У них было мало времени, чтобы отметить это событие, но они все равно решили сделать это. Джилл спустилась к ним, неся Саванну, которая закричала от радости, увидев Джейка, и протянула ручки, чтобы он ее взял.

Мужчина взял ее на руки и начал танцевать по комнате, потом предложил Саре присоединиться к ним. Они смеялись, и плакали, и объясняли произошедшее Джилл, а потом Коннору, когда тот вошел в комнату, как вдруг зазвонил телефон.

Сара взяла одну трубку и включила громкую связь. Джейк взял вторую – на всякий случай. Они оба уже говорили лично с миссис Трусдейл, которая была сейчас на линии, и женщина сразу перешла к делу. В ее объяснении преобладали процентные соотношения и вероятности, а также всевозможные технические и научные термины, сопровождающие предварительные данные теста, и все это проходило мимо ушей Сары. Она была слишком переполнена счастьем и удивлением из-за предложения Джейка, чтобы найти место в своем сердце или в своей голове проанализировать то, что едва понимала. Было подтверждено, что Джейк – биологический отец Саванны.

Миссис Трусдейл предложила им взглянуть на некоторые формы, которые она выслала им по электронной почте. Она также отправила основной документ и посоветовала обратить внимание на последний абзац.

– Существует период отсрочки. Ребенок будет передан отцу, но лишь через три месяца. В течение этого периода предыдущий опекун имеет право подать апелляцию. Сара, возможно, захочет поговорить с адвокатом, чтобы узнать, как это сделать и на каких условиях. Будет лучше всего, если вы оба ознакомитесь с правилами и положениями нашего соглашения, чтобы иметь представление о том, соответствуют ли действия и поведение нового опекуна рекомендациям органов опеки.

– Значит, у меня будет испытательный срок? – спросил Джейк.

Сара нахмурилась. Она раньше не понимала этого, но она тоже прошла через испытательный срок. Вероятно, ей стоит вспомнить тот период и убедиться, что Джейк не сделает чего-то, что может вызвать проблемы.

Они не сообщили миссис Трусдейл о своих планах пожениться. Может, потому, что это произошло только что, может, по иной причине.

Они договорились встретиться с миссис Трусдейл в Сиэттле через неделю, чтобы подписать документы, затем, закончив разговор, вернулись к празднованию.

* * *

Следующие несколько дней Сара провела в счастливом забытьи, периодически прерываемом вспышками паники, когда ей казалось, что это лишь сон. Возможно, ее больной разум выдумал это как компенсацию того ужаса, к которому она готовилась, если потеряет ребенка. Все слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Но приходил Джейк, и они играли с Саванной и брали ее на пикник или на детскую площадку, и Сара понимала – их жизнь теперь действительно будет такой. Она не могла придумать ничего лучше.

Бывали и другие моменты, когда она думала, нет ли у Джейка сомнений по этому поводу. Иногда он казался отчужденным, смотрел вдаль, серьезно задумавшись о чем-то, чем он, казалось, не хотел с ней делиться. Сара думала, не жалеет ли он о том, что сделал.

Но у Сары не было времени, чтобы переживать об этом. Нужно было планировать свадьбу!

Джилл была на седьмом небе от счастья. Сара взяла на себя большую часть работы по устройству их с Коннором свадьбы несколько месяцев назад, и теперь у Джилл появилась возможность отплатить сестре.

Сара провела большую часть времени, перенося вещи обратно в свой пляжный домик. Работы были закончены, и все выглядело роскошно, но нужна была новая мебель – особенно для детской.

Теперь Сара могла в любой момент забежать и сказать «привет» Джейку. И это много значило. Она лучше узнала его друзей, находясь теперь так близко, и это было хорошо. Они все без исключения оказались прекрасными людьми, когда она смогла разглядеть их суть за оболочкой крутых парней. У всех были прозвища, вроде Мистер Опасность или Двухскоростной. Джейка называли Холодная Рука, а его лучшим другом был высокий симпатичный мужчина по прозвищу Стармэн.

Однажды, когда он помогал ей складывать простыни, которые Сара только что постирала и высушила, она спросила его, как он получил свое прозвище.

– Так почему тебя зовут Стармэн?

Он, казалось, был удивлен.

– Почему нет?

Она пожала плечами:

– Это значит, что ты интересуешься звездами? Или ты хотел быть астронавтом, когда был маленьким? – Сара с интересом смотрела на него.

