Марко продолжал пристально смотреть на Терминатора, пока тот задавал свой вопрос:

— Почему ты уставился на меня?

— Просто… ты выглядишь… Тебе известен фон Росбах? — спро­сил Кассетти.

— Да. Он мой двоюродный брат.— Киборг продолжал неотрывно смотреть на дорогу, а темные очки скрывали глаза от посторонних, не­смотря на то, что солнце практически опустилось за горизонт.

— Понятно… Просто вы с ним очень похожи,— произнес Марко.

— Как близнецы,— согласился Терминатор.— За исключением глаз. Вот они различаются.

Еще бы они не различались! Глаза киборга были сделаны из стек­ла — конечно, самого лучшего, однако это привлекало внимание даже самого рассеянного человека. Марко отметил, что не помогали даже темные очки.

— О,— ответил Кассетти. «Ну конечно, данный факт очень многое объясняет. Наверное, все дело в генетических особенностях родствен­ников,— подумал детектив.— Кроме того, Дитер вляпался в подозри­тельную историю, которая может лечь огромным пятном позора на все семейство. Если обстоятельства заставляют общаться с террористами и контрабандистами, то нужно обязательно держать ухо востро!»

— Сколько времени осталось до места? — спросил Терминатор.

— Около тридцати минут,— ответил Марко.— Когда мы при­едем, уже совсем стемнеет.— От пассажира пс донеслось ни единого звука, и Кассетти немного успокоился.

«Это xopoшо».

Около двадцати минут спустя Марко свернул с главной дороги на узкую, но приемлемую для езды колею.

— Если бы мы проехали еще несколько минут по главной дороге,— пустился в объяснения Кассетти,— они бы нас точно заметили. Перед домом располагается достаточно большое обширное простран­ство, по я не думаю, чтобы вы хотели быть замеченным.

— Именно,— ответил Терминатор, продолжая бесстрастно взи­рать вперед. На коленях громилы лежала огромная сумка.

Подобное поведение вновь заставило Кассетти испытать некоторое беспокойство. Из темноты доносилось лишь жужжанье насекомых, ред­кий шорох да невнятные крики птиц. Что же касается его спутника… Он не издавал ни единого звука. «Живой человек так вести себя просто не может»,— пронеслась мгновенная мысль в голове Марко.

«Вот именно: если парень не говорит и не дышит, то я начинаю ду­мать, что он мертвый». Конечно, Кассетти читал книги об ученье ниндзюцу и видел его последователей, которые могли заниматься медитаци­ей, но по сравнению с этим парнем все они были просто неугомонными детьми.

— Так что же в сумке? — осторожно спросил детектив.

— Оборудование для наблюдения,— солгал Терминатор.— Одна­ко я пойду один. Дело весьма щепетильное, и оно не потребует боль­ших затрат времени. Ты будешь только мешать, понял? Кроме того, оно взято напрокат,— продолжил киборг,— а потому тебе придется вернуть его законному владельцу. После завершения дела у нас не ос­танется времени для того, чтобы заехать к Гриего. За эти услуги ты получишь от моего нанимателя хорошее вознаграждение.

— Ну, в этом нет никакой необходимости,— возразил обрадован­ный Марко.

— Нет, она настаивала.

Кассетти кивнул, а затем начал разрабатывать в голове новый сце­нарий. Итак, этот парень был двоюродным братом фон Росбаха. Оче­видно, он не имеет никаких связей с прекрасной блондинкой, кроме профессиональных — не зря же громила назвал ее «мой наниматель».

Быть может, случилось так, что фон Росбах украл что-то ценное и теперь намеревается это продать тем подозрительным типам, кото­рые крутились в его доме. А прекрасная блондинка — она наняла это­го парня, чтобы предотвратить возможность подобной сделки и тем са­мым спасти ни в чем не повинных людей от огромного риска. Ага, а двоюродный брат взялся за это дело только потому, что хочет восста­новить утраченное честное имя семейства и передать негодного кузе­на в руки правосудия. «Хм, звучит совсем неплохо, и что самое глав­ное, правдоподобно. А у громилы наверняка есть план».

