— Боже! Только не это!

Джорджия отказывалась об этом думать и попыталась убедить себя, что причина подобных мыслей в нарушении биоритмов или в голоде. Да, наверное, все дело в голоде. Когда она съест немного пиццы, ее разум прояснится, и ей перестанут лезть в голову разные глупости.

— Тебе не обязательно самой упаковывать вещи, — произнес Шон, нарушив ход ее мыслей.

— Что?

Он издал смешок:

— Грезишь наяву, пока я тут один хозяйничаю?

— Нет, — смущенно пробормотала Джорджия.

Неужели она нервничает рядом с ним? Это нелепо. Он видел ее обнаженной. Они много раз занимались сексом. Как она может нервничать из-за того, что имеет временный характер?

Это не любовь. Это влечение. Сексуальное желание. Возможно, даже привязанность, но только не любовь.

«Верно, — сказала себе Джорджия. — Проблема решена».

Она больше не собирается думать о любви.

— Что ты сказал насчет вещей?

— Пока ты будешь завтра выставлять квартиру на продажу, я могу позвонить в компанию, занимающуюся грузоперевозками. — Он окинул взглядом ее кухню с современной техникой. — Грузчики приедут сюда, и ты им скажешь, что ты хочешь перевезти в Ирландию, а что выбросить. Тебе не придется самой ничего упаковывать и таскать.

Это заманчиво. И дорого. Она пару минут спорила сама с собой, но в конце концов пришла к выводу, что, если примет предложение Шона, ее хлопоты, связанные с переездом, закончатся гораздо быстрее. Разве это не стоит того, чтобы заплатить чуть больше? Так она сможет скорее вернуться в Ирландию, и, если все пойдет хорошо, через неделю-две они смогут положить конец этой фальшивой помолвке.

Джорджия посмотрела на свое кольцо с изумрудом и бриллиантами и провела по нему большим пальцем. Скоро оно уже не будет ей принадлежать.

Скоро Шон уже не будет ей принадлежать.

Она подняла на него глаза, и их взгляды встретились. У нее засосало под ложечкой.

«Нет, это не любовь», — напомнила она себе, хотя в глубине души знала, что обманывает себя. Когда они расстанутся, ей придется потратить некоторое время на то, чтобы справиться с душевной болью.

Шон протянул ей бокал вина, и их пальцы соприкоснулись.

Да, ей будет очень больно. Уйдя из ее жизни и ее постели, он останется в ее сердце. Ее утешало лишь то, что у нее будут Лаура с Фионой и новый бизнес. Лет через пять она сможет забыть Шона.

— Итак, что ты решила? — спросил он, отнеся пиццу на столик у окна с видом во двор. — Часть вещей мы заберем на моем самолете, остальное тебе доставят на корабле.

— Это отличная идея, Шон.

Ее колени слегка дрожали, и она села на стул. Сделав глоток вина, которое оказалось очень вкусным, она принялась активно обсуждать с Шоном свой переезд. Это лучше, чем анализировать свои чувства к нему.

— Я хочу взять в Ирландию небольшое количество вещей, — сказала она. — Остальные я отдам на благотворительность.

Такое решение показалось ей наиболее правильным. Она начинает новую жизнь в другой стране. К тому же ее новый дом уже обставлен, и ей нет необходимости забирать мебель. Что касается кухонной утвари, проще купить новые кастрюли в Ирландии, чем перевозить их отсюда.

Все, что она действительно хочет забрать, — это свою одежду, кое-что из техники, картины Лауры и семейные фотографии.

— Знаешь, — произнесла она, — мне грустно осознавать, что я хочу забрать отсюда так мало вещей. Неужели, когда я здесь жила, остальное ничего для меня не значило?

— Разве это должно вызывать грусть? — Разрезав пиццу, он сел напротив и положил на обе тарелки по куску. — По-моему, ты просто поняла, что пришло время двигаться дальше. Это смелый шаг, Джорджия. Ты переезжаешь в другую страну и хочешь оставить прошлое здесь.

— Как тебе это удается?

— Что?

— Всегда говорить в ответ то, что твой собеседник хочет услышать.

Шон рассмеялся и откусил кусок пиццы:

— Должно быть, это простое везение. Зная тебя, я подумал, что ты переживаешь из-за всего этого, и захотел тебя поддержать.

Джорджия нахмурилась:

— Меня немного пугает то, что ты так легко читаешь мои мысли.

Он поднял свой бокал и чокнулся с ней:

— Я бы не сказал, что легко.

Она очень на это надеялась, потому что в данный момент в ее душе царил эмоциональный хаос.

Да, она испытывает к Шону чувства. Почему нет? Он умный, красивый и обаятельный. С ним легко общаться, и он очень хорош в постели.

