Серена немного поерзала в кресле, ощущая легкое неудобство от той лапароскопической операции, которую прошлой ночью ей выпол­нил третий Терминатор. Второй помощник уже отыскал подходящий объект для имплантации оплодотворенных яйцеклеток, а потому их следовало высылать незамедлительно.

На этот раз Серена решила не давать новому объекту избыточные дозы фармакологических гормонов для ускорения развития плода: ее собственный клон просто обязан родиться сильным и здоровым.Пона­чалу I-950 считала, что данный проект следует завершить в шестине­дельный срок. Впоследствии, поразмыслив, она поняла, что даже в да­леком будущем ни один клон не рождался в такие рекордные сроки, а потому это был очень опасный эксперимент и сейчас. Главной задачей в настоящий момент стала не скорость, а качество результата.

I-950 была просто счастлива, что этот проект, наконец, увидел свет; и даже незначительные болевые ощущения, которые тревожили ее в животе, ие могли испортить настроения. Сейчас все свое внима­ние она сосредоточила на генеральном директоре компании «Кибер­дайн Системс».

Роджер Колвин вздохнул и бросил доклад, составленный Сереной, на поверхность стола. Мужчина закрыл глаза и какое-то время масси­ровал свою переносицу; затем он вздохнул еще раз и произнес:

— Почему бы вам не подвести итог вместо меня, мисс Бернс? — предложил он.

— Конечно,— моментально согласилась Серена.— Я обнаружила в деле об авиакатастрофе несколько серьезных противоречий,— нача­ла она.— Когда самолет пошел вниз, его пилот, предположительно Мэри Уоррен, начал кричать: «горючее, горючее», но последующее об­следование борта показало, что неполадок в топливной системе не было. Эксперты заключили, что перед вылетом воздушное судно нахо­дилось в прекрасной технической форме, и никаких проблем с его уп­равлением не должно было возникнуть.

Колвин забарабанил пальцами по столу.

— Итак,— произнес он,— какие выводы отсюда можно сделать?

— Отсюда следуют три возможные причины происшествия,— произнесла Серена.— Номер одни,— она подняла первый палец,— это ошибка управления. Номер два,— она подняла второй,— это су­ицид. Ну и номер три…— Серена выдержала паузу,— это убийство.

Генеральный директор отвернулся со страдальческим выражени­ем лица.

— У Мэри не было никаких причин совершать суицид, никаких. Она так любила эту жизнь! То же самое касается всех ее друзей,— продол­жил Колвии.— Кроме того, Мэри была просто прекрасным пилотом.

— Таким образом остастся всего одна версия — убийство, — тихо произнесла Серена.

— Нет, не может быть! — воскликнул Колвин.— Скорее всего, это просто воздушная яма, или какой-то необъяснимый природный феномен.

«По поводу базы в Сакраменто был предпринят интернет-зап­рос»,— прислал сообщение третий Терминатор. В то же мгновение ой подсоединил ее напрямую ко всемирной электронной сети, таким об­разом Серена получила возможность отслеживать направление поис­ка неизвестного шпиона самостоятельно. Одновременно она сохраня­ла на лице заинтересованную маску, обращенную в сторону Колвина.

— Просто я никогда не видел, что Трикер допускал себе что-либо подобное,— добавил директор.— Я имею в виду, такое предположе­ние лишено всяческого смысла.

— Это лишено всякого смысла для нормальных, здравомыслящих людей,— возразила Серена,— однако я далека от той мысли, что Три­кер принадлежит к подобной категории людей.

«Каймаиовы острова,— прислал сообщение Терминатор.— Зап­рос произведен из дома Джексона Ская, инвестиционного юрискон­сульта. Данная группа людей занимается отмыванием денег для физи­ческих лиц и корпораций».

Серена отослала приказ изучить прошлое мистера Ская и выяс­нить, не имел ли он контакте Коннорами или Дитером фон Росбахом. Звонок но номеру эстанции фон Росбаха показал, что он уехал в неиз­вестном направлении примерно в то же самое время, что и Сара.

В самом деле, после исчезновения Дитера телефонные разговоры с его домом стали гораздо интереснее — эта Мариетта оказалась насто­ящим кладезем местных сплетен.

«Джексон Скай проходил по одному из дел «Сектора»; в настоя­щее время он является их платным информатором»,— последовала информация от Терминатора.