Детектив выключил фазы и заглушил двигатель; они катились по инерции в полной тишине до тех нор, пока машина сама не остано­вилась.

— Дом располагается в четверти мили прямо но курсу,— произ­нес Кассетти, открывая дверь.

— Я найду сам,— ответил Терминатор.— А ты оставайся здесь.

«Лучше всего убить Кассетти в аэропорту,— решил киборг.— Главное, во время уничтожения Коннор и ее сына не поднимать боль­шого шума, иначе человек способен запаниковать. Именно так: по­мощника следует держать в живых до тех пор, пока он не перестанет приносить пользу».

— Прямо по курсу находится большая лощина,— предупредил Кассетти.— Опа идет до самого дома и является очень хорошим при­крытием для наблюдения.

Терминатор посмотрел в направлении, указанном человеком, а затем произнес:

— Понятно. Оставайся здесь.— В следующее мгновение он раста­ял в темноте.

С помощью внутреннего процессора он тут же связался с Сереной. «Я на месте. Приближаюсь к объекту».

Серена, находясь за ужином в обществе Джордана Дайсона, на ка­кую-то долю секунды замерла. «Принято,— ответила она.— Продол­жай выполнение задания. Отбой». По коже Серены прошла приятная дрожь, которая распространилась на все тело.«Наконец-то,— подума­ла она,— наконец-то этой жалкой парочке людишек придет конец».

Посмотрев на Дитера, Сара почувствовала, как старая оболочка Сюзанны Кригер просто исчезает. В каком-то смысле, это приносило большое облегчение. Несмотря на огромное сожаление, связанное с прекращением мирной жизни в Вилла Хейс, Сара понимала, что Сю­занна со своими заботами была всего лишь маской.

К примеру, миссис Кригер являлась домохозяйкой, которую впол­не удовлетворяло вялое прозябание в провинциальном городке. «Сю­занна все больше и больше начинала мне докучать». Едва женщина от­крыла рот, чтобы высказаться но этому поводу, как ее прервало злобное рычанье.

Щенок подпрыгнул на четыре лапы и принялся настороженно ню­хать воздух, все ближе и ближе пододвигаясь к окну, наполовину зак­рытому дощатыми ставнями. Затем в комнате вновь послышалось злобное рычанье. Троица недоумевала: что же могло вызвать такое не­приязненное отношение со стороны добродушного, ласкового щенка? Лохматая серо-коричневая шерсть, будто под действием огромного электростатического генератора, встала дыбом. В следующее мгновение пес зло и враждебно залаял.

Мать и сын переглянулись друг с другом: глаза каждого из них све­тились ужасом.

— Джон!— воскликнул внезапно Дитер, указывал в сторону окна.— На пол! Быстрее! — В то же мгновение он сорвался с дивана и прыгнул вперед.

За какую-то долю секунды до того, как массивная рука Дитера прижала его к земле, Джон опустил голову и увидел на своей груди в области сердца аккуратную красную отметку лазерного прицела. «Клак!» — раздался приглушенный шлепок со стороны окна, напоми­нающий удар небольшого голыша. Джон поднял взор и увидел прямо над собой темнеющее отверстие в стекле.

Сара упала па пол и по-пластунски поползла к противоположной стене, на которой виднелся выключатель. Прежде чем комнату погло­тила ночная мгла, женщина заметила, как у Дитера откуда не возьмись появилось в руках оружие: она даже не подозревала, что ночной гость был вооружен.

«Бог ты мой, как же медлительна я стала в последнее время»,— горько подумала Сара.

— Не буди лихо, пока оно тихо. Не иначе, как пожаловали твои друзья, фон Росбах,— зловеще прошипела Сара, цепляясь за послед­нюю надежду.

Но единственный взгляд на ощетинившегося озлобленного щенка, который со всех ног бросился в сторону кухни, разбил последние на­дежды. «Не-ет,— удрученно подумала Сара,— это совсем не похоже на манеру правительственных антитеррористических групп».

