Случилось эта история в стародавние времена.

В одной горной деревне жили старик со старухой. Как ни трудились они целый день, а всё оставались бедны.

Отправился старик как-то раз по весне в горы за хворостом. Забрел старик далеко в лесную чащу и остановился передохнуть. Вдруг услышал он чей-то крик:

– На тебе! Получай! Получай! Вот тебе еще!

В ответ послышался другой голосок:

– Ах ты, негодница! Ну, погоди же у меня! Я тебе отомщу!

Огляделся старик – нет вокруг него. Странно! Стал он тогда в траве смотреть. Вот раздвинул старик заросли, да как вкопанный и остановился. Чудеса да и только: две мышки борьбой сумо занимаются! Одна мышь ужасно толстая, а другая – совсем тощая!

– На тебе! Получай! Получай! – кричит толстая мышь, навалившись на тощую.

Стал старик разглядывать мышей.

«Вот ведь какие дела! – думает. – Да ведь я знаю этих мышек. Тощая у меня в доме живет. А толстая – из дома соседа-богача». Поспешил старик домой, не терпится ему старухе про мышиное сумо рассказать.

Выслушала его старуха и говорит:

– Сдается мне, что неспроста наша мышь такая тощая. Живем в бедности, вот и мышь нам под стать!

Подумал старик и сказал:

– А что старуха, если мы попробуем ее немного подкормить. Глядишь, силы у нее и прибавится?

Согласилась старуха. Собрала она остатки рисовой муки, испекла румяную лепешку, а старик положил ее перед мышиной норкой. Смотрят наутро: не только лепешки нет, но и ни единой крошки не осталось. Обрадовались старики, говорят между собою:

– Наконец-то наша бедная мышь досыта наелась! Теперь-то у нее сил для борьбы сумо поприбавится!

На следующий день отправились в горы старик со старухой вместе. Очень уж хотелось поглядеть старухе, как мыши в сумо борются. Только притаились они за деревом, как слышат: кричит толстая мышь:

– Получай! На тебе еще!

– Ну, погоди у меня! – кричит ей в ответ тощая мышь. – Посмотрим, кто кого! Получи-ка сама!

Видят старик со старухой: повалила тощая мышь толстую на траву. Лежит она, встать не может. Просит, чтобы тощая мышь дала ей передохнуть.

Наконец, отдышалась она и спрашивает:

– Что за чудо с тобой, сестрица, случилось? Ведь вчера я тебя без труда на обе лопатки положила. Откуда в тебе сегодня столько силы?

– Видишь ли, сестрица, – говорит тощая мышь, – трудно тебе меня понять: ты в богатом доме живешь, а я в бедном. Редко, когда удается мне поесть досыта. Решили меня хозяева вчера побаловать, положили у входа в нору вкусную рисовую лепешку. Надеюсь, что теперь каждый вечер меня угощение дома ждать будет.

– Ах, рисовые лепешки! – вздохнула толстая мышь. – Как же я их люблю! Никогда-то меня ими никто не угощал! Только бы мне попробовать. Послушай, сестрица, принеси мне, пожалуйста, хотя бы кусочек.

– Нет, – говорит, тощая мышь, качая головой, – не могу. Как же буду я тебя задаром кормить, когда и без того в доме есть нечего? Негоже мне таким делом заниматься.

Подумала толстая мышь, подумала и предложила тощей мыши покупать у нее лепешки.

– У моего хозяина денег видимо-невидимо, – говорит толстая мышь. – Но мне от них никакого проку. Деньги не еда, на зуб их не положишь, живот ими не набьешь. Давай уговоримся: ты мне кусок лепешки, а я тебе за это монету.

– Ладно, – говорит тощая мышь, – если так, то я согласна.

Как услышали старик со старухой про мышиный уговор, поспешили поскорее домой. Заняла старуха у соседей рисовой муки, напекла лепешек. А еще достала красного полотна и сшила для мышей два маленьких пояса – фундоси, наподобие тех, в которых все настоящие борцы сумо выступают.

Когда наступил вечер, пришла толстая мышь к тощей в гости. Посмотрела на фундоси, удивилась и спрашивает:

– А эти тряпки для чего? Разве и их можно есть?

– Что ты?! – засмеялась в ответ тощая мышь. – Считаешь себя борцом сумо, а что такое фундоси, не знаешь. Это такие набедренные повязки. Наденем мы их и сразу на настоящих борцов будем похожи.

Надели мыши на себя фундоси и принялись за угощение. После еды толстая мышь отдала тощей монету, как они и уговорились.

Взяла монету тощая мышь и положила на старикову божницу.

На следующий день отправились вновь старик со старухой в горы. Сначала не могли мышей отыскать, но присмотрелись получше – да вот же они в траве, виднеются среди стебельков красные фундоси! Важно поднялись мыши из травы – настоящие чемпионы по борьбе сумо!

Толстая мышь командует:

– К параду борцов сумо приго-о-товиться!

– На-а-чинай! – вторит ей тощая.

До того потешно мышиное сумо! Смотрят старик со старухой – смеются до слез.

– Больше не победишь меня никогда! – кричит тощая мышь. – Получай!

– Нет, это ты меня не победишь! – кричит в ответ толстая. – И ты получай!

Так и повелось с тех пор. Каждый вечер ходит толстая мышь к тощей в гости, мышиный уговор исправно выполняет. Каждый раз обязательно монетку из дома богача приносит. А тощая мышь, как угостит толстую, монетку обязательно на божницу кладет. С тех пор забыли о нужде старик со старухой, а потом мало-помалу и разбогатели. А если выдавалось у них свободное время, сразу отправлялись в горы – на мышиное сумо посмотреть да посмеяться.