Строительная компания находилась в повале, в далеком районе, и выглядела так убого и бедно, что она растерялась. Ее вывеска представляла собой пожелтевший листок с кривыми буквами, отпечатанными на компьютере. В названии фирмы была грамматическая ошибка. Отправляясь сюда, она прекрасно отдавала себе отчет, что идет на сложности и если эти сложности будут такими же, как в медицинской фирме, то в строительную компанию (как и в остальные две) она может просто не попасть. То, как нелепо стояла перед закрытой дверью филиала «Инфомед», прочно отпечаталось в памяти. И как, грустно постояв напротив этой двери (так и не открывшейся перед ней) пошла прочь. Теперь в своей записной книжке она отвела три листика и озаглавила их: судовладелец, банкир, строитель. Собственно, именно с этого она собиралась начать, если б не обстоятельства. Впрочем, три любовника ее сестры были одной из главных составляющих плана поисков. Мимо такой важной детали, как трое мужчин, близко знавших ее сестру, она пройти не могла. Всю ночь размышляя, с кого начать, она остановилась на строителе. И вот теперь, рядом с его фирмой, она испытывала чувство глубокой растерянности! Она шла к богачу, к влиятельному человеку, способному содержать молодую красивую любовницу, а попала в какой-то нищий офис, горе — бизнесмен, владелец у которого, еле — еле сводил концы с концами. Внезапно из подъезда вышли двое людей: это были совсем молодые парни (не старше 20), в рабочих комбинезонах, запачканных известкой. Один из них держал моток металлопластиковых труб. Значит, какая-то жизнь в конторе все-таки теплится! Она решила рискнуть. В маленькой полутемной комнатке было душно, накурено и тесно. Какие-то люди толпились возле двух покосившихся столов, курили, орали, пили пиво, размахивали руками. Это были мужчины разного возраста, все — в рабочей одежде. Большинство из них выглядели как заправские ханыги, но были и вполне приличные. Ее появления никто не заметил и в растерянности она осталась стоять возле двери. Ничего ж себе офис! Похоже на какой-то участок ЖЭКа! Наконец к ней обернулся пожилой мужчина с красным лицом. На нее пахнуло сильным запахом дешевого спиртного.

— Красавица, кого ищем?

— Директора.

— А он по телефону болтает! Да ты иди, ради тебя он точно освободится!

— Куда идти — то?

— А вон в глубине дверь.

Она отворила низенькую покосившуюся дверь и оказалась в совсем тесной и узкой клетушке, ярко освещенной лампой дневного света. За письменным столом сидел человек. Это был мужчина лет 50, очень полный, с грубым, некрасивым лицом, неприятными глазами, квадратным подбородком и мясистым носом. В голове мелькнула мысль, что такого любить можно только за деньги! Сам кабинет выглядел очень бедно., а телефон, по которому разговаривал мужчина, был очень старой модели. «такие сейчас и не выпускают» — подумалось ей. На мужчине был темный костюм и простая клетчатая рубашка, никак не вязавшаяся с обликом героя — любовника. Увидев ее, положил телефонную трубку.

— Вы ко мне?

Она тщательно заперла за собой дверь. При виде этого на его лице отразилось что-то вроде беспокойства, но потом быстро исчезло — очевидно, ее фигура не внушала опасений. Она села напротив него на стул. Еще до того, как отправиться к любовникам Светы, она решила как себя вести, и теперь поступила точно так же, как предполагала раньше. Она открыла сумочку, достала фотографию Светы (на этом снимке ее сестра выглядела особенно молодой и красивой) и протянула ему. Он уставился на снимок, потом очень быстро отшвырнул от себя на стол — изображением вниз.

— Теперь понятно… Что, решила меня шантажировать? Денег хочешь? Так ты просчиталась! Не дам я тебе никаких денег! Я уже три года с женой не живу, разошлись мы. Так что вопрос, с кемя спал, никого не волнует! Ты что. Ее подруга? Из той же компании?

— Значит, вы узнали женщину на фотографии?

— Кто ты, к черту, такая?!

Действительно, кто? На это у нее была своя заготовка. Напустив на себя внушительный и серьезный вид, она веско произнесла:

— Эта женщина мертва. И я выясняю….

— так вы из милиции? Что ж вы сразу не сказала! — его тон изменился, стал суетливо — угодничестким, и с этим тоном, который так ему не шел, он стал напоминать суетливую старую деву — к огромному ее удивлению! — конечно же, вы из милиции! Правда, меня уже допрашивали, и я сказал все, что знал, но если вам нужно что-то ещевыяснить — пожалуйста, я к вашим услугам.

— Разве вас уже спрашивали про ее смерть?

— А разве она была убита? Ваша коллега так безаппеляционно заявила, что она покончила с собой. Мне было очень жаль… Меня спрашивали о детях. Их нашли?