Серена успокаивающе кивнула в сторону Колвина. «Проверь базу данных «Сектора»; выясни, принимал ли участие агент фон Росбах в упомянутом тобой расследовании».

«Ответ положительный»,— доложил Терминатор после непродол­жительной паузы.

«Проверь, состоит ли дом Джексона Ская на прослушивании. Если так, то соедини меня с микрофоном».

Серена поерзала в своем кресле вновь.

— Пожалуйста, только не думайте, будто я хочу, чтобы Мэри Уор­рен оказалась убитой,— произнесла вслух Серена.— Просто мне ка­жется несколько странным, когда опытный нилот, который не раз со­вершал подобные перелеты над океаном, внезапно потерпел крушение в идеальных погодных условиях. По данным метеослужбы, на месте падения самолета в тот момент была солнечная, безветренная погоды. Кроме того, технические эксперты ие обнаружили никаких неисправ­ностей на борту, несмотря на яростный крик о нехватке горючего.— Женщина махнула рукой.— Нет, я ничего не утверждаю, а просто призываю к повышенному вниманию в этом вопросе, вот и все.

Колвин уныло улыбнулся.

— Что ж, оно и понятно: это твоя работа. Вот,— продолжил он,— прежде чем вы покинете зал заседаний, посмотрите одну вещь.— Кол­вин вынул из папки отпечатанный лист и перебросил его через стол к Серене.— Это пришло от Рональда Лабейна. Вы слышали о нем?

Женщина взяла листок и приступила к чтению.

— Нет,— рассеянно ответила она,— я ничего не знаю об этом че­ловеке. Нужно навести справки?

Колвин пожал плечами:

— Он похож на нового мессию — своего рода защитник природы. Его книга бьет все рекорды продаж уже па протяжении нескольких месяцев. Продолжайте,— добавил он, махнув рукой,— дочитайте письмо до конца.

— Оно пришло по почте? — спросила Серена.

— Нет, по e-mail сегодня утром.

Письмо было коротким и четким. Лабейн сообщал, что он услы­шал об их концепции тотальной автоматизации производства и при­вел несколько веских причин в качестве протеста. Защитник природы сообщил, что в случае удачного завершения этого эксперимента огром­ное число людей останется без работы. Далее он предупреждал, что вся их злость и ненависть окажется направлена против самой компа­нии, и что он, Рон Лабейн, приложит максимум усилий для того, что­бы содействовать этим людям. В завершении письма стояла просьба пересмотреть свои взгляды на данную проблему.

Серена оторвала от бумаги взгляд с суровым выражением лица. «Только этого мне еще сейчас не хватало»,— подумала она.

— Каким, интересно, образом, он узнал об этом,— спокойно про­изнесла она,— если даже я слышу о проекте впервые?

Колвии прочистил горло и посмотрел в сторону.

— Мы не сообщали вам об этом, однако военные всецело поддер­жали подобную идею. В Техасе сейчас идет расчистка местности для строительства подобного завода.

— Понятно: утечка информации могла произойти от кого угодно.— Она передала письмо обратно с суровым выражением лица.— В некотором смысле я ощущаю облегчение. Когда в секретную про­цедуру посвящено так много людей, не стоит грешить на верховных представителей компании «Кибердайн Системс», верно? «Другими сло­вами, данный процесс никак пс зависит от меня,— подумала Серена,—хотя, по большому счету, любое решение в данной системе обязано касаться в первую очередь меня».

— Полагаю, что вы правы,— согласился Колвин,— однако из­лишняя осторожность никогда не повредит.

— Конечно,— ответила Серена и медленно кивнула.— Я с вами согласна. «Вам, людям, "излишней осторожности" и не хватает, это точно»,— подумала она, ощутив вспышку гнева.

— Кроме того, придется присматривать и за этим Лабейном,— произнесла она вслух.— В письме содержатся откровенные угрозы в сторону компании, а судя по нашей истории, они могут вылиться в не­предвиденные последствия. Я советую вам напомнить об этом аспек­те Трикеру.

Колвин пожал плечами, выглядя немного растерянно.

— Но я же не могу просто взять ему и позвонить, правильно?

