Люсия проснулась в пустой постели. Перевернувшись на спину, она уставилась в потолок и погрузилась в воспоминания о трогательной и нежной близости прошлой ночи. В этот раз она проявила инициативу и собиралась незаметно уйти утром.

Только она не хотела уходить. Было глупо с ее стороны думать, что она сможет сбежать от Анжело. Люсия полюбила его с тех пор, как ей исполнилось семь лет. Она знала, что уйти было единственным правильным решением, ведь Анжело не захочет никакого продолжения их отношений. Она должна сохранить чувство собственного достоинства. Она должна первой принять решение, если только Анжело еще не сделал этого.

Медленно опустив ноги на пол, Люсия почувствовала, как ноет ее тело. На часах было уже восемь, и ей надо было бежать на работу. Убрав волосы с лица, Люсия пошла искать рабочую форму горничной.

Через десять минут она, полностью собравшись, спустилась вниз, чтобы попрощаться с Анжело. Он был на кухне, нарезал фрукты. Воздух наполнял аромат свежесваренного кофе.

На Анжело была уже другая футболка, сиренево-серого цвета, и боксеры. Его волосы были взъерошены. Он выглядел невероятно довольным. Люсия никогда прежде не видела его таким счастливым.

На секунду она осмелилась представить, что это их общий дом и они по-настоящему вместе. Их маленькая дочь спит наверху… Но это были всего лишь мечты. Пора вернуться в реальный мир и приступить к работе.

Услышав, как Люсия зашла на кухню, Анжело поднял голову:

– Зачем ты надела эту ужасную форму?

– Мне нужно быть на работе меньше чем через полчаса.

– Тебе не нужно никуда ехать, я позвонил и все уладил.

– Ты позвонил?

Зачем он это сделал? Почему захотел, чтобы она осталась?

– Да, сегодня у тебя выходной.

– Но зачем?

– Почему бы и нет. – Анжело хитро улыбнулся.

– Но я не хочу, чтобы меня уволили.

– Теперь я хозяин отеля, тебя никто не уволит.

От его слов у Люсии по спине пробежал холодок. В отеле все решат, что она с ним спит.

– Не стоило этого делать, – сердито пробурчала Люсия.

Анжело нахмурился.

– Нам лучше больше никогда не видеться, – добавила она.

Лицо Анжело стало непроницаемым.

– Я не хочу, чтобы все так закончилось прямо сейчас, – сказал он.

– Если не сейчас, то когда?

– Какое это имеет значение? Боже мой, Люсия, неужели после того, что произошло сегодня ночью, ты хочешь поехать на работу? Вернуться к прежней жизни?

– Ты слишком много на себя берешь, Анжело.

– Давай позавтракаем и поговорим.

Люсия посмотрела на часы:

– У меня совсем нет на это времени.

– Как это нет?! Люсия, почему ты злишься? Ведь сейчас я предлагаю тебе то…

– Чего никогда не предлагал, верно? Получается, я должна все принять и быть тебе благодарна? Извини, но это не входит в мои планы.

– По крайней мере сядь и поешь. – Анжело вынес поднос со свежими фруктами и кофе на веранду.

Люсия медленно проследовала за ним, сама не понимая, почему злилась. Ведь сейчас Анжело вел себя так, как она рисовала это себе в мечтах.

Все казалось идеальным: потрясающая ночь, завтрак, желание быть с ней… Но интуиция предостерегала ее от поспешных решений.

На улице уже было жарко, но с моря дул приятный прохладный ветер. Люсия села за стол и молча приняла из рук Анжело чашку кофе.

– Так что конкретно ты хочешь мне предложить? И почему у меня сегодня выходной? – спросила Люсия, сделав глоток.

– Мне кажется, эта ночь была хорошим началом.

– Началом чего?

– Наших отношений! – раздраженно ответил он. – Зачем ты задаешь все эти вопросы?

– Потому что я хочу понять, Анжело. Ты командуешь с того момента, как я спустилась на кухню. Но я так и не поняла, чего ты хочешь от меня. Заняться любовью еще раз? Отношений?