— Нет,— подтвердил ее догадки Дитер.— «Сектор» никогда бы не пошел на подобные меры. Им гораздо проще арестовать тебя, Сара. Кроме того, это люди никогда бы не стали целиться в шестнадцатилет­него мальчика!

Коннор не потрудилась даже ответить: настолько очевидны были доводы агента.

Внезапно по окну забарабанили пули— складывалось впечатле­ние, будто на двор обрушился неистовый поток градин. К величайше­му удивлению Дитера, стекло устояло, покрывшись лишь мелкой се­тью трещин. «Пуленепробиваемое… — догадался агент.— Умно, очень умно. По сути, эта мера предосторожности спасла нам жизнь».

В акробатическом прыжке Джон перепрыгнул через спинку крес­ла и, не обращал внимания на спрятанный пистолет, резким движени­ем отодрал материал обшивки. В следующее мгновение из темнеющей бездны внутреннего содержимого кресла была извлечена 12.7-милли­метровая снайперская винтовка «беретта». Мальчик перевернулся че­рез спину, согнулся в три погибели и медленно пополз по направлению к кухне, толкая стальное шестифутовое орудие перед собой.

— Приготовься,— раздался голос Сары.— На счет «три» — раз, два… три!

Она повернула выключатель, и окружающий двор осветился яр­кими прожекторами.

Дитер от неожиданности разинул рот, но тут же решил, что в на­стоящий момент вовсе не стоит проявлять признаки удивления. Эта парочка совсем не походила на беззащитных мирных граждан. Более того, они вовсе не собирались принимать его в свою команду в каче­стве предводителя. По крайне мере, сейчас, когда какой-то сумасшед­ший поливал мирную эстанцию свинцом.

Это чувство упрочилось гораздо сильнее, когда фон Росбах вновь заметил Сару — ту самую милашку, которая когда-то звалась Сюзан­ной. Женщина, подобно леопарду, крадучись вышла из кухни, пред­варительно достав из-под подушек па диване огромную винтовку М-16 с оптическим прицелом. Сара изменилась до неузнаваемости, исчезли даже выработанные за последние годы привычки. Несмотря на граци­озность, движения стали четкими и по-военному выверенными.

— Какую технологию вы использовали для укрепления дома? — спросил Дитер, надеясь услышать другие подробности беспрецедент­ных мер защиты но меркам парагвайской провинции.

— Израильскую,— ответила резко Сара.— Это остатки радарной установки персонального наблюдения. Усиленные двери и окна, сис­тема сигнализации двора.— Ее глаза немного сощурились.— Бедный Дитер! Если мы выживем, то ты получишь все интересующие тебя спецификации.— Внезапно Сара яростно тряхнула головой.— И ни­каких если! Мы просто обязаны выжить!

— Честно говоря, я тоже надеюсь на это. Находясь в окружении таких профессионалов, можно и расслабиться.

— Как можно говорить о подобных вещах? — произнесла она, а затем резко крикнула: — Ложись!

Однако прежде чем Сара успела произнести свое предостереже­ние, Дитер услышал отдаленный выстрел гранатомета и словно по ма­новению волшебной палочки оказался под прикрытием тяжелого ко­жаного кресла. Вжавшись в спинку, он краем глаза заметил, что Сара проделала ту же самую процедуру с диваном. Конечно, в первую оче­редь стоило позаботиться о ней…

Ба-бах!

Мощный поток огня, осколков толстого пуленепробиваемого стек­ла и остатков подоконника, превратившегося в щепки, обрушился на голову осажденных. Через мгновение фон Росбах почувствовал жгучую боль в левой руке. Припав к ранке губами, он в остервенении выскочил из-за укрытия, поднял свой огромный «Глок» и нацелился во внуши­тельную брешь, образовавшуюся на месте окна. За пределами цветоч­ных клумб и окружающей дом лужайки показался человеческий силу­эт, который быстро приближался в их сторону. Нажав на гашетку, Дитер выпустил две длинных очереди в маячивший впереди силуэт. Конечно, расстояние было довольно значительным, однако он всегда гордился своей неподражаемой инстинктивной стрельбой. В следую­щее мгновение яростным треском отозвалось винтовка Сары. «Пере­ключатель стоит на полуавтоматическом режиме,— подметил про­фессиональный слух опытного агента,— но выстрелы следуют, словно очередь». Силуэт отбросило назад; из его рук выпал какой-то большой предмет и упал па траву.

