Девин никогда не задумывалась о том, как удобно иметь частный самолет. Им не пришлось бронировать билеты. Лукас просто позвонил своему пилоту и дал ему знать, что они собираются в Даллас.

До аэропорта они добрались на вертолете. Он забрал их прямо с территории особняка, поэтому дежурившие у ворот репортеры не знали, кто находится внутри и куда направляется.

В самолете и по приезде на ранчо Лукас держался с Девин отчужденно. После того как они во второй раз занимались любовью и заключили временное перемирие, она такого не ожидала.

Там, куда они прилетели, ему было нетрудно ее избегать. Ранчо Байрона оказалось похоже на небольшой городок. Главный дом стоял на склоне высокого зеленого холма, у подножия которого находилось озеро Хоуп. Помимо него жилая часть ранчо состояла из пары дюжин небольших коттеджей, живописно разбросанных по склону.

Девин с Амелией, Лекси и Терезу хозяин поселил на втором этаже главного дома, в то время как Лукас остановился в ближайшем из коттеджей, который он всегда занимал, когда здесь гостил.

Главный дом был воплощением фермерского стиля. Больше всего Девин понравилась огромная гостиная с мягкими кожаными диванами и креслами и дубовым полом, на котором тут и там лежали небольшие узорчатые коврики. Стены были отделаны панелями из полированного кедра. На них висели картины, изображающие лошадей. В юности Байрон участвовал в родео, и эти животные до сих пор вызывали у него восхищение.

Этим утром Лекси заявила, что хочет научиться ездить верхом, и Байрон повел ее к конюшням. Тереза с Амелией отправились смотреть уток в пруду, а Лукас сказал, что останется в своем коттедже и ответит на несколько важных звонков.

Девин осталась наедине со своим гневом и разочарованием. Она была очень зла на Стива, который натравил на них с Амелией толпу жадных до сенсации репортеров. Несомненно, лицо малышки украшает первые полосы свежих газет, а Девин и Лукас представлены в лживых статейках алчными злодеями. Стив не подумал, что подвергает малышку опасности. Эти твари с фотоаппаратами в погоне за хорошими кадрами запросто могли бы свалить коляску и причинить вред Амелии. К счастью, Лукас вовремя подоспел и спас ее.

Девин знала, что ей следовало использовать свободное время для работы над книгой. Она даже взяла свой ноутбук и устроилась с ним в уютном кресле в гостиной, но не напечатала ни строчки, поскольку ее мысли были заняты совсем другими вещами.

Ей хотелось спросить Лукаса, почему он так упорно ее избегает. Им есть о чем поговорить. Они до сих пор не нашли няню для Амелии. Им нужно объединять усилия в борьбе против Стива, разрабатывать план дальнейших действий.

Через час Девин выключила ноутбук и поднялась из кресла. Она больше не собиралась сидеть сложа руки. Поправив короткую джинсовую юбку, она надела сандалии, вышла из дома и направилась к коттеджу Лукаса.

Добравшись до него, она постучала в дверь, но ей никто не ответил. Ей ничего не оставалось, кроме как пойти его искать.

Обогнув коттедж, она увидела бетонные ступеньки, уходящие вниз по пологому склону. Спускаясь по ним, она услышала голос Лукаса, доносящийся из-за бугорка. Обогнув его, она увидела Лукаса и Амелию у небольшого прудика с утками.

Одетый в голубые джинсы и серую футболку, он сидел на траве с малышкой на коленях. Терезы нигде не было видно. Прижавшись к нему, Амелия с любопытством смотрела на идущую по берегу утку. Лукас бросил птице хлебных крошек, и та начала к ним приближаться. Амелия восторженно завизжала. Утка испугалась и отбежала в сторону.

Девочка слезла с колен Лукаса и быстро поползла за ней. Лукас мягко рассмеялся.

Девин обнаружила, что стоит на месте и с умилением наблюдает за ними. Они выглядели счастливыми и были похожи на отца и дочь.

Ее сердце болезненно сжалось. Ей следовало радоваться, что их отношения хорошо развиваются, но она так любила Амелию, что не хотела ни с кем ее делить.

Малышка встала на дрожащие ножки, раскрыла ладошку и что-то бросила утке. Дал ей Лукас перед этим крошки или она просто повторила его жест, Девин не разглядела. Утка, очевидно, тоже. Птица подошла ближе к Амелии и, наклонив свою блестящую зеленую голову, начала ковырять клювом в траве.