– Нет. – Он нахмурился и с подозрением взглянул не нее. – Меня зовут Стармэн, потому что это моя фамилия. Кевин Стармэн.

– О… – Сара покраснела. – Об этом я не подумала.

Он казался добрым великаном, но у Сары было ощущение, что она бы не хотела увидеть, каким он становится в боевой ситуации.

Джилл была так занята подготовкой к свадьбе, что Сара почти не видела ее. У них едва находилось время, чтобы перекинуться парой слов.

– Все происходит так быстро, – сказала Джилл, внимательно глядя на сестру. – Ты уверена в своем решении?

На лице Сары сияла улыбка.

– Ты шутишь? Это спасает мою жизнь.

– Да, но…

– Не волнуйся. – Сара похлопала сестру по руке. – Мы прекрасно ладим, и мы оба любим Саванну. Все будет хорошо.

Джилл покачала головой:

– Не знаю. Мне не нравится думать, что я толкнула тебя на нечто подобное. Я имею в виду – ты должна выходить за того, кого любишь. Иногда можно построить жизнь с…

Сара махнула рукой:

– Саванна и есть моя жизнь. Это ей поможет. Больше меня ничто не волнует.

– Но ты будешь привязана к Джейку, и…

Сара обняла сестру:

– Джилл, не переживай. Никаких сомнений. Я готова. Я хочу сделать это.

Она медлила, думая, сказать ли сестре правду. Нет, она будет лишь сильнее переживать, если узнает, что Сара по уши влюблена в Джейка. В этом можно не сомневаться. Никакой другой мужчина не смог бы вызвать у нее такие чувства. Она любит его.

Это было так странно… Сара думала, что такое с ней никогда не случится. Но это случилось, и в подходящее время. Проблема была в том, что она не знала, что он чувствует к ней, а попытки угадать заставляли ее переживать.

О чем думает Джейк?

– Ты не так хорошо его знаешь, – сказала Джилл, напугав ее. Она что, читала ее мысли?

– Джилл, разве не ты пошла к нему домой до рассвета и устроила всю эту свадьбу?

– Да, но… – Джилл задумчиво нахмурилась. – Если разобраться, не думаю, что именно я уговорила его.

Сара уставилась на сестру:

– О чем ты?

– О, я пыталась изо всех сил. Я пыталась отчаянно, потому что ты была такой несчастной, и я не могла на тебя смотреть. Но когда я ушла от него тем утром, он не казался переубежденным. По крайней мере, я этого не увидела.

Сара пожала плечами:

– Тогда что, по-твоему, заставило его передумать?

Джилл на секунду задумалась:

– Знаешь, что? Я думаю, это был его друг, этот Стармэн. Я видела, как он парковался как раз тогда, когда я уезжала. Я сделала все, что могла, и мне показалось, я не справилась… – Она снова пожала плечами. – Я думала, что все потеряно. Через два часа Джейк был у нас дома, предлагая тебе выйти за него. – Она сощурила глаза. – Стармэн, должно быть, сказал что-то, что его убедило.

Сара тоже нахмурилась. Это странно. Она как-нибудь спросит Джейка, но только не сейчас. Вот когда они поженятся, и дело будет сделано, тогда она станет проявлять любопытство. Но пока надо проявить осторожность.

Да и какая, в сущности, разница? Они действительно женятся. У Саванны будут мама и папа. Чтобы ни случилось с ней и Джейком в результате – что ж, до этого надо дожить, и они будут решать проблемы по мере возникновения. А сейчас она была счастливой женщиной.

* * *

Свадьба проходила на пляже перед свежеотремонтированным домом Сары. Церемония была небольшой и только для своих. Джейк пригласил небольшую группу друзей, в основном товарищей по армии, которых Сара видела в его доме, – включая Стармэна в качестве друга жениха. Джилл и Коннор привели близнецов и присматривали за Саванной. К счастью, у них был семейный священник, и он оказался замечательным. Сара пригласила нескольких друзей из журнала, в котором она работала много лет.

Это было прекрасное утро. Солнце освещало океан, и голубая гладь воды сливалась с небом, по которому плавно плыли пушистые белые облака. Саре казалось, что она идет по воздуху.

Джилл вышла замуж за Коннора всего несколько месяцев назад, и она одолжила Саре свое свадебное платье. Оно было белым, кружевным и вполне традиционным. Корсет был облегающим и отделан мелким жемчугом, как и край фаты. Сара несла лиловые ирисы и чувствовала себя королевой.