Голос ее дрожал. Как только Анжело отвел взгляд, Люсия поняла, что ему не нужны никакие отношения.

Анжело молча смотрел на море, от яркого солнца он щурил глаза.

– Я не хочу, чтобы ты там работала. Не хочу, чтобы ты ползала на коленях и мыла полы.

– Поскольку я там больше не работаю, это уже не имеет никакого значения. Теперь я на коленях перед тобой. – Румянец залил ее щеки от двусмысленности ее слов.

– Разве эта ночь для тебя ничего не значит? Неужели ничего не изменилось?

Люсия сглотнула, перебирая в памяти события ночи, отчего покраснела еще сильнее.

– Знаешь, семь лет назад у меня не было возможности задать тебе такие вопросы, но я примерно догадываюсь, что бы ты ответил.

– То есть ты хочешь сказать, что эта ночь была подобна той?

– А разве нет?

Анжело смотрел на Люсию.

– Для меня все было иначе, – наконец произнес он.

Люсия крепче сжала чашку и почувствовала, как фарфор обжигает ей пальцы.

– Что ты имеешь в виду?

Его губы сжались, затем он, помедлив, ответил:

– Я же сказал, я не хочу, чтобы сейчас все так просто закончилось.

«Если не сейчас, то позже мы все равно расстанемся», – подумала Люсия.

– А когда ты хочешь, чтобы это закончилось?

Анжело вздрогнул:

– Боже, Люсия, неужели тебе недостаточно того, что я хочу быть с тобой? Хочу быть твоей защитой и опорой. Я могу так много тебе дать…

– Например?

– Одежду, украшения, дом, машину – все, что ты захочешь! – Анжело улыбнулся, словно почувствовал облегчение. – Тебе не придется работать горничной. Тебе вообще не нужно будет работать. Можешь жить здесь.

– И ждать, когда ты придешь и займешься со мной любовью?

– Зачем ты так говоришь? Это звучит ужасно.

– Это ты говоришь ужасные вещи, Анжело. – Люсия с трудом сдерживала дрожь в голосе. Соблазн принять предложение Анжело был так велик.

– Я хочу быть с тобой. – Голос его срывался, – Ты могла бы остаться здесь, – повторил он, обводя рукой веранду. – У тебя будет своя прислуга, дорогая одежда и бриллианты. Я куплю тебе любую машину, какую захочешь.

– Я не умею водить. И мне не нравится этот дом, я сказала тебе об этом вчера вечером. Он неуютный.

– Тогда найму для тебя шофера и куплю другой дом, который ты выберешь сама.

Люсия покачала головой. Дело было не в доме. Она не чувствовала тепла Анжело. Он был для нее незнакомцем. Ночь, проведенная вместе с ним, была потрясающей, но утром он снова стал чужим.

Он видит только то, что хочет видеть, и всегда добивается своей цели любой ценой. Мнение Люсии его не волновало. Даже теперь, когда он пытался быть внимательным и чутким, он ожидал, что она сразу купится на эти дешевые обещания. Анжело никогда не заботился о ее чувствах.

Люсия встала из-за стола:

– Мне пора на работу.

– Я уже сказал, тебя сегодня там не ждут, – резко ответил Анжело и поднялся, упершись руками о стол. Он был раздражен. – Я понимаю, тебе неприятны мои слова. Но я клянусь, что не хочу разозлить тебя.

Люсии стало только хуже. Анжело даже не осознавал, насколько оскорбительным было его предложение.

– Я знаю, Анжело, – ответила Люсия и отвернулась от него.

Он ударил рукой по столу, тарелки упали на пол.

– Не смей вот так уходить от меня, я еще не все сказал!

– Зато я все сказала, – безразлично ответила она. – И если ты как мой начальник больше не хочешь, чтобы я работала в твоем отеле, тогда наш разговор окончен.

Он смотрел на нее, сверкая глазами от ярости. Люсия повернулась и пошла к выходу.

Анжело не мог поверить своим глазам. Люсия уходит. Он не ожидал такого поворота событий. Она отвергла его.

