Сколько Рози ни пересчитывала, а желаемого результата не добилась, и вскоре вынуждена была признать, что Анджело был прав в отношении ее материального состояния.

Конечно, хотелось немного отдохнуть, побыть на природе, однако это слишком дорого. Ей, может быть, и приятна мысль о простой жизни вдали от суеты Лондона, но как она собирается все это оплатить?

– Ты бы могла сделать блестящую карьеру, – говорил ей Джулиан, возясь с соусом. – Но для того, чтобы открыть ресторан, нужен стартовый капитал. Надо по крайней мере закупить оборудование. Потом все эти санитарные и пожарные проверки. Я мог бы, конечно, свести тебя со своим приятелем, который владеет рыбным рестораном… но, если честно, ресторан находится совсем не близко.

– У меня нет машины, – обескураженно произнесла Рози.

– В таком случае это создаст некоторые трудности. Можно добираться на автобусе и такси, но тогда придется тратить много денег… Попробуй-ка соус, дорогая, и скажи свое мнение…

Джек предложил дать ей в долг, но она отказалась. Они с Брайаном копили на дом, а Рози понятия не имела когда сможет вернуть деньги.

Положение ее было безнадежным.

Рози готова была расплакаться. Может, и правда продать дом Анджело. Она представила, как стоит перед ним с опущенной головой, а он с чувством надменного удовлетворения смотрит на нее, признающую свое поражение еще на самом старте. И, что еще хуже, ей придется вечно вспоминать его ухмылку, его смех, когда она предложила ему себя, а он вежливо ее отверг.

Как она могла поступить так безрассудно? После всего, что случилось между ними, как она могла позволить себе поддаться этому ощущению… какому именно? Взаимного сексуального влечения?

Рози постаралась не думать о прошлом.

Она подошла к окну, чтобы задернуть занавески, продолжая размышлять о своем положении. Ей очень не хватало наличных. Интересно, дадут ли ей в банке ссуду? Она станет шеф-поваром, с очень ограниченной клиентурой и небольшим опытом работы. Они будут считать ее ненадежным заемщиком. И даже если ей удастся получить ссуду, все равно придется искать деньги на машину.

Рози снова принялась пересчитывать. Вдруг какое-то движение за окном привлекло ее внимание. Она присмотрелась. Шел только шестой час вечера, но было уже темно.

Сердце Рози бешено заколотилось, когда она увидела машину Яна. Он припарковался не прямо перед домом, а чуть поодаль, но и не думал скрывать свое присутствие. У него была небольшая спортивная машина красного цвета, которую Рози узнала бы везде.

Она не могла решить, выйти ей на улицу и переговорить с Яном или оставаться дома и ждать, пока ему наскучит сидеть у нее под окнами. Рози разнервничалась и, взяв мобильник, пошла на кухню.

Ее богатое воображение совсем разбушевалось, хотя она и говорила себе, что нет причины так беспокоиться. Рози понимала, что должна что-то предпринять. Ян уже однажды пробрался к ней в дом, хотя это было не трудно – дом не очень хорошо охранялся.

Пока Рози прокручивала в голове различные варианты, зазвонил мобильный. Она с ужасом посмотрела на дисплей, но это был не Ян. Это был Анджело. От облегчения она едва не застонала. Она забыла про унижение. Забыла, какую неприязнь он испытывает к ней и как предал ее.

– Анджело!

Анджело не знал, зачем решил позвонить Рози. Он умел контролировать ситуацию, и вся его жизнь была подчинена строгому распорядку. Он гордился своей целеустремленностью. Но четыре года назад появилась Рози, и он перестал быть собой. Сейчас она вернулась и вновь лишила его покоя, но он никогда не повторит прежних ошибок!

Два дня назад он был на свидании с привлекательной блондинкой, но вечер был испорчен мыслями о Рози.

И вот в пятницу он взял телефон и позвонил. Как только Анджело услышал ее голос, он понял: что-то не в порядке.

Казалось, ей страшно. Анджело вскочил и подошел к окну своего кабинета, из которого открывался роскошный вид на Лондон.

– Как всегда, рада слышать меня, – произнес он. – Нам надо обсудить границу раздела участков. Когда я отдал дом Аманде, мы никогда не говорили об этом. Она хотела землю. У меня было много земли, и я отдал ей несколько акров без всяких юридических формальностей. Если ты собираешься там жить, надо попросить юристов сделать более точное межевание. Это возможно потребует от тебя дополнительных расходов, но это необходимо.

