Поражение часто говорит с нами «немым языком», кото­рый мы не понимаем. Если бы это было не так, мы бы не повторяли прежние ошибки, не извлекая выгод из урока, который они нам дают. Если бы это было не так, мы внима­тельней изучали бы ошибки других и извлекали из них пользу.

Главная цель настоящего урока — помочь овладеть «не­мым языком», на котором говорит с нами поражение, и из­влекать из этого пользу.

Возможно, лучше всего показать смысл поражения, рас­сказав о моем собственном опыте за более чем тридцать лет. За это время я семь раз подходил к поворотному пункту, который неосведомленные люди называют неудачей. В каж­дом из этих поворотных пунктов мне казалось, что меня постигла окончательная неудача; но теперь я понимаю, что то, что тогда казалось неудачей, на самом деле было добро­желательной невидимой рукой, которая останавливала меня и с огромной мудростью направляла мои усилия в другую, более многообещающую сторону.

Но к такому выводу я пришел только при ретроспектив­ном взгляде на свою жизнь путем многолетних трезвых и глубоких размышлений.

ПЕРВЫЙ ПОВОРОТНЫЙ ПУНКТ

Закончив бизнес-колледж, я занял должность стенографиста и бухгалтера и занимал ее в течение пяти лет. Я постоянно практиковал привычку, описанную в девятом уроке, а именно: делал больше, чем то, за что мне платили, и выпол­нял работу лучше и потому получал одно повышение за дру­гим, пока не приобрел ответственность и зарплату, непропор­циональные возрасту. Я экономил деньги, и у меня на счете в банке лежало несколько тысяч долларов. Моя репутация стано­вилась известна, и многие пытались меня переманить.

Чтобы этого не случилось, мой наниматель предоставил мне должность генерального менеджера шахт, которыми вла­дела компания. Я быстро поднимался на вершину мира и знал это\

Да, такова печальная часть моей истории — я знал это\Затем меня коснулась доброжелательная рука Судьбы и слегка подтолкнула. Мой наниматель потерял все состоя­ние, а я должность. Это было мое первое серьезное пораже­ние; и хотя это произошло не по моей вине и в результате неподвластных мне причин, мне следовало усвоить урок; конечно, я это сделал, но только много лет спустя.

ВТОРОЙ ПОВОРОТНЫЙ ПУНКТ

Следующая моя должность — торговый ме­неджер большого лесообрабатывающего концерна на Юге. Я ничего не знал о лесоматериалах и почти ничего об уп­равлении торговлей; но я уже знал, что стоит работать боль­ше и лучше, чем предполагает жалование; знал также, что нужно проявлять инициативу и самому узнавать, что нуж­но сделать, не дожидаясь, пока об этом скажут. Солидный банковский счет плюс постоянные повышения на прежнем месте работы придавали мне необходимую веру в себя; даже кое-что оставалось в избытке.

И здесь меня начали быстро повышать, и зарплата моя за первый же год дважды увеличивалась. Я так хорошо справ­лялся с торговым менеджментом, что хозяин сделал меня своим партнером. Мы хорошо зарабатывали, и я снова уви­дел себя на вершине мира).

Удивительное ощущение — стоять «на вершине мира»; но и стоять туг очень опасно, потому что, стоит тебе спотк­нуться, падение будет очень долгим.

Я семимильными шагами шел к успеху.

Но мне не приходило в голову, что успех можно изме­рить чем-нибудь, кроме денег и власти. Возможно, это про­исходило потому, что у меня было больше денег, чем мне необходимо, и больше власти, чем я мог бы безопасно при­менить в своем возрасте.

Я не только «преуспевал», со своей точки зрения; я знал, что занимаюсь единственным делом, соответствующим мое­му темпераменту. Казалось, ничто не в состоянии заставить меня сменить занятие. Ничто — кроме того, что действи­тельно случилось и вынудиломеня измениться.

Невидимая рука Судьбы какое-то время позволяла мне гордо расхаживать, упиваясь тщеславием, осознавая собствен­ную важность. Теперь, в более трезвом возрасте, я думаю, не сознательно ли Невидимая Рука позволяет нам, глупым людишкам, красоваться перед зеркалами своего тщеславия, пока мы не увидим, насколько вульгарно ведем себя, и не устыдимся. Во всяком случае, мне казалось, что передо мной ясная дорога; в бункере достаточно угля; в цистерне есть вода; рука моя лежит на дросселе, я открываю его поши­ре и ускоряю свой бег.

Увы! За углом меня поджидала судьба со своей дубин­кой, отнюдь не выложенной ватой. Конечно, я не видел надвигающейся катастрофы, пока она не произошла. Моя история печальна, но многие другие, если бы имели доста­точно мужества, рассказали бы нечто подобное.