Это вовсе не означает, что она его любит. То, что между ними есть, важно для нее.

«Кого я обманываю?» — подумала Джорджия.

Это не привязанность. Не сексуальное влечение. Это любовь. Но она лучше зашьет себе рот или будет прятаться до конца жизни в темной норе в лесу, чем скажет Шону правду.

Сейчас она не представляла себе, как когда-то могла думать, что любит Майка. Ее чувства к Шону гораздо сильнее и светлее. Это и есть та любовь, о которой она когда-то мечтала. Но в их отношениях, основанных на лжи, нет места чувствам, поэтому ей не на что надеяться.

Какой же идиоткой она была, когда думала, что сможет спокойно с ним расстаться!

— Признаться, я понятия не имею, о чем ты сейчас думаешь, — произнес Шон, сделав глоток вина. — Но, судя по выражению твоего лица, твои мысли далеко не радостные.

— Я не думаю ни о чем конкретном, — солгала Джорджия. — Просто меня беспокоит, что мне еще столько всего нужно сделать, а у меня на это мало времени.

Шон долго смотрел на нее, словно сомневаясь в правдивости ее слов, после чего, к ее большому облегчению, перевел разговор на другую тему.

— Вернувшись сюда, ты не передумала насчет переезда? — спросил он.

Джорджия окинула взглядом яркую кухню, на которой провела столько времени в одиночестве. По правде говоря, она никогда не считала эту квартиру своим домом.

В отличие от ее нового домика в Ирландии, который сразу пришелся ей по душе.

— Нет, — ответила она, покачав головой. — Когда развалился мой брак, я перебралась сюда к сестре. Тогда это было лучшим решением, но больше мне эта квартира не нужна. Я без ума от своего нового дома.

— Когда человек находит свое место, он сразу это понимает, — философски заметил Шон.

— Это точно. А как насчет тебя? Ты когда-нибудь хотел жить в другом месте?

— Покинуть Данли? — Он покачал головой. — Я учился в колледже в Дублине. Я объездил всю Европу и несколько раз бывал в Нью-Йорке, но ни в одном из этих шумных мест я не чувствовал себя так хорошо, как в Данли. Мне нет необходимости его покидать, чтобы что-то доказать себе или кому-либо еще.

— Ты всегда был так уверен в себе? — спросила Джорджия.

Шон рассмеялся:

— Человек, который хотя бы время от времени не сомневается в себе, полный идиот. В один прекрасный день судьба его как следует проучит. Разумеется, я сомневаюсь в себе. Просто верю в свою способность находить правильные ответы на вопросы.

— Я тоже когда-то доверяла собственным суждениям, — ответила Джорджия, прожевав кусок пепперони. — Затем Майк ушел от меня к другой женщине, прихватив с собой все наши сбережения. — Она тяжело вздохнула. — После этого у меня было много вопросов, но я сомневалась в правильности своих ответов.

— Это больше не так, — сказал Шон, пристально глядя на нее. — Ты изменила свою жизнь. Сделала ее такой, какой хотела. Думаю, твои ответы всегда были правильными, просто ты не была готова их слушать.

— Возможно, — согласилась она, затем задала ему вопрос, который давно не давал ей покоя: — Скажи, почему ты никогда не был женат?

Шон поперхнулся вином:

— Какой неожиданный вопрос.

— Вовсе нет. Мы говорили о моем бывшем муже. Теперь я хочу узнать о твоей личной жизни. В конце концов, я твоя невеста. Разве я не имею право знать подобные вещи?

— Думаю, имеешь, — ответил он. — Я однажды был помолвлен.

— Правда? — Джорджия почувствовала укол чего-то, похожего на ревность.

Ее мать была права, когда говорила ей: «Никогда не задавай вопрос, ответ на который боишься узнать».

— Помолвка продлилась недолго. — Он пожал плечами и сделал глоток вина. — Норин больше интересовал мой банковский счет, чем я, и в конце концов она решила, что ей не нужен муж, который почти все время проводит на работе.

— Норин. — Ей было неприятно произносить имя этой женщины.

— Она была не против выйти замуж за преуспевающего бизнесмена. Я в то время думал, что мне, наверное, пора жениться, а Норин оказалась рядом.

— Оказалась рядом?

«Прямо как я, когда ему понадобилась фиктивная помолвка», — подумала Джорджия.

Шон криво улыбнулся:

— Я знаю, как это звучит, но тогда мне было проще с ней соглашаться, чем ей сопротивляться. Я был целиком поглощен работой. На личную жизнь у меня не хватало времени, и я пустил все на самотек.

Джорджия тупо уставилась на него:

— Ты женился бы на Норин не любя ее, потому что тебе было проще сделать это, чем сказать ей «нет»?

