Росс вернулся в Нампару в задумчивости. Он обнаружил, что Джон Гимлетт моет окна библиотеки, для которых миссис Гимлетт сшила шторы. Деятельность Гимлеттов, по контрасту с ленью Пэйнтеров, снова и снова его удивляла. Сад процветал. В прошлом году Демельза приобрела семена мальвы, и безветренным летом они украшали стены дома величественным пурпуром и багрянцем. Джулия лежала в кроватке в тени деревьев, и, увидев, что она проснулась, Росс подошел и взял её на руки. Дочка загукала, рассмеялась и схватила отца за волосы.

Демельза копалась в саду, и Росс с Джулией на плече побежал ей навстречу. Жена была в белом муслиновом платье, и ему доставило странное удовольствие увидеть, что она в перчатках. Постепенно, не важничая и без спешки, она улучшала свои манеры.

Этим летом она повзрослела. Её природная живость уже никуда не исчезнет, но она более-менее смогла её обуздать. Она также научилась мириться с тем поразительным фактом, что мужчины сочли её достойной того, чтобы волочиться за ней.

Джулия радостно взвизгнула, и Демельза взяла её на руки.

- Да тут еще один зуб, Росс. Глянь-ка. Попробуй пальцем вот здесь. Палец чистый? Сойдет. Давай.

- Да, несомненно. Скоро она сможет кусаться, как Гаррик.

- Есть какие-нибудь новости о Марке?

Росс вполголоса рассказал.

Демельза бросила взгляд на Гимлетта.

- Разве это не крайне рискованно?

- Нет, если все сделать быстро. Мне кажется, Пол знает больше, чем рассказал, и Марк придет сегодня же ночью.

- Я боюсь за тебя. Боюсь проговориться кому-нибудь.

- Надеюсь, что Дуайт будет сидеть взаперти, пока Марк не окажется в безопасности.

- О, тебе письмо от Элизабет, - сказала Демельза, как будто только что вспомнила.

Она нащупала и вытащила письмо из кармашка передника. Росс сломал печать.

"Дорогой Росс, (начиналось оно)

Как ты, должно быть, знаешь, прошлой ночью Верити уехала от нас к капитану Блейми. Уехала вместе с ним в Фалмут, пока мы были на вечерне. Сегодня они поженятся.

Элизабет".

- Она все-таки это сделала! Я очень боялся, что она всё же осмелится.

Демельза прочитала письмо.

- Почему бы им не быть счастливыми вместе? Об этом я всегда и говорила - лучше рискнуть, чем киснуть всю жизнь в тоскливом комфорте и безопасности.

- А почему "как ты, должно быть, знаешь"? Почему она думает, что я должен знать?

- Может, об этом уже говорят?

Росс пригладил взъерошенные Джулией волосы. Этот жест внезапно придал ему нечто мальчишеское. Тем не менее, выражение его лица оставалось другим.

- Я не представляю себе её жизнь с Блейми. Хотя ты можешь оказаться права, думая, что она будет с ним счастлива. Молю Бога, что так оно и будет, - Росс высвободил другую руку из цепкой хватки Джулии. - Беда не приходит одна. Это означает, что я должен поехать в Тренвит и повидаться с ними. Тон письма резкий. Полагаю, они расстроены.

"Значит, это произошло, - подумала Демельза, - и Верити сейчас замужем за ним, и я тоже молюсь, чтобы они были счастливы, потому что если нет, я не смогу спокойно спать“.

- Осталось менее часа до заката, - сказал Росс. - Мне придется поторопиться, - он взглянул на нее. - Полагаю, ты не поедешь к ним вместо меня?

- К Элизабет и Фрэнсису? Боже, нет! Нет- нет, Росс. Я бы многое сделала для тебя, но не это.

- Не думаю, что тебе нужно так тревожиться. Но, конечно, я должен ехать. Интересно, что всё же заставило Верити кинуться в этот омут, после стольких-то лет? Я также думаю, что она, возможно, оставила мне какое-то письмо.

Когда Росс уехал, Демельза поставила Джулию на ноги и позволила ей походить по саду на помочах. Дочка ковыляла туда-сюда, визжала от восторга и старалась подобраться к цветам. В это время Гимлетт закончил с окнами, поднял ведро и ушел. Демельза думала о чем-то своём и смотрела, как солнце клонится к закату. Закату не из тех, каким бы хотелось завершить день: бледное небо в прожилках и быстро угасающий свет.

Когда выпала роса, она подхватила ребенка и унесла. Гимлетты уже занесли кроватку, и миссис Гимлетт зажигала свечи. Уход Пэйнтеров помог Демельзе стать леди.

Она покормила Джулию размоченным в бульоне хлебом и уложила спать, и только тогда осознала, что Росс уже долго отсутствует.

