Капитан . Можно подумать, что на этот остров сослали тиранов со всей страны!

Алис (с иронией) . Это уж точно!

Капитан (добродушно) . Гм! На меня намекаешь? Я не тиран! По крайней мере не в семье!

Алис . Духу не хватает!

Капитан (Курту) . Не слушай ее! Я вполне приличный муж, а моя старушка – лучшая жена в мире!

Алис . Курт, выпьешь чего-нибудь?

Курт . Спасибо, не сейчас, я соблюдаю меру!

Капитан . Ты что, заделался американцем?

Курт . Ага!

Капитан . А я меры не соблюдаю – или все, или ничего. Настоящий мужчина должен уметь пить!

Курт . Возвращаясь к вашим соседям здесь, на острове! По своему положению мне придется иметь дело со всеми… и лавировать, полагаю, будет нелегко, ведь как ни старайся, а тебя все равно втянут в интриги.

Алис . Иди, иди к ним, к нам ты всегда успеешь – ведь здесь у тебя настоящие друзья!

Курт . Ужасно, должно быть, жить так вот, как вы, среди недругов?

Алис . Веселого мало!

Капитан . Ничего ужасного! Я всю жизнь прожил среди недругов, но вреда от них не видел, наоборот, одну пользу! И когда однажды пробьет мой смертный час, я смогу сказать, что никому ничего не должен и даром мне никогда ничего в жизни не доставалось. Все, что я имею, я добыл собственным горбом.

Алис . Да, путь Эдгара не был усыпан розами…

Капитан . Колючками и камнями он был усыпан, кремнем… но я полагался на собственные силы! Знаешь, что это такое?

Курт (просто) . Знаю, их скудость я осознал десять лет назад!

Капитан . Бедняга!

Алис . Эдгар!

Капитан . Да, бедняга, коли не может положиться на собственные силы! Конечно, когда механизм выйдет из строя, останется лишь тачка и огород, это верно, но пока он работает, надо брыкаться и драться, руками и ногами, насколько тебя хватит! Вот моя философия.

Курт (улыбается) . Забавно рассуждаешь…

Капитан . Но ты так не считаешь?

Курт . Не считаю.

Капитан . И тем не менее это так!

Во время последней сцены поднимается сильный ветер, и сейчас створка ворот на заднем плане с громким стуком захлопывается.

(Встает.) Ветер поднимается! Как чувствовал! (Идет, закрывает ворота, потом пальцем стучит по стеклу барометра.)

Алис (Курту) . Останешься ужинать?

Курт . С удовольствием!

Алис . Но ужин будет без изысков, наша экономка ушла!

Курт . И отлично!

Алис . Ах, милый Курт, ты воистину неприхотлив!

* * *

Капитан (у барометра) . Посмотрели бы, как падает барометр! Я нутром чувствовал!

Алис (Курту, заговорщицки) . Он нервничает!

Капитан . Не пора ли ужинать?

Алис (встает) . Как раз собиралась пойти что-нибудь приготовить. А вы посидите, пофилософствуйте… (Курту, заговорщицки.) Только не возражай ему, а то у него настроение испортится. И не спрашивай, почему он не дослужился до майора!

Курт кивает в знак согласия. Алис идет направо.

Капитан (присаживается рядом с Куртом за столик для рукоделия) . Приготовь нам чего-нибудь вкусненькое, старушка!

Алис . Дай денег, получишь вкусненькое!

Капитан . Вечно эти деньги!

Алис выходит.

* * *

Капитан (Курту) . Деньги, деньги, деньги! День-деньской таскаюсь с портмоне, такое чувство, будто я сам превратился в портмоне! Тебе это знакомо?

Курт . Еще как! С одной разницей – мне казалось, будто я – бумажник!

Капитан . Ха-ха! Да, ты тоже испил сей чаши! Ох уж эти мне женщины! Ха-ха! А тебе к тому же и экземпляр достойный попался!

Курт (терпеливо) . Оставим эту тему!

Капитан . Настоящий бриллиант!.. Мне-то все-таки – несмотря ни на что! – досталась хорошая жена: надежная, несмотря ни на что!

Курт (добродушно улыбается) . Несмотря ни на что!

Капитан . Не смейся!

Курт (с тем же выражением) . Несмотря ни на что!

