- Ну так объясните же, к чему надо было соглашаться? Что, очень хотелось поглядеть на "высший свет". Поверьте, такие же люди как и все, разве что чуть более обеспеченные и уставшие.

Я кое-как справилась с накатившей обидой и закурила.

- Уж, простите, Андрей Николаевич, меня за плебейское любопытство. Не буду врать, хочется разочек взглянуть на элиту российского бизнеса. Опять же, надо учесть тот неоспоримый факт, что этот прием станет еще одним баллом в нашу пользу. Пусть все думают, что это вы, а не господин Лангстом уговорили меня составить вам компанию. Очень удачненько вышло, тем паче, что и Митрич тоже там будет.

- Иннокентий Митрофанович не входит в список приглашенных, к вашему сведению.

-Ой мамочка. Он еще и Иннокентий, - я хихикнула, - То, то он такой неумеренно дерганый, говорят детские комплексы. Представляю, как над ним издевались товарищи по песочнице. Бедненький.

- Немедленно прекратите паясничать, Лариса, а лучше хорошенько выслушайте. Раз - если уж вы идете с нами, (думаю эта катастрофа уже неизбежна) будьте добры оставить ваши "ужимки и прыжки" и постарайтесь вести себя прилично или хотя бы молчать. Два - это прием по протоколу, поэтому почитайте на досуге какую-нибудь литературку по этикету. Сумеете что-нибудь подыскать? - Андрей говорил через силу, я просто ощущала как ему претит этот поход в посольство, да и вся эта история вообще. Надо было его успокоить, но в ушах у меня еще звенело: "ваш не самый приличный внешний вид" и еще " ужимки и прыжки".

- Не вопрос! Почитаем. Этого дерьма в любовных романах больше чем достаточно, поэтому я как-нибудь справлюсь с ножами и вилками, не перепутаю шабли с водкой, а так же не буду отплясывать джигу на столе у военного атташе, клянусь. Также обещаю не брать с собой оружия, наркотиков и шпионской литературы, не бросаться на шею к сексапильным телохранителям и не сморкаться в шторы. Достаточно?- утешила я его, одновременно перебирая в голове различные варианты на тему как лучше эпатировать публику. Этикет этикетом, но не каждый день мне представлялась роскошная возможность пошалить. Пока я колебалась между прилюдным ковырянием в носу, устраиванием легкого стриптиза и швырянием бутербродов с икрой в бассейн, Андрей перешел к пункту третьему.

- И еще одно. Ваш внешний вид должен соответствовать окружению. Короче - вечерний туалет и точка. Никаких возражений, капризов и выдумок. Где и на что его достать - ваши проблемы, сами напросились. А еще, не вздумайте надевать эту возмутительную вещь, которой вы сегодня подчистую совратили президента. В таком безобразии можно ходить только по Бродвею в качестве живой рекламы для презервативов. Вопросы?

Его тон меня здорово раздражал, и еще этот "ваш не самый приличный внешний вид" все крутился и крутился в голове, не давая возможности расслабиться.

- Только один. - я ласково замурлыкала в трубку. Андрей Николаевич, а вы, вы тоже будете в смокинге?

- Обязательно. Вас что то смущает?

- Да нет, просто мне всю жизнь хотелось потолкаться среди чудиков одетых в эти смешные штанишки с кушачками и пиджачками с атласными отворотами. Кино! Выглядеть вы будете на редкость забавно. А можно будет вас потрогать? Да еще один крошечный, просто крохотулечный вопросик: Откуда у вас такие исключительно подробные сведения про презервативы на Бродвее, неужто подрабатывали вечерами ?

Он положил трубку. Бросил. Я послушала короткие гудки, еще чуточку покурила и начала размышлять. "Не самый приличный внешний вид" говоришь? Ну ну! Разберемся! Лишнее разъяснять, что в моем платяном шкафу не наблюдалось шикарных платьев, подходящих к случаю, а "рекламный" костюмчик сожрал весь полугодовой бюджет. Поэтому, мой "внешний вид" напрямую зависел от моей фантазии. Первой мыслью, забредшей в мою светлую голову, было особо не изощряться, а пойти на прием в своем любимом Келвине Кляйне, (имеется в виду классический наряд джинсы - свитер) и бродить по залу с гримасой пресыщенной светской львицы, обливая послов, торговых представителей и военных атташе презрением. Бродить, небрежно подпихивать их локтями и глушить виски стаканами. Потом пришла мысль вторая- обрезать бабулино подвенечное платье и раскрасив его акварелью в ответственных местах, скосить под богемную штучку. Тоже недурственно, главное грамотно подобрать цвета. Но затем мысль третья оформилась и заставила меня срочно набрать номер Женюлика. О, мой Женюлик был спецом по части высокой моды.

- Кто тот милашка, который тебя ужинал на прошлой неделе? А как он в постели? Ну расскажиии? - ныл мой неформал.

- Женюлик, что за шелуху ты несешь. Вот этот балованный и утонченный типчик и Я. Как ты себе это представляешь?