— Я сбила, я сбила его с ног! — закричала Сара настолько гром­ко, что даже несмотря на заложенные уши ее голос больше походил на вопль. «Эти слова адресуются Джону»,— догадался Дитер. Женщина продолжила: — Он потерял свой гранатомет!

— Сбила? — удивился Дитер.— Что это значит? Он погиб?

— Не говори об этой машине, словно о человеке,— холодно воз­разила Сара.— Я всадила пять нуль прямо в брюхо!

«Даже самый современный бронежилет ие выдержит очередь М-16 на расстоянии менее ста ярдов»,— подумал Дитер. 5,56-миллиметро­вые пули обладали огромной скоростью, и при попадании в человечес­кое тело они несколько раз переворачивались вокруг собственной оси, разрушая на своем пути практически все. Одна длинная очередь винтов­ки могла расчленить человека на части и разметать кишки но земле.

— Мы выиграли пару минут,— произнесла Сара.— В течение это­го времени Терминатор будет находиться в отключке. Побежали!

Женщина даже не заметила, как перешла на английский язык. Дитер отреагировал мгновенно: он помог ей подняться, а затем они вместе начали возводить импровизированную баррикаду около бреши в стене, сдвигая к ней всю тяжелую мебель. Наклонившись, Сара ска­тала ковер и попыталась примостить его поверх большого шкафа.

— Не забывайте о чердаке! — раздался голос Джона со второго этажа.

— Скажите, а он не может воспользоваться задним входом?— спросил фон Росбах.

— Нет: ему известно, что мы с Джоном находимся здесь,— отве­тила Сара таким опустошенным голосом, что Дитеру показалось, буд­то она внезапно постарела.— Понимаешь… компьютерный мозг пола­гает, что самая большая вероятность выполнения задания достигается прямым движением на жертву. Терминатора очень сложно оста­новить.

«Вполне возможно,— согласился Дитер,— если учесть, что ему ни­почем полдюжины расплющенных пуль, сидящих в животе». Агент осто­рожно поднял голову и посмотрел на освещенный прожекторами двор.

Из-за верхнего края невысокого забора, огораживающего газон, показалась человеческая рука, которая сжимала приклад какого-то ав­томатического оружия. «"Калашников" или винтовка "Галил",— поду­мал агент.— Вернее сказать сложно: слишком большое расстояние…»

Внезапно дуло автомата поднялось вверх и фон Росбах заметил, как небо осветилось яркими вспышками трассирующих пуль. Видимо, Терминатор целился по прожекторам: раздалось три последователь­ных приглушенных взрыва, и двор погрузился в кромешную ночную тьму. Вместе с темнотой пришла абсолютна тишина. Нереальная ти­шина… Благоразумные ночные животные сочли более безопасным сидеть по норам и не высовываться — люди охотятся.

«Или же существа, просто похожие на людей»,— подумал Дитер, почувствовав ужас, сжимающий внутренности. Они были слепы, в то время как электронно-оптические видоискатели киборга помогали ему абсолютно свободно ориентироваться в темноте. «Сейчас ие время впадать в панику,— успокаивал себя фон Росбах.— Придется поду­мать о слепой стрельбе как-нибудь в другой раз».

Сара мгновенно надела на глаза очки со встроенным прибором ночного видения; аналогичное приспособление она перекинула в сто­рону Дитера. Агент неловко нащупал их на полу и с большим трудом натянул резинку поверх своей крупной головы. «Производство Изра­иля,— определил он.— Модель не принадлежит к последнему поколе­нию, однако внутренняя электроника совсем не плоха». В мгновение ока окружающая ночная тьма обернулась нежным зеленоватым свечением, в центре которого показалась человеческая фигура.

