Над быстрой  речкой  верный Том

Прилег с дороги  отдохнуть.

Глядит:  красавица верхом

К воде  по склону держит путь.

Зеленый шелк —  ее наряд,

А сверху плащ красней огня,

И колокольчики звенят

На прядках гривы у коня.

Ее чудесной красотой,

Как солнцем,  Том  был  ослеплен.

— Хвала Марии  Пресвятой!  —

Склоняясь ниц,  воскликнул  он.

— Твои хвалы мне не нужны,

Меня  Марией не зовут.

Я —  королева той страны,

Где эльфы вольные живут.

Побудь часок со мной вдвоем,

Да не  робей,  вставай  с колен,

Но не  целуй меня,  мой Том,

Иль попадешь надолго в плен.

— Ну, будь что будет! — он сказал.  —

Я не боюсь твоих угроз! —

И  верный  Том поцеловал

Ее в уста краснее роз.

— Ты  позабыл  про  мой запрет.

За это — к худу иль к добру —

Тебя,  мой  рыцарь,  на  семь лет

К себе на службу я  беру!

На снежно-белого  коня

Она взошла.  За нею — Том.

И  вот,  уздечкою  звеня,

Пустились в путь они вдвоем.

Они неслись во весь опор.

Казалось,  конь летит стрелой.

Пред  ними был  пустой  простор,

А за плечами  — край жилой.

—  На  миг,  мой  Том,  с  коня  сойди

И головой  ко мне склонись.

Есть три дороги впереди.

Ты их запомнить поклянись.

Вот этот путь,  что  вверх идет,

Тернист и тесен,  прям  и  крут.

К добру и  правде он  ведет,

По  нем  немногие  идут.

Другая — торная  — тропа

Полна соблазнов и услад.

По ней  всегда идет толпа,

Но этот путь — дорога в ад.

Бежит,  петляя,  меж  болот

Дорожка третья,  как змея,

Она в Эльфландию ведет,

Где скоро будем ты да я.

Что  б ни увидел ты  вокруг,

Молчать ты должен, как немой,

А проболтаешься,  мой друг,

Так не воротишься домой!

Через потоки  в темноте

Несется конь то вплавь, то вброд.

Ни звезд,  ни  солнца в  высоте,

И только слышен рокот вод.

Несется конь в кромешной  мгле,

Густая кровь коню по грудь.

Вся кровь,  что льется на земле,

В тот мрачный край находит путь.

Но вот пред ними  сад встает.

И  фея,  ветку наклонив,

Сказала:  — Съешь румяный плод —

И будешь ты всегда правдив!

—  Благодарю,  —  ответил  Том,  —

Мне ни к чему подарок ваш.

С таким правдивым языком

У нас не  купишь —  не продашь.

Не скажешь правды напрямик

Ни женщине,  ни  королю…

—  Попридержи,  мой  Том,  язык

И делай то,  что я  велю!

В зеленый шелк обут был Том,

В зеленый бархат был одет.

И про него в краю родном

Никто не знал семь долгих лет.