Кэри уложила сына спать в четыре вечера. Она пыталась заставить его уснуть раньше, чтобы тот проснулся к приходу Дека, но мальчик не хотел. Теперь она бежала на кухню: надо было срочно приготовить ужин.

Отказавшись от своих планов приготовить жаркое, Кэри решила подать пасту – это проще и быстрее и не менее вкусно.

Но сначала Кэри приступила к десерту – эспрессо гранита. Его требовалось поставить в морозилку и каждые полчаса перемешивать. Для приготовления такого напитка ей потребуется совсем мало усилий. Нужно было лишь сварить много эспрессо, добавить туда сахар, поставить это все в морозилку и помешивать получившуюся консистенцию каждые полчаса. Подается эспрессо гранита со взбитыми сливками.

Надо было привести себя в порядок. Волосы ее по-прежнему не уложены и, вероятно, выглядят ужасно. Она установила таймер для десерта и побежала в свою комнату.

И куда только ушло время? Было уже почти шесть. Она потратила слишком много времени на макияж и укладку волос. Кэри надела простое платье с открытыми плечами, которое скрывало животик, появившийся у нее после родов. Довольная своим внешним видом, она вернулась на кухню, но тут раздался звонок в дверь.

Кэри сделала глубокий вдох и попыталась расслабиться. Это свидание не изменит ее жизнь так, как их первая ночь. Но Кэри надеялась: все-таки она станет счастливее, а у ребенка появится настоящий отец. Она не испытывала к Деку ничего подобного еще пару месяцев назад. Так или иначе, человек, который бросил ее с ребенком, вновь рядом с ней.

Подходя к входной двери, она услышала стук собственных каблуков. Ну конечно, включить музыку она забыла!

Кэри открыла дверь. Дек стоял на крыльце. Она заметила: его шея еще влажная после душа. Он был в шортах цвета хаки и рубашке поло. На нем были солнцезащитные очки, которые он поднял на лоб, когда она открыла дверь.

– Привет, красавица, – сказал он. – Словно вечность прошла с нашей последней встречи.

– Точно. – Кэри покраснела и отступила, чтобы он мог войти.

Дек вручил ей огромный букет разноцветных гербер.

– Спасибо.

– Я не знал, какие цветы ты любишь, поэтому купил эти герберы, они напоминают мне о тебе.

Кэри взглянула на желтые, розовые и оранжевые лепестки и большие коричневые серединки. Цвета были такими теплыми…

– Почему они напоминают тебе обо мне?

– Они заставляют меня улыбаться, – сказал он.

Кэри почувствовала прилив радости, и ее сердце затрепетало. Она хотела быть более осторожной, спокойнее воспринимать его слова, а не верить сразу в их вечную любовь друг к другу. Но как это тяжело!

– Почему ты так улыбаешься? – спросил Дек.

– Ты иногда можешь быть очень хорошим.

– Иногда? А разве я не всегда хороший?

Кэри только покачала головой и поцеловала Дека. Она пыталась таким образом выразить ему благодарность, но поцелуй превратился в нечто большее. Кэри обняла его свободной рукой за плечи и приподнялась на цыпочках, чтобы поцеловать по-настоящему.

– Ничего себе! Если это реакция на букет цветов, я буду дарить тебе их каждый день, – усмехнулся он.

Кэри отступила. Мысль о том, что он будет с ней рядом каждый день, наполнила ее разнообразными чувствами. Она понимала: ничто не сможет испортить эту ночь.

На кухне прозвенел таймер, а в комнате заплакал Ди Джей.

– Ди Джей или кухня? – отозвался Дек. – Я могу и то, и то.

– Разберись с ребенком, – сказала Кэри.

– Хорошо, – улыбнулся Дек.

Он стал улыбаться чаще, чем раньше. Неужели это из-за нее?

– Нужно сделать что-нибудь особенное?

– Гм… Поменяй ему подгузник, и я положила рядом с ним его одежду. Сможешь одеть его?

Дек кивнул.

Он ушел в комнату, а Кэри поспешила на кухню, положила цветы на стол и достала из морозильника ледяной напиток, чтобы перемешать.

