— Здесь налево,— приказала Сара.

Дитер искоса посмотрел в ее сторону. Это были первые слова, про­изнесенные ею с момента провала операции в Сакраменто.

— Сейчас направо… теперь налево… направо… выруливай на шоссе номер пять.— Спокойствие этой женщины начинало действо­вать на нервы. У нее не дрожал даже голос.

— Куда мы едем? — спросил Дитер, когда из глубокой долины они поднялись на залитые солнцем холмы, покрытые прямоугольни­ками сельскохозяйственных угодий.

— К друзьям,— отрезала Capav

По истечении пяти миль от начала шоссе агент начал примечать знакомые места. Удостоверившись в конечном назначении своего пути, он облегченно вздохнул и начал ускорять темп движения, прак­тически не прислушиваясь к приказам Сары.

Айк и Донна Чамберлен могли бы, действительно, ее сейчас успо­коить. Полное молчание со стороны Сары свидетельствовало только о том, что женщина что-то замышляла. А парочка, к которой они на­правлялись в гости, могла реализовать самые смелые фантазии.

Сара бросила на водителя быстрый взгляд, который повернул раньше, чем она успела вымолвить хотя бы слово. Затем женщина по­грузилась в полное молчание. Видимо, для нее вовсе не стал неожи­данностью тот факт, что у них могут оказаться общие знакомые.

Дитер посигналил трижды, затем дважды, затем один раз. Въехав на небольшую грязную улочку, которая вела к хижине Чамберленов, он посигналил еще раз.

Айк являлся в прошлом «морским котиком», а Донна — членом военной полиции. Не удивительно, что они встретились на Филиппи­нах одной дикой ночью, когда Донна попыталась арестовать Айка. «Однако бедная девушка влюбилась в меня с первого взгляда»,— лю­бил рассказывать он. С тех самых пор они стали неразлучны. Для удовлетворения своего тщеславного самолюбия парочка пыталась быть лучшей во всех сферах службы. Ну а что касалось денег… Для этого имелось тайное занятие.

Айк подрабатывал оружейным мастером. Более подходящим было слово «артист» или «величайший мастер своего дела». Он мог с легко­стью перебрать и воскресить любое творение человеческих рук, соз­данное за богатую историю оружейного дела. Иногда Айк работал с правительством или правительственными организациями типа «Сек­тора». Он производил такие высокотехнологические образцы, кото­рые было просто невозможно поставить на серийный поток из-за крайней их дороговизны.

Халтура оказалась настолько прибыльным делом, что они могли бы беззаботно обосноваться в каком-нибудь тропическом раю и жить там до конца своих дней. Когда кто-нибудь из гостей начинал в очеред­ной раз высказывать подобную идею, в ответ слышалось только одно: «Ни за что! Если нас оторвать от работы, то через несколько дней мы просто умрем!»

Дитер въехал на пустынный двор перед хибарой. Когда-то здесь бегала пара ребятишек четы Чамберленов, сейчас сыновья выросли и уехали в город.

Оба они работали программистами в компьютерных фирмах, причем оба достаточно преуспели. Еженедельно каждый из них отзва­нивался своим старым родителям, выяснял, как дела, и на этом все их общение заканчивалось. Сыновья оказались неспособны оценить пре­лесть тихого уголка, в котором прошло их детство, а потому Сан-Жак­лин ВаллеЙ не видело их уже несколько лет.

Сара осмотрелась вокруг мутным взглядом, будто бы только что вышла из зимней спячки. Особое внимание привлекла двухэтажная бревенчатая изба. Дитер устало положил руки на руль и принялся ждать. Внезапно из густой растительности вышла высокая фигура в длинном замшевом френче и широкополой шляпе. Через плечо было небрежно переброшено охотничье ружье. «Судя но стройной фигу­ре,— решил фон Росбах,— это может быть Донна».