Что не так с этими женщинами? Ведь он предложил ей то, чего у нее никогда не было, да и не будет. Почти всю ночь Анжело не спал и пытался разобраться со своими чувствами и желаниями. После того, что произошло между ними, он знал: теперь он не мог снова взять и исчезнуть из жизни Люсии. Поэтому он и решил предложить ей все, что у него есть, а она отказала ему.

Люсия просто спятила. Нет, дело не в этом. Она разозлилась, потому что семь лет назад он уехал и забыл о ней. Ну а теперь-то ей чего недостает?

Через пару минут Анжело вдруг осознал, что Люсия действительно ушла. Вилла находилась далеко от города, было бы полным сумасшествием пойти пешком.

Анжело открыл входную дверь и увидел, как Люсия с трудом ковыляет по пыльной дороге.

– Люсия! – окрикнул он ее.

Анжело так хотел провести этот день в постели, а может, и в душе. Он ожидал увидеть недоверчивую улыбку на ее лице, когда сказал, что не собирается никуда уходить от нее.

А вместо этого она сбегает от него. Неужели она планировала так поступить из мести?

– Люсия! – Он снова позвал ее. Она остановилась и медленно повернулась. – До города идти слишком далеко. Если ты так настаиваешь на том, чтобы вернуться на работу, то позволь мне хотя бы подвезти тебя.

– Хорошо, – холодно ответила она.

Поняв, что Люсия так и будет стоять и ждать его на дороге, Анжело выругался и зашел обратно в дом. Он надел джинсы и кожаные ботинки, взял ключи от машины и вышел. Люсия ждала его, лицо ее было непроницаемым.

Она была так не похожа на ту женщину, которая прошлой ночью плакала от счастья в его объятиях, на женщину, которая рассказала ему об их дочери. Ему никогда не было так хорошо ни с кем.

Люсия казалась совершенно чужой. Сев в машину, она отвернулась к окну, чтобы не видеть Анжело.

– Видимо, я обидел тебя своим предложением. – Люсия не отвечала. Тогда он ударил рукой по рулю. – Ответь мне, Люсия!

– Мне нечего тебе сказать.

– О чем ты думаешь?

– Тебе действительно интересно? Думаю, это разозлит тебя еще больше, ведь я не вписываюсь в твои планы. И я больше не буду с тобой спать.

– Но вчера ты была рада оказаться в моей постели.

Люсия, не поворачивая головы, сказала:

– Да, и я не жалею об этом. Но это было лишь на одну ночь. Я не собираюсь вводить это в привычку.

– Обидно слышать такое. – Анжело сжал руль так сильно, что костяшки пальцев побелели. – Ты же говорила, что не стоит повторять то, что было лишь однажды.

– Вчера я передумала.

– Я тоже передумал, – ответил Анжело. – Видишь, мы оба изменились.

– Ты думаешь, что можешь измениться? – Люсия повернулась к нему. – Ты думаешь, ты изменился, предложив мне все это?

Анжело сдержал порыв гнева.

– Очевидно, ты не веришь в это, – сказал он спокойным тоном.

Люсия покачала головой и скрестила руки на груди, пытаясь таким образом отгородиться от него.

– Одна ночь, неделя, месяц. Нет никакой разницы, Анжело.

Он плотно сжал губы и уставился прямо перед собой. Он ее понял. Но, черт возьми, серьезные отношения для него чужды. У него никогда не было ни стабильных отношений, ни постоянных любовниц. Движимый целью успеха и мести, он был всегда сосредоточен на работе. У него не было времени на всякие интрижки и романы, а уж тем более на любовь. Секса было достаточно.

И теперь он понял, что именно это он и предлагал Люсии, правда немного в приукрашенном виде, словно какую-то сделку.

Но он же не сказал ничего плохого. Как ему хотелось, чтобы Люсия согласилась. В конце концов, это была хорошая сделка.

Анжело посмотрел на Люсию, но она снова отвернулась к окну. Он видел только мягкие очертания ее лица, заплетенные в косу волосы, которые открывали шею.

