Утром Матео проснулся раньше Бейли и несколько минут смотрел на ее спокойное лицо, размышляя о том, как эта фактически малознакомая ему девушка стала вдруг так близка? Можно было бы, конечно, солгать себе, что их связывает просто фантастический секс, но почему тогда ему становится больно при мысли о том, что когда-нибудь их роман подойдет к своему логическому концу и Бейли уйдет из его жизни? Неужели он привык видеть ее улыбку, слышать ее смех? Когда и как это произошло? Или эти вопросы сейчас уже бессмысленны?

Бейли вздохнула во сне и мимолетно чему-то улыбнулась. И Матео поймал себя на том, что тоже улыбнулся ей в ответ, хотя она этого и не видела. Он легонько, чтобы не разбудить Бейли, провел рукой по бархатной коже ее щеки, и, как всегда, стоило ему лишь коснуться этой женщины, в нем зашевелилось желание. Матео неохотно убрал руку.

«Как же мне поступить? Сделать ей предложение? Почему бы нет?» — мелькнуло у него в голове. Но почти сразу же в Матео заговорила осторожность. Конечно, после встречи с ее отцом он уже не думал, что Бейли интересуют только его деньги, пусть даже сейчас она не обеспечивает себя, как могла бы. С другой стороны, она еще так молода и, имея отца в качестве тыла, могла позволять себе совершать безрассудные поступки. И к тому же самостоятельная жизнь ее кое-чему научила, раз она стала все чаще заговаривать об учебе. Такое решение Матео полностью одобрял, а узнав немного характер Бейли, не сомневался в том, что, взявшись за учебу, она получит образование, как бы сложно ей ни пришлось, особенно поначалу. Да и он, кстати, ее поддержит, в этом можно не сомневаться.

«Так чем же, — снова спросил он себя, — меня так сильно пленила Бейли Росс?» Да, она красивая молодая женщина, но красивые женщины повсюду, и, однако же, его влекло именно к ней! Что же в Бейли такого особенного? «А может, — возникла у него совершенно неожиданная мысль, — она для меня особенная лишь потому, что я в нее влюбился?»

Сердце забилось громко и часто — Матео даже испугался, что Бейли сейчас проснется, услышав, как стук его сердца словно наполнил собой спальню.

Он бесшумно поднялся с кровати и отправился в ванную комнату.

Стоя под душем, он обдумывал так напугавшую его поначалу мысль. В общем-то стоило признать, что, если даже он влюбился, пусть и совершенно помимо его воли, в этом нет ничего необычного. За исключением одного… Матео даже бросило в холод, хотя вода была теплой, когда он подумал: «А что, если Бейли не разделяет мои чувства?»

Матео продолжал думать об этом, когда ему позвонила Натали.

— Матео? — услышал он в трубке ее возбужденный голос. — Ты не мог бы приехать к нам? Я понимаю, что звонок неожиданный и что у вас с Бейли могут быть другие планы, но это касается Риса.

— Что с ним? — тут же спросил Матео.

Натали была не из тех мамаш, которые надоедают докторам вопросами по пустякам. В любом случае в нем сразу проснулся профессионал, не говоря уже о том, что Натали была его другом.

— Видишь ли, он стал кашлять, — начала объяснять Натали.

— Вы обращались в больницу?

— Да. Нам сказали сделать прививку. Я не уверена, стоит ли нам ее делать, поэтому и позвонила тебе. Алекс считает, что ее нужно сделать, а я… Понимаешь, ты ведь как врач знаешь об этом лучше: у каждого лекарства есть какие-то побочные эффекты. Что, если от прививки Рису станет только хуже?

— Понимаю твое беспокойство, да и в каждом случае все нужно решать индивидуально, — спокойно сказал Матео. — Однако плюсы вакцинации существенно превосходят минусы, иначе бы вакцинация, как явление, не возникла бы. Я не знаю, чем заболел Рис, но если вам предложили сделать прививку, то, скорее всего, ее лучше сделать.

— Ты думаешь? — с сомнением спросила Натали.

— Да, — твердо сказал Матео. — Сделав рекомендуемые для детей прививки, вы с Алексом избежите возможных проблем в будущем. Ведь и взрослые могут заразиться детскими болезнями, а если им не были сделаны прививки в раннем возрасте, то и болеть они будет гораздо тяжелее.

— Ты меня убедил, — с облегчением сказала Натали. — Спасибо. Тогда мы сделаем так, как нам посоветовали. Надеюсь, я не отвлекла тебя от дел или от Бейли?

— Бейли еще спит, — успокоил ее Матео.

— А-а, ну тогда ладно, — облегченно сказала Натали. — Передавай ей от нас троих привет!

— Обязательно, — ответил Матео.