«Терминатор», -промелькнула мысль у фон Росбаха.

Он перелез через верхний край забора и размеренно двинулся но направлению к дому, сжимая в одной руке штурмовую винтовку, а в другой — автомат «Узи». Судя по плавным выверенным движениям, эта ноша совсем не тяготила киборга: согласно восприятию человека, масса автоматов для Терминатора приближалась к паре револьверов. Агент вспомнил кадры видеосъемки в полицейском участке: тот па­рень, застреливший семнадцать вооруженных служителей закона, походил, словно копия, на их нынешнего противника. Одежда на гру­ди и животе была разодрана в клочья и испачкана кровью. Под темной поверхностью куртки Дитеру показался какой-то блеск.

— Как мы остановим его? — закричал агент.

— Отвлекай его огонь на себя! — отдала команду Сара.

«Придется считаться с опытом этой женщины»,— пронеслось в мозгу у фон Росбаха. В следующее мгновение он опустошил остав­шийся рожок в мерцающую впереди зеленоватую фигуру убийцы.

Пули попадали точно в цель — он явственно видел это, поскольку в кожаной куртке появилось еще несколько рваных отверстий. Одна­ко лицо, которое как две капли воды походило на его собственное, даже не вздрогнуло. Терминатор просто повернулся в его сторону, словно башенное орудие, и поднял стволы. «Какой-то кошмар,— по­думал Дитер.— Ты пытаешься убить самого себя и никак ие можешь этого сделать».

Фон Росбах пригнулся, и как раз вовремя: автоматический огонь принялся измельчать большие каменные блоки, образующие стену вокруг окна; рикошетом пули свистели и жужжали практически но всей комнате. Сара переключила селектор своей винтовки на автома­тическую стрельбу и, внезапно показавшись в проеме окна, открыла беспощадный огонь по приближающемуся киборгу. Он наклонился назад, закачался и обрушился на землю, но в то же мгновение вновь предпринял попытку подняться.

Разум Дитера автоматически подсчитал оставшийся у него в нали­чии боезапас: шестнадцать патронов в стволе, и всего одна запасная обойма. «Быть может, если мы вобьем в пего достаточное количество свинца, он окажется слишком тяжел и просто не сможет подняться?»

Внезапно со второго этажа раздалось несколько оглушительной силы выстрелов, которые, словно авиационные бомбы, сопровожда­лись леденящим душу свистом.

Снаряды этого оружия, достигающие размерами большого пальца руки взрослого человека, предназначались для уничтожения бронированных автомобилей и боевых вертолетов противника. Дитер вновь поднялся на огневую позицию и поддержал массивную атаку Джона, однако по сравнению с «береттой» его автомат казался не более чем дет­ской игрушкой. Массивное тело Терминатора отлетело на шесть футов и обрушилось вниз. Последующая очередь бронебойных снарядов кру­шила суперсплав защитной системы киборга уже на земле. Глаза авст­рийца чуть ие вылезли на лоб: он видел боевые машины пехоты, кото­рые взрывались от гораздо меньших повреждений. Бах! Бах!— слышались мощные выстрелы, от которых внутренности живого чело­века продолжали вибрировать в течение нескольких минут — Бах!

Распластанное тело лежало на расстоянии пятнадцати футов от дома; поблизости не было видно никакого оружия. Дитер подавил страстное желание опустошить оставшийся боезапас своего автомата в бездыханного киборга, а затем забраться на бульдозер и превратить останки в кровавое месиво. Агент заставил себя медленно глубоко вдохнуть — странное дело, но запах бездымного пороха несколько ус­покаивал. «По крайне мере,— подумал фон Росбах,— он мне зна­ком». Растерзанное тело Терминатора было с ног до головы покрыто кровью. Она залила лицо, руки, пропитала лохмотья куртки. Пригля­девшись, тем не менее, повнимательнее вокруг, Дитер не заметил ни остатков раскрошенных костей, ни обрывков ало-красного кишечни­ка. Наоборот, под растерзанной плотью блестел хромированный ме­талл, который внезапно начал ярко искриться в ночной тьме. Склады­валось впечатление, будто в траве произошло короткое замыкание мощного электрического кабеля.