– Анджело, ты бы не мог приехать? Я дома. У меня выходной. Я знаю, что ты, вероятно, занят… – «И позвонил просто с очередной угрозой», – добавила она про себя. – Но это важно. – Рози осознавала, что голос ее дрожит и ей следует взять себя в руки.

– Что случилось? – напряженно поинтересовался Анджело.

– Помнишь, ты спросил меня, хочу ли я этот дом, потому что убегаю от кого-то?

– Продолжай. Только не надейся провести меня своей беззащитностью или чувством вины.

– Заткнись и слушай.

Таким тоном с Анджело никто не разговаривал.

– Я слушаю, но это должна быть правдоподобная история.

– Я убегаю от одного человека. Он сейчас у меня перед домом, и я… Я немного напугана.

– Напугана? Объясни. – Выходя из кабинета, Анджело ускорил шаг, остановившись лишь для того, чтобы быстро начеркать пару слов смотревшей на него с изумлением секретарше: он уходит и будет на работе только в понедельник.

– У меня в прошлом уже были с ним проблемы, – нервно призналась Рози.

– Какие проблемы? Расскажи мне, Рози.

– Неделю назад он проник ко мне в дом, – вяло ответила она. – Поэтому я так хочу уехать из Лондона.

– Ты говоришь «перед домом»? Что ты имеешь в виду? Сидит на тротуаре перед домом?

Рози хихикнула:

– Ян ни за что не будет сидеть на тротуаре. Особенно под таким ливнем. Можно испортить костюм. Он богатый адвокат; для него важна хорошая одежда. Он в машине. Спортивная машина ярко-красного цвета, что наводит меня на мысль… что…

– Что он хочет, чтобы его заметили?

– Это так глупо…

– Почему ты не вызовешь полицию? Ты бы так и сидела, пока кто-то не позвонил бы? – Анджело почему-то рассердился на нее. Она была не из пугливых. – Извини, – процедил он. – Сиди и жди, через полчаса я буду.

– Не надо… – Но зачем вообще она сказала ему об этом?

Рози поддалась искушению прошлым и ненавидела себя за это, но на душе у нее стало странно покойно от мысли, что он в пути. Она смущенно молчала, прижимая трубку к уху и стараясь не выглядывать в окно, чтобы убедиться, что красная машина все еще стоит у дома или же ей это все померещилось.

– Ты скажешь это, когда я приеду, – сухо ответил Анджело. – Просто из интереса, в какой компании работает этот человек?

Она назвала компанию. Это была одна из крупнейших фирм в городе. Анджело мысленно кивнул: он знал там несколько человек. Потом она ему расскажет подробнее, а сейчас он знал, что собирается предпринять. Жаль, что ему придется сдержать себя и не дать парню по башке, чтобы урезонить его. Он вырулил с парковки и поехал по загруженным улицам Лондона.

– Я сейчас дам отбой, Рози. Не вздумай выходить на улицу и общаться с ним, не отвечай на телефон, если он вдруг позвонит, и не следи за машиной. Просто дождись меня.

Анджело представил, как Рози сидит, съежившись от страха. Он знал, что она напугана гораздо больше, чем пытается казаться.

Он крепче сжал руль. Ему не терпелось поскорее добраться до этого негодяя.

Рози сидела и размышляла. Интересно, что там задумал Анджело? Собирается устроить драку прямо на улице? Нет. Анджело миллионер и бизнесмен. Богатые бизнесмены не делают ничего подобного. Тем не менее Рози легко могла представить его затевающим драку. Анджело был очень сильным.

Рози уже выпила полторы чашки кофе, когда наконец раздался звонок в дверь. Взглянув на часы, она обнаружила, что прошло почти сорок пять минут. Что же она делала все это время? Думала об Анджело? В мыслях о нем время всегда пролетало незаметно.

Она вскочила и через секунду была у двери. Распахнула ее и увидела Анджело, который стоял, невозмутимо облокотившись о дверную раму.

– Что случилось с цепочкой? – Он выпрямился, а Рози раскрыла дверь пошире, чтобы пропустить его. – Как тебя угораздило связаться с таким неудачником? Он уехал и больше не вернется.

– Что ты сделал?

Анджело посмотрел на нее, испытав глубокое удовлетворение. Он прошел в дом.

– Извини, что вытащила тебя, – пробормотала Рози, следуя за ним на кухню, где Анджело уселся на маленький стул, который, казалось, был для него слишком тесен. – Ты примчался прямо с работы. Не надо было. Хочешь выпить чего-нибудь? Чай? Кофе? Просто ты позвонил через несколько секунд, как я заметила машину Яна… – бормотала Рози.