Амелия снова махнула ручкой и, повернувшись, с улыбкой посмотрела на Лукаса, очевидно желая получить его одобрение.

— Умная девочка, — сказал он, мягко смеясь.

Рассмеявшись в ответ, она неожиданно сделала шаг в его сторону. Затем еще один и еще. Она шла до тех пор, пока не оказалась в руках Лукаса. Он поцеловал ее в макушку и, довольный ее достижением, произнес:

— Ты у меня уже такая большая. Скоро будем с тобой играть в догонялки.

Девин тяжело сглотнула. Это были первые шаги Амелии. Она пошла к Лукасу, не к ней.

В этот момент Лукас повернул голову, заметил ее и тут же посерьезнел.

Изобразив на лице улыбку, Девин направилась к ним, уверяя себя в том, что станет свидетелем еще многих начинаний Амелии. Она видела ее первые шаги. Ну и что с того, что издалека?

— Похоже, ей нравятся утки, — сказала Девин, нарушив неловкое молчание.

Амелия подползла к ней и схватила ее за ногу. Девин опустилась на траву и усадила ее себе на колени.

— Где Тереза? — спросила она Лукаса.

— Ушла кататься верхом.

— С Лекси и Байроном?

Он посмотрел на уток, выбирающих из травы последние крошки, и с сарказмом произнес:

— Я так не думаю.

Девин не знала, что на это ответить, потому промолчала.

Наконец он заговорил снова:

— У Байрона и Лекси свидание, а Терезу больше интересуют ковбои, чем лошади.

— Байрона влечет к Лекси? — удивилась Девин.

За последние несколько дней мнение ее подруги о техасце улучшилось, но она не предполагала, что настолько.

— Лекси красивая женщина.

— Я это знаю, — ответила Девин и решила, что пора сменить тему. — Я пришла, чтобы спросить тебя, что мне делать дальше. Чем я могу быть полезна, прячась здесь?

Повернувшись к ней лицом, он посмотрел на нее с едва сдерживаемым гневом:

— Для начала ты можешь не читать мою личную переписку.

Ее сердце оборвалось.

Он все знает!

Какое объяснение она может ему дать?

— Я не…

— Чего ты не делала? — презрительно усмехнулся он. — Не читала мою электронную почту или не занималась со мной сексом, чтобы это скрыть?

У Девин застучало в висках. Амелия сползла с ее коленей и начала рвать траву и бросать ее уткам. Несколько птиц улетело.

— Меня восхищает твоя стойкость, — сказал Лукас. — Менее упорная женщина призналась бы, что шпионила, или притворилась бы, что у нее внезапно заболела голова, чтобы не заниматься со мной сексом, но тебя, Девин, это не остановило.

— Перестань! — не выдержала она.

— Перестать делать что? Говорить тебе правду? Разоблачать твои маленькие шпионские игры?

— Я не… — Девин помедлила.

Что она могла ему сказать? Что во второй раз хотела заняться с ним сексом? Что соскучилась по его ласкам? Что в тот момент, когда он ее поцеловал, забыла о его электронных письмах и обо всем остальном? Или что всю ночь проворочалась с боку на бок, мучимая эротическими фантазиями?

Он бы ей не поверил, и это было бы унизительно.

Она расправила плечи и подняла подбородок:

— Просто скажи мне, как я могу помочь Амелии.

Лукас мрачно уставился на нее, но она выдержала его взгляд.

— Ты можешь помочь Амелии, если не будешь противостоять мне.

— Хорошо, — согласилась она.

— Мне нужно, чтобы ты написала письмо судье, который рассматривает дело о наследстве Амелии. Ты должна подтвердить, что она имеет право на акции своего прадеда.

— Другими словами, ты хочешь, чтобы я солгала судье.

— Нет, — отрезал он. — Я хочу, чтобы ты перестала убеждать себя в том, что Конрад был нечестным. Искать улики, которых не существует. Он любил Амелию и Монику. Твоя сестра разбила ему сердце, когда от него ушла.

Он хочет, чтобы она игнорировала реальное положение дел?

— А как насчет того разговора? Моника слышала, как Конрад говорил тебе, что благодаря рождению Амелии он может расстроить планы Стива.