— И не забудь пригласить нас на свадьбу! Пока!

Матео еще переваривал ее последние слова, а Натали уже положила трубку.

— Кто это был? — услышал он вдруг сонный голос и повернулся в сторону двери.

От мягкой улыбки Бейли и нежности, струившейся из ее глаз, у Матео перехватило дыхание. Охваченный внезапным приливом чувств, он поцеловал ее в уголок рта.

— Я еще не почистила зубы, — запротестовала она, отворачиваясь. — Так кто это был?

Невзирая на ее протесты, Матео запечатлел поцелуй на ее губах.

— Натали.

Брови Бейли поползли вверх.

— Надеюсь, у них все в порядке?

— Натали хотела узнать мое мнение как доктора.

— С Рисом все в порядке?

Матео в нескольких словах передал ей суть состоявшегося с Натали разговора.

— Надо будет как-нибудь передать им подарок для Риса, который мы привезли из Франции, — заметила Бейли.

— Ты его еще не отдала? — удивился Матео.

Бейли покачала головой:

— Хочу сделать это, когда мы встретимся все втроем. Как ты думаешь?

— Идея мне нравится, — кивнул Матео.

— Может, мне предложить Натали как-нибудь выбраться всем вместе на пикник? Как считаешь?

Матео улыбнулся и кивнул:

— Я за.

— Кстати, я определилась, на какой факультет буду поступать, — объявила Бейли.

— И?..

— На юридический!

Матео включил кофемолку.

— На юридический? — эхом повторил он.

— Да. Стану юристом по защите прав человека. По-моему, я сделала правильный выбор.

— Согласен. — Матео чмокнул ее в кончик носа. — Кофе со мной выпьешь?

Бейли кивнула, и тут вдруг зазвонил ее мобильный. Увидев номер телефона, Бейли даже немного растерялась.

— Папа? — недоверчиво спросила она в трубку.

— Извини, что я так рано. Мне бы хотелось с тобой поговорить. Ты не могла бы приехать домой?

Бейли колебалась недолго. Непонятно почему, но ее отец сам — сам! — позвонил ей. Она не могла отказаться.

— Да, конечно! Когда?

— Во сколько ты можешь?

— Ну… Могу через пару часов.

— Договорились. Тогда я тебя жду через два часа.

Бейли положила телефон в карман. При виде ее ошеломленного лица Матео даже улыбнулся.

— Ты не поверишь… — начала было она.

— Отец пригласил тебя домой?

— Как ты догадался?

— По твоим ответам. Правда, не понял для чего.

— Папа этого не сказал. Но я отчего-то волнуюсь, — призналась она.

— Все будет хорошо. — Матео обнял ее и поцеловал в волосы. — Может, мне с тобой поехать?

— Нет, я хочу сама. Но спасибо. А ты чем займешься?

— Давай я тебя отвезу и подожду в машине? — предложил он. — А затем мы вместе подумаем, чем заняться. Как ты на это смотришь?

— Ты хочешь посидеть в машине? А если разговор затянется? — с сомнением протянула Бейли. — Нет, я лучше сама. Вызову такси.

— Я спокойно могу посидеть в машине и подождать тебя. Или ты не хочешь со мной ехать?

Бейли обняла Матео за шею и прижалась к нему.

«Я люблю тебя!» — рвалось с ее языка, но она вовремя сдержала эти слова, чтобы случайно все не испортить.

— Спасибо! Твоя поддержка для меня очень много значит, — серьезно произнесла она.

Матео кивнул, чувствуя, как при этих словах дрогнуло сердце, однако голос не выдал охвативших его эмоций, когда он произнес:

— Тогда решено. Едем!

По дороге Матео заметил ювелирный магазин. Когда Бейли скрылась в доме отца, Матео, сам не зная почему, вернулся к нему. Побродив по магазину с полчаса — Бейли еще не звонила, — он остановился у одной из витрин. Ему особенно понравилось одно кольцо, и, подчинившись какому-то импульсу, он его купил.

Снова остановившись у дома Даймона Росса, Матео усмехнулся про себя. Неужели он в самом деле готов сделать Бейли предложение? Он тряхнул головой, все еще не веря самому себе, и все же… Все же почему нет?

Матео настолько погрузился в свои мысли, что не заметил Бейли. Он автоматически затолкал бархатную коробочку глубже в карман.

— Представляешь, — услышал он ее дрогнувший голос, когда она села рядом с ним на пассажирское сиденье, — отец попросил прощения за то, что, переживая смерть мамы, он забыл о том, что мне не менее тяжело, чем ему самому. За то, что, поглощенный своими переживаниями, он отдалился от меня, когда должен был предостеречь от ненужных ошибок, даже зная, что это бесполезная затея. — Бейли покачала головой. — Не могу поверить, что это произошло. Что лед между нами наконец начал таять…

Матео выехал на дорогу:

— Каких ошибок?

