«Язвительный поэт, остряк замысловатый» (А. С. Пушкин), князь П. А. Вяземский (1792–1878) был в литературе человеком разносторонне одаренным: талантливый поэт, остроумнейший автор эпиграмм, стихотворных фельетонов, тонкий, проницательный литературный критик и историк литературы, переводчик, мемуарист.
Пушкин считал его одним из самых интересных людей своего времени и любил подолгу с ним беседовать. «Часто не соглашаешься с его мыслями, но он заставляет мыслить», – говорил он о Вяземском.
Князь прожил долгую жизнь, сделал неплохую служебную карьеру (товарищ министра народного просвещения, глава цензурного ведомства), однако душой оставался во временах своей молодости, считая их золотым веком русской культуры. Вяземский идеализирует прошлое, и поэзия воспоминаний, «поэтические поминки» по событиям и людям первой четверти XIX в., становится одной из основных тем его творчества.
Война 1812 г. и ее участники принадлежат к их числу.
«1812 год останется навсегда знаменательною эпохою в нашей народной жизни. Равно знаменательна она и в частной жизни того, кто прошел сквозь нее и пережил» – так писал, вспоминая Отечественную войну, Вяземский. Сам он не остался сторонним наблюдателем этих грозных событий. Воодушевленный патриотическим подъемом, князь вступает в ополчение, и в качестве адъютанта генерала М. А. Милорадовича участвует в Бородинском сражении. Вяземский держался мужественно, под ним было убито две лошади, и за проявленную храбрость он награжден орденом Святого Станислава 4-й степени.
«Никогда Россия, даже и в воинственное и громкое царствование Екатерины Великой, никогда, как в то время, Россия не стояла на подобной политической, государственной и народной высоте. И тогда каждый имел внутреннее сознание, что по силам своим содействовал этому возвышению», что «все без изъятия вынесли на плечах своих и на духовном могуществе своем Россию из беды и подняли ее на высокую ступень славы и народной доблести», – писал П. А. Вяземский в 1860-е гг.
Адресовано Д. В. Давыдову по случаю издания его стихотворений.
«Моэт» – марка шампанского.
Невинно – то есть без вина.
На водах – на курортах, где пьют минеральные воды.
Эперне́ – городок на Марне, один из центров французского виноделия. Особую известность имело шампанское, которое выпускал виноторговец Моэт.
А уж тебя ждал неизменный Не виноград, а кипарис. – Кипарис – символ смерти. Давыдов скончался в апреле 1839 г., за три месяца до возвращения Вяземского из заграничной поездки.
(Печатается в сокращении)
Посвящено Д. Г. Бибикову (1792–1870) – корнету Белорусского гусарского полка (1812), генералу от инфантерии, министру внутренних дел (1852–1855). В битве при Бородине ему оторвало руку. Вяземский вспоминал, что когда в Бородинском бою под ним была ранена лошадь, Бибиков, тоже будучи адъютантом Милорадовича, дал ему другую.
Только подошли мы ближе… – В «Воспоминании о 1812 годе» Вяземский так описывает этот эпизод: «Вскоре потом ядро упало к ногам лошади Милорадовича. Он сказал: „Бог мой! Видите, неприятель отдает нам честь“. Но, для сохранения исторической истины, должен я признаться, что это было сказано на французском языке, на котором говорил он охотно, хотя часто весьма забавно неправильно».
…решить бы трудно, Кто из двух непобедим. – Сам Наполеон не раз говорил: «Из всех моих сражений самое ужасное то, которое дал я под Москвою. Французы в нем показали себя достойными одержать победу, а русские стяжали право быть непобедимыми».