– Зачем нам определять сроки? – спросил он.

– Ты уже сам это сделал.

– Неправда! – Анжело помотал головой. – Мы не предохранялись, вдруг ты снова забеременела?

Анжело заметил, как Люсия напряглась.

– Не думаю.

– Ты принимаешь противозачаточные средства?

Интересно, сколько у нее еще любовников.

– Нет, но я не думаю, что забеременела.

– Ну а если?..

– Ты думаешь, беременность будет поводом согласиться на твои условия?

– Люсия, я не предложил ничего плохого. Скажи, чего ты хочешь? Свадьбы? – Анжело сказал это с презрением и заметил, как ее лицо скривилось от боли. – Черт побери!

– А что, если именно этого я и хотела?

– Я не способен на это. Я думал, ты знаешь.

Ее рот исказило жалкое подобие улыбки.

– Ты так говоришь, будто это болезнь, – заметила она.

– Я ничего не могу с собой поделать.

– Именно.

Люсия искажала все его слова и понимала его неправильно.

– Ты даже не дашь мне шанс?

– Нет.

– Боже, Люсия, думаю, после этой ночи я заслуживаю больше, чем такой ответ.

– Я тоже думаю, что заслужила большего семь лет назад, – отчеканила Люсия с усталостью в голосе, и это разозлило Анжело еще больше.

Он знал, что она его хочет, как и прежде. Почему она не видит смысла в его словах?

– Я же извинился. Я признал, что не должен был бросать тебя. Сейчас я пытаюсь наверстать упущенное. Я хочу быть с тобой, вот что самое главное. – Анжело не мог поверить в то, что сказал это.

Признание заставило его почувствовать себя беспомощным, обезоруженным и уязвимым. Но он не мог ничего с собой поделать. Ему было необходимо открыться перед Люсией. Он по-настоящему хотел быть с ней. Но, посмотрев ей в глаза, он понял, что Люсия хотела большего.

Кажется, Анжело исчерпал свои силы. Люсия никогда не предполагала, что одна ночь может послужить началом чего-то более серьезного. Но одного признания было недостаточно.

Люсия тосковала по Анжело, ей безумно хотелось ухватиться обеими руками за эту призрачную возможность быть рядом с ним. Она бы согласилась принять его условия несколько лет назад. И именно осознание собственной слабости не давало ей сейчас решиться на этот шаг.

Люсия изменилась и ни за что не позволит себе стать его любовницей, хоть Анжело и не произносил этого постыдного слова. Даже если сам не понимал этого.

– Люсия, пожалуйста, скажи что-нибудь.

Она облокотилась на спинку сиденья и закрыла глаза, пытаясь заставить себя отказать ему. Но нет, она согласится. Всю свою жизнь она была так одинока.

Люсия помнила, как много лет назад умоляла возлюбленного остаться. А ведь он постоянно пил, дебоширил и изменял. Люсия не хотела так страдать.

Она не строила никаких иллюзий насчет Анжело. Всю жизнь он отталкивал ее. Возможно, они будут вместе всего неделю, месяц, а потом он бросит ее и исчезнет, не попрощавшись.

– Я хотела быть с тобой, – тихо произнесла Люсия. – Когда-то.

– А сейчас?

– Нет, – с трудом ответила она, не открывая глаз.

Люсия не видела, как Анжело повернул руль, только услышала скрип тормозов. Она наконец повернулась к нему.

– Черт, Люсия, это же неправда! Посмотри мне в глаза и скажи, что не хочешь быть со мной. Прямо здесь и сейчас поклянись именем нашей дочери, что прошлая ночь ничего не значит для тебя. Я хочу услышать правду.

– Зачем? Хочешь услышать от меня слова любви и потешить таким образом свое самолюбие? – Она заметила, как сильно Анжело был шокирован. – Да, я люблю тебя и всегда любила. Я любила тебя, когда мы были детьми, когда я ждала тебя на пороге дома с салфеткой, чтобы обработать очередные ссадины. Я любила тебя, когда ты делился мечтами об отъезде с Сицилии.