Видимо, никак не могла прийти в себя. Теперь, когда Анджело здесь, на смену облегчению пришло какое-то пугающее ощущение. Она оперлась о раковину.

– Я выпью вина, если у тебя есть. Красного, – бесцеремонно перебил ее Анджело.

Рози была рада отвлечься и поспешила налить им по бокалу вина. Когда она подумала, что могло бы произойти, не позвони Анджело в тот самый момент, она почувствовала себя очень неуютно. Отвернувшись от него, Рози несколько раз глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, а потом протянула ему бокал и рухнула на стул рядом с ним.

– Ты в порядке? – угрюмо спросил Анджело. – Обещаю, он больше не вернется. Как тебя угораздило связаться с таким типом?

– Друг знакомых. – Она вздохнула, глядя на бокал и покручивая его за ножку. – Эми считала, что мне пора с кем-нибудь познакомиться. Я вся была в работе и никуда не выходила, поэтому и согласилась. Мне надо было развеяться, и я встретилась с другом ее коллеги по работе.

Анджело нахмурился. При желании Рози могла бы заполучить любого. Зачем идти на свидание с незнакомцем?

– И?.. – спросил он, когда она замолчала.

– Ну и встретила Яна. Сначала… сначала, он показался ничего – разговорчивый. Заинтересованный. Но потом я стала чувствовать, что он давит на меня. Я видела, что очень активен. Чересчур. Я поняла, что у нас ничего не получится, но он не разделял моего мнения. – Рози мельком взглянула на Анджело, который внимательно слушал. – Он решил отвезти меня домой. По дороге я поняла, что он едет не в ту сторону. Он сказал, что хочет показать мне свой район: как фантастически преобразились эти края, где раньше были доки. Я отказалась, и он стал как-то непонятно себя вести. Он припарковал машину в укромном месте. Было уже поздно. Мне, конечно, удалось отбиться и вернуться домой целой и невредимой, но… После этого я стала получать от него сообщения. Он звонил. Временами шпионил за мной, но полиция ничем не помогла. Наконец на прошлой неделе он проник в дом, и на этот раз мне стало действительно страшно. Вот почему я хочу остаться здесь.

Рози удивилась, заметив, что уже выпила вино. Она взглянула на Анджело, но ничего не смогла прочесть по его лицу. Ей опять стало жутко неловко.

– Так что же ты сказал ему? – спросила Рози как можно более спокойным тоном.

– Я сказал, что знаю, как осложнить ему жизнь в компании. Я сказал, что если он еще раз приблизится к тебе, то у него никогда не будет работы. И на этом не остановлюсь. Я сделаю так, что перед ним закроются все двери.

– А ты действительно все это можешь? – На щеках у нее выступил румянец. Рози захотелось улыбнуться.

– Могу.

– Я боялась, что ты полезешь драться.

– Я не настолько глуп, – откликнулся Анджело. – Он бы испугался и побежал в полицию. Хотя эта идея казалась мне заманчивой. В любом случае твоим мучениям пришел конец. Я не удивлюсь, что он собрал манатки и свалил из страны.

– Лишь бы я его больше никогда не видела.

– Никогда и не увидишь. Ты уже ела?

Рози с удивлением посмотрела на Анджело и вспомнила, что он хотел поговорить о разделе участков, о доме. Эти мысли вернули ее на землю.

– Нет, но…

– Одевайся. Тебе нужно поужинать. Мне тоже. – Он пожал плечами.

– Ты хотел поговорить по поводу территории вокруг дома, – рассеянно предположила Рози.

Анджело совсем забыл об этом. Он нахмурился. Он хотел знать о ее личных переживаниях.

– Правильно, – произнес Анджело.

– Тогда дай мне пять минут, я переоденусь.

Рози умела быстро собираться. Она почти не пользовалась косметикой. Гардероб ее был скуден, поэтому у нее не было возможности часами стоять перед зеркалом, выбирая наряд. Пока она встречалась с Анджело, она накупила немало одежды, потому что они часто ходили в модные места. После разрыва Рози раздарила эту одежду, да и работа у плиты не требовала большой изобретательности при выборе нарядов: джинсы и удобная кофта. Туфли без каблука.

Тем не менее она закопалась. Она же не на свидание идет! Но почему бы немного не накраситься? И когда последний раз она надевала туфли на высоком каблуке? А это черное платье? Рози уже забыла про него.

