Он поставил Рейко на пол, но не отпустил от себя.

– Ерунда, не бойся. – Он наклонился и поцеловал ее в лоб. – В случае чего ты всегда можешь постучать в эту дверь. – Он кивнул в сторону двери на противоположной стороне комнаты: – Я буду рядом.

Итак, Дамион начал кампанию, чтобы уложить ее в свою постель! Это пугало, и в то же время разжигало желание.

Он притянул ее ближе. Ее соски заострились. Дамион задержал дыхание, и она поняла: он это почувствовал.

– Тогда советую закрывать дверь. Я не очень-то за себя ручаюсь. – Он снова поцеловал ее, добавив дерзкое прикосновение языка.

Рейко едва сдержала стон. Она отступила назад и сделала несколько глубоких вдохов. Сейчас она была готова отбросить всю предусмотрительность и наплевать на все последствия.

– Я должен уйти отсюда. Скажи мне, чтобы я ушел, Рейко.

Она облизала губы, борясь с желанием сказать прямо противоположное.

– Уходи, Дамион.

Он сделал шаг назад.

– Надень купальник, встретимся внизу через пять минут.

– Зачем?

Он загадочно улыбнулся:

– У меня есть для тебя сюрприз. – Его взгляд опустился на ее ноги. – И ради бога, надень какие-нибудь нормальные туфли.

В течение нескольких секунд после того, как он ушел, она оставалась там, где стояла.

Ну прямо сказочная принцесса, изнемогающая от любви! Она заставила себя сдвинуться с места.

Вот это да! Ее взгляд уперся в зеркало, оправленное в старинную золотую раму с причудливым узором. Это действительно как в сказке! Каждая картина, коврик – все здесь было пропитано историей. Историей, которая останется здесь и после того, как она уйдет…

А также тогда, когда Дамион привезет сюда свою супругу, призванную произвести множество маленьких Фортье. К тому времени она сама станет лишь отдаленным воспоминанием.

Боль заставила действовать. Сжав губы, Рейко направилась к угловой двери. Судя по всему, там должен был находиться гардероб. Чемоданы прибыли сюда раньше – еще одно доказательство, насколько все было четко отлажено в мире Дамиона.

Она нашла свой гимнастический костюм, переоделась и, нацепив на ноги балетки, вышла из комнаты.

Еще на середине лестницы Рейко увидела, как он нахмурился.

– Это что, твой купальник? – буркнул он с раздражением.

– Извини. Но у меня нет купальника.

Она выбросила все свои купальники, как только вышла из больницы.

– Я могу…

– Нет, Дамион. Я не сомневаюсь, здесь у тебя наверняка найдутся всевозможные бикини, но спасибо, я пас. То, что на мне, подходит для любого случая.

Его взгляд скользнул по ее фигуре. Вряд ли это обтягивающее трико могло что-то скрыть от его горячих глаз.

– Пойдем, – наконец хрипло скомандовал Дамион.

Взяв Рейко за руку, он повел ее к левой лестнице.

Несколько ступенек вниз закончились перед черной железной дверью.

За ней открылся узкий, но хорошо освещенный коридор. Известняковые стены и серый каменный пол гулким эхом отражали их шаги.

После нескольких поворотов они прошли под низкой сводчатой аркой. Сначала Рейко ничего не увидела за широкими плечами Дамиона. Но, сделав вперед еще один шаг, ахнула от изумления.

Зрелище было ошеломляющим. С трех сторон ампельные растения с блестящими листьями окружали подземное озеро, подсвеченная вода мягко мерцала в глубине. Она услышала легкий плеск и, повернув голову, увидела маленькое отверстие, откуда вытекала вода. Рядом стояли широкая деревянная скамья и мраморный столик со стопкой полотенец.

Сказка… волшебная сказка.

– Готова?

Дамион сбросил с себя майку и брюки и остался в одних плавках. Ее дыхание замерло, она нашла в себе силы только кивнуть. Он взял ее за руку и потянул к каменной лестнице, спускающейся в воду.

– Она теплая!