Джейк сопротивлялся, но, в конце концов, согласился надеть фрак. Он выглядел очень привлекательно. Но был ли он взволнован так же, как она? Наверное, нет. И все же она не могла сдержать свою радость. Она чувствовала себя самой счастливой девушкой на свете.

Джилл испекла самый прекрасный свадебный пирог, который Сара когда-либо видела, и после церемонии гости наслаждались им, выстроившись вокруг стола, разговаривая и поздравляя счастливую пару. У них с Джейком пропал аппетит. Он не переставал смотреть на нее и улыбаться, как будто они втайне подшутили над всеми. Она не могла не смеяться. Сара была так счастлива.

Стармэн произнес тост за их счастье, и она могла поклясться, что видела слезы в его глазах. Джилл пригласила струнный квартет, который играл приятную музыку в течение всей церемонии, а потом более современные мелодии во время приема. Молодожены сняли обувь и танцевали на песке, а все друзья их поздравляли.

Это был хороший день. День, который запомнится на всю жизнь.

* * *

А потом они остались одни.

Они решили жить в доме Сары. Ремонт был закончен – как раз чтобы начать новую жизнь. Джилл и Коннор взяли Саванну до конца дня, чтобы Сара и Джейк могли с комфортом устроиться, прежде чем им придется справляться с ребенком.

Они исследовали дом, и Сара хвасталась своими задумками вроде уголка для чтения на лестничной площадке или застекленной столовой, которая могла служить в качестве теплицы.

– Это правда очень милое место, – сказал Джейк. – Я впервые в жизни начинаю чувствовать себя по-настоящему цивилизованным.

Сара улыбнулась.

– Я люблю этот дом, – призналась она. – А теперь, когда в нем ты, буду любить еще сильнее.

Джейк удивленно посмотрел на нее, и она покраснела, думая, не сказала ли лишнего. Между ними чувствовалось напряжение. Теперь они женаты. Что дальше?

Они спустились на кухню, и Сара начала непринужденный, легкий разговор. Они отрезали себе по куску свадебного пирога и сели за маленький столик, чтобы поесть.

Что дальше? Этот вопрос висел в воздухе. Она болтала о пустяках, но это не помогало.

Что дальше?

– Значит, здесь мы будем жить, – пробормотал он, одобрительно глядя вокруг. – Должен признать, мне нравится. И это место кажется идеальным для Саванны.

Сара кивнула:

– Отремонтировано специально для нее. – Она искоса посмотрела на Джейка. – А чем ты планируешь заниматься? – спросила она, вдруг удивившись, почему они не поднимали эту тему раньше. Это же основной вопрос.

Он спокойно посмотрел на нее:

– В каком смысле?

Сара пожала плечами:

– В смысле зарабатывания на жизнь.

Она не могла представить его шатающимся по дому. Она считала, такая позиция неприемлема для мужчины. К тому же им будут нужны деньги.

– Ты хочешь, чтобы я нашел работу? – Он приподнял темную бровь.

Сара подняла голову, не совсем уверенная, как он отреагирует на ее ответ:

– Да. Думаю, это будет неплохо.

Он на секунду посмотрел на нее, потом засмеялся:

– Ох, Сара, ты такая консервативная.

Она облегченно улыбнулась. По крайней мере, он счел это смешным, а не обидным.

– Именно. Старые способы всегда лучшие. Ты так не думаешь?

Он поднял ее с барного стула и посадил к себе на колени. Обняв девушку, он поцеловал ее в макушку.

– Да. Я тоже так думаю. Мы с парой друзей собираемся создать небольшое охранное предприятие. Мы хотим разработать новую технологию охраны. Я научился многому, будучи рейнджером, и думаю, мы могли бы усовершенствовать некоторые методы и приспособления, которые у нас были в наличии. Меня действительно вдохновляет эта идея.

Ну, вот и все. Не о чем переживать. У него есть планы.

– Здорово. Ты планируешь заниматься этим здесь, в Сиэттле?

Джейк кивнул:

– Скорее всего. Мы можем начать прямо на этой кухне, а потом подыскать себе офис, как только дело пойдет.

– Ого. Это правда интересно. Я помогу, чем смогу. Джейк посмотрел на нее, размышляя:

– Ты сможешь поработать над рекламным текстом, когда придет время. У тебя же есть в этом опыт, да?