— Моника нас неправильно поняла.

— Это ты так думаешь.

— Моника любила Конрада?

Его вопрос удивил ее.

— Не лги мне, Девин. Она любила его?

— Да, — призналась она.

— Откуда ты это знаешь? — произнес он более мягким тоном.

— Я хорошо знала свою сестру. Мы с ней жили под одной крышей, когда они расстались. Я видела, как она страдала.

— А я знал своего брата и видел, как он страдал, когда она ушла. Тебе следует написать, что Моника и Конрад любили друг друга. Скажи судье, что они произвели на свет ребенка, потому что хотели стать родителями. Что у тебя нет никаких доказательств того, что мой брат использовал твою сестру в корыстных целях.

— А как насчет того разговора?

— Судья не примет в расчет доказательства, основанные на слухах. Моника услышала несколько фраз и, не зная контекста, все неправильно истолковала.

— Это исключено.

— Это правда. Когда Моника нас подслушивала, Конрад иронизировал. Он сказал мне, что жениться на Монике ради рождения наследника было бы превосходной идеей, а не было превосходной идеей. Мы смеялись над Стивом, а не над Моникой. Расскажи об этом в письме.

— Чтобы ты использовал это письмо против меня на следующем слушании по делу об опеке? — Это был риторический вопрос, и она не ждала ответа.

— Я могу решать за один раз только по одной проблеме, — сказал он, бросив в пруд камень.

— Мне кажется, что ты решаешь обе свои проблемы одним приемом.

Лукас перевел взгляд на Амелию, которая, сидя на траве, рвала красный клевер.

— Когда ей исполнится двадцать один год, ты захочешь ей объяснить, как мы потеряли ее наследство?

— Нет. Но я также не хочу заново с ней знакомиться, когда она станет совершеннолетней.

Поднявшись, Лукас сделал досадливый жест рукой:

— Этого никогда не будет. Я не собираюсь вас разлучать.

Девин встала, поправила юбку и отряхнула ее. Ей хотелось ему доверять. Так было бы намного проще.

— Я должна тебе верить?

Он подошел ближе:

— Это не я тайком пробираюсь в чужие спальни, чтобы прочитать электронную переписку.

— У тебя самого рыльце в пушку.

— Между прочим, ты пока не уличала меня в неблаговидных поступках.

Тут он прав. Ей нечего было на это возразить.

— Не знаю, зачем я вообще с тобой спорю, — сказала она примирительным тоном.

Брови Лукаса взметнулись. Очевидно, он не ожидал от нее подобной реакции.

— Я пришла сюда не для того, чтобы с тобой бороться, — сказала она. — Я поняла, кто злодей в этой истории, и хочу помочь тебе расквитаться со Стивом.

— Ты, случайно, не влюбилась в Байрона? — спросила Девин, глядя в сияющие глаза подруги.

Она сидела на кровати в комнате Лекси, которая только что вышла из душа.

— Это просто вечеринка, — ответила та, суша полотенцем волосы. — Он не приглашал меня провести бурные выходные в Сен-Киттс.

Судя по выражению ее лица, она была бы не прочь поехать туда с Байроном.

— Ты летишь на вечеринку в Хьюстон?

— Мы все летим на вечеринку в Хьюстон, — улыбнулась Лекси. — Вас с Лукасом Байрон тоже приглашает.

— Я не могу полететь в Хьюстон. — Она здесь для того, чтобы заботиться об Амелии, а не чтобы развлекаться.

— Не глупи. — Лекси потрепала ее по колену. — Тереза прекрасно позаботится об Амелии. Тебе нужно провести исследование для твоей будущей книги о богатых людях, а мне получить все, что можно, от ухажера, у которого есть личный самолет.

— Какая ты корыстная, — пошутила Девин.

— Когда Байрон помогал мне слезать с лошади, его руки задержались на моих бедрах, — сказала Лекси, закусив нижнюю губу. — Меня это так взволновало. После гибели Рика я не целовалась ни с одним мужчиной. Мы с Риком начали встречаться, еще когда учились в школе. Он был единственным мужчиной, с которым я занималась любовью.

Девин часто заморгала:

— Ты думаешь о том, чтобы заняться любовью с Байроном?

Щеки Лекси вспыхнули.

