Он хлопнул глазами, а потом, как зомби, тупо поднялся и пошел выполнять папанин приказ. Так вот безоговорочно – опять же, впервые в жизни.

Из Интернета он успел скачать не только план музея-заповедника Царицыно, но и статью о Екатерине Второй из Википедии. И на всякий случай стал ее лихорадочно читать – практически заучивать, как не раз заучивал урок прямо перед его началом, на перемене. Только еще ни разу – с таким диким фанатизмом.

«…Она росла резвой, любознательной, шаловливой и даже бедовой девчонкой, любила проказничать и щегольнуть своей отвагой перед мальчишками, с которыми запросто играла на штетинских улицах…» Про характер высочества Киту уже было известно практически без Википедии… Еще получалось, что София Фредерика Августа Ангальт-Цербстская была приглашена или, может быть, похищена юным князем Веледницким в 1915 год из июня 1744 года, то есть в то время, когда она уже успела слегка выучить русский, но еще не успела покреститься, сменить имя и обручиться с будущим русским императором Петром III, оказавшимся очень фиговым императором.

«Интересно, знает она уже, что он такой отстойный пацан? - подумал Кит, немного почитав и об этом, каком-то скоропортящемся третьем Петре. – А то как бы не свалила к себе домой, в свою Пруссию. Тогда всё – накроется История медным тазом…»

- Это точно она! – шепотом выкрикнул папаня, ворвавшись к Киту и сразу ткнув пальцем в монитор. – Я раньше видел ее портрет в юности! И еще она знает про нее такое, что сейчас наверняка не один немецкий школьник не может знать, не то, что наш!

- А ты это так все знаешь, будто сам там был? – хмыкнул Кит.

- Я-то знаю! – обиделся папаня. – Я Историю не как вы учил… Я интересовался.

- Ты что, ее одну оставил?! – вдруг спохватился Кит. – А если сейчас маманя…

- Нормально. Она пока там… - Папа сделал жест, и сразу стало ясно, где это «там». – Я все показал, она разберется. У нас две минуты. Слушай. Она мне все рассказала. Я сейчас сам отвезу вас в Царицыно…

- Ну, па… - весь обомлел и растаял Кит.

Не зря, выходит, не строил он никаких планов – как чуял, что само все выстроится. Может, у него еще и дар сборщика событий открылся?

- Не перебивай, - перебил папа захватывающую мысль Кита про «сборщика событий». – Мы, если туда попадем, – то к самому закрытию… Ну, я попробую все устроить, чтобы вы тут до завтра не застряли.

- До завтра нельзя! - испугался Кит.

И неизвестно чего больше испугался – того, что они не успеют защитить Москву или того, что высочество придется оставлять в квартире на ночь.

- Тогда всё, живо собирайся, - скомандовал папаня, забирая со стола план музея… и еще спросил с усмешечкой: – Ты хоть знаешь, как должен к ней обращаться, чтобы тебя в Сибирь не сослали или чего похуже?

- Па, мы не там. Мы договорились, как будем здесь… - с бывалым видом сказал Кит. – Мы, между прочим, тут секретные агенты. Мы под прикрытием, у нас конспирация.

- На меня ваши правила дворового неприличия не распространяются, - ответил за себя папаня с очень достойным видом. – Так что я себе позволю обращаться, как положено по правилам дворцового приличия… Такое удовольствие, как я понимаю, не повторится.

Уже когда Кит с Софи толклись в прихожей и она наотрез отказывалась от предложения папани взять с собой еще какую-нибудь теплую курточку, вдруг появилась слегка раскисшая и потому не особо опасная мама.

Кит не успел и рта раскрыть, как папаня уже выдал великолепную легенду! Дар воображения у него был на зависть Киту.

- Светик, это новая одноклассница Никиты. Софи. Она из Германии. Я их сейчас срочно свожу в Царицыно. Им реферат про музей задали. И про эпоху Екатерины Второй. На завтра. Так что надо успеть… если хочешь, чтобы твой сын не схватил еще одной «пары».

Всю необходимую и достаточную информацию папаня выпалил со скоростью отправки SMS.

Про «пару» папаня, конечно, зря брякнул. Для легенды лишнее. Кит глянул на Софи: то ли она не врубилась, то ли умела соблюдать приличия по полной императорской программе.

- Очень приятно, - проговорила мама, с легким удивлением пожимая протянутую руку Софи и с еще большим удивлением рассматривая на ней кожаный костюм с каракулевой отделкой. – Извините, что не встретила… Что, я так долго провалялась? – Это уже был вопрос папе.

«Ну, если прикинуть – лет сто», - прикинул Кит и подумал о главном…

А папа, сказав, что «совсем недолго», о главном уже успел спросить:

- Светик, ты сама-то как? Может, врача стоит вызвать?

Кит затаил дыхание.