Как удар молнии с безоблачного неба, разразился кри­зис; за одну ночь мой бизнес был уничтожен, и я лишился всего состояния, до последнего доллара.

Это было мое первое серьезное поражение.Тогда я при­нял его за неудачу; но это не так, и еще до конца этого урока я вам расскажу почему.

ТРЕТИЙ ПОВОРОТНЫЙ ПУНКТ

Потребовалось поражение, чтобы я отказал­ся от торговли лесом и занялся изучением юриспруденции. Ничто в мире, кроме поражения, не привело бы к этому результату; таким образом, третий поворотный пункт в моей жизни прилетел на крыльях того, что большинство называют неудачей; здесь я должен повторить, что каждое поражение содержит в себе необходимый урок для тех, кто готов его осознать и усвоить.

Я поступил в юридическую школу, чтобы быть вдвойне готовым ухватить конец радуги и потребовать свой горшок с золотом; ибо я и тогда представлял себе успех только как обладание деньгами и властью.

По вечерам я учился, а днем продавал автомобили. Опыт торговли лесом мне пригодился. Дела мои процветали, я стал хорошо зарабатывать и, поскольку по-прежнему оста­вался верен привычке делать больше, чем то, за что мне платят, у меня появилась возможность заняться автомоби­лестроением. Я видел необходимость в хорошо подготов­ленных автомеханиках и потому организовал на автозаво­де специальный отдел, который занимался обучением обыч­ных механиков, знакомя их с ремонтом автомобилей. Этот отдел процветал, и я получал не меньше тысячи долларов в месяц.

Я снова почувствовал, что конец радуги близок. Снова я считал, что нашел свое место в мире; ничто теперь не заста­вит меня отказаться от автомобильного бизнеса.

Мой банкир знал, что я преуспеваю, и поэтому дал мне денег для расширения дела. Это своеобразная особенность банкиров — у всех нас она в той или иной мере тоже присут­ствует: они без колебания дают кредит тем, кто процветает!

Банкир дал мне взаймы и давал до тех пор, пока я ему не задолжал очень много, а потом спокойно, словно свой соб­ственный — впрочем, так оно и было, — отобрал у меня мой бизнес.

Из человека, получающего больше тысячи в месяц, я не­ожиданно снова стал бедняком.

Теперь, двадцать лет спустя, я благодарен Судьбе за эту вынужденную перемену; но тогда я считал, что это страш­ная неудача.

Конец радуги исчез, и вместе с ним пресловутый гор­шок золота. Много лет спустя я понял, что это временное поражениебыло на самом деле величайшим благословени­ем, выпавшим на мою долю, потому что заставило отка­заться от бизнеса, не способствовавшего познанию самого себя и других, и направило мои усилия по пути, на котором я обрел необходимый богатый опыт.

Впервые в жизни я усомнился в том, что успех состоит только в деньгах и власти, что только их и горшок золота можно найти на конце радуги. Впрочем, это сомнение не привело к открытому восстанию и, как многие другие мыс­ли, возникающие в сознании, исчезло. Если бы тогда я знал о законе компенсации столько, сколько знаю сегодня, я смог бы верно интерпретировать свой опыт и осознать это собы­тие, как мягкий толчок доброжелательной руки Судьбы.

Выдержав тяжелейшую в жизни схватку, я посчитал свое временное поражение неудачей и таким образом достиг чет­вертого поворотного пункта, который дал мне возможность воспользоваться приобретенными юридическими познаниями.

ЧЕТВЕРТЫЙ ПОВОРОТНЫЙ ПУНКТ

Воспользовавшись влиянием родственников жены, я стал помощником председателя совета одной из крупнейших угольных компаний. Зарплату мне положили гораздо большую, чем обычно платят начинающим, да и не соответствовала она моему вкладу, но влияние есть влия­ние, и я им воспользовался. Мне не хватало юридических знаний, но я компенсировал это привычкой делать больше, чем то, за что мне платят, проявлением инициативы и вы­полнением необходимого без специальных указаний.

Я без труда справлялся со своими обязанностями. Если бы мне нужно было спокойное убежище в жизни, я на­шел его.

Не советуясь с друзьями, без всякого предупреждения я подал в отставку!

Это был первый поворот, сделанный мною по собственно­му желанию. Никто меня не вынуждал это делать. Я увидел приближения старика Судьбы и пригласил его к себе. Когда меня спрашивали о причинах такого решения, я указывал причины, которые мне самому казались разумными, но ни­как не мог убедить семью, что поступил мудро.