— Что ж,— начал агент, повернувшись лицом к Саре, чье лицо показалось ему чрезмерно расслабленным.— Дело сделано.

Женщина посмотрела через плечо, и ее лицо исказила маска злоб­ной хищной усмешки.

— Хрен тебе! — заорала она. Дитер обернулся и с содроганием увидел, как распластанные руки медленно поднялись над землей, пальцы сжались в кулаки, а безжизненное, воскообразное лицо слег­ка сощурилось. Один-единственный сохраненный глаз светился мер­твенно-красным зловещим светом.

— Ни хрена у тебя не получится, мать твою! Проклятый ублюдок! Сейчас ты у меня попляшешь!

Сара подняла крышку спрятанного под диваном потайного люка. Дитер недоверчиво смотрел, как женщина проникала внутрь. Зацепившись за выступающий край, она случайно оторвала левый рукав блузки, и только теперь агент мог заметить, насколько сильны­ми были руки у этой провинциальной жительницы захолустного го­родка Вилла Хейс. В следующее мгновение она вытащила из недр тайника длинную трубу. В толщину орудие достигало восьмидесяти восьми миллиметров, а на торце виднелась рукоятка для пары рук. Сара откинула слева оптический прицел и взвалила смертоносную машину себе на плечи. Вокруг все мгновенно затихло. А Терминатор тем временем уже поднялся на ноги и медленно пошел в сторону окна — его невозмутимая грация движений просто физически при­тягивала взгляд.

Дитер изо всех сил прижался спиною к стене, швырнул автомат в сторону, закрыл глаза и открыл рот— избыточное давление, создава­емое при взрыве, могло запросто разорвать барабанные…

Ба-бах!

…перепонки. Лицо вновь опалила волна нестерпимого жара, по­хожего в первую секунду на поток ледяной воды. Иллюзия восприя­тия прекратилась спустя несколько секунд, но Дитер не обратил на подобные мелочи никакого внимания. Выстрел из лишенного отда­чи столь мощного оружия в пределах замкнутого пространства рас­сматривался боевым уставом агентства «Сектор» как крайняя мера самозащиты; фон Ростах не сомневался, что ни один из генералов в подобной ситуации не колебался бы ни секунды. Отсутствие отдачи у данной модели объяснялось тем, что реактивный снаряд приводил­ся в движение сжатым газом, нагретым до невероятной температу­ры. Открыв глаза, он увидел Сару, которая под действием этого газа отлетела в обратном направлении на расстояние нескольких футов; гранатомет системы Карла Густава лежал неподалеку. Предметы интерьера комнаты выглядели так, будто над ними бушевал в тече­ние часа ужасающей силы ураган. Судя по звукам, доносящимся из глубины дома, то же самое произошло и с кухней. Видимо, щенок успел забиться под чугунную плиту, и сейчас оттуда слышались жа­лобное подвывание.

Ну а за окном… Система Карла Густава была разработана для того, чтобы уничтожать тяжелые бронированные танки. Терминатор получил мощнейший снаряд прямо в центр грудины — ночное небо осветил огромный малиновый шар, который рассыпался миллиардом огненных брызг. Дитер поморщился, ощутив временное ослепление, а затем заметил нижнюю часть туловища и ноги кибога, лежащие на дне образовавшейся воронки. Они еще продолжали подрагивать, про­являя последние признаки угасавшей жизни.

Череп, плечевой пояс, а также часть левой руки отнесло гораздо ближе к дому. Большая часть нижней половины плоти лица была уничтожена, обнажая покрытую копотью хромированную поверх­ность самой прочной на свете стали. Тем не менее, жуткая внешность киборга до сих пор напоминала Дитеру свое собственное лицо— то самое лицо, которое он ежедневно видел в зеркале, принимаясь за утренний туалет. У агента появилось яростное желание вытравить остатки плоти киборга с помощью кислоты, но усилием воли он в оче­редной раз заставил себя подавить это внутреннее патологическое стремление.