Капитан . Да, она верная супруга… прекрасная мать, превосходная… правда (бросает взгляд на правую дверь) … правда, характерец – не приведи Господи. Знаешь, бывают моменты, когда я проклинаю тебя за то, что ты повесил ее мне на шею!

Курт (добродушно) . Да не делал я этого! Послушай же…

Капитан . Та, та, та, глупости болтаешь, пытаешься забыть то, что неприятно вспоминать! Не обижайся, видишь ли, я привык командовать и шуметь, но ты ведь меня знаешь и не будешь сердиться!

Курт . Конечно, не буду! Но жену не я тебе сосватал, наоборот!

Капитан (не дает перебить себя) . Тебе не кажется, что жизнь все-таки странная штука?

Курт . Пожалуй!

Капитан . Взять хотя бы старость – веселого мало, но интересно! Я-то еще не старик, но возраст начинает давать о себе знать! Знакомые умирают один за другим, наступает одиночество!

Курт . Счастлив тот, кому дано стареть бок о бок с женой!

Капитан . Счастлив? Да, это счастье; ибо дети тебя тоже покидают. Не надо было тебе уходить от своих!

Курт . А я и не уходил. Их у меня отняли…

Капитан . Не сердись, что я тебе это говорю…

Курт . Но ведь все было не так…

Капитан . Как бы там ни было, это в прошлом; но ты одинок!

Курт . Ко всему привыкаешь, мой дорогой!

Капитан . И можно… можно привыкнуть… и к полному одиночеству?

Курт . Посмотри на меня!

Капитан . Чем ты занимался все эти пятнадцать лет?

Курт . Ну и вопрос! Все эти пятнадцать лет!

Капитан . Говорят, ты разбогател…

Курт . Разбогатеть не разбогател…

Капитан . Я не собираюсь просить взаймы…

Курт . Если понадобится, я готов…

Капитан . Большое спасибо, но у меня есть чековая книжка. Видишь ли (бросает взгляд на правую дверь) , этот дом должен быть полная чаша; а в тот день, когда у меня не будет денег… она уйдет!

Курт . Да не может быть!

Капитан . Не может быть? Мне лучше знать! Представляешь, она только и ждет момента, когда я окажусь на мели, чтобы иметь удовольствие уличить меня в неспособности обеспечить семью.

Курт . Но, если мне не изменяет память, ты говорил, что у тебя большие доходы.

Капитан . Конечно, большие… но их не хватает.

Курт . Значит, не особенно они большие в обычном понимании…

Капитан . Жизнь – странная штука, и мы тоже странные!

Застучал телеграф.

Курт . Что это?

Капитан . Просто сигнал времени.

Курт . Разве у вас нет телефона?

Капитан . Есть, на кухне; но мы пользуемся телеграфом, потому что служанки разбалтывают все наши разговоры.

Курт . Ужасная, должно быть, здесь, на острове, жизнь.

Капитан . И не говори, просто чудовищная! Жизнь вообще чудовищная штука! Вот ты веришь в ее продолжение, неужто ты и впрямь полагаешь, что потом наступит покой?

Курт . Там тоже, наверное, будут бури и борьба!

Капитан . Там тоже – если «там» существует! Лучше уж уничтожение!

Курт . А ты уверен, что уничтожение пройдет безболезненно?

Капитан . Я умру в одночасье, без боли!

Курт . Вот как, ты в этом уверен?

Капитан . Уверен!

Курт . Ты, похоже, не слишком доволен своей жизнью?

Капитан (вздыхает) . Доволен? Доволен я буду в тот день, когда умру!

Курт . Этого тебе знать не дано!.. Скажи мне лучше – чем вы тут, собственно, занимаетесь? Что происходит? Стены этого дома словно источают яд, в голове мутится, стоит зайти сюда! Не пообещай я Алис остаться, ушел бы немедленно. Тут где-то под полом гниют трупы. И ненависть сгустилась так, что трудно дышать.

Капитан обмяк, взгляд устремлен в пустоту.

Что с тобой? Эдгар!

Капитан не реагирует.

(Хлопает Капитана по плечу.) Эдгар!

Капитан (приходит в себя) . Ты что-то сказал? (Оглядывается.) Мне показалось, что это Алис!.. Так это ты?.. Послушай… (Снова впадает в прострацию.)