- Ой, очень даже представляю. Вы прямо как дельфин и русалка. Как мило! - Женюлик заходился слюной от возбуждения.

- Ага, у него вместо ног хвост и у нее вместо ног хвост. Извращенец ты Женюлик, как я погляжу. - Женюлик закашлялся, замолк и я поняла что совершила страшнейшую ошибку и оскорбила хорошего человека.

- Ой, прости, не извращенец - извращенка, увлеклась и забыла. - надо было быть вежливой.

- Ну всегда ты меня обижаешь, Лора, сколько раз можно повторять...

- Женя, дорогая, хочешь, приедь и ударь меня натуралку бестолковую. Хочешь, пинни, только не сильно. Я тебе, лапуля, по делу звоню, между прочим. Где у тебя то розовое платьице с перьями. Ну то, что ты на выставку Матвея надевала. Я тут в четверг иду на обалденный "сейшн", соответственно нужен обалденный прикид.

- Ты с ума сошла. - Искренне ужаснулся Женюлик, узнав куда и с кем я иду. - Розовое не пойдет, и потом это уже не стильно. Есть одна вещица, мне немного мала, а тебе будет в самый раз. Живанши, последняя коллекция.

Женюлик в свободное от любви время подрабатывал, навешивая супер-эксклюзивные бронированные двери на квартиры, дома и дачи новых русских. Бизнес процветал, Женюлик тоже, он вполне мог позволить себе Живанши.

- Женя. Спасительница. Ну давай твою "Живаншу", и туфли тоже тащи, размер у нас с тобой должен быть одинаковый.

ххх

С утра был четверг. Уже пару дней "Живанша" была у меня в шкафу вместе с туфлями и непонятными прибамбасами на шею и в уши. Женюлик здорово преувеличивал, говоря что это платье ему лишь слегка маловато, туда могла влезть разве что его нога, и то с трудом. У меня в Живаншу влазило все тело, но абсолютно ничего не застегивалось. То есть, если я выдыхала и лежа втискивалась в этот черный эластичный чулок, он в принципе меня одевал, и все. Чтобы наконец-таки застегнуться, я активно худела уже целых два дня, но пять кило не двадцать. Что ж, по крайней мере теперь молния сходилась и Живанша не расползалась по швам. Я встала перед зеркалом и приступила к замазыванию дефектов внешности и окрашиванию замазанных деталей.

До приема оставалось два часа, до приезда Андрея час. Да, да, он сам предложил забрать меня из дома, чтобы я не топала до Красной Пресни пешком и не пачкала свой роскошный туалет. Такая вежливость меня тронула, хотя я подозревала, что Андрей хотел убедиться в том, что я не отмочу на этот раз никакого номера, а также дать последний инструктаж. А пока я отчаянно вспоминала как можно сделать "конфетку" из этого... , ну как его... шоколада!

"Так. Здесь у вас, барышня, будут глазки. А над глазками полагаются реснички и эти , такие волосатенькие ...- бровки." - приговаривала я. В зеркале происходили метаморфозы, вернее отражались. " Что у нас с носиком. Ничего у нас с носиком. Нового не налепишь. Берем что есть. А еще румянца на скулы. И карандашиком рисуем рот, раз-два-три. Во! Нет, не "прынцесса" - "королевна"!" Процесс доставлял мне кучу удовольствия. Как выяснилось, опыт, приобретенный давным-давно и также давно позабытый , не растерялся и из меня медленно, но верно получалось очаровательное существо определенно женского пола.

- Что это ты закрылась, сладурка. - заболела что-ли. - бабушка мощно рвалась в комнату, озадаченная моим уже получасовым молчанием.

- Если и заболела, бабуля, то не смертельно. Бусь, слышишь, сейчас за мной заедут, ты пожалуйста не пугайся и лучше не приставай с расспросами о зарплате. Договорились? И кстати сегодня вернусь поздно. - я замолчала, выдохнула и проскочила в черный чулок Живанши. Уух.

- Это тот, на Запорожце? - проницательная бабуля крупным настойчивым мотылем билась в закрытую дверь, но я не открывала, нельзя было заранее ее доводить до инфаркта. Ей было бы бесполезно объяснять, что это высокая мода, а не шелковые обрывки на веревочках.

-Угу - промычала я, нанося на губы коралловую мерзость, выданную мне Женюликом вместе с подробной информацией о современных методах макияжа.

- Супружница то его не померла? - искренне интересовалась добрая бабуля.

- Жива, жива мученица. - Я придирчиво оглядела результат в зеркале и убедилась, что у меня очень большие ласковые глаза, густые брови, чистая нежная кожа с очаровательным румянцем, чувственный рот, сногсшибательная грудь и осиная талия. "Все в восторге от тебя" - пропела я и повертелась в разные стороны.

- А он кто? Окрок, вьюнош или лыцарь. - не унималась бабушка, пытаясь подсмотреть в замочную скважину.

