Терон не был уверен - чем риск оказаться на Темной стороне был хуже пыток и смерти, но сумел удержаться от замечаний.

- В течение нескольких лет она работала под прикрытием, как ученик Малгуса - была у него на побегушках, одновременно, тайно передавая информацию мне. Многое из того, что мы знаем о “Копье Власти”, почерпнуто из ее первоначальных донесений. Благодаря ее информации, Республика смогла одержать несколько важных побед.

- Позвольте мне угадать, что произошло дальше, - сказал Терон. - Информация продолжала поступать, но становилась менее ценной. Информация была все еще верной, но уже не представляла стратегической ценности.

- Она стал двойным агентом, - подтвердил кел-дор. - Она скармливала нам лишь крошки со стола, на котором лежали Имперские планы, и передавала важные разведданные о Республике Дарту Малгусу.

- Прежде, чем она предала нас, мы узнали, что достигнуть максимальной мощи корабля может тот, кто сольется воедино с ним и Темной стороной Силы, - добавил джедай. - Но для этого необходимы специальные кибернетические импланты, нужные для взаимодействия с системами управления. Именно этот гибрид корабля и сита делает “Копье” таким грозным оружием.

- Я считаю, что Малгус убедил моего падавана сделать операцию по вживлению кибернетических имплантов, чтобы принять командование над кораблем. Это, вероятно, было последним искушением, чтобы заманить ее на Темную сторону.

Настойчивость, с которой кел-дор пытался обозначить причину предательства Kaррид, была не совсем понятна Терону.

- Вы же не собираетесь участвовать в этой миссии ради того, чтобы попытаться освободить своего бывшего падавана, не так ли? - спросил он. - Я знаю, вы, как джедай, не верите, что ее можно вернуть назад, а вот уничтожить “Копье” будет еще сложнее.

- Это из-за моих непродуманных поступков галактика получила Дарт Kaррид, - объяснил Гност-Дюрал. - Поэтому, моя главная задача - остановить ее. Это моя единственная забота.

Терон кивнул. Стремление довести незавершенные дела до конца было ему очень понятно.

- В любом случае, Кана изменила свое имя на Дарт Каррид, и у меня не было с ней никаких контактов с тех пор, - закончил Гност-Дюрал. - Все, что я знаю о ней сейчас, известно из других источников, например от ССИ.

- Мы только что узнали, что Дарт Каррид недавно получила место в Темном Совете, - добавил Директор.

- Это ничего не меняет, - отреагировал Джейс. - Просто теперь уничтожение Kaррид и “Копья” сыграет большую роль в деле ослабления Империи. Вот почему операция ПОСЛЕДНЯЯ ИГРА так важна.

- После рассмотрения всех сценариев аналитики сделали следующий вывод: мы не сможем уничтожить “Копье”, пока не доставим на ее борт диверсионную группу, - сказал Верховный Главнокомандующий Гност-Дюралу. - План состоит в том, чтобы Терон смог проникнуть на корабль, когда часть экипажа будет находиться на отдыхе.

- “Копье” никогда не остается долгое время в одном месте, - добавил Терон. - Проникновение диверсионной группы на борт требует подготовки и планирования. Мы должны точно знать, куда должна прибыть Каррид, чтобы смочь оказаться там первыми, и приступить к подготовке операции.

- У нас есть КРОТ в составе Имперского флота, в службе Связи, - сказал Директор. - И он имеет доступ к копиям любых сообщений, поступающих и отправленных с “Копья Власти”. Но эти сообщения кодируются.

- Тогда от него нет никакой пользы, - заметил Терон, - если у нас нет декодера.

- Не являлось ли овладение Черным шифром приоритетной целью для Республики в последние месяцы? - спросил Гност-Дюрал, что очень впечатлило Терона, поскольку кел-дор знал то, что обычно не подпадает под компетенцию Ордена.

- Империя предприняла все меры предосторожности, чтобы этого не произошло, - ответил Джейс. - Пару раз мы даже успели извлечь поврежденные дешифраторы из обломков Имперских кораблей основного класса, в надежде на их восстановление.

- К сожалению, в них заложена программа самоуничтожения. Когда боевой корабль гибнет, автоматически включается функция разрушения жесткого диска. Без него, дешифратор является просто бесполезным металлическим ящиком.

- Так вы предлагаете нам захватить один из них? - спросил Терон.

- Имперский министр Ресурсов использует один из них для связи с кораблями по всей галактике, - объяснил Директор. - Он находится в его кабинете в Командном Центре Планетарной Обороны на Зиосте.

- Значит, мы должны проникнуть в наиболее охраняемое место одного из самых важных и надежно защищенные миров Империи, и украсть дешифратор, сумев при этом отключить программу самоуничтожения? - спросил джедай, показывая, что он правильно понял суть плана.