— Нет. Вы хорошо знали ее детей?

— Да ни разу в жизни не видел! При первой встрече она и не призналась мне о том, что у нее двое детей! Хотя что то была за встреча! Потом, правда, видел фотографию у нее в квартире…. Но когда я приезжал, никаких детей у нее дома не было! За кого вы меня принимаете — заниматься такими вещами при детях?

— Вы долго встречались?

— к сожалению, нет. Я и спал с ней всего два раза. Почему вы так этим интересуетесь?

— мы опрашиваем всех, кто близко знал ее при жизни.

— Тогда вы пришли не к тому! Я видел ее в последний раз несколько месяцев назад, в начале января. А сейчас апрель. И с тех пор я ни разу ее не встречал. И совсем ее не знал. Хотел бы узнать. Стремился к этому…. Но такую возможность она мне не дала. Если хотите, я вас расскажу. Не знаю, почему, я не говорил об этом никому, но с вами мне удивительно легко разговаривать! Вы не перебиваете, не хамите, как та молодая наглая особа из вашего ведомства, вы просто слушаете человека, его историю. На самом деле я был влюблен в эту женщину. Хотел на ней жениться. Да, не улыбайтесь! Но я действительно так думал. Был день рождения моего близкого друга. Он состоятельный бизнесмен и отмечал его в ночном клубе «Арлекин». Заказал целый клуб. Было много народу, деловые люди. Чтобы развлечь гостей, он заказал проституток. Он сказал мне, когда они вошли в зал — несколько красивых молодых женщин: «смотри, вон те — проститутки, которых я заказал!». Я посмотрел туда и увидел Свету. Понимаете, вот просто так просмотрел — и больше не видел уже никого! Она была, конечно, красива, но в ней было что-то такое….. Что-то, отличающее от всех остальных. Словом, я влюбился. Я сразу подошел к ней. Она встретила меня приветливо, ведь ей платили за развлечение гостей. Но в тот вечер я больше никого к ней не подпускал. Я угощал ее шампанским…. Потом мы поехали в маленькую гостиницу рядом с вокзалом… Я снял номер. В клуб мы уже не вернулись. У меня всегда были проблемы в семье, с женой. Дома было плохо… я жил один, меня никто не ждал… впрочем. Что об этом рассказывать! После той фантастической ночи я умолял ее встретиться со мной еще один раз. Она сказала открытым текстом: если я хочу еще раз с ней переспать, это будет стоить мне 300 долларов и не копейки меньше. Ей очень нужны деньги. Я согласился бы заплатить и 10 тысяч! Она оставила мне номер своего телефона и велела позвонить ровно через неделю. Я позвонил, как она сказала, и она пригласила меня к себе домой. В ее квартире я увидел, что у нее двое детей, но это меня не смутило. Наоборот! Я люблю детей, зарабатываю достаточно. С порога я предложил ей выйти за меня замуж. Она только рассмеялась. И ничего не ответила. Следующий раз я решил приехать к ней домой без приглашения. Но дверь мне никто не открыл. В квартире никого не было. Тогда я позвонил ей по телефону. То, что она мне ответила, я помню до сих пор. Она говорила грубо, резко, открытым текстом. Она сказала, что для нее я просто еще один вонючий, похотливый, старый козел, которых на своем веку она видела тысячи. Что она согласилась со мной встретиться вторично только потому, что очень нуждалась в деньгах. Ее дети больны, они инвалиды, и она старалась заработать любую копейку, потому и занялась проституцией. Но теперь все изменилось. Она устроилась на работу, занялась настоящим делом и очень много зарабатывает. Так много, что мои 300 долларов для нее — копейки на карманные расходы. И чтобы я навсегда убирался из ее жизни, не смел ни звонить, ни являться в ее квартиру, иначе она натравит на меня свою крутую охрану, и у меня будут большие неприятности. Я не боюст бригад, я плевать на них хотел! Но я обиделся на другое, на то. Что она мне говорила, как разговаривала… Словом, больше никогда я не поехал к ней, никогда не звонил…. Но все время о ней думал. А потом — я потом я узнал, что с ней произошло. С ее детьми…. В глубине души я чувствую свою вину…. Может, мне нужно было не послушать ее, постоянно быть рядом, защищать, оберегать… Но теперь поздно….

— Вы знали, где именно ваш друг заказывал проституток?

— Да. Он сказал мне это. В ресторане, в центре города. Это были постоянные ресторанные проститутки. Хозяин этого заведения его друг и разрешил нанять девушек по дешевке.

— Вы не узнавали, на какую работу она устроилась?

— Нет, конечно. Из гордости. Я даже переводил разговор на другое, если кто-то пытался заговаривать о том ресторане или о девушках, которые были на банкете. Мне было больно о ней говорить.

