Выбор мрамора относится к тому времени, когда башня уже строилась, но то, что этому предшествовало, заслуживает отдельного рассказа. Мне потребовалось почти три года, чтобы убедить владельца земельного участка продать его. За это время мне пришлось написать множество писем и сделать уйму телефонных звонков, но мое упорство в конце концов было вознаграждено. Роберт пишет о предпринимательстве как о «прыжке в неизвестность». В моей же ситуации речь шла скорее не о «прыжке», а о долгой осаде.

Я хотел построить башню Трампа рядом с магазином «Tiffany», и мне пришлось долго добиваться от его владельцев разрешения на возведение рядом с ними небоскреба. В конечном итоге это обошлось мне в 5 миллионов долларов. Взамен я дал обещание, что магазин ни при каких условиях не подлежит сносу.

Вслед за этим пришлось выдержать долгую тяжбу с городской организацией, которая не соглашалась на перепланировку земельного участка, первоначально предназначенного для другого строительства, пока «Tiffany» не подтвердит, что мое здание не загородит вид на магазин. Но ответственный за подпись Уолтер Ховинг как раз в этот момент отправился в отпуск и передал, что свяжется со мной по возвращении. Я мог бы сделать за этот месяц кучу дел, но без его подписи вся моя затея находилась под вопросом. К счастью, Ховингу проект понравился, и он обещал мне свою поддержку. Свое обещание он сдержал.

Далее выяснилось, что по строительным правилам в Нью-Йорке за каждым зданием должно находиться не менее 10 метров свободной площади. Чтобы обеспечить это условие, нам необходимо было выкупить дополнительный участок земли по соседству с «Tiffany». Его владельцем был Леонард Кенделл, который вовсе не был заинтересован в продаже.

Однако, разбирая документы, я нашел зацепку в одном из контрактов, которая давала «Tiffany» право на покупку прилегающего участка у Кенделла. Я снова отправился к Ховингу и предложил ему выкупить у него этот опцион на право приобретения земли у Кенделла. Ховинг согласился, но Кенделл заявил, что опцион принадлежит «Tiffany» и передаче третьим лицам не подлежит. С точки зрения закона он, пожалуй, был прав.

Я сказал Кенделлу, что намерен передать это дело в суд для разбирательства, и объяснил, что нас ожидает длительная судебная тяжба. Поскольку ни одной из сторон этого не хотелось, мы сумели прийти с ним ко взаимовыгодному соглашению. Кенделл передал мне этот участок в пользование на 100 лет, что дало возможность обойти запрет на строительство. И Ховинг, и Кенделл оказались джентльменами, и я счастлив, что мне пришлось иметь дело именно с ними.

Чтобы заключить соглашение с Кенделлом при личной встрече, потребовалось всего полчаса. Все прошло гладко, но необходимо помнить, что этому предшествовали три года переписки. За это время я уже успел мысленно построить башню Трампа. Я ни на секунду не терял этой цели из виду. Мои планы были не просто четко изложены на бумаге, но и стояли перед глазами, словно живые.

Продолжая собирать все части головоломки воедино, я часто вспоминал Роберта Мозеса – выдающегося персонажа из истории Нью-Йорка, который говорил: «Невозможно приготовить яичницу, не разбив яиц». Я знал, что мне предстоит разбить еще немало яиц.