— Да, конечно… Хм,— произнесла она уклончиво,— он должен об этом узнать. Именно он обязан задавать вопросы тем представителям вооруженных сил, которые были посвящены в этот проект.— Серена немного поерзала в кресле.— Думаю, мы скоро о нем услы­шим. В конце концов, его работа — появляться в тот момент, когда это нужно. Или не нужно,— многозначительно добавила она.— Я проверю всех, кто мог иметь доступ к данной информации в компании «Кибердайн». Надеюсь, вы составите мне список наших лиц, с кото­рыми проводилось обсуждение планов? «Потому что мне было ни хре­на не известно об этих планах!»

— Конечно, можете не сомневаться,— ответил генеральный директор.

— Быть может, стоит проверить подрядчиков?— спросила она.— Или этим вопросом займется Трикер?

Колвин задумался.

— Думаю, вам стоит произвести некоторые предварительные по­иски в прошлом нашей компании,— ответил он.— Дело в том, что я просто ненавижу наступать на пальцы Трикеру. Тем не менее, это прекрасная идея— узнать об этих людях немного побольше. А затем, если Трикер не захочет браться за это дело, у нас будет хорошая почва для собственного расследования.

Серена улыбнулась и кивнула. Эти бедные маленькие людишки испугались контакта с правительством. «Интересно, чем же Трикер так напугал его? Наверное, стоит поработать в том же направлении. Пускай Колвин будет бояться и меня».

— Как бы там ни было, я буду в любом случае очень осторож­ной,— заверила его с улыбкой Серена.

На этом все темы совещания были исчерпаны, и они закончили. Серена осталась раздраженной: теперь она вовсе не была уверена, что этот проект когда-либо двинется вперед.

Безжалостная самооценка показала, что в последнее время Серена слишком сильно углубилась в свои проблемы и перестала контролиро­вать поведение президента компании и генерального директора. В ко­нечном итоге, ее безалаберность вылилась в сегодняшнюю ситуацию.

«Позволить себе презирать своего противника— значит простить­ся со здравым смыслом»,— процитировала она себе слова известного военачальника. Им оказался Джои Коннор. Поскольку Серена была одним из мозговых центров компании, который планировал каждое важное решение, она просто обязана быть осведомленной обо всех со­бытиях, происходящих внутри.

Возвращаясь в свой офис, Серена вышла на связь с третьим Тер­минатором. Последний успешно соединил ее с видеокамерой слеже­ния, установленной «Сектором» в доме Джексона Ская. Его домашний офис оказался гораздо богаче, чем большинство кабинетов компании «Кибердайн». Серена напряженно вслушивалась во все звуки, доходя­щие до нее посредством электронной связи из дома Джексона.

Видимо, деятельность Конноров со своим союзником была пре­рвана хозяином, который о чем-то начал яростно спорить. Опа была благодарна этому внезапному помощнику, поскольку затянувшаяся пауза позволила ей дойти до своего офиса, закрыться в нем и более внимательно ожидать дальнейших событий.

Когда на экране появилось лицо агента «Сектора», Серена спотк­нулась и чуть не упала; по спине пробежал незнакомый доселе непри­ятный холодок. «Это лицо… — быстрый поиск по базам данных выдал исчерпывающий ответ.— Да, этот человек использовался в качестве модели для создания внешности Терминаторов серии Т-101А. Ориги­нально!» СкайНет избрала шаблон среди людей, занимающихся антитеррористической деятельностью. «Какая ирония,— подумала Сере­на,— ведь Терминаторы— это величайшие террористы, когда-либо жившие на планете Земля».

Попытки Конноров и фон Росбаха распрощаться с навязчивым человеком, пока, по всей видимости, никак не могли увенчаться успе­хом. «Прекрасно! — подумала Серена.— Почему только я должна страдать от нападок непроходимых тупиц, которые мешают работать и отнимают столько много времени?»

В ту же секунду Серена забронировала третьему Терминатору би­лет на авиаперелет до Флориды, откуда можно было очень быстро доб­раться до Каймановых островов. В течение восьми часов он должен был воспрепятствовать отправке Сары Коннор со своими союзниками по направлению к Сакраменто.

Судя по обстановке, царящей в доме, Конноры не смогут отпра­виться в путь раньше завтрашнего утра. По крайней мере, Серена на­деялась на это. «Будет просто прекрасно,— подумала I-950,— если они останутся на этом острове навечно. Стоит только этой тройке по­пасть в Соединенные Штаты — и проблема в значительной степени ус­ложнится».