— Возможно. — Бросив полотенце на стул, она принялась расчесывать пальцами свои длинные волосы. — Я не знаю. Но я хочу его поцеловать. Возможно, я сделаю это сегодня на вечеринке. — Она умоляюще посмотрела на подругу. — Ты должна поехать, Девин.

У нее не было ни малейшего желания лететь в другой город на вечеринку. Тем более с Лукасом.

— Мне нечего надеть, — сказала она.

— Мы поедем за покупками, — улыбнулась Лекси.

— Но…

— Байрон сказал мне, что заплатит за наши наряды. Давай, Девин, соглашайся. Платья от-кутюр. Чужая кредитная карточка.

— Ты корыстная, — повторила Девин.

— Уверена, вечеринка будет просто потрясающей.

Девин не хотелось расстраивать Лекси. После гибели Рика она впервые видела свою подругу такой счастливой. Ради Лекси она вытерпит общество Лукаса. Его мнение о ней хуже стать уже не может.

Она застонала.

— Что такое? — забеспокоилась Лекси.

— Ничего. — Девин покачала головой, чтобы не расстраивать подругу. — Я полечу с вами в Хьюстон.

— Дело в Лукасе?

У Девин сдавило горло, и она сглотнула:

— Разумеется, в Лукасе. Лукас везде. Он мое наказание.

— Ты его ненавидишь?

— Нет, я не испытываю к нему ненависти.

Это правда. Все дело в обстоятельствах.

— Ты мучаешься потому, что хочешь его снова, но не можешь им обладать?

— Я не хочу его.

— Ну конечно, — криво усмехнулась Лекси.

— Я сделала это еще раз, — призналась она.

— Переспала с Лукасом?

— Да.

— И не сказала мне? Где, когда и как это произошло?

— Он почти застукал меня, когда я просматривала его электронную переписку с Конрадом.

Лекси кивнула:

— Меня восхищает твоя смелость.

— Я была в его спальне и услышала его голос, донесшийся из коридора. Тогда я забралась на его кровать и притворилась, что хочу его соблазнить. — При воспоминании об этом она поморщилась.

— И тебе это удалось?

— О да, — гордо сказала Девин.

Лекси хрипло рассмеялась.

— Затем, скорее всего, следующим утром Лукас включил свой компьютер и узнал, что я читала его переписку с Конрадом. Теперь он думает, что я из тех, кто использует секс в качестве прикрытия возможных неудач в своих вылазках.

— Думаю, это восхитительно.

Девин нахмурилась:

— То, что он так считает?

— То, что ты читала переписку братьев.

— Сначала я тоже так думала, но в какой-то момент поняла, что перешла границу дозволенного. Я собиралась выключить компьютер, когда он пришел.

— Готова поспорить, он на твоем месте сделал бы то же самое, — сказала Лекси в ее поддержку.

— Ты так думаешь?

— Не позволяй ему строить из себя святошу. Никто из нас не совершенен. Я, например, собираюсь переспать с мужчиной, которого едва знаю.

— Прямо как я?

Лекси взяла ее руки в свои и крепко сжала:

— Мы живые люди и должны получать удовольствие от каждой минуты нашей жизни. — Она помедлила. — Итак, что ты сказала насчет Хьюстона?

Лукас знал, что никогда больше сюда не вернется, но, сидя в розовом кресле напротив примерочной одного из модных бутиков в деловой части Хьюстона и потягивая белое вино, он не мог избавиться от чувства неловкости.

Наклонившись к сидящему рядом Байрону, он прошипел:

— Сколько еще это будет продолжаться?

Техасец с довольным видом откинулся на спинку кресла:

— Разве ты не знаешь, как сделать женщину счастливой?

— Мы с тобой не можем уйти отсюда и вернуться позже?

Он бы с удовольствием посидел сейчас в баре или заглянул в спортивный магазин.

— Ты никогда не был женат, Лукас, — заметил Байрон. — Я знаю, что делаю. Доверься мне.

— Но я не хочу делать женщину счастливой. — Взяв с коленей журнал мод, который дала ему служащая, Лукас бросил его на стеклянный столик перед ними.

Он согласился присутствовать на сегодняшней вечеринке, устраиваемой представителями торговой палаты штата, только из-за возможности установить новые деловые контакты. Он знал, что Байрон влюбился, и был рад за него, но ему непонятно, почему они должны мотаться с Девин и Лекси по магазинам и бесконечно ждать, когда те выберут себе наряды.