Я думала, ты заберешь меня с собой. А когда ты уехал, я надеялась, что ты вернешься за мной. И ты вернулся… – Голос ее сломался. Она не хотела раскрывать перед ним свою душу.

– Люсия… – хрипло произнес Анжело, поднимая одну руку.

– Я не договорила. Моя любовь к тебе не имеет никакого значения, потому что я всегда знала: ты не отвечаешь мне взаимностью. И никогда не ответишь!

Анжело собирался что-то сказать, но Люсия его перебила:

– Ты, наверное, думаешь, что испытываешь какие-то чувства ко мне, может, оно так и есть. Привязанность, влечение, что-то ничтожное, и оно на самом деле ничего не значит. Я не ценнее, чем одна из твоих дорогих машин, домов. Я просто вещь, которую можно купить, развлечься и выбросить!

Анжело ничего не сказал. Через мгновение он снова завел машину и выехал на дорогу. Люсия откинулась на сиденье и снова закрыла глаза. Молчание Анжело ранило больше, чем его попытки отрицать правду.

Анжело открыл дверь машины, ожидая, пока Люсия выйдет. Он никак не мог забыть ее слова. Она сказала слишком много.

Да и он тоже не особенно скрытничал. Он никогда ни с кем не был настолько откровенным.

Люсия неуверенно вышла из машины, не поднимая головы. На секунду Анжело показалось, что она хотела что-то добавить, но она молчала. Между ними все уже было решено.

Анжело подождал, пока Люсия скрылась в дверях отеля, а затем поехал прочь.

Проезжая по шумным улицам Палермо в сторону Мессины, он был как в тумане. Припарковавшись у пустынного пляжа, он вышел. Анжело не знал, долго ли гулял по пляжу, засунув руки в карманы, хотя на этот день у него было назначено несколько важных деловых встреч.

Как Люсия могла любить его? Никто никогда его не любил: ни родители, ни бабушка с дедушкой.

Анжело давно перестал надеяться вызвать в ком-то глубокое чувство. Он думал, что для Люсии он был только подростковым увлечением.

Анжело не любил ее. Он не умел любить, это чувство ему было чуждо. Он никогда не испытывал привязанности, не давал волю своим эмоциям, поэтому они спали. Так ему было легче сосредоточиться на работе и достижении цели. Так было легче уходить – никто не ждал его возвращения.

Только теперь Анжело не хотелось уходить. Все мысли были только о Люсии. Почему она отвергла его? Разве ей мало всех его богатств? Неужели она не понимает, что он больше не может ей ничего дать?

Анжело сел на песок, опустив голову на руки. Видимо, она ожидала большего, поэтому и ушла. Не двигаясь, Анжело просидел много времени. Когда солнце стояло высоко, Анжело осознал, что пропустил по крайней мере одну важную встречу. А может, и две.

Он решительно поднялся с песка. Люсия отняла слишком много сил. Ей не нужен роман? Отлично, есть много женщин, которые не откажутся от связи с ним. В любом случае Анжело может обойтись и без женщин. Работа была его верной спутницей.

Ему не нужна Люсия.

Неожиданная встреча с ней и новость об Анжелике ослабили его решимость. Анжело вдруг захотелось иметь то, что ему недоступно. Такая жизнь не для него.

Через час Анжело уже был в офисе Корретти, одетый в дизайнерский костюм серого цвета. Нужно было подтвердить встречу с акционерами Дома моды Луки «Корретти дизайн». Анжело тайно скупал все акции в течение нескольких месяцев. Теперь у него было достаточно власти, чтобы захватить компанию. Но поскольку Лука отсутствовал, Анжело собирался оказать давление на других акционеров. Как знать, может, они согласятся свергнуть Луку с поста генерального директора и назначат Анжело на его место. У него уже есть отель, а приобретение этой компании сделает его еще на шаг ближе к мести.

Нужно перестать думать о Люсии и каких-то эфемерных чувствах и сосредоточиться на делах. Он вернулся на Сицилию только ради этого.