Он нахмурился и неловко заерзал на стуле:

— Нет. Уверен, что до свадьбы дело бы не дошло. В глубине души я с самого начала знал, что у нас с ней не может быть ничего серьезного. Я просто был слишком занят, чтобы решить этот вопрос. Эта история закончилась так, как было лучше для нас обоих. Норин меня бросила и вышла замуж за крупного банкира. А я нашел тебя.

Да, он нашел ее. Еще одну временную невесту. Он не собирается вести ее к алтарю, и ей следует об этом помнить.

Он поднял свой бокал. Его глаза смотрели на нее с теплотой и нежностью. Сердце Джорджии радостно затрепетало, но она запретила себе мечтать.

Чокнувшись с ним, она подумала, что Норин легко отделалась, поскольку не любила его по-настоящему. Ей, Джорджии, будет непросто расстаться с Шоном Коннолли.

Джорджия была рада, что они приехали на свадьбу. Стоило перелететь океан ради одного лишь выражения, которое приняло лицо Мисти, когда она увидела их с Шоном. Но у этого визита были и другие положительные моменты. Он был необходим ей для того, чтобы окончательно расстаться с прошлым и больше никогда не оглядываться назад.

Танец с женихом, то есть с ее бывшим мужем, был частью ее прощания с прошлым. К своему удивлению, в руках Майка она ничего не почувствовала. Между ними не проскочило ни одной искорки. Ей не захотелось ни на секунду повернуть время вспять.

Глядя на него, она впервые заметила, что у него маленькие глаза и что волосы на макушке начинают редеть. Скоро ему придется зачесывать волосы на лысину. В довершение всего он начал полнеть в талии. Исходящий от него запах виски делал его еще более отталкивающим.

Когда-то она любила этого человека. По крайней мере, она думала, что это была настоящая любовь. Она вышла за него замуж, полагая, что они будут вместе до конца жизни, и его предательство стало для нее тяжелым ударом. И вот сейчас, спустя несколько лет, она снова его встречает и ничего не чувствует.

Может, и с Шоном однажды будет точно так же? Может, в один прекрасный день ее чувства к нему иссякнут?

— Ты потрясающе выглядишь, — сказал Майк, крепче прижав руку к ее талии.

Джорджия это знала. Специально для этого события она купила темно-красное платье с длинными рукавами, глубоким V-образным вырезом и свободной юбкой до колен, которая колыхалась при каждом ее шаге.

— Спасибо, — ответила она, глядя на Шона, сидящего в одиночку за столиком неподалеку от танцпола. — Мисти красивая невеста.

— Да, — пробормотал Майк. При этом он смотрел на Джорджию так, словно никогда раньше ее не видел.

Он сделал резкий поворот, и Джорджии пришлось схватиться за его плечо, чтобы не потерять равновесие. В ответ он еще ближе притянул ее к себе. Когда она попыталась немного отстраниться, он ей не позволил.

— Ты помолвлена?

— Да, — ответила она, потрогав большим пальцем свое кольцо.

Как и следовало ожидать, Шон произвел на всех нужное впечатление. Он был очаровательным и предупредительным — короче говоря, вел себя как идеальный жених.

— Отсюда мы сразу полетим домой в Ирландию.

— Не могу поверить, что ты собираешься жить в чужой стране, — сказал Майк, качая головой. — Не помню, чтобы ты раньше любила авантюры.

— Авантюры?

— Ты знаешь, что я имею в виду, — продолжил он, не обращая внимания на задумчивое выражение ее лица. — Ты была вся в домашних хлопотах. Готовила ужин, ковырялась в саду… — Он пожал плечами. — В общем, ты была скучной.

— Прошу прощения?

— Давай же, Джорджия, признай это. Ты никогда не хотела попробовать что-нибудь новое. Ты только и делала, что говорила о детях и… — Прервавшись, он вздохнул: — Сейчас ты намного интереснее.

Джорджия так разозлилась, что не удивилась бы, если бы из ее головы вырвалась струя пара.

Она была скучной? Говорить с мужем о детях — значит быть скучной?

— И поскольку я была такой неинтересной, ты сбежал с Мисти? — спросила она, немного повысив тон. — Ты действительно пытаешься мне сказать, что я сама виновата в том, что ты мне изменил?

— Черт побери, ты всегда любила оправдываться, — ответил Майк и крепко прижал ее к себе.

Они с Джорджией прекрасно друг другу подходят.

Последние несколько дней Шон не мог отделаться от этой мысли. Он думал об этом, когда помогал ей сортировать вещи, которые пойдут на благотворительные нужды. Когда давал указания грузчикам и заворачивал в бумагу картины Лауры.