— Вы давали деньги на покупку квартиры?

— Нет, конечно! Когда мы познакомились, вернее, когда я приехал к ней домой, у нее уже была квартира в новом районе. Я и не знал, что она купила ее недавно. Я просто подумал, что она очень бедная, ведь квартира дешевая, плохой далекий район….

— как вы думаете, где она могла взять деньги на покупку квартиры?

— У мужчин, где же еще! Мужчины сходили по ней с ума.

— Когда, вы говорите, состоялся неприятный разговор и она вас бросила?

— В начале января. Может, в середине.

— И с тех пор вы ее не видели?

— Ни разу. Не звонил, не слышал, не видел.

— Почему вы разошлись с женой?

— Да мы уже 5 лет пытаемся развестись. И три года не живем вместе, в одной квартире. У нас была масса разгогласий и неприятностей еще до того, как я познакомился со Светланой. Так что Света тут не при чем. Я потому и хотел жениться на ней, что истосковался по нормальной семейной жизни. Хождение по проституткам не по мне…

На прощание он спросил:

— Можно, я оставлю себе ее фотографию? На память?

— Нет! — она буквально выхватила снимок из его рук, — нет.

И, выйдя на улицу, жирно вычеркнула строителя из своей записной книжки.

Гладкий, чисто «вылизанный» офис сиял красным кирпичем наружных стен и белым оконным пластиком. Это был, наконец, тот офис, который она ждала — офис богатого, преуспевающего бизнесмена, но, как и в первый раз, она вдруг почувствовала странную растерянность. Если офис строителя был слишком прост и беден, но офис судовладельца был слишком богат. К такому так просто не подступишься! Во — первых, это был самый центр, буквально в двух шагах от здания облмилиции и прокуратуры, и, чтобы не пройти мимо прокуратуры, она проявила просто чудеса изобретальности. Во — вторых, офис судовладельца занимал целых два этажа роскошного, современного, трехэтажного особняка из красного кирпича. Очевидно, особняк был недавно построен. Снимать 9 или купить) такой офис наверняка стоило очень дорого. В — третьих, золотая вывеска на двух языках (русском и английском) занимала целый второй этаж, а возле входщной двери торчала целая вереница иномарок (самое большое количество дорогих машин, вообще виденных ею в этом городе! Ей даже казалось порой, что приличных машин в этом городке почти нет). Словом, в глубине души появилось что-то вроде робости, но, воскресив перед собой лицо Светы, она решительно толкнула входную дверь.

— Вы куда? — моментально ее остановил охранник в форме.

— Мне необходимо видеть директора судоходной компании.

— представьтесь, пожалуйста, и сообщите цель своего визита.

Она представилась, сказав, что эта встреча необходима по личным обстоятельствам. Охранник позвонил по телефону. Потом вернулся к ней.

— Ждите. К вам выйдут.

И указал на просторный вестибюль, в котором стояло несколько кресел. Делать нечего: она уселась. Прошло полчаса. Потом — сорок минут. Наконец из дверейц лифта вышла девица в миниюбке до пояса, на модных шпильках и с блеслыми крашенными волосами. Подошла к ней.

— Это вы? Пошлите!

«Ничего ж себе уровень речи! Пошлите! Какой кошмар!» — усмехнулась про себя. Крупная компания с безграмотной дурой секретаршей.

Они поднялись на лифте, потом девица провела ее через несколько залов, в которых за компьютерами работало достаточно людей, провела ее в кабинет (явно кабинет секретарши), оставила там и скрылась за массивной полированной дверью.

— Директор вас сейчас примет.

Она вошла в кабинет, обставленный роскошной, самой современной мебелью, и в недоумении остановилась. За массивным столом сидела женищна. Это была женщина средних лет, в строгом деловом костюме черного цвета, надменным, словно каменным лицом. Жутким высокомерным тоном, даже не посмотрев на нее и не предложив сесть, женщина произнесла:

— У вас пять минут. Говорите.

— Но я хотела видеть директора!

— Я и есть директор.

— значит, мне нужен владелец вашей компании! И быстро!

Женщина посмотрела на нее так, словно она сделала какую-то непристойность.

— Кто вы, собственно, такая?

— Я та, кто хочет встретиться с владельцем! Я что, плохо говорю по — русски?

— Вы в своем уме? Что вы себе позволяете?

— А что же я себе позволяю?

— Послушайте, из какой вы компании? Господин владелец никого не принимает, я могу решить все ваши вопросы…

— Вот и решите мой вопрос! Если вы можете все решить, проведите меня к владельцу!

— какая наглость! Прекратите хамить!

— По — моему, хамите вы, а не я!

— Немедленно говорите свое имя и чего вы хотите, иначе я вызову охрану и вас отсюда вышвырнут!