Кэри дарили цветы не так уж и часто. Сестры послали ей букет после того, как она родила Ди Джея, а до этого ей не дарили букеты годами. Она обрезала стебли, поставила цветы в вазу и водрузила ее на середину стола. А затем продолжила приготовление ужина. Она подготовила ингредиенты для соуса с базиликом, помидорами черри и чесноком. Потом заполнила большую кастрюлю водой и поставила закипать. А затем занялась чесночным хлебом.

Поскольку Кэри следила за своим весом – сбросить вес после беременности оказалось намного сложнее, чем она ожидала, – она делала низкокалорийные тосты из тонко нарезанного французского багета с маленьким кусочком чеснока.

Только сейчас Кэри поняла: она нервничает по поводу еды, сервировки стола и всего остального, а вовсе не из-за предстоящего разговора. Хотя разговор обещает быть важным. Она надеялась, что Дек наконец скажет ей: он готов заботиться о них с сыном, чего бы ему это ни стоило.

Кэри почувствовала первые сомнения, когда поняла: просто она отчаянно хотела, чтобы он полюбил ее.

Если бы кто-то полгода назад сказал бы ему: Дек останется с женщиной до утра, он бы рассмеялся тому в лицо. Но сегодня запах домашней еды проникал через все стены дома, а девятимесячный сын мурлыкал ему песенки, пока Дек одевал его. И неожиданно Дек почувствовал: это единственное место, где он должен быть.

Он не должен снова бросать Кэри и сына. Конечно, он испытывал некую опаску, потому что еще не придумал, как сохранить при этом свою работу. Но сегодня Деку не хотелось думать об играх или межсемейной вражде. Сегодня вечером он хотел просто наслаждаться – ведь впервые в жизни он чувствовал себя дома.

Конечно, это был дом Кэри, более того – он никогда даже не был здесь раньше. Но им владело такое чувство, к которому он всегда стремился, но никогда не испытывал. Пустота, которая была частью его личности, словно заполнялась.

Дек одел Ди Джея в наряд, который сам выбрал. Он проигнорировал ползунки, которые Кэри положила рядом с кроваткой. Дек выбрал шорты цвета хаки и рубашку с коротким рукавом. Одежда сына теперь совпадала с одеждой папы. Он хотел, чтобы Кэри увидела: он стал частью их жизни. Это было так важно для него.

Поскольку Кэри жила в одноэтажном доме в мексиканском стиле, похожем на фазенду, в нем не было лестниц, которые могли бы быть опасны для ребенка. Дек опустил сына на пол, и тот пополз на кухню.

Дек подумал о Аллане и Келле. Его кузены не воспринимали в жизни ничего, кроме своей работы. А он, Дек… Он понял, что изменился. Ему предстоит принять нелегкое решение насчет «Инфинити».

Выбор, который был таким простым всего шесть недель назад, теперь казался ему невозможным.

Когда Ди Джей приполз на кухню, Кэри наклонилась и, взяв сына на руки, поцеловала его в голову. Решение, казалось, было уже принято.

– Сладкий, мне нравится твой вкус в одежде, – сказала она Ди Джею. – Вы с папой похожи. – Она посмотрела на Дека с такой заботой во взгляде, и он тут же почувствовал страх.

Пока его не было, Кэри включила музыку на своем планшете. Сейчас звучала песня «Калифорнийские девушки». Дек отвернулся и скрестил руки на груди. Кэри выглядела такой слабой и, вероятно, не догадывалась об этом. Он не должен вновь обижать ее.

– Я принес немного вина, оно в машине. Я сейчас вернусь.

Дек повернулся и поспешил вон из дома. Оказавшись на улице, он остановился на полпути между домом и своей машиной. Он разрывался, глядя на «мазерати», припаркованную на обочине.

Какая-то часть его хотела срочно уехать прочь отсюда! То есть следует поступить как всегда во всех сложных ситуациях. Но если он уедет прочь, Келл сможет свершить свою месть.