- Всё нормально, - живо отмахнулась мама, никогда не любившая говорить про здоровье и, тем более, про свои недомогания. – Ночью работала… Видно, переутомилась. Езжайте, не беспокойтесь. – И мама немного рассеянно глянула на сына: - Я, кажется, тебе что-то погладить должна была?

Кит вовремя успел убрать свой мятый «маскарадный костюм» аристократа 1915 года выпуска.

- Не, спасибо - отмахнулся он. – Не сегодня.

Когда садились в машину, когда только поехали, Кит всё искоса, осторожно поглядывал на высочество. Неужто ни от чего у нее в будущем крыша не едет?.. Может, стоило ей хоть Интернет показать или какую-нибудь игру покруче, а то и вспоминать ей в ее восемнадцатом веке будет нечего.

Высочество сохраняло полнейшую невозмутимость, поглядывало себе в окошко и как будто ничему не удивлялось. Папаня тоже хранил таинственное молчание, и тоже трудно было предположить, что он думает о происходящей на его глазах небывальщине.

Вдруг минут через пятнадцать высочество стало немного любопытствовать.

- Я знать, что сословие дворянства здесь капут… - без особой обреченности сказала Софи. - И я сейчас видеть, как жить городские сословия. А как жить господа с большой доход? Это здесь можно видеть?

Кит не знал, что отвечать. Папаня похмыкал, покашлял…

Вовремя подвернулся в левом ряду Порш Кайен.

- Вон тот автомобиль… - начал было папаня и тут же поправился: – Вон тот самодвижущийся экипаж. Такой у нас может позволить себе иметь только человек с приличным доходом…

- Железная бочка побольше… - невозмутимо оценила Софи.

- У некоторых есть свои поместья… яхты… то есть корабли… еще собственные летающие лодки, - как-то неуверенно перечислял папа. – Вон, кстати, коттеджи… Это такие усадьбы. Здесь у нас – это такой эталон нормального богатства.

Папа указал на крутой коттеджный поселок, проплывавший за пределами МКАД, когда они уже ехали по Московской кольцевой дороге. Папа решил, что так быстрее будет доехать до Царицыно.

Высочество приникло к окошку и впервые смотрело очень внимательно, будто впитывало картинку в память… И вдруг снова заговорило по-немецки.

Папа только кивал и говорил «ja, ja».

Когда иностранная речь затихла, Кит не стал просить, чтобы перевели: у него была своя гордость – пусть себе треплются, ему по барабану. Однако Софи, кажется, впервые за день посмотрела на него, Кита, с интересом. Наблюдательный папа оценил в зеркальце обстановку на заднем сиденье и передал их разговор:

- Там ваш князь рассказал ее высочеству, что на месте его усадьбы и всех владений будут тесниться, как сельди в бочке, много-много усадеб и все за высокими железными оградами, и из них никуда толком нельзя будет выйти – сплошные железные стены и никакого тебе простора. Из усадьбы – только в машину и на дорогу. Типа, из большой железной бочки в бочку поменьше – и обратно. И ее высочество сказало, что, если так будут жить в наши дни всякие богатые люди, то, значит, и не будет ни у кого никакого настоящего богатства. Любопытная мысль, а?

- А что такое тогда настоящее богатство? – автоматически полюбопытствовал Кит.

- Либенс раум, - тут же ответила Софи, видно, все понявшая. – Пространство…

- Простор, - уточнил папаня. – Настоящий простор. Понимаешь? Вообще, без заборов. Чтобы вышел и пошел себе в любую сторону, куда глаза глядят.

- Ja, ja! – кивнула Софи. – Реал простор.

Кит раскинул мозгами, попытался понять… Вспомнил, как про это же, про какой-то неясный простор, говорил ему и князь... И даже Лев Константинович о чем-то таком намекал… Прикинул. Умом вроде бы можно было понять, о чем речь. Но что-то слышалось еще в этом слове «простор», чего Кит точно не догонял. Что-то он в жизни упустил…

- Это, Китон, - со вздохом оценил папаня молчание Кита, - надо было тебе провести детство в деревне, где с одной стороны бескрайние леса, а с другой – бескрайние поля… Или хотя бы в нормальном московском дворе. Тогда бы сразу догнал.

Кит мельком глянул на высочество: что-то не похоже было, что оно провело детство в деревне…

Высочество поняло взгляд Кита по-своему.

- А это есть острог, крепость, - имея в виду тот коттеджный поселок, указала Софи в окно, где уже пролетали мимо жутковатые просторы промзоны…

И еще что-то проговорила Софи по-немецки, не находя русских слов.

Папаня хохотнул.

- Ее высочество назвала этот коттеджный поселок «очень благоустроенной тюрьмой», - перевел он. – В ее эпоху в таких условиях содержали знатных узников… ну, тех, кому решили голову на плечах оставить. До поры, до времени.

- Что, совсем отстойно тут у нас? – не выдержал и печально поинтересовался Кит.

Папа что-то коротко перевел, немного перед этим подумав – наверно, о том, каким старинным немецким словом поточнее заменить словечко «отстойно», явно не известное триста лет назад.