Если я мужчин особачивала, что давало мне множество вариантов, то бабуля просто распределяла их по возрасту. Отрок, юноша или рыцарь? Подумав, я решила, что Андрея пожалуй ни по каким параметрам нельзя считать вьюношем, тем паче окроком.

- Рыцарь, бабуля, рыцарь. Не мешай мне одеваться.

- Ты юбчоночку то надень. А куда вы идете в кино или в парк, бабулины представления о количестве доступных для порядочной тридцатилетней девушке развлечений были еще проще чем классификация мужского населения.

- В кино, бусик. - Я не стала разрушать бабулины иллюзии. - А насчет юбчоночки ты пожалуй права. Уже надела. Чудная такая юбчоночка, и кофтеночка ей под стать.

Раздался звонок. Андрей пришел раньше назначенного срока. Я услышала как бабуля прошаркала к двери, а затем его шаги в коридоре.

- Ну, вы готовы, Лариса? - он здорово нервничал. А я просто садистский кайф получала. - Поторопитесь, будьте добры.

- Еще десять минут. - крикнула я ему из-за двери. - Заключительные штрихи и можно ехать. Вас пока бабуля займет. Бусь, развлеки гостя.

- Проходите, лыцарь. - Бабуля была тиха и вежлива. Они прошли в гостиную и о чем-то там беседовали. Я нацепила нашейный прибамбас и подмигнула своему отражению. "Ах за что, за что мне грешной, вид такой достался внешний?" - рифма родилась и оказалась неудачной, вернее неподходящей к случаю. Черт меня побери! По моему я классно выглядела! Минералка сделала свое черное дело, а косметика свое дело разноцветное. Меня можно было смело выводить в люди, мной можно было гордиться и, вообще, на меня можно было вешать табличку " руками не трогать", а еще лучше " не влезай - убьет". То есть это была не совсем я, передо мной в зеркале стояла такая утонченно - эротичная особа с обнаженными плечами и загадочной улыбкой. Сделав улыбку еще загадочней как у Блоковской "Незнакомки" я "дыша духами и туманами" выплыла из комнаты.

Бабуля сидела рядышком с Андреем на стареньком диване и нежно глядела на него, время от времени поправляя парадный платок на голове. Он ей положительно импонировал. Она даже старалась не пукать, что было очень и очень не просто. Бабушкин кишечник всегда подводил ее и она, разумно считая, что комфорт дороже приличий, никогда не стеснялась выпустить газ, забавно приподнимая то левую то правую свою часть, в зависимости от того, где сидел (вернее, не сидел) собеседник. Мы так к этому давно привыкли, а немногочисленные гости вынуждены были молча смиряться, но не в этот раз. Бабуля, красная и раздутая от напряжения, беззубо щерилась и, похоже, флиртовала. Конечно там было с чем флиртовать. Какой там ушастый Ричард Гир и слащавый Ди Каприо. Андрей, кстати, действительно в смокинге и при бабочке, просто уничтожал наповал своей ненормально-потрясающей внешностью.

- А на какое кино вы идете, лыцарь? - нежничала бабуля, Андрей замялся, не зная, что ответить, но я пришла ему на помощь.

- Кошмар на улице Вязов. Самый последний римейк. Догадайтесь с трех раз кто в главной роли. Это я - Увидев меня в дверях при полном параде, бабушка не выдержала и все-таки звонко раскатисто пукнула, Андрей приподнялся и тут же сел обратно.

- А вот и я, ну что едем, рыцарь?

- Сегодня Рождество, седьмое ноября? Или я сплю и вижу сон? -Андрей зажмурился, потряс головой и снова вытаращил на меня свои синющие глазищи с поволокой. Да, он был приятно обрадован. Даже потрясен. Можно сказать, у шотландских сеттеров просто до земли отвисла клыкастая челюсть и вывалился язык.

- Вальпургиева ночь. И не наезжайте с комплиментами, а то я за себя не ручаюсь. Вот пойду и умоюсь частично из стеснительности, а частично из вредности характера.

- Молчу. Молчу и молча преклоняюсь перед прекрасным. Чтож, раз вы готовы, моя Маргарита, тогда вперед на Лысую Гору, - он взял меня под руку, и я, совсем как в романах, почувствовала как приятный трепет прошел по моему телу.

- Ох, и хитрый этот женатик, - прошептала мне бабуля, провожая нас до дверей.

- С чего взяла то, бусь?

- Сам зенки то на тебя выпялил, как будто и не видит больше никого вокруг, а как звать то толком и не помнит, вон Риткой какой то кличет. Ох, хитрый. - Я погладила бабулю по голове. Ей так хотелось, чтобы у меня было все лучше, чем у Розалинды и Марианны. Милая бусечка!

ххх

- Так значит у меня жена и пятеро детей? - за окном автомобиля мерцали фонари. В Москве был дождливый майский вечер.

- Про пятого еще не знаю. По моим прикидкам пока четверо . Два мальчика и две девочки. - таак, бабушка всеж-таки не удержалась и устроила Андрею блиц-допрос, пока я отсутствовала.