С Медведем дружбу завела Змея —

      Водой не разольешь: одна семья!

И клятву верности друзья друг другу дали,

                   И с этих пор они

            Совместно проводили дни —

      Гуляли, ели, ночью рядом спали.

      Душевно, чинно и без пререканья,

      Друг к другу преисполнены вниманья,

      Они дружили долгие года,

Да только вот Змеи немое пресмыканье

      Не нравилось Медведю никогда.

Случилось как-то раз, на берегу высоком

      Стоял Медведь дыханье затая,

И вдруг увидел он, увидел ненароком,

Как, словно вор, тайком к ручью ползла Змея.

      Сомнение Медведя охватило,

      В груди его волненье поднялось:

«Нет! Будь ты друг иль брат — сдержаться я не в силах!

      Моей душе противно и постыло

Всё то, что движется ползком и вкривь и вкось!»

И, вмиг разделавшись с пятнистым, мерзким гадом,

      Медведь расправил лапой труп Змеи

И сбросил со скалы в ручей, бегущий рядом,

      В холодный блеск его прямой струи.

И, глядя вслед Змее, чей труп, воде послушный,

      Тупой стрелой мелькал среди камней,

Медведь заметил так: «Быть надо прямодушной.

Отныне прям твой путь! Вот так-то, друг, верней!»