Курт . Ужасно! (Идет к правой двери, открывает ее.) Алис!

* * *

Алис (входит, на ней фартук) . В чем дело?

Курт . Не знаю! Посмотри на него!

Алис (спокойно) . Это с ним бывает, отключается!.. Сейчас я ему поиграю, и он очнется!

Курт . Нет-нет, не надо! Не… Позволь мне!.. Он слышит? Видит?

Алис . В данный момент и не слышит и не видит!

Курт . И ты так спокойно об этом говоришь!.. Алис, да что же у вас тут творится?

Алис . Спроси вон того!

Курт . Вон того?.. Ведь это твой муж!

Алис . Для меня он чужой человек, такой же чужой, каким был двадцать пять лет назад! Я про него ничего не знаю… кроме…

Курт . Молчи! Он может услышать!

Алис . Сейчас он ничего не слышит!

Снаружи доносится звук трубы.

Капитан (вскакивает, берет саблю и фуражку) . Извините! Я только проверю посты! (Выходит через ворота на заднем плане.)

* * *

Курт . Он болен?

Алис . Не знаю!

Курт . С головой не в порядке?

Алис . Не знаю!

Курт . Пьет?

Алис . Больше похваляется!

Курт . Садись и рассказывай, только спокойно и всю правду!

Алис (садится). А что рассказывать?.. Что я всю жизнь просидела взаперти под присмотром человека, которого всегда ненавидела, а сейчас ненавижу так, что в ту минуту, когда он отдаст Богу душу, громко расхохочусь?

Курт . Почему вы не развелись?

Алис . Спроси чего-нибудь полегче! Мы два раза разрывали помолвку, а с тех пор, как поженились, каждый день собираемся разводиться… но мы скованы одной цепью и не в силах освободиться! Однажды мы разошлись – не разъезжаясь – на целых пять лет! Теперь же нас только смерть разлучит; мы это понимаем и потому ждем ее как избавления!

Курт . Почему вы так одиноки?

Алис . Потому, что он никого не подпускает ко мне! Сначала он вытравил из дома моих сестер и братьев – это его собственное словечко «вытравил», – потом моих подруг и всех прочих…

Курт . А его родных? Их вытравила ты?

Алис . Да, поскольку они, сперва лишив меня чести и достоинства, намеревались лишить и жизни… В конце концов я была вынуждена поддерживать связь с миром и людьми с помощью вот этого телеграфа – ибо телефон прослушивается прислугой… я научилась обращаться с аппаратом, и он этого не знает. Пожалуйста, не проговорись, а то он меня убьет.

Курт . Чудовищно! Просто чудовищно!.. Но почему он возлагает вину за ваш брак на меня? Вот послушай, как было дело!.. В юности мы дружили с Эдгаром. Потом он увидел тебя и влюбился с первого взгляда! И явился ко мне с просьбой замолвить за него словечко. Я, ни секунды не колеблясь, ответил отказом. Мне ведь, моя милая Алис, был хорошо известен твой тиранический и жестокий нрав, поэтому я его предостерег… но он не отставал, и я посоветовал ему взять в сваты твоего брата.

Алис . Я тебе верю, но он все эти годы ломал комедию сам перед собой, так что теперь тебе его не переубедить.

Курт . Тогда пусть продолжает все валить на меня, если это хоть как-то облегчает его страдания.

Алис . Это уж слишком…

Курт . Я привык… но меня удручают его несправедливые обвинения – что я, дескать, бросил своих детей…

Алис. Такой уж он человек: говорит, что в голову взбредет, и потом сам в это верит. Но ты, похоже, пришелся ему по душе, главным образом потому, что не перечишь… Постарайся выдержать нас. Мне кажется, нам повезло с твоим приездом; можно сказать, само Провидение тебя послало… Курт! Пожалуйста, не бросай нас, ибо мы самые несчастные люди на земле! (Плачет.)

Курт . Наблюдал я вблизи одну супружескую пару… это было невыносимо! Но вы, пожалуй, еще хуже!

Алис . Ты так считаешь?

Курт . Да!

Алис . И кто в этом виноват?

Курт . Алис! Перестань задавать вопрос, кто виноват, и у тебя сразу камень с души свалится. Попытайся смотреть на это как на данность, как на выпавшее на твою долю испытание…