— Ты только посмотри, — проворковал Байрон. — Разве она не красавица?

Лекси вышла из одной из кабинок и направилась к ним по небольшому подиуму. На ней было ярко-голубое платье с облегающим корсажем, широкой юбкой до колен и поясом, расшитым стразами.

Байрон присвистнул, и Лекси ослепительно улыбнулась ему.

— Такие туфли должны быть в гардеробе каждой женщины, — заметила продавщица.

Лекси подошла ближе, чтобы продемонстрировать им серебристые босоножки на высоких каблуках и с широкими ремешками на щиколотках.

— Тебе они нравятся, дорогая? — спросил Байрон.

— Очень, — призналась она.

— Мы их берем, — сказал он продавщице. — И платье тоже.

— Но это первое, которое я примерила, — возразила Лекси.

— Никаких проблем. Примерь еще что-нибудь. — Он обратился к продавщице: — Слишком много платьев не бывает, правда?

— Это точно, — ответила та с очаровательной улыбкой.

Вслед за Лекси появилась Девин, но Лукас не успел как следует разглядеть ее черное платье-футляр, потому что продавщица сразу велела ей пойти назад в примерочную. Затем сотрудница магазина прошла мимо Лукаса и вскоре вернулась с комплектом черного кружевного белья.

— Ничто не способно так испортить сексуальное платье, как швы на трусиках, — сказала она, прежде чем исчезнуть в примерочной.

Лукас неловко посмотрел на Байрона:

— Слишком много информации, тебе не кажется?

— Да, черт побери.

Через несколько минут Девин появилась снова. Ее платье было довольно простым. Квадратный вырез и широкие бретельки подчеркивали красивое декольте, корсаж облегал узкую талию, а юбка — бедра и доходила до колен. Одним словом, в платье не было ничего особенного, и Лукас мог думать только о красивом теле в сексуальном белье, находящемся под ним.

— Этот вырез требует бриллиантов, — задумчиво произнесла продавщица.

Девин в растерянности прижала ладонь к своей обнаженной шее.

Байрон неожиданно хлопнул ладонью себе по колену:

— Я покупаю платье. Несите бриллианты.

— Черта с два! — заявил Лукас, когда продавщица ушла в ювелирный отдел.

— Я не приму в подарок бриллианты, — заявила Девин.

— И ты не станешь покупать для Девин белье, — тихо сказал он Байрону. — Если хочешь, покупай белье для Лекси.

Продавщица вернулась с тремя бархатными футлярами. Она открыла первый, и драгоценные камни засверкали при искусственном освещении.

— Это колье называется «Утренняя заря». Все бриллианты в нем трехцветные и имеют форму слезы. Общий вес камней — семь карат.

Не успела Девин и глазом моргнуть, как молодая женщина надела колье ей на шею.

— Полагаю, ты и бриллианты хочешь купить сам? — тихо спросил Байрон Лукаса.

Лукасу следовало разозлиться на техасца за то, что тот загнал его в угол, но он был слишком занят разглядыванием Девин. С этим колье простое платье стало смотреться изысканно. У продавщицы безупречный вкус.

— Позволь мне как следует рассмотреть колье. — Он жестом подозвал Девин к себе.

Продавщица довольно заулыбалась.

Спустившись с подиума, Девин тихо произнесла:

— Не смей ее обнадеживать.

— Колье отлично на тебе смотрится, — ответил он, уставившись на краешек ее кружевного бюстгальтера, показавшийся в вырезе платья.

— По-моему, оно слишком яркое, — громко сказала Девин.

Продавщица на миг оторопела.

— У нас есть много других красивых… — быстро нашлась она.

— Думаю, это именно то, что нужно, — перебил ее Лукас. Поднявшись, он протянул руку к камням на шее Девин. Его пальцы при этом коснулись теплой нежной кожи ее груди. — Определенно это то, что нужно, — произнес он более низким голосом.

— Нет, — возразила Девин.

— Да, — твердо сказал Лукас.

Изначально он не собирался покупать Девин ювелирные украшения, но внезапно ему захотелось, чтобы на сегодняшнем приеме она выглядела на все сто. Захотелось увидеть грациозные движения ее тела под облегающим платьем, увидеть ее улыбку и притвориться, будто это настоящее свидание.