Сара кивнула:

– Я работала в области пиара, маркетинга и много писала для журнала. Но я имела в виду помощь со стартовым капиталом. Я немного накопила.

– Нет. – Он покачал головой. – Я бы ни за что не рискнул твоими сбережениями ради своего проекта. К тому же у меня есть и свои деньги. Отец оставил мне, помнишь?

– Ох, точно. Хорошо. – Сара улыбнулась. – Сделаешь все правильно, и мы все станем миллионерами.

Он поцеловал ее в шею:

– Будет сделано.

Он нежно поставил ее на ноги и поднялся со стула.

– Итак, обсудим постельный вопрос? – спросил он, глядя на нее сверху вниз.

У нее перехватило дыхание. Сейчас? Прямо здесь? Она не готова!

– Я думаю, что займу пока спальню для гостей, – продолжил Джейк. – Что думаешь?

– О… – Отразилось ли ее разочарование на лице? Сара надеялась, что нет. – Очень тактично с твоей стороны.

– Это ведь брак по расчету, не так ли? – тихо спросил он. – Я имею в виду, мы поженились не по любви. Мы сделали это, чтобы заботиться о той, кого оба любим. Это другое. Верно?

Сара ощутила, как вся кровь отлила от ее лица.

– Да. Думаю, так.

– Тогда, я думаю, нам надо иметь отдельные спальни. Хотя бы первое время. – Джейк спокойно пожал плечами. – Я имею в виду, все может измениться.

– Конечно. Ты прав.

Она покраснела и отвернулась, чтобы скрыть это. Конечно, это все к лучшему. Как он сказал, они поженились не по любви. Нет причин торопиться с физической связью. Если Джейк не считает, что время пришло, значит, так тому и быть. Джейк, очевидно, имеет больше опыта в этих делах, чем она. Сара могла подождать – подождать в своей холодной, одинокой постели. Захочет ли он когда-нибудь разделить ее с ней?

Возможно. Как он уже сказал, все может измениться.

* * *

Джейк боялся, что ему будет трудно жить с кем-то в одном доме. И он, конечно, имел в виду не Саванну, а Сару. Он привык, что друзья заходят к нему в разное время, но чтобы по-настоящему жить с кем-то, тем более с женщиной – такого опыта у него не было.

К своему удивлению, он быстро привык. Саре нравилось готовить для него, и это стало сюрпризом, которого он не ожидал. Она поддерживала в доме порядок, что у него никак не получалось. И еще Сара была молчалива, как и он. В целом, Джейку нравилось находиться рядом с ней.

Он смотрел, как Сара кормит Саванну. Радость на ее лице, счастливый смех Саванны, солнце, проникающее через окна столовой, – все усиливало его радость. Он не заслужил такого счастья.

Но ведь он правильно поступил? Джейк не мог оставить ребенка, ему нужно было найти кого-то, кто мог позаботиться о ней лучше, чем он. И он выбрал Сару. Она сама на этом настаивала. Справедливо ли это по отношению к ней? Может, и нет. Но пока все шло хорошо.

Но все-таки он не был до конца уверен, правильно ли поступил. Было ли правильно жениться на Саре, впутывать ее в эти отношения? Мог ли он почувствовать такую же близость к другой женщине в подобной ситуации? Сара казалась такой идеальной в этой роли и день за днем дарила свою радость Саванне так, как никто другой, наверное, не смог бы. На данный момент казалось, что все в порядке.

Но совсем скоро ей придется пройти серьезную проверку, и Джейк чувствовал, что не должен сближаться с ней до этого момента. Он не мог целиком отдаться этим отношениям, пока не увидит, как все пройдет.

Когда Сара поймет, что он возвращается в джунгли разобраться с тем, что они не закончили, как она себя поведет? Сможет ли она с этим справиться? Время покажет.

Он должен уехать. Он будет там со своими приятелями. Нужно разделаться с кое-какой работой. Они оставили там слишком многих. Ублюдки, которые так жестоко обошлись с ними, должны заплатить за это. Джейк должен убедиться, что такого там больше не случится. Он должен это своим парням, должен самому себе. Он должен миру. Эту дыру в джунглях надо вычистить.

И если он вернется живым, они посмотрят, что к чему.

* * *

Дни проходили по обыденной схеме повседневного счастья. Сара заботилась о Саванне, что было для нее самой большой радостью, заботилась о Джейке… Она начинала понимать, что жизнь для других может стать очень приятной, если это ценят. А Джейк ценил.