- Это намного сложнее, чем вы думаете, - сказал Терон. - Если пропадет работающий дешифратор, Империя будет вынуждена просто перепрограммировать все свои коды.

Терон знал, что легче сказать, чем осуществить задуманное. Черный шифр был разработан так, чтобы никто не смог получить несанкционированного доступа к нему. Дешифраторы не могли работать в других местах, а только в определенных. Работа дешифраторов должна быть подтверждена конкретным боевым кораблем, на котором он находится в данное время, иначе спецслужбы Империи просто перекодируют его.

- Но Империя не пойдет на лишние расходы по изменению кодов и шифров, если там не будут точно уверены в том, что этот шифр похищен, - объяснил Директор. - Вы должны проникнуть в кабинет министра и подменить в дешифраторе жесткий диск на такой же, но поврежденный, из тех, что мы имеем в наличии. Они должны быть уверены, что, по какой-то посторонней причине сработала программа самоуничтожения.

- Не будет ли это выглядеть слишком подозрительно, что секретный дешифратор по неизвестной причине выведен из строя? - спросил джедай.

- Нет, если они решат, что он был поврежден в результате террористического акта, - вступил в разговор Терон. - Несколько подобных установок были уничтожены в других Имперских мирах до этого. Мы поменяем жесткие диски, а затем взорвем взрывчатку внутри здания. Со стороны это будет выглядеть как действие местных антиимперских сепаратистов, которые произвели взрыв, что и вызвало самоуничтожение дешифратора.

- Если мы не будем осторожны, то возможны тяжелые потери среди гражданского населения, - отметил джедай.

- Мы постараемся сделать все возможное, чтобы свести потери к минимуму, - пообещал Джейс.

- Нам нужны планы Командного Центра Планетарной Обороны (КЦПО), - добавил Гност-Дюрал. - Вместе со списком всех протоколов безопасности. У ССИ есть агентура на Зиосте, которую мы можем использовать?

- Нам не удалось добиться каких-либо существенных успехов на Зиосте, - признался Директор.

- Я знаю, кто может помочь, - сказал Терон. - Это фрилансер*, с которым я работал раньше, но вновь убедить ее работать со мной снова будет очень сложно.

- Даже если друг Терона поможет нам, - предупредил Директор, - мы все равно продолжим разработку легенды для проникновения на Зиост, не привлекая лишнего внимания.

- Я могу помочь вам в этом, - предложил Гност-Дюрал.

Терон от удивления вскинул брови.

- ССИ не единственная организация, которая работает в тылу Империи. - Объяснил кел-дор.

- Значит, решено, - сказал Терон. - Так, когда мы отправляемся?

Он знал, что они могут продолжать обсуждать подробности проведения миссии до бесконечности, долго разбирая каждую мельчайшую ее деталь, но не видел в этом смысла.

_________________________

*Фрилансер (англ. freelancer - наемник; в переносном значении - вольный художник) - человек, выполняющий работу без заключения долговременного договора с работодателем, нанимаемый только для выполнения определенного перечня работ (внештатный работник).

Одним из талантов, сделавшим из него неплохого агента - была способность импровизировать на ходу. Постараться сейчас все предусмотреть - будет только обычным предположением. От этого никуда не деться - во время проведения миссии все время будут возникать непредвиденные ситуации, и сверхпланирование сделало бы все это намного запутанней и тяжелее, поскольку отменяло возможность импровизации.

- Дайте мне время, чтобы разработать наши легенды, - сказал Гност-Дюрал. - Мы можем встретиться в моем личном ангаре через два дня. Я пришлю вам его координаты.

- Я рад, что вам обоим так не терпится приступить к операции, - сказал Джейс. - Но давайте не будем торопиться.

- Вы же хотели, чтобы Терон принял участие в этой операции, - сказал Маркус, стараясь поддержать своего агента. - Я знаю, что он готов, и лучше всего отдать приказ об ее начале.

- Я это и собираюсь сделать, - подтвердил Джейс. - Господа, операция ПОСЛЕДНЯЯ ИГРА официально началась. Пусть удача и Сила будет с каждым из вас.

Понимая, что совещание закончилось, Терон, Директор, и Гност-Дюрал направились из кабинета Верховного Главнокомандующего в приемную.

- Я вас двоих больше не задерживаю, - сказал Директор, бросив быстрый взгляд на закрывшуюся за ними дверь кабинета. - Мне нужно поговорить с этой молодой леди о некоторых бумажных делах. Скоординированные действия ССИ и армии … должны быть официально оформлены.

Терон подозревал, что все, что было нужно Директору, так это остаться с ней наедине, но он тактично промолчал. Поэтому, вместе с Гност-Дюралом он вышел из приемной.