— На этом приеме будет герцог Ротклиффский. Мы расширяем нашу производственную базу в Европе, и мне нужно произвести на него впечатление.

— Это смешно.

— Это давняя традиция. Я всякий раз в одном и том же костюме, а ты витрина для моего богатства.

— Теперь бальное платье, — сказал Байрон.

Девин и Лукас повернулись.

— Боюсь, мне будет некуда в нем пойти, — произнесла Лекси, кружась на подиуме в атласном платье цвета фуксии с корсажем без бретелек и длинной пышной юбкой.

— Не переживай. Здесь часто устраивают балы. Я обязательно тебя приглашу, — ответил Байрон. — Черт побери, по такому случаю я даже надену смокинг.

Лекси ослепительно улыбнулась ему.

— Колье мне покупать не надо, — сказала Девин Лукасу, но он уже достал из кармана кредитную карточку.

— Мы покупаем ожерелье, платье и все остальное, что сейчас на ней, — обратился он к продавщице.

Прежде чем Девин успела возразить, та взяла карточку и быстро удалилась.

— Я выиграл, — сказал Лукас.

— Что ты выиграл? — усмехнулась она. — Ты просто потратил… Лукас, ты даже не спросил, что сколько стоит.

— Это будет указано в чеке, — мягко ответил он.

— Выставляешь напоказ свое богатство?

— Ага. Я думал, что ты до сих пор не знала, что у меня много денег, — отшутился он. — Мне нужно было как-то тебе это показать.

— Ты просто невыносим. — Она указала рукой в ту сторону, куда ушла продавщица. — Иди останови ее.

— Сейчас, только разбегусь.

— Лукас.

Он поднял брови.

— Что ты делаешь? — спросила Девин.

— Мы покупаем платья. Это оказалось намного веселее, чем я ожидал.

Байрон рассмеялся.

— Это тоже возьмем, — сказал он Лекси. — Иди примерь еще что-нибудь. Лукас наконец расшевелился.

— Ты тоже иди выбери себе что-нибудь еще, — обратился Лукас к Девин.

— Чтобы ты потратил на меня целое состояние?

— Я могу себе это позволить.

— Ты таким образом собираешься управлять деньгами Амелии?

— Амелия слишком молода для бриллиантов.

— Ты понимаешь, что я имела в виду.

— Это моя личная кредитка, Девин. Я не трачу деньги корпорации на подарки для женщин, с которыми хожу на свидания.

Она потерла ладонями свои обнаженные плечи:

— Лукас, мне правда так неловко…

— Боишься, что я заставлю тебя расплатиться со мной за эти вещи?

Лукас думал, что она смутится или рассердится, но вместо этого она гордо вскинула голову и посмотрела ему в глаза:

— Я уже это сделала.

Когда она развернулась и ушла, Лукас поймал на себе осуждающий взгляд Байрона.

— Чего еще ты от меня хочешь? — пробурчал Лукас. — Я купил женщине бриллианты.

— Тебе не кажется, что ты ведешь опасную игру?

— Думаешь, я сам этого не понимаю?

Девин никогда раньше не думала, что при встрече с какой-нибудь знаменитостью испытает благоговение, но, когда ее представили члену королевской семьи, поняла, что ошибалась. Она почувствовала облегчение оттого, что на ней платье от-кутюр и бриллиантовое колье.

— В твоей жизни часто такое бывает? — спросила она Лукаса, когда они вышли из бального зала элитного загородного клуба на просторную веранду с видом на освещенный сад и узкую ленту реки внизу.

— Ты имеешь в виду встречи с королевскими особами?

— Нет, тусовки с богатыми и влиятельными людьми.

Она знала ответ на свой вопрос. Лукас занимает важный пост в крупной компании, занимающейся высокими технологиями. Безусловно, он вращается в высших кругах.

— Конечно, часто, — пробормотала она.

— Ты очень красивая.

— Еще бы. Надо мной колдовали три профессиональных стилиста.

— Я не это имел в виду.

Смущенная, она отвернулась и посмотрела на сад внизу:

— Ты со мной флиртуешь?

— Да. — Лукас подошел к ней сзади.

— Думаешь, это хорошая идея?

— Думаю, это ужасная идея. — Он