- Пахнуть странно, - с легкой улыбкой ответила Софи. – Но не так… навоз.. навозно, как у нас. Людно… Есть мне интерес, но нихт… ничего экстраординарного… Все, как писать один прорицатель. Нострадамус. Небо в путах…

- В проводах, - сразу перевел Киту папа.

- И дома посадские высоки. Но не так страшно, как Нострадамус писать, а я думать…

«И на том спасибо», - смирился Кит.

Он уже отчаялся ждать, что хоть что-то в его будущем произведет впечатление на высочество. А зря.

Когда они вышли из машины на стоянке у входа в музей-заповедник, Софи увидела вдали расчудесные дворцовые постройки! Она вся засветилась и чуть не запрыгала от радости и умиления. Такой воодушевленной Кит увидел высочество впервые.

- Это я, я построить! Я узнать сразу! – захлопала она в ладоши. – Это есть прекрасно!

Папаня Кита заулыбался до ушей, а Кит нет, он стал с опаской оглядываться по сторонам, на людей своего века.

- Софи… Ты бы осторожней… Потише… - пробурчал он. – А то нас не так поймут. Тут теперь музей, вообще-то.

- О да! – тут же спохватилась будущая императрица и, быстренько собравшись, перешла почти на шепот: – Я забыться от восхищений. Но ведь это так… так величаво! Да?

- Еще как, - подтвердил Кит.

- Мне будет здесь очень приятно править, - добавила Софи, растроганная своими же, воплощенными в будущем планами.

Тем временем, папаня уже успел купить билеты и обо всем договориться.

- Вот, - сказал он, отдавая Киту два билета, и стал говорить с Софи тоже совсем тихо, заговорщически: - Ваше высочество, ваш дворец, а ныне музей скоро будут закрывать. Я сказал, что вы из Германии и что ваш предок участвовал в строительстве дворцов и что вы уже завтра улетаете…

- Куда?! Я не есть ангел! Где у меня есть крылья? – даже испугалось высочество.

- Ну, это так у нас говорят, - не стал вдаваться в подробности папаня. – Короче говоря, ваш великолепный костюм сыграл свою роль. Они посмотрели и поверили. Идите, а я останусь здесь. Буду, как у нас говорят военные, прикрывать тыл… рюкен. Китон, звони по ходу, докладывай.

- Яволь, - вспомнил, как надо отвечать Кит.

«Прикольно!» - подумал он через полминуты, глядя, как высочество сама смело подает на контроле билет на проход в ее же собственные дворцовые владения. Однако Софи это, похоже, ничуть не напрягало.

Она как будто попала в свой родной мир, в свой век. Разрумянилась, сверкала глазками, умильно ахала. Кит же как будто снова провалился в век иной, чуть ли не в гости к будущей императрице… хотя вдали, за дворцом, виднелись современные московские многоэтажки.

Софи их словно совсем не замечала. Она немного задержалась на переходе через пруд, полюбовалась издали большим дворцом.

- Положительно я буду здесь блистательно править, коли народ так мой дом еще долго ценить, - сделала она далеко идущий назад вывод.

«Ага, тебя в школе будут проходить», - подумал Кит без особого ехидства, но сказать вслух не решился.

Больше они туристами не задерживались и не глазели, ахая, а понеслись бегом.

- Вот есть там! – указала на бегу Софи, мчалась она так лихо, что Кит едва поспевал за ней. – Малый дворец! У него есть специальная форма. И он стоять на специальном верху.

Полукруглый Малый дворец, стоявший на искусственном холме, действительно выглядел необычно. Киту он показался пилотской кабиной какого-то невероятного древнего аппарата, закопанного в землю…

Они спустились к подножию холма.

- Это есть здесь. Надо найти, - сказала Софи и вынула из внутреннего кармана куртки блестящую штучку, похожую на дорогую авторучку.

Она подняла ее к глазам, чуть нахмурилась… И вдруг конец «ручки» тихо засветился, а сама «ручка» телескопически удлинилась вдвое. Ни дать, ни взять волшебная палочка нового поколения!

«Хорошо, что народу совсем нет… - подумал было Кит с облегчением. – А то как бы ОМОН на наши фокусы не набежал…»

Если бы ОМОН!

- Эй, Кит! – услышал Кит за спиной и, конечно же, не поверил своим ушам.

А уж глазам и - тем более.

Он бы ничуть не удивился, если бы прямо сейчас к ним подъехал на старинном «Рено» князь и сверху пошла бы на посадку на своем биплане княжна… Они оба, вместе взятые. Но только не… кто?!

- Кто есть здесь? – не столько испуганно, сколько строго, будто ей помешали заниматься важным делом, вопросило высочество, оборачиваясь.

- Это… наш ночной кошмар, - как-то машинально ответил Кит, прикидывая логически, откуда и как взялся… кто?

«Кто-кто»! Дум со своими зомби, вот кто!