Внезапно глаз Терминатора открылся и взглянул на своего жи­вого прототипа. Зрачок источал ледяной холод — он был абсолютно мертвым, словно кусок мрамора, однако Дитер абсолютно точно знал, что компьютерный мозг продолжал обрабатывать видеоизоб­ражение. А это означало, что Терминатор его узнал. Внезапно голова дернулась — он заметил Сару Коннор. Конечность протянулась вперед, пальцы сжались в кулак. Несмотря на то, что оставшаяся часть тела была практически полностью лишена плоти, Термина­тор предпринял попытку продвинуться на несколько сантиметров вперед.

Дитер издал вопль отвращения и несколько раз выстрелил в остан­ки, целясь точно в глаз. Терминатор не обратил на это событие ни ма­лейшего внимания— все резервы его энергии были направлены на слежение за объектом.

Бах!

Агент даже не заметил, что сын Сары Коннор неслышно подкрал­ся со спины; отдаленная часть сознания Дитера кричала о том, что по­добная невнимательность является признаком глубочайшего шока, охватившего организм. На металлическую спину киборга с оглушаю­щим треском опустился тяжелый снаряд. Из-за сильнейшей отдачи тело мальчика отлетело на несколько метров назад. При учете того, что парень стрелял с бедра, Дитер просто пс мог не отмстить крайнюю точность Джона. «Если бы он решился избрать позицию "с плеча", его бы отнесло па гораздо более далекое расстояние».

Бах! Из металлического остова Терминатора посыпались голубые искры, которые осветили все окружающее пространство. Бах! Дуло орудия оказалось настолько близко к лицу киборга, что пороховые газы обожгли большую часть плоти вокруг его глаза. Пуля проникла через глазницу и вылетела с противоположной стороны черепа, рассы­пая в разные стороны огненные языки пламени.

— Ну что? — спросил Джои.— Тебе достаточно этих доказа­тельств, или нужно что-то еще?

Дитер посмотрел на мальчика, а затем на Сару, которая с трудом поднималась на ноги. Маленькие разрезы, которые покрывали ее руки, сочились кровью, а юбка превратилась в грязные лохмотья. Агент опустил взор вниз. «Это… невозможно назвать трупом,— поду­мал он.— Это… никогда не было живым».

— В следующий раз мне будет достаточно гораздо менее внуши­тельных доказательств,— произнес он.

Джон положил пустую обойму на землю. В этот момент из-за ку­стов показался щенок, который не обращал никакого внимания на ос­татки Терминатора, начал тереться вокруг ноги мальчика. Парень наклонился и взял его на руки.

— А теперь тебе понятно, почему я пс могу иметь собаку,— произнес Джон и спрятал на мгновение свое лицо в пушистой шерст­ке щенка.

* * *

Марко молчаливо сидел в машине, отбиваясь от назойливых насе­комых, и ждал. Внутри он чувствовал огромный разгорающийся костер беспокойства. Детектив страстно хотел узнать, в чем же заключается таинственная миссия его пассажира, однако чем больше он думал об этом деле, тем лучше понимал — в Вилла Хейс его ждет верная смерть. Просидев большую часть этого вечера в тревожном ожидании, он впервые почувствовал, что в самом деле хочет курить.

Кассетти вновь взглянул на часы— с момента последней сверки времени прошло всего лишь пятнадцать минут. «Боже, как медленно тянется ночь,— подумал он.— А поначалу казалось, что уже давно на­ступила полночь». Почувствовав все возрастающее нервное напряже­ние, он принялся барабанить пальцами по рулю.