— Вот уж никогда не думала, что увижу вас вместе, сидящими иа переднем сиденье одной машины,— произнес женский голос.— Ба­тюшки, да у Сары даже нет на руках наручников!— Усмехнувшись, она подняла взгляд, обнажив тысячи мелких морщинок, каждая из которых выражала доброжелательность и гостеприимство.

— Привет, Донна,— сказал Дитер.

Сара вышла из машины и захлопнула дверь. Распахнув руки, она заключила пожилую женщину в объятья. Глаза Донны вопроситель­но скользнули по фон Росбаху, который, заметив это, напряг губы и нахмурился. Похлопав Сару по спине, хозяйка произнесла:

— Почему бы вам не зайти в дом, а? Я накрою на стол и позову Айка, который, как обычно, скрывается в своем сарае. А затем, если захотите, вы расскажете, что же привело вас сюда в этот прекрасный солнечный день.

Айк и Донна сощурились, глядя на Сару и Дитера, а затем, нерв­но поерзав в кресле, обменялись тревожными взглядами. Дело в том, что они всегда беспокоились о Саре. Ее странная борьба с СкайНет — организацией, которой, по словам Коннор, еще не существовало, ставило здравомыслие этой женщины в глазах пожилой пары под большое сомнение. Таким образом, Сара Коннор превратилась в са­мого эксцентричного гостя, который когда-либо бывал в их захолус­тном домишке.

Во время нечастых визитов Сары хозяева пытались успокоить се и помочь забыть обр всех внутренних проблемах— в конце концов, если Коннор не говорила о Судном Дне, то она была очень приятной и милой женщиной.

К сожалению, с течением времени Сара становилась все жестче и грубее. Однако в отношении Джона все оставалось без перемен: Кон­нор боготворила своего сына, хотя и относилась к нему, по мнению Донны, излишне строго. Кроме того, сам Джои оказался прекрасным малышом, очень вежливым и открытым.

Дитер, которого они тоже очень сильно любили, по сравнению с Сарой, был несговорчив до крайности. Тем ие менее, это был один из самых достойных людей, которые хотя бы раз посещали их тихое при­бежище. Приветливый, дружелюбный, он притягивал к себе как маг­нитом даже незнакомцев. Судя по славе, ходившей вокруг него, фон Росбах прослыл здравомыслящим и последовательным агентом.

А теперь этот человек внезапно сказал, что все невероятные исто­рии Сары Коннор являются правдой чистой воды. Пожилая чета обме­нялась вопросительными взглядами. По прошествии нескольких де­сятков лет, прожитых вместе, они приобрели способность читать мысли друг друга по глазам. «Черт возьми, эта девчонка просто не может быть до Такой степени хороша в постели!»

— Так где же сейчас Джон? — спросил Айк.

— Скорее всего, по пути на военную базу «Кибердайн Системс» где-нибудь в глубине Калифорнии,— с горечью произнесла Сара.

Она оперлась лицом на руки и тяжело вздохнула. Остальные при­сутствующие, включая и Дитера, почувствовали себя крайне неловко; они не знали, как себя вести.

— Кто оказался настолько глуп, чтобы строить подземную воен­ную базу в Калифорнии? — спросил Айк.

— Неужели армия? — спросила Донна, удивленно поднимая глаза.

— Поездка в Сакраменто оказалась чистой тратой времени и сил,— горько произнесла Сара, всплеснув руками.— Кроме того, за нее пришлось заплатить слишком большую цену.

— Ты не совсем права, Сара,— произнес Дитер, доставая ноутбук и подключая его на столе.— Посмотри, Джон скачал достаточно мно­го полезной информации.

— И ты не нашел возможности за все это время сказать мне об этом,—фыркнула Сара.

— Прости, но я думал, что ты хочешь побыть наедине,— спокой­но ответил фон Росбах.— Сейчас мы посмотрим, что же ему удалось добыть… А потом поедем и спасем его, вот и все.

— При условии, что он все еще жив,— произнесла Сара.

Дитер осекся и тихо посмотрел ей в глаза.

— Каковы же твои предположения, Сара?