- Мне не терпится поработать вместе с вами, - сказал джедай, когда они оказались в холле, продолжая идти дальше. - И я могу заверить вас, что мои чувства к бывшему падавану не повлияют на выполнение миссии.

- Приятно это слышать, - сказал Терон, подумав, “что, если дойдет до их встречи, то сможет ли он убить ее или не решится”?

- Жду вас через два дня, - сказал на прощание Гност-Дюрал, повернулся и направился в противоположную сторону.

Когда Терон смотрел ему вслед, из голо-комма на поясе прозвучал звуковой сигнал. С любопытством он ответил на вызов. К его удивлению перед ним материализовалось лицо Верховного Главнокомандующего.

- Терон, мне бы хотелось еще раз встретиться с вами и поговорить до начала миссии. Наедине. В моей квартире.

- Как пожелаете, сэр, - ответил Терон, слегка опешив, не зная, что и подумать.

- Хорошо. Я пришлю вам адрес. Будьте там завтра вечером.

На этом связь оборвалась, так что Терон не смог ничего спросить, оставив его гадать - “о чем Верховный Главнокомандующий Республики собирается с ним поговорить”.

ГЛАВА 13

Джейс Мэлком переменил позу, пытаясь поудобней устроиться на диване в гостиной его скромно обставленной квартиры, ожидая скорого прибытия Терона. Верховный Главнокомандующий был редко таким взволнованным. Во время своей военной карьеры он провел много часов, просто сидя, ожидая приказа - жизнь солдата состоит из массы рутинных дел, которые разбавляются участием в боевых действиях. Он давно научился - как оставаться спокойным и расслабленным, пока длится ожидание, но эта ситуация была не похожа ни на что, с чем он когда-либо сталкивался.

Когда во входную дверь позвонили, он тут же оказался на ногах и замер на месте, пытаясь немного успокоиться и взять себя в руки, прежде чем открыть ее.

- Терон, спасибо, что пришел, - сказал он молодому человеку, стоящему на пороге.

- Я не мог отказать Верховному Главнокомандующему.

- Это был не приказ, - заверил его Джейс. - Обычная просьба.

- Если принять во внимание вашу должность, это, в принципе, одно и то же.

Джейс согласно кивнул. Он был офицером и привык отдавать приказы уже в течение многих лет, но последнее назначение Верховным Главнокомандующим подняло его на новый уровень власти, к чему он еще не совсем привык.

- Заходи и садись, - сказал он. - Пожалуйста, - добавил затем, надеясь, что это будет похоже на приглашение.

Терон устроился на одном из двух кресел, стоявших напротив дивана. Джейс не мог не отметить его выбор: “лицом к двери, и в отдалении от других кресел”.

- Уютно у вас тут, Командующий. Я ожидал увидеть здесь целую стену, которая должна быть увешена вашими наградами и почетными грамотами.

- У них произошел конфликт с драпировкой стен, - объяснил Джейс. - Могу я предложить тебе, что-нибудь выпить? У меня есть хорошее Алдераанское марочное, если любишь вино, или Кореллианский заповедник, если предпочитаешь коньяк.

- Благодарю, сэр, выберите сами.

- А как насчет мандалорского крайджа?

- Всегда хотел попробовать, что-то покрепче, - ответил Терон. - С удовольствием выпью стаканчик.

Джейс направился к винному бару в углу комнаты, налил два стакана, затем передал один своему гостю, прежде чем сесть на диван напротив него. В свете комнатных светильников он попытался разглядеть - похож ли Терон на свою мать. Он смог найти небольшое сходство Сатил Шан с этим юношей, хотя, если бы он не знал, кто его мать, то не заметил бы этого.

- За Республику? - спросил Терон, поднимая свой стакан.

- За Республику, - согласился Джейс, и они оба выпили свои стаканы одним залпом.

Терон поперхнулся и несколько раз попытался вдохнуть - это была естественная реакция для тех, кто впервые попробовал крайдж.

- Не желаешь повторить? - спросил Джейс. - Раз уж ты решился на это.

- Непременно, - Терону не хватало воздуха - свело горло после выпитого, а лицо стало красным.

Они поставили свои пустые стаканы на столик между ними, и в комнате воцарилось неловкое молчание. Джейс понимал, что Терон ожидает, когда тот заговорит, но он, если честно, не знал, с чего начать.

- Я служил с твоей матерью, - сказал он, наконец. - На Алдераане. Она была замечательной женщиной.

Он тут же заметил, как у Терона переменилось лицо - оно стало замкнутым и настороженным.

- Я предполагал, что вы были знакомы с ней, - сказал он. - Вот почему вы выбрали меня для этой миссии?

- Я видел твой послужной список, Терон. Ты заслужил это.

- Вы не ответили на мой вопрос.

- Я подумал, что ты должен, хоть немного, походить на свою мать, - признался Джейс.