Она спустилась по лестнице и открыла входную дверь. Наступающая ночь разогнала облака, а среди деревьев зашумел прохладный ветерок. Погода менялась. Вдали послышалось странное тявканье водяной курочки.

А затем она увидела пробирающегося среди деревьев Росса.

Брюнетка заржала, увидев её в дверях. Росс спрыгнул и намотал вожжи вокруг сирени.

- Кто-нибудь приходил?

- Нет. Ты долго отсутствовал.

- Я встретил Дженкинса, а также Уила Нэнфана, который всегда всё знает. И двух других констеблей в помощь Дженкинсу. Принеси свечу, я хотел бы немедленно отнести паруса вниз.

Демельза прошла вместе с ним в библиотеку.

- Ветер крепчает. Марк должен отплыть сегодня вечером, если это вообще возможно. Завтра может быть слишком поздно и по еще одной причине.

- Какой, Росс?

- Сэр Хью - один из судей, занимающихся этим делом, и он настаивает на вызове военных. Очевидно, что Карен... по-видимому, сэр Хью заметил её и счёл привлекательной, ты же знаешь, что он за похотливый старый развратник...

- Да, Росс...

- Он заинтересован лично. И это плохо для Марка. Есть у него и еще одна причина.

- Какая же?

- Помнишь, в Сент-Агнесс на прошлой неделе плохо обошлись с таможенником? Власти сегодня прислали туда отряд драгун. Они какое-то время пробудут там в качестве воспитательной меры и могут устроить облаву во время своего пребывания. Сэр Хью, как ты знаешь, друг мистера Тренкрома и покупает у него спиртное. Не удивлюсь, если они на денек решат отвлечь внимание от контрабандистов, попросив помощи в поимке убийцы.

- Мне пойти в пещеру вместе с тобой?

- Нет. Это не займет более получаса.

- А что с Верити?

Росс остановился у двери библиотеки с мачтой на плече.

- Ох... Верити и вправду сбежала. У меня с Фрэнсисом произошла невероятная ссора.

- Ссора? - она почувствовала, за этим кроется что-то еще.

- И немалая. Он обвинил меня, что я устроил этот побег, и даже отказался верить, когда я это опроверг. Я в жизни не был так ошеломлен. Я уверил его, что проведу кое-какое расследование.

Демельза резко вздрогнула, будто пытаясь справиться с внезапно охватившим ее ощущением холода.

- Но, дорогой мой... почему ты?

- Они думают, я использовал тебя как посредника между ними, забирая где-то их письма и давая их тебе, чтобы ты отнесла их Верити. Я едва его не ударил. В любом случае, мы поссорились надолго. Нелегко будет примириться после всего сказанного.

- Ох, Росс, мне... мне так жаль... я...

- Теперь побудь где-то здесь, пока я отсутствую, - беззаботно сказал он, чтобы скрыть собственную обеспокоенность, - и скажи Гимлетту, что я вернулся. Пусть займется уходом за Брюнеткой.

Итак, она снова осталась одна еще на какое-то время. Демельза немного прошлась с Россом вдоль ручья и наблюдала, как он скрылся в темноте. С этого места можно было услышать, как в бухте разбиваются волны.

Ей и раньше было не по себе, и она немного нервничала и тревожилась, поскольку мало приятного в том, чтобы помогать спасению убийцы. Но теперь ее несчастье приобрело иной, личный характер и прочно пустило корни, будто никогда не исчезнет, поскольку касается самого важного - её отношений с Россом. Весь год она неустанно трудилась ради счастья Верити, не теряя бдительности и зная, что Росс осудит содеянное, а Фрэнсис и Элизабет осудят вдвойне. Но она никогда и не предполагала, что это вызовет разрыв между Россом и его кузеном. Это было нечто за пределами всех разумных допущений. Она отчаянно волновалась.

Она настолько глубоко погрузилось в раздумья, что не заметила фигуру, приближающуюся по лужайке к двери. Демельза повернулась, чтобы закрыть дверь, когда раздался голос. Она отступила за дверь, чтобы фонарь в прихожей осветил двор.

- Доктор Энис!

- Я не хотел напугать вас, миссис Полдарк... Ваш муж дома?

Заколотившееся сердце Демельзы всё никак не могло успокоиться. Существовала и еще одна опасность.

- Сейчас нет.

Ее глаза обратили внимание на его небрежный вид, так отличающийся от прежнего аккуратного, красивого молодого человека в черном сюртуке. Он как будто не спал целую неделю. Энис нерешительно стоял, понимая, что его не пригласят, зная настороженное отношение к нему Демельзы, но ошибался в причинах.

- Вы не знаете, как долго его не будет?

- Около получаса.

Он почти повернулся, словно собираясь уходить, но остановился.