Взглянув на себя в зеркало, она разволновалась при виде румянца на щеках и платья… каблуков… Уже нет времени переодеваться. Рози схватила платок, чтобы прикрыть им глубокое декольте, и поспешила в гостиную. Анджело рассматривал мелочи, которые она собрала за годы, чтобы хоть как-то скрасить убогость комнаты: плакаты с изображением звезд кино, ее собственная фотография на выпускном вечере в кулинарном училище; разные вазы, которые Рози покупала на блошином рынке и которые расставила на книжной полке вместе с книгами.

– Я готова. – Надевая черное пальто, она не могла видеть его оценивающий взгляд.

Анджело заметил, как платье подчеркнуло достоинства ее фигуры; маленькие, упругие груди были прикрыты идиотским платком. Анджело был взволнован.

– Я полагаю, ты знаешь все рестораны в округе? – Натягивая куртку, он направился к стоящей у двери Рози.

Она засмеялась, и Анджело глубоко вздохнул, в очередной раз реагируя на этот волнующий звук.

– Ты будешь удивлен, – ответила она. – Я все время ем дома. Во-первых, я не могу позволить ужин в хорошем месте, во-вторых, я все время работаю.

– И поэтому вынуждена была пойти на свидание с этим уродом?

– Тогда я не знала, что он урод. Тут где-то должен быть очень хороший итальянский ресторан. – Она немного расстроилась из-за того, что Анджело не отметил ее наряд. Хотя зачем это ему?

Рози немного успокоилась, когда они покинули замкнутое пространство машины и окунулись в приветливую суету ресторана, который в этот непоздний час еще был наполовину пуст.

– Спасибо за вечер, – с теплотой произнесла Рози, когда они уселись, и официанты типичной итальянской внешности подали им меню. – Я представляю, как тебя раздражает проводить таким образом пятничный вечер. Я вытянула тебя с работы своими проблемами, которые не имеют к тебе никакого отношения.

– Если это прелюдия к очередной порции благодарности, то уволь, Рози. Нет ничего героического в том, чтобы отвадить твоего хмыря.

– Хорошо. – Ее улыбка немного померкла. – По телефону ты сказал, что хочешь обсудить границы?

Им налили вина и приняли заказ. Рози чувствовала на себе взгляд Анджело.

– Там все несколько запущено, – произнес он.

Рози вздохнула и откинулась на спинку стула. Весь запас сил разом покинул ее.

– Анджело, перед твоим приездом я сидела дома и считала. – Она прикрыла глаза и обхватила себя руками. Затем немного подалась вперед и, посмотрев на него, опустила взгляд на клетчатую скатерть. – Ничего не получается, – честно призналась она. – Мой начальник мне не поможет. Мне придется столько крутиться, прежде чем я смогу что-то начать. Я так стремилась вырваться из Лондона…

У Анджело кровь прилила к лицу, когда он вспомнил, как в отместку желал ей неудачи. Он ничего не сказал, но, когда им принесли блюда, заметил, что у Рози совсем нет аппетита.

Она вкратце объяснила ему ситуацию. Некоторое время назад Анджело говорил ей все то же самое, но сейчас почему-то не испытывал удовлетворения.

– Я хотела обратиться в банк, но не думаю, что есть смысл, – продолжала она свой монолог. – Я, очевидно, не самый надежный заемщик в мире. – Опустив глаза в тарелку, Рози поняла, что едва притронулась к еде, и попыталась изобразить аппетит.

Нервы ее все были на взводе. Она так явственно ощущала присутствие Анджело, что еда застревала у нее в горле. Ей стало душно. Она сняла платок и повесила его на спинку стула, потом поняла, что теперь ее груди хорошо видны. Она быстро выпрямилась и отодвинула тарелку.

– И мне понадобятся деньги на машину. Хорошо бы ее купить, – мечтательно протянула она. – В свое время папа давал мне денег только на вождение. Он, бывало, говорил мне, что нет ничего лучше, чем сидеть за рулем собственного автомобиля.

– Тебе следовало рассказать мне о своем отце, – резко бросил Анджело.

Рози не думала, что это что-то изменило бы. Анджело все равно ушел бы к ее лучшей подруге.

– Сейчас это уже не важно, – сказала она, безразлично пожав плечами. Она не стала заказывать кофе. – Важно только решение, которое я приняла, – произнесла она.

– Не томи.

– Я пыталась придумать, как переехать в загородный дом, но ты выиграл, Анджело. Я не переезжаю. Я не могу себе этого позволить. Я с радостью продам дом тебе, и мне даже все равно, сколько ты за него заплатишь. Он по праву мне не принадлежит. Ты можешь купить его, построить там что угодно, и мы сделаем вид, что никогда не встречались.