Бейли махнула рукой:

— Сейчас не хочу об этом вспоминать… Я не закончила школу…

Матео кивнул:

— Это, конечно, нельзя назвать умным поступком. А что заставило его тебе позвонить?

— Папа сказал, что скучал по мне, когда я была в Европе. Что я, в конце концов, его единственная дочь. — Она помолчала. — Он представил себе, а что, если со мной там что-нибудь случилось и я не могла ему об этом сообщить? Что, если меня не стало бы, как мамы? Он бы себе этого никогда не простил!

Матео кинул взгляд на Бейли. Она смотрела в окно. Что, если бы Бейли действительно не стало? Матео даже похолодел от этой мысли. Словно почувствовав его взгляд, она повернулась к нему и улыбнулась. Матео заметил, как в ее глазах сверкнули слезинки. В эту секунду он понял, что не случайно ювелирный магазин тянул его к себе как магнит. Он любит Бейли Росс, и не важно, как это произошло. Важно, что он тоже не представляет себе жизни без нее, без ее улыбок и смеха.

«Нет, машина не место для того, чтобы делать ей предложение!»

— Мы едем домой, — объявил он хрипловатым голосом.

Бейли рассеянно кивнула, снова вернувшись мыслями к разговору с отцом:

— Да, я сказала ему, что собираюсь получить свидетельство о среднем образовании и поступать в университет. Он сказал, что очень рад это слышать и что я могу на него рассчитывать, если мне понадобится его помощь. Я тоже рада, что мы с ним наконец снова вместе.

«И я была бы счастлива, если бы мужчина, которого я люблю, любил меня тоже», — молча добавила она про себя.

Когда они вошли в гостиную, Матео попросил Бейли сесть. Бейли не знала почему, но ей вдруг стало тревожно. Может быть, от того, что она прочла в его взгляде? Или ей это просто показалось? Сглотнув, она села и уставилась на него своими необыкновенного цвета глазами.

Матео сел рядом. Его сковало напряжение. Сделав глубокий вдох и выдох, он взял Бейли за руку и, глядя ей прямо в глаза, начал:

— Мы знакомы с тобой недавно, но сегодня, так же как и твой отец, я понял одну вещь. — В горле у Бейли пересохло. Она вся застыла, ожидая продолжения. — Я люблю тебя, Бейли, и хочу, чтобы…

Глаза Бейли широко раскрылись, она резко выдохнула. В следующую секунду она прижалась к нему, чувствуя, как ее затапливает волна необыкновенного счастья. «Неужели это происходит со мной на самом деле?» — мелькнула у нее мысль.

— Ты меня любишь? — услышала она свой голос, отстраняясь от него и пытливо глядя ему в лицо.

Матео неуверенно улыбнулся. Глаза у него были серьезные и немного настороженные.

— Может, я немного поторопил события, не спросив сначала, любишь ли ты меня?

Бейли молча уткнулась лицом в его грудь. Матео расслабился и позволил себе улыбнуться. Он поцеловал ее в висок.

— Я тебя правильно понял?

— Да! Я тоже тебя люблю, — шепотом ответила Бейли, и глаза ее заискрились. — Я просто боялась об этом говорить, чтобы ты не решил, что я вешаюсь тебе на шею, и не прогнал бы меня.

— Я не сделаю этого никогда! — Матео взял ее лицо в ладони. — Значит, ты выйдешь за меня замуж? — И он вытащил из кармана коробочку.

Бейли засмеялась, даже не глядя на нее:

— Ох, Матео! Я даже не могу описать тебе, что сейчас чувствую! Неужели это происходит со мной на самом деле?

— С нами, — поправил ее Матео, надевая ей кольцо на палец. — Кажется, подошло, — удовлетворенно сказал он.

Бейли поднесла руку к лицу, разглядывая сверкающий бриллиант.

— Красивое, — сказала она и тут же перевела взгляд на Матео. — Поцелуй меня, — попросила она. — Чтобы я могла поверить, что мне это не снится.

Матео прижался к ее губам в долгом, сладком поцелуе. Когда он оторвался от Бейли, она глубоко вдохнула.

— И я знаю, где мы проведем медовый месяц, — произнес Матео. — Что ты думаешь насчет Франции?

Бейли улыбнулась:

— Только если ты захочешь вернуться в Сидней не вдвоем, а вчетвером.

— Я как раз подумал, что этот дом слишком велик даже для нас двоих, и я не возражаю узнать, что значит быть настоящим отцом, — прошептал Матео и снова прильнул к ее губам.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.