Раз в день она носила Саванну на пляж – позагорать и помочить ножки. Она водила ее на детскую площадку. Сара брала ее с собой, когда ходила за покупками в небольшой магазин, который очень любила. Она записалась в группу по плаванию «Мама и я» и проводила время, подбирая подходящие наряды, чтобы сделать Саванну самым милым ребенком на острове. Сара много времени проводила, готовя специальные детские версии разных блюд для своего ребенка.

Но лучше всего было то, что она проводила каждую минуту с Джейком. Никто другой, даже Джилл и ее муж, не мог понять, какая она особенная – их малышка. Так и должно быть в настоящей семье. Просто рай, насколько к нему можно приблизиться на земле.

Одна проблема продолжала мучить ее – как долго Джейк собирается отрицать, что они должны быть единым целым во всем?

Она боялась, что на это есть ответ – и не тот, который ей может понравиться. Правда очевидна, и ей следует смириться с ней. Джейк ее не любит и не хочет давать надежду на то, что когда-нибудь полюбит.

Стоило признать, он был щедр на поцелуи, но короткие и нежные. Его объятия были теплыми и дружескими. Но ничего подобного тому, что случилось между ними на мысе в ночь перед тем, как он сделал ей предложение, больше не повторялось. Надежда на то, что у них возможна настоящая супружеская жизнь, угасала, и Сара не знала, что с этим делать.

Ее ночи до сих пор были одинокими, но она не могла жаловаться – дни были достаточно теплыми, чтобы компенсировать это. И ее муж всегда был рядом.

Она все лучше узнавала его друзей, и они все больше нравились ей. У Стармэна была привычка появляться как раз тогда, когда ей нужно было помочь с сумками или разжечь огонь для барбекю. Она знала, что Джейк с ним очень близок.

– Я бы сказал, он мой лучший друг, – согласился Джейк. – Мы через многое прошли вместе, даже пару раз спасали друг друга. И наверное, сделаем это еще не раз.

От этих слов у Сары по телу прошел холодок, но она не стала расспрашивать.

Однажды, примерно через месяц после свадьбы, Сара пыталась выкопать ямку в земле, твердой, как камень, чтобы посадить розовый куст. Как всегда, откуда ни возьмись, появился Стармэн и сделал это за нее, вырыв большую, идеально круглую ямку, в которой останется много места для других растений.

– Спасибо большое, – сказала она. – Я собиралась попросить Джейка, когда он вернется со своей утренней пробежки, но теперь не придется его беспокоить.

Стармэн положил лопату и посмотрел на нее:

– Сара, я хочу поблагодарить тебя за то, что ты делаешь.

– Правда? – Она улыбнулась. – Что я делаю?

– Ты правда нам очень помогаешь. Ваша женитьба все меняет. Я знаю, с ребенком трудно и все такое, но теперь Джейк сможет расслабиться. Он просто с ума сходит по этому ребенку.

– О, я знаю. Мы оба.

– Конечно. Она чудесный ребенок. Но дело в том, что теперь, когда есть ты, он снова начинает мыслить трезво. И я просто хотел тебя за это поблагодарить.

Он повернулся, чтобы уйти, но Сара остановила его:

– Подожди, Стармэн. Я не уверена, что поняла тебя. О чем Джейк переживал?

– О том, кто будет заботиться о ребенке. – Он подошел ближе и заговорил шепотом: – Он беспокоился, не зная, с кем оставить малышку Саванну, когда мы отправимся на миссию. Но теперь есть ты, чтобы об этом позаботиться. Он отказывал нам, говоря, что у него появилась новая ответственность и все такое. Мы сказали, что не можем уехать без него. И вот он снова в деле. – Стармэн подмигнул. – На днях он сказал мне, что согласен. – Он улыбнулся. – Благодаря тебе.

Он помахал ей и ушел. Сара стояла молча, глядя ему вслед.

* * *

Этой ночью она впервые услышала, как Джейк кричал во сне. Это был скорее гневный вопль. Похоже на ругательство, но она не могла разобрать слова. Когда она вошла и разбудила его, он казался рассерженным, а утром не хотел говорить о том, что случилось. Все это заставило Сару переживать сильнее, чем когда-либо со дня их свадьбы. Как она может помочь Джейку, если он не хочет ей открыться?