А Кэри, в конечном счете, найдет способ спокойно жить дальше и без Дека.

И второй путь – выбрать Кэри и Ди Джея, которые могли стать его будущим. К тому же он не был трусом и не собирался сбегать.

А ведь когда-то он бросил Кэри в гостиничном номере…

Дул легкий ветерок. Вокруг росли гибискусы и огромные пальмы.

Дек действительно изменился, но он словно не хотел признавать это. Изменения пугали его, потому что теперь он владел тем, чего не хотел бы потерять. Теперь у него были Кэри и Ди Джей. Боже правый! Неужели он так слаб эмоционально? Но правда была у него перед глазами.

Дек захватил бутылку вина и направился обратно в дом. Он обнаружил Кэри на кухне танцующей с Ди Джеем под песенку «Потанцуй со мной сегодня ночью». Она посмотрела на Дека и замерла. Что-то вспыхнуло между ними, и он знал: несмотря ни на что, сегодняшняя ночь навсегда осядет в его памяти.

– Потанцуешь со мной? – спросила Кэри.

Дек поставил бутылку вина на стол, обнял свою женщину, взял своего сына на руки, и они начали танцевать на кухне под прекрасную музыку.

Ди Джей смеялся, а Кэри немного подпевала.

Все казалось так просто… Они должны быть вместе.

Дек не знал пока, как ему все сделать, но завтра на собрании он уйдет из компании. Он по-прежнему останется для всех Монтроузом, которого братья все равно будут уважать. И он останется с Кэри навсегда…

Невозможно было говорить о чем-либо серьезном за ужином. Но как только Кэри уложила Ди Джея спать, она обнаружила: Дек лежит в деревянном шезлонге на заднем дворе и смотрит в вечернее небо.

Пришла пора поговорить.

Кэри положила радионяню на стол и легла в двойной шезлонг рядом с Деком, а он потянулся, чтобы взять ее за руку:

– Спасибо.

Кэри бросила на него насмешливый взгляд:

– За что? Ты уже поблагодарил меня за ужин.

– Спасибо за моего сына. Я никогда не понимал – до сегодняшнего вечера, – какой это огромный подарок судьбы. Ты могла принять другое решение, и я бы тебя понял, особенно учитывая мою надежность. Я бы не винил тебя, – грустно сказал Дек. – И никогда не узнал бы, чего мне так не хватало в жизни.

Кэри почувствовала, как на глаза навернулись слезы и глаза начало щипать. Дек никогда не узнает, как тяжело ей далось то решение! Она уже научилась справляться со всем сама, а он был заклятым врагом ее семьи…

– Не знаю, что и сказать…

– Ты не должна ничего говорить.

Он притянул ее к себе, так что она смогла положить голову ему на плечо. Затем перевернул так, что они оказались лицом друг к другу.

Дек провел пальцами по ее бедрам и сжал рукой ягодицы. Он продолжал гладить Кэри, а она придвинулась ближе к нему.

– Ты мне доверяешь? – спросил Дек.

– Да, Дек, – сказала она. И это была правда.

– Хорошо. Ты позволишь мне заняться с тобой любовью? – спросил Дек. – Пока мы были вместе, я ограничивал себя в поцелуях с той самой ночи в офисе, чтобы мы могли действительно узнать друг друга. Но не думаю, что смогу ждать дольше.

– Я тоже, – сказала Кэри.

Она помнила об ограничениях, которые сама же установила в ту ночь в ее кабинете, но все изменилось. Кэри снова хотела оказаться в его объятиях. Если честно, это было все, о чем она думала в течение последних нескольких недель. Сейчас уже ничто не принесет ей столько счастья, сколько секс с Деком.

Дек опустил голову и осторожно поцеловал Кэри. Над их головой светила полная луна, вокруг благоухали цветы, Кэри чувствовала себя словно в раю…

А потом Кэри закрыла глаза, слушая, как бьется его сердце. Ей не придется больше беспокоиться о том, что сегодня наговорили сестры. Эмма не знала Дека так, как Кэри.

Человек, который так нежно обнимал ее, не мог причинить ей боль.