Его удивляло, как легко ему с этой женщиной. Ее ясный ум не давал ему скучать, а роскошное тело утоляло его сексуальный голод.

Сейчас, сидя за столиком на свадебном приеме и потягивая пиво, он думал, как сделать так, чтобы Джорджия осталась в его жизни.

«Будь я проклят, если потеряю то, что обрел с ней», — подумал он.

Он знал, что проще всего было бы сделать их помолвку настоящей. Убедить ее выйти за него замуж. Разумеется, не по любви, поскольку он вряд ли способен на это чувство. Просто потому, что они хорошо друг другу подходят. Чем больше он об этом думал, тем больше ему нравилась эта идея.

Разве его кузен не поступил точно так же с Лаурой? Не предложил ей брак, основанный на взаимном желании и уважении? У них все получилось. Решив, что это хороший план, Шон кивнул. Осталось только убедить Джорджию стать его женой.

Наблюдая за тем, как она танцует со своим бывшим мужем на его свадьбе, Шон в очередной раз восхитился ее смелостью. Ей хватило духу встретиться с теми, кто причинил ей боль, и тактичным образом дать всем в этом зале понять, что она справилась с ударом судьбы и обрела новое счастье.

Невеста явно не ожидала, что Джорджия приедет на свадьбу. Это было заметно по ее лицу, когда она ее увидела. Жених смотрел на бывшую жену с нескрываемым интересом.

Нахмурившись, Шон сделал глоток пива. Ему не нравилось, что Майк при каждой возможности пялился на Джорджию, но он понимал его чувства. Пустоголовая женщина, которую Майк взял в жены, отличается от Джорджии как банка содовой от бутылки марочного вина.

Прием проходил в помещении гольф-клуба. Поздней осенью в Огайо довольно холодно. Все окна закрыты, поэтому в зале очень душно.

Несколько праздничных растяжек из гофрированной бумаги начали отклеиваться и провисли. Воздушные шары стали сдуваться, а цветы в вазах на столиках — увядать. Гости доедали остатки угощения на шведском столе.

Шон наблюдал за Джорджией, танцующей с ее бывшим мужем. Он едва удерживался от того, чтобы не подойти к ним и не вырвать ее из рук этого болвана. Ему не понравилось, как Майк притянул Джорджию к себе и что-то ей сказал. Из-за громкой музыки Шон не расслышал его слов, но Джорджии они явно не понравились. Видя, как она тщетно пытается вырваться из рук бывшего мужа, Шон пришел в ярость. Он не позволит другому мужчине приставать к его женщине!

Шон поднялся со стула как раз в тот момент, когда Джорджия ткнула острым каблуком туфли в ступню жениха. Тот запрыгал на одной ноге, стоная от боли. Мисти побежала к нему, а Шон с Джорджией встретились на краю танцпола. Ее глаза неистово сверкали, щеки разрумянились. Она никогда еще не казалась ему такой красивой. Ей не понадобилась его помощь. Она сама себя спасла. Она смелая, находчивая, решительная. «Моя женщина», — осознал он, но тут же прогнал от себя правду, которая пряталась за этим открытием. Сейчас не время анализировать свои чувства.

Он смерил ледяным взглядом жениха, затем посмотрел на Джорджию:

— Ты готова уйти?

— Да, больше нам здесь делать нечего, — ответила она и направилась к столику за шалью и сумочкой.

Они покинут праздник, но прежде ему нужно кое-что сказать человеку, которого он с удовольствием размазал бы по стенке.

Мисти была рядом с Майком, когда Шон подошел к ним, но он даже не удостоил невесту взглядом. Все его внимание было приковано к жениху, который все еще морщился от боли.

— Я не стану бить человека в день его свадьбы, поэтому можешь быть спокоен, — сказал Шон.

— Какого ч…

— Но, — продолжил Шон, — если ты осмелишься хотя бы заговорить с Джорджией, я об этом узнаю и разберусь с тобой.

Рот Мисти открылся и закрылся. Майк покраснел и испуганно кивнул. Уходя, Шон подумал, что эти двое друг друга стоят.

Когда он накинул шаль на плечи Джорджии и, обняв ее за талию, повел к выходу, она спросила:

— Что ты ему сказал?

Шон улыбнулся, чтобы она не заметила его гнева.

— Я поблагодарил его за хорошую вечеринку и пожелал, чтобы ты сломала ему ногу.

— Мне нравится твоя манера поведения, — произнесла она, прислонившись к его плечу.

Поцеловав ее в макушку, он ответил:

— Взаимно.

Джорджия рассмеялась, и они направились к ждущему их лимузину. Затем Шон велел шоферу ехать в аэропорт, где стоял самолет, на котором они вернутся домой в Ирландию.