Сказка суданских негров

Родила однажды Ласочка ребёнка и говорит своему мужу Ласке:

— Сшей мне за это платье, какое мне хочется.

— Из чего ж тебе сшить платье? — спрашивает Ласка.

— Я хочу платье из слоновой шкуры! — отвечает Ласочка.

Самый хитрый зверь в лесу — Ласка. Вот отправился зверёк в лес и пошёл к Дождевому Червю, и к Курице, и к Кошке, и к Собаке, и к Гиене, и к Леопарду, и ко Льву, и к Слону, — приходит к каждому и говорит:

— Моё поле всё заросло травой; очень прошу, приходи завтра, помоги её выполоть.

…Началась у Слона со Львом драка.

И каждый сказал, что охотно поможет.

Чуть свет вышел на Ласкино поле Дождевой Червь с мотыгой и копьём. Придя на поле, воткнул в землю копьё, взмахнул мотыгой и принялся за работу.

Скоро пришла и Курица.

— Кто вперёд меня пришёл? — спрашивает она Ласку.

— Вон, Дождевой Червь, — отвечает Ласка.

Кинулась Курица к Червяку и проглотила его; потом взялась за работу.

Только взялась за работу — приходит Кошка.

— Кто вперёд меня пришёл? — спрашивает она Ласку.

— Червяк, — говорит Ласка, — только Курица, что работает вон там, съела его.

Как увидала Кошка Курицу — мигом к ней, разорвала и съела. А потом взялась за работу.

Тут приходит Собака. Как узнала, что Курица съела Червя, а Кошка сожрала Курицу, набросилась и сама на Кошку, разорвала и съела. А потом принялась за работу.

Потом пришла Гиена.

— Если, — говорит, — Курица съела Червя, а Кошка — Курицу, а Собака — Кошку, почему мне не съесть Собаку?

И съела, и взялась за работу.

Потом пришёл Леопард. Рассказала ему Ласка всё как было; кинулся он на Гиену, убил и сожрал. А сам принялся за работу.

Тут пожаловал Лев. Услыхал обо всём от Ласки, бросился на Леопарда, одолел его после короткой схватки и разорвал. А потом принялся за работу.

Пришёл, наконец, и Слон со своей мотыгой.

— Братец Ласка, — говорит, — кто вперёд меня пришёл?

— Червяк, — отвечает Ласка. — Только Курица его съела.

— А где же Курица?

— Кошка съела.

— А Кошка где?

— Собака съела.

— А где Собака?

— Гиена съела.

— А где Гиена?

— Леопард сожрал.

— Где же он, Леопард?

— Лев растерзал его.

— Где ж этот Лев?

— Вон там, работает в поле, — сказала Ласка.

Помчался Слон ко Льву, чтоб задать ему трёпку. А хитрая Ласка приготовила ловчую яму, в дно вогнала острый кол, а сверху всё закрыла циновкой и присыпала землёй. Как началась у Слона со Львом драка, свалился Слон в эту яму, а Лев удрал в лес.

Тогда опустилась Ласка в яму, содрала со Слона шкуру, принесла эту шкуру жене своей Ласочке и говорит:

— Ну, жёнушка, вот тебе и обновка!