В конце концов, фон Росбах нашел способ прекратить неудержи­мый словесный поток хозяина дома, вытолкать его за дверь и с грохо­том закрыться на замок. Затем агент обернулся к Коннорам и принял­ся резко отмахиваться— те весело рассмеялись.

«Так вот ты как выглядишь,— подумала Серена, разглядывая мо­лодого мужчину. — Конечно, сейчас ты еще слишком молод, но ско­ро…». Прежде, чем СкайНет отправила ее в прошлое, Серене удалось рассмотреть только плечо и часть головы Джона Коннора. По перво­му впечатлению ей показалось, что он был худощавым, однако совсем не в общепринятом смысле этого слова. Смертные женщины называ­ют таких мужчин поджарыми. Сейчас будущий спаситель человечества выглядел совсем непрезентабельно. «О, а это, вероятно, Сара Коннор». Женщина была крайне сосредоточена на работе. «Да, она тоже гораздо невзрачнее, чем можно было себе представить».

В действительности, это было просто человеческое свойство — представлять своих противников гораздо сильнее и могущественнее, чем они есть на самом деле. «Тем не менее, использовав примитивное оружие двадцатого века, им удалось уничтожить первого Терминато­ра. Совсем непростая задача! Это говорит о великолепной выучке и прекрасной боевой подготовке противников».

Серена нахмурилась, вошла в офис и закрыла за собой дверь. «По­чему я ощущаю но отношению к ним такой скепсис? — подумала она.— Только потому, что Конноры совсем не похожи па тех, кого я себе пред­ставляла? Скепсис всегда ведет к поражению. Так поступать нельзя».

I-950 села за стол и принялась внимательно изучать своих основных врагов. В данный момент они пытались взломать базу данных в Сакра­менто. Сконцентрировавшись над теми файлами, в которых работала тройка, Серена позволила им немного коснуться административных записей. Заметив их восторг, Серена самодовольно ухмыльнулась.

Однако в следующее мгновение ей пришлось приложить макси­мум усилий, чтобы закрыть доступ к тому сайту, который уже нащу­пал Джон. На протяжении всего последующего часа она соревнова­лась с ними в навыках работы в сети, пытаясь скрыть от посторонних глаз по-настоящему ценную информацию и оставляя доступ только для незначительных мелочей. Этот маленький Джон Коннор, благода­ря помощи Сары и фон Росбаха, заставлял ее работать на пределе сво­их возможностей в течение целого часа! «Первый раз встречаю по-на­стоящему умных людей»,— подумала она.

«Как легко позабыть, находясь в двадцатом веке, что люди способ­ны представлять серьезную опасность!— подумала Серена.— Особен­но в моем положении. Все, за исключением Трикера, представляли собой непроходимых глупцов, чьи действия было элементарно просчи­тать. Большинство из них не может быть полезно даже в качестве ге­нетического материала».

Однако Конноры и фон Росбах являлись совсем другим сослови­ем. Да, они были способны вовлечь Серену в людские чувства и отно­шения,а это было чрезвычайно опасно. В конце концов, единствен­ным заданием было их тотальное уничтожение, а не удовлетворение своего собственного эгоизма.

Какая-то часть разума Серены почувствовала сожаление, что ей при рождении вживили чувство эгоизма. В противном случае ее бы со­всем не донимали тайные мысли Уоррена и Колвина, и сегодня, узнав о тайном проекте «Кибердайн», она бы не испытывала такое паршивое чувство.

Эксперименты показали, что для успешного сотрудничества в сре­де людей Инфильтратор просто обязан обладать этим качеством. Ина­че агент переставал тянуться в своем развитии к недостижимым высо­там. А это мешало выполнению задания.

Конечно, по сравнению с окружающими людьми, ее эгоизм был со­всем незначительным, однако он рос, развивался, и если на него не обра­щать никакого внимания, был способен захлестнуть даже сверхточный прагматичный электронный разум. Для защиты от подобного события в конструкцию микрочипа было вмонтировано специальное ограниче­ние. «Еще немного,— подумала Серена,— и оно подаст сигнал».

В этот момент Конноры замедлили темп работы, а затем и вовсе остановились. «Ну наконец-то вас проняло,— подумала Серена.— Быть может, хотя бы сейчас вы испытаете страх».