Я отказался от работы, потому что она стала слишком легкой и я исполнял ее без малейших усилий. Я видел, что меня несет в гавань инерции. Я чувствовал, что начинаю привыкать к легкой жизни, и понимал, что дальше после­дует регресс. У меня в судах было столько друзей, что мне не требовалось прилагать особых усилий. У меня были дру­зья, были влиятельные родственники, была должность, ко­торую я без напряжения могу занимать сколь угодно долго. Я получал доход, который давал все необходимое и допол­нительную роскошь, включая машину и бензин для нее.

Что еще мне нужно?

«Ничего!» — говорил я себе.

Именно к такой позиции меня уносило. И по неведомой причине осознание этого настолько поразило меня, что я совершил шаг, считавшийся многими крайне неразумным, и ушел с работы. И хоть в то время во многих вопросах я оставался совершенно невежественным, я до сих пор благо­дарен за то, что у меня хватило ума понять: сила и рост обеспечиваются только постоянными усилиями и борьбой, а бездеятельность приводят к атрофии и распаду.

Этот момент оказался вторым по важности поворотным пунктом в моей жизни, хотя за ними последовали десять лет усилий, которые принесли все возможные для человека беды. Я прекратил работу в области юриспруденции, где достиг хороших результатов; живя окруженный друзьями и род­ственниками, я мог надеяться на благополучное будущее. При­знаю, что никогда не перестаю удивляться, как мне хватило мужества сделать этот шаг. Насколько могу судить, я принял решение под влиянием скорее какого-то непонятного «наме­ка», толчка, чем с помощью логического мышления.

В качестве нового места деятельности я выбрал Чикаго. Я поступил так потому, что считал: Чикаго — именно то место, где человек, не боящийся конкуренции и борьбы, обладаю­щий необходимыми для выживания качествами, может най­ти себе место. Я решил, что если смогу достичь признания в Чикаго в любом виде деятельности, значит в моем характере есть необходимые качества. Странная последовательность мыс­лей; во всяком случае для меня такие рассуждения были не­обычны, и я должен заметить, что мы, люди, часто приписываем себе качества, которыми не обладаем. Боюсь, мы слиш­ком часто приписываем своему уму результаты действия при­чин, которые не находятся у нас под контролем.

Я не хочу сказать, что все наши действия вызываются причинами, которые нам не подвластны, но советую вам тща­тельно изучать и правильно интерпретировать причины, вы­звавшие наиболее важные перемены в вашей жизни; те мо­менты, когда, вопреки всем вашим усилиям, направление вашей деятельности меняется, уходит от старого к новому. По крайней мере, воздержитесь от принятия любого времен­ного поражения за неудачу, пока у вас не будет возможности тщательно проанализировать окончательный результат,

В Чикаго я стал менеджером по рекламе большой заочной школы. Я почти ничего не знал о рекламе, но предыдущий опыт в торговле вдобавок к привычке делать больше, чем то, за что платят, позволили мне сразу добиться хороших результатов.

В первый же год я заработал 5 200 долларов.

Снова началось быстрое повышение. Снова приблизился конец радуги, и снова я увидел почти рядом с собой сверка­ющий горшок с золотом. История полна свидетельствами того, что голоду обычно предшествует пир. Я наслаждался пиром и не предвидел последующего голода. У меня все получалось, и я был очень собой доволен.

Самодовольство — опасное состояние разума.

Существует великая истина, которую большинство осозна­ет только тогда, когда на плечи ложится смягчающая рука возраста. Многие вообще не понимают этой истины, а те, кто ее осознает, начинают понимать и «немой язык» поражения.

Думаю, у человека нет более опасного врага, чем самодо­вольство. Лично я боюсь его больше, чем поражения.

Это приводит нас к пятому поворотному пункту, кото­рый тоже случился по моему собственному выбору.

ПЯТЫЙ ПОВОРОТНЫЙ ПУНКТ

Я заработал такую хорошую репутацию на посту менеджера по рекламе заочной школы, что президент школы убедил меня уйти в отставку и заняться вместе с ним конфетным бизнесом. Мы организовали конфетную компанию «Бетси Росс», и я стал ее первым президентом, начав тем самым очередной и самый важный поворотный момент своей жизни.

Бизнес быстро развивался, и вскоре у нас уже была сеть магазинов в восемнадцати разных городах. Снова я увидел почти у себя в руках конец радуги. Я знал, что наконец нашел бизнес, в котором хочу оставаться до конца жизни. Конфетный бизнес оказался прибыльным и, поскольку я по-прежнему считал единственным мерилом успеха деньги, я, естественно, полагал, что загнал успех в угол.

Все шло хорошо, пока мой деловой партнер и еще один человек, которого мы приняли в дело, не решили отобрать мою долю бизнеса, ничего мне при этом не заплатив.

По-своему их план удался, но я сопротивлялся больше, чем они предполагали; поэтому для «мягкого убеждения» они ложно обвинили меня, добились моего ареста, а потом предло­жили снять обвинения, если я передам им свою долю бизнеса.