– Это термальное озеро. Оно наполняется водой из горы. Но вода не всегда теплая. Поэтому ее пропускают через специальные обогреватели.

Он притянул ее к себе и повернул спиной. Наклонил голову. Провел губами по уху.

И в ней снова пробудилось желание. И одновременно она уже начала чувствовать исцеляющую силу воды.

Расслабившись, Рейко облегченно вздохнула:

– О, как чудесно… Спасибо тебе.

Он поцеловал ее в щеку:

– Пожалуйста. Но упражнения все равно придется сделать. Давай начинай.

Она отклонилась назад и обхватила его руками за шею. Эта открытая позиция принесла ощущение уязвимости. Рейко прекрасно осознавала, какой властью над ней обладал Дамион. Единственным прикосновением он мог заставить ее забыть про здравый смысл. Она сразу почувствовала, как отяжелела ее грудь, как замерло дыхание, когда его руки скользнули вдоль ее бедер…

Но сейчас он был занят делом. Он опустил руки и подтянул колени Рейко к ее груди. В тот же момент ее спинные мышцы стали терять жесткость и вытянулись. Медленно он повторил это движение, точно следуя ее указаниям.

Через сорок минут Рейко сделала последнее упражнение. Он повернул ее к себе лицом.

– Все нормально? – спросил он.

Она улыбнулась:

– Не беспокойся. Слез больше не будет.

– Приятно слышать. И прежде, чем ты скажешь это сама, я возбужден…

Он притянул ее ближе. Рейко хмыкнула, ощутив животом доказательство этого.

А потом Дамион одним движением вытащил ее из воды, через два широких шага был уже у деревянной скамьи. А еще через мгновение оказался наверху.

Поцелуй Дамиона был жадным, на грани безумия, словно он хотел проглотить ее целиком. Когда его рука обхватила грудь Рейко, она застонала. Ее стон воспламенил его еще больше.

Его язык проник ей в рот, требовательные руки бродили по ее телу. Он расстегнул молнию на трико и обхватил губами сосок.

Словно огненная река хлынула сквозь нее, охватив ею всю, с ног до головы, в одном блаженном желании.

Дамион потягивал, покусывал, дразнил языком сначала один ее сосок, потом другой. Затем он сдвинулся в сторону, чтобы скользнуть рукой по ее животу. Ее расслабленные мышцы снова сжались. Когда его рука опустилась ниже, она задержала дыхание, чувствуя, как вместе с желанием в ней нарастает страх.

– Все нормально… расслабься… – пробормотал он.

Медленными размеренными движениями он начал ласкать ее через мокрый костюм. Ее голова откинулась назад, тело выгнулось, отвечая на движения его руки, между ног заструился влажный жар.

Его голова снова опустилась, язык заскользил вокруг соска. Она вскрикнула от двойного наслаждения, сердце с силой выталкивало кровь, заставляя задыхаться. С умением знатока Дамион приближал ее к краю, все время что-то говоря по-французски.

Последним движением руки он отправил ее к звездам.

Рейко смутно осознавала, как словно распалась под ним, когда волны наслаждения, одна за другой, прокатились по ее обессиленному телу. И даже не почувствовала, как он застегнул на ней костюм и прошел поцелуями по ее лицу, поймав губами одинокую слезинку возле глаза. У нее не осталось ничего – ни слов, ни сил.

Наконец она открыла глаза.

Может быть, Дамион прав? Может, с ней действительно все в порядке? И все-таки было в этом что-то неправильное…

Да, он уже видел ее шрамы. Но еще не видел самые ужасные из них. И как только он их увидит…

– Для женщины, только что испытавшей оргазм, ты слишком много думаешь.

Она посмотрела на него. Печать желания на его лице углубилась, словно данное ей удовлетворение подстегнуло его собственные потребности.

Рейко отодвинулась.

Его стон отозвался эхом над водой. Он встал, и она вдруг ощутила потерю, лишившись его тепла и веса.

– Ты куда?

Он посмотрел на нее.

– Ты еще не готова, – сказал он и пошел в душ.