- Может, вы простите меня за вторжение...

- Конечно.

Демельза провела его в гостиную. Была в том опасность или нет, её уже не избежать.

- Чем бы вы ни были заняты, я вам не помешаю, - Дуайт был очень напряжен, - я вовсе не хотел вторгаться.

- Не помешаете, - сказала она тихо, - я ничем не занята. Демельза пересекла комнату и тщательно, не оставляя щелей, зашторила окна.

- Как видите, с ужином мы припозднились, но Росс был занят. Не хотите ли бокал портвейна?

- Благодарю, нет. Я... вы осуждаете меня за участие в утренней трагедии? - импульсивно проговорил Энис, когда она отвернулась от окна.

- Как я могу осуждать кого-то, когда я так мало об этом знаю? - Демельза слегка покраснела.

- Мне не следовало говорить об этом. Но я думал... думал весь день и ни с кем не говорил. Вечером я почувствовал, что должен выйти, пойти куда-нибудь. И этот дом - единственный...

- Выходить сегодня вечером из дома может быть весьма опасно.

- Я высоко ценю ваше мнение, - сказал он. - Ваше и Росса. Его доверие привело меня сюда, и если бы я почувствовал, что утратил его, было бы лучше тогда встать и уйти.

- Я не думаю, что вы утратили его доверие, но и не думаю, что сегодня вечером он будет рад вашему визиту.

- Почему?

- Я бы предпочла этого не объяснять.

- Вы хотите сказать, что мне лучше уйти?

- Полагаю, так будет лучше, - она взяла со стола тарелку и переставила в другое место.

- Мне хотелось бы получить хоть какие-то заверения в вашей дружбе, несмотря ни на что. Находясь в одиночестве в сторожке нынче вечером... я чуть было не... не...

Он не договорил.

Она встретилась с ним взглядом.

- Тогда оставайтесь, Дуайт. Сядьте и не обращайте на меня внимания.

Он упал в кресло и закрыл лицо руками. Пока Демельза возились, ходила туда-сюда, он отрывисто говорил, объяснял, спорил. Отсутствовали у него только жалость к себе и самооправдание. Он, казалось, пытался оправдать Карен. Как если бы чувствовал, что сейчас её резко осуждают, и она не может защищаться. Он должен выступить в ее защиту.

Когда Демельза в третий раз вышла из комнаты и вернулась, он замолчал. Она взглянула на него и увидела, что Энис напрягся.

- Что случилось?

- Мне показалось, я слышал, как кто-то постучал в окно.

- О, я знаю, кто это, - У Демельзы екнуло сердце, - не вставайте, я сама посмотрю.

Прежде, чем он смог возразить, она вышла в коридор, закрыв за собой дверь гостиной. Это случилось. Как она и боялась. Именно сейчас. Надеюсь, Росс не задержится. Просто сейчас, ей придется справиться с кризисом в одиночку.

Она подошла к входной двери и выглянула. Тусклый свет фонаря явил лишь пустую лужайку. Что-то шевельнулось около куста сирени.

- Прошу извинить, мэм, - проговорил Пол Дэниэл.

Она встретилась с ним взглядом и посмотрела ему за спину.

- Капитан Росс ушел в бухту. С тобой кто-то... кто-то есть?

- Вы всё знаете? - заколебался он.

- Знаю.

Пол тихо свистнул. Неясная фигура оторвалась от стены дома. Пол наклонился Демельзе за спину и наполовину прикрыл дверь, чтобы свет не падал наружу.

Перед ними стоял Марк, его лицо находилось в тени, но она могла различить глазные впадины.

- Капитан Росс внизу, в бухте, - сказал Пол. - Нам лучше спуститься к нему.

- Иногда Боб Барагванат и Боб Нэнфан рыбачат там во время прилива, - предупредила Демельза

- Мы подождем у молодых яблонь, - сказал Пол. - Сможем увидеть, как он возвращается.

А также смогут увидеть всех, кто выйдет из дома.

- В доме будет безопаснее. В библиотеке.

Она толкнула дверь и двинулась в прихожую, но они отступили назад и зашептались.

- Марк не хочет втягивать вас больше, чем нужно. Он лучше подождет снаружи.

- Нет, Марк. Для нас это не имеет значения. Заходите немедленно!

Пол зашел в прихожую, а за ним и Марк, наклонив голову, чтобы пройти в дверной проем. Прежде чем открыть дверь в спальню, ведущую к библиотеке, Демельза успела разглядеть волдыри у него на лбу, посеревшее лицо, перевязанную руку. Когда она взяла фонарь, чтобы направиться туда, на противоположной стороне прихожей что-то шевельнулось. Она увидела Дуайта Эниса, стоящего на пороге гостиной.