— Слушай, ты, тетка! — она разозлилась той холодной, устрашающей ненавистью, которая толкала на самые отчаянные поступки, — я пришла по — человечески, для серьезного разговора с владельцем! И нечего мне тут хамить, строить из себя крутое начальство! Если хочешь, я сейчас сделаю один звонок, и сюда приедут представители прокуратуры! Речь идет об очень серьзном деле! Так что немедлено веди меня к хозяину!

— Его нет! Он уехал!

— Врешь!

— Я за него! Я всегда решаю вопросы за него! Что вам нужно?

— Решай свои вопросы, а пока проведи меня к его кабинету! Или я звоню в прокуратуру!

— Он никого не принимает!

— Меня примет!

— Ладно. Идемте. Но учтите: я вас предупреждала!

Они вместе вышли из кабинета и приемной, прошлись по коридору, миновали какую-то бронированную дверь и снова оказались перед запертой дверью.

— ждите здесь! Но яничего не гарантирую!

Она вынула из сумочки фотографию светы, вложила в листок бумаги и протянула ей:

— Отдайте ему это! И учтите: если вы это не отдадите, будет намного хуже!

Женщина скрылась за дверью. Прошло минут пять. Наконец она появилась обратно с перекошенным от злости лицом и, посмотрев на нее так, словно хотела плюнуть в нее яд, буркнула:

— Входите!

Она оказалась в большой комнате, уставленной тропическими растениями и совсем не похожей на рабочий кабинет. В плетенном соломеном кресле, посреди этого сада сидел мужчина. Его тонкое, красивое лицо выглядело сосредоточеным. А полные губы хранили насмешку. Он выглядел лет на 45, и был очень красив. Худощавый, явно высокого роста, с тонким вытянутым лицом и черными, гладко зачесанными назад волосами, он выглядел очень эоегантным, но было в его внешости и что-то артистическое. Его глаза полностью скрывали толстые стекла очков. Он выглядел очень интересным человеком, и ей подумалось, что в такого можно влюбиться. Улыбнувшись, он указал ей рукой на соседнее кресло и сказал:

— Вы так настойчиво добивались встречи со мной, что вывели из себя моего директора!

— Я хотела…

— Я знаю, кто вы. Вы сестра Светы. Родная сестра. Я видел вашу фотографию в ее альбоме и сразу узнал.

Обессиленая, она опустилась в кресло, не зная, что сказать.

— вам не следовало передавать мне снимок Светы. Нужно было просто сказать, кто вы. Возьмиет его обратно и не теряйте.

Машинально она забрала фотографию и спрятала в сумку.

— я догадываюсь, зачем вы ко мне пришли. Вы хотите узнать о моих отношениях с ней и о том, знало ли я ее детей, ведь вы так упорно их ищите!

— Откуда вы знатее, что я ищу детей?

— У меня в прокуратуре свои концы!

— Понятно, деньги! Ну и что вам сказали еще?

— Чтобы я был с вами поосторожнее, но я не вижу в этом необходиммости!

Она усмехнулась. Ситуация начала ее забавлять! А действительно, почему бы не попробовать играть открытыми картами?

— Да, ищу! Но пока не нашла! И чтобы найти, мне нужно узнать все о Свете.

— От меня вы можете мало что узнать. Я не так близко знал ее, как вам кажется. А с детьми вообще не встречался. Никогда. Света была моей любовницей, как и многие другие. И я ничем не отличал ее от остальных. Не обижайтесь, хотя это звучит обидно. Просто мне не очень нравилась ее хищность. Ее интересовали только деньги. Мы познакомились на презентации туристической фирмы, она меня заинтересовала, хотя я сразу понял, что она проститутка. Мы стали иногда встречаться. Пару раз я был у нее на квартире. Вот, собственно, и все.

— Это вы купили ей квартиру?

— Но ведь у нее уже была квартира! Зачем мне было покупать еще раз?

— Вы давали ей деньги на покупку квартиры?

— Нет. Я платил ей только за свои визиты. По 300 долларов. Честно говоря, она этих денег не стоила. В последнее время я даже раздумывал о том. Стоит ли вообщес ней видеться.

— Вы ее бросили?

— Собирался. Знаете, а вы совершено не похожи на свою сестру! Две сестры, а такие разные! Странно, мне казалось, вы обе не испытывали теплых родственых чувств!

— вы ошиблись.

— Возможно. Что ж, если я рассказал вам все, что вас интересовало…..

— Зачем Света пришла на ту презентацию?

— Разве вы не знаете? Все проститутки ходят на такие мероприятия! Они ищут там богатых клиентов.

Он поднялся с кресла (дейтсвительно, он был высок).

— Прошу меня извинить. У меня масса дел, я очень занят.

Она вышла. После этого визита, как и после первого, она точно так же осталась ни с чем.