Внезапно послышался резкий хлопок, и небо озарилось миллиар­дом мелких огненных брызг. «Как неуместно они решили устроить фейерверк»,— пронеслось в мозгу у детектива. Он принялся при­стально всматриваться в иссиня-черное ночное небо в ожидании но­вых залпов. Грянул басовитый тяжелый взрыв, а вслед за ним после­довали более мелкие удары, разбрасывающие в стороны ярко-алые брызги. Непрерывный треск тянулся на протяжении пары-тройки минут, затем шум начал постепенно стихать. Наконец, ночную землю окутала могильная тишина.

— Неужели это были выстрелы?— спросил Марко у окружающе­го пустого пространства. Несмотря на отсутствие ответа, детектив был подсознательно уверен в справедливости своих слов.

Выбравшись из машины, он нерешительно двинулся в сторону ов­рага. Чем ближе виднелся замшелый край бездны, поросший травой, тем медленнее становились шаги детектива. Наконец он остановился. «У меня нет оружия,— принялся оправдывать себя Марко,— а выст­релы, кажется, идут отовсюду».

Постояв еще около минуты, переминаясь с ноги на ногу, он ре­шил: «Моя главная задача как водителя — обеспечить скорейший от­ход. А это значит, что необходимо как можно скорее развернуться и стоять под всеми парами, ожидая прибытия клиента. В конце концов, парень выглядит вполне способным постоять за себя. Однако что ка­сается отступления…»

Сказано— сделано. Кассетти неуклюже развернул свою огром­ную колымагу, чрезвычайное внутреннее напряжение не давало ему спокойно сидеть на водительском кресле. Он пристально уставился в темноту и прислушался.

— Ну давай же,— принялся шепотом уговаривать Терминатора Кассетти,— быстрее! Решай свои и проблемы и возвращайся, черт бы тебя побрал!

Внезапно раздался еще один басовитый взрыв, и над холмом, ко­торый скрывал эстанцию Кригер, поднялся большой огненный шар. Затем повисла абсолютная тишина.

Постепенно жужжанье и писк надоедливых насекомых вновь вер­нулись к Марко. Детектив судорожно выдохнул и решил: «Пора ехать. Если бы моему пассажиру удалось выжить, он давно бы вернулся об­ратно». Кассетти включил стартер и, пс зажигая фар, медленно дви­нулся в обратный путь. Выбравшись на главную дорогу, он позабыл обо всех мерах предосторожности и вжал педаль акселератора в пол. Тем не менее, взбудораженный разум вновь и вновь возвращался к событиям на эстанции. Быть может, ему следует остановиться в Вил­ла Хсйси вызвать полицию? Однако фараоны, без сомнения, его аре­стуют. Мало того, они начнут задавать вопросы: «И что это ты, дру­жок, там делал в подобный час?» Интересно, какой ответ сможет воспроизвести его воспаленный разум? Наверное, что-то вроде этого: «О, я просто привез туда громилу, который следил за своим двоюрод­ным братом — сеньором фон Росбахом». «В самом деле? — спросят они.— А зачем он это делал?»

«А затем»,— ответит он… Внезапно рассуждения осеклись. «Этот громила приезжал вовсе не ради того, чтобы следить за своим бра­том»,— осенило Кассетти. Мгновение спустя он оставил позади яркие огни города Вилла Хейс. «Сегодня ночью произошли какие-то ужас­ные события, и я просто не способен изменить подобное положение вещей. Единственное, на что распространяется моя добрая воля, это информирование властей». Вот они-то могли очень сильно изменить будущее Кассетти, причем не в лучшую сторону.

«Придется рассказать обо всем клиенту. А она, в свою очередь, пришлет сюда сию одного своего помощника, правильно? Я не нани­мался работать прислугой. А громила… он ие позволял мне проявлять никакой инициативы».

Внезапно детектив успокоился. Вспомнив о таинственном исчез­новении Гриего из собственного офиса, а затем о слишком удачном объяснении данного факта со стороны громилы, Кассетти понял, что и сам находился на волосок от гибели. Он тяжело выдохнул и приба­вил скорости.

Внезапно ресторанный бизнес показался ему совсем не таким пло­хим способом заработка.