— Мне кажется, что если его доставили к этому супер-Терминато­ру, то у него нет…

Сара осеклась самостоятслыю. Выливать свою ярость на окружа­ющих не имело никакого смысла, и если она все еще надеялась на бла­гоприятный исход ситуации, то в данный момент не стоило говорить об этом вслух. Закрыв глаза и затаив дыхание, женщина несколько се­кунд помолчала, а затем попробовала выразить свою мысль вновь:

— Думаю, нам лучше попытаться отыскать Джона прежде, чем произойдет взрыв здания,— угрюмо сказала она.— Вся эта канитель не будет иметь никакого смысла, если мы убьем его своими же соб­ственными руками.— Сара вскинула взгляд на фон Росбаха.— Итак, что же он достал для нас?

Уголки губ Дитера медленно опустились: он был очень встрево­жен. Однако Сара, судя но всему, уже пришла в себя.

— Информация закодирована,— произнес фон Росбах, подбирая несколько ключей.— Но через несколько секунд программа дешифровки откроет перед нами все секреты «Кибердайн Системс».— Дитер пожал плечами.— Если конечно, они не догадались предпринять бо­лее серьезных мер защиты.

Сара кивнула. Айк и Донна молчаливо переглядывались друг с другом.

— Хм,— произнес Айк, прочистив горло. Видя, что Дитер и Сара испытующе смотрят на него, старик произнес:— Я не хочу, чтобы мои слова звучали негостеприимно. Однако какова конкретная причина вашего прибытия к нам?

— Видите ли, в чем дело,— начала Сара,— Джон продемонстри­ровал нам схему одного оружия из будущего. Как, говоришь, оно на­зывается?

— Синхронизированное плазменное ружье мощностью сорок ватт,— процитировал Дитер.

— Ух ты!— воскликнул Айк, в чьих глазах мгновенно зажегся заинтересованный огонек.

— Мы, конечно, не думаем, что ты прямо сейчас по чертежу изго­товишь для нас эту штуковину.— продолжила Сара.— Тем не менее, вероятно, ты можешь хоть чем-то помочь в этом деле?

— А не верю своим глазам, Сара,— вступилась Донна.— Неуже­ли ты думаешь, что мы станем потворствовать бессмысленному убий­ству солдат?

— Поймите: я не хочу никого убивать,— спокойно ответила Сара.— Да и раньше у меня никогда не было подобной цели. Однако Терминаторы — это не люди, и то самое оружие, разрывающее все жи­вое на куски, просто неспособно остановить этих железных монстров.

Айк и Донна обратили взгляды на Дитера, который угрюмо кив­нул, скрестив натруди руки.

— Слова этой леди основаны на опыте— на нашем совместном опыте. Я тоже видел этих тварей своими собственными глазами.

Сара сжала губы, заметив па лицах хозяев очевидные сомнения, а затем продолжила:

— Понимаете, они просто роботы, которые обязаны иметь ис­точник питания. Если мы разобщим цепь и прекратим поступление энергии, то они мгновенно перестанут представлять серьезную опас­ность.

Фон Росбах задумчиво кивнул и нахмурился.

— Прекрасная перспектива.— Он вскинул взгляд иа женщину и пожал плечами.—У тебя имеются какие-то мысли но реализации дан­ного проекта?

— Не знаю…— Опа обратила лицо к Айку и произнесла:— Мо­жет, существует возможность сделать какой-нибудь сверхмощный электрический излучатель?

Айк посмотрел на гостей, а затем на жену, та лишь пожимала пле­чами.

— Конечно, я могу для вас усилить мощность обычного электри­ческого излучателя, однако до какой степени?

— По крайней мере, чтобы эта штуковина могла сбить с ног челове­ка, в четыре раза сильнее меня,— ответил Дитер.— Лучше— больше.

Айк от удивления чуть не выронил трубку.

— Может возникнуть проблема с энергетическими батареями,— пустился в объяснения мастер.— Хотя я попробую что-нибудь приду­мать,— пробормотал он больше для себя, чем для всех остальных. Вскинув взгляд, он произнес:— Когда вам нужна подобная штуко­вина?

— Завтра утром,— твердо ответила Сара.— Я бы сказала, сегод­ня вечером. Но любому человеку понятно, что подобные сроки не­реальны.

Айк настойчиво посмотрел на Коннор, а затем кивнул.

— Думаю, одну штуку мне сделать удастся. Может, две, но на это нет никакой гарантии.

— Вполне приемлемо,— сказала Сара, устало улыбаясь.— Все равно это гораздо больше, чем я имею право ожидать. Спасибо тебе ог­ромное.

Компьютер пискнул, и Дитер повернул монитор к окружающим.

— Здесь нет никакого проекта СкайНет,— произнес он вслух, яро­стно пытаясь добыть из памяти хоть какую-то информацию.

— Возможно, название проекта— «искусственный разум», или что-то в этом духе,— произнесла Сара. Она встала со своего места, по­дошла к экрану и произнесла: — Кто знает, может, именно в эту ми­нуту ужасный проект СкайНет набирает обороты.

Дитер решил расширить поиск, использовав в качестве ключевых слов «искусственный разум» и «ИР». В течение десяти секунд на экра­не появилось несколько найденных файлов. Первый проект был озаг­лавлен знакомым именем.

— Я знаю этого парня,— произнес Дитер.— Он, конечно, луна­тик, однако, вместе с тем и гений.

Сара легко пожала плечами.

— В какой, интересно, области?

— Понимаешь, несмотря на блестящий ум программиста, он про­являл признаки фашизма. Причем нисколько не стеснялся этого. Одно время группа Сектор за ним очень пристально следила. Мы по­лагали, что он обладает огромными знаниями, касающимися терро­ризма, и может в любое мгновение ими воспользоваться.

— Может, это один из тех парней, которые научили СкайНет не­нависти? — предположила Сара. «Вот его-то и стоит прикончить,— пронеслось у нес в мозгу.— Нет ненависти — нет проблем. В конце концов, где гарантия, что тотальное разрушение здания не приведет к новому воскрешению проекта? Мы должны уничтожить всю накоп­ленную информацию».

Внезапно перед мысленным взором Сары появился Джон. Он улыбался, видимо, своей очередной шутке. Коннор огромным усили­ем отбросила эти мысли в сторону. «До тех пор,пока мы не освободим сына, нельзя позволять себе думать о нем. Иначе можно просто сойти с ума и никогда не вернуться к нормальной жизни. Эти мысли и вос­поминания сейчас не имеют никакого значения,— подумала она, зас­тавив себя хоть немного походить иа Терминатора.— Сейчас требуют­ся только конструктивные решения».

— Это, конечно, очень важная информация,— произнесла Сара,— но сейчас она не имеет для нас никакого значения. Нас инте­ресует только одно: каким способом можно уничтожить СкайНет в самом начале ее развития. И если для этого требуются какие-то секретные коды, то в чем же дело?

— Ни в чем,— ответил Дитер. Он уже подобрал необходимый шифр и, щелкнув пару раз по клавиатуре, добавил: — Ву-а-ля! — На экране отобразилась схема главного здания «Кибердайн Системс».

Присмотревшись, Донна произнесла:

— В кабинете у нас стоит принтер, который может вам здорово пригодиться. Почему бы вам не отправиться туда, пока мы с Сарой не приготовим обед, а?

У Коннор расширились глаза. Опа уже готова была выкрикнуть нечто подобное: «Мой сын находится в смертельной опасности, а вы думаете, что я буду с чистой совестью чистить картошку?» Затем осек­лась. В конце концов, это могло помочь немного расслабиться.

— О'кей,— произнесла опа.— Дитер, распечатай, пожалуйста, карту.— Затем, повернувшись к Донне, она продолжила: — Итак, что я должна делать?

— Наколи немного дров, дорогая, и разведи в печи огонь,— отве­тила Донна с краткой улыбкой.

Сара не смогла сдержать смех. Помахать хорошим колуном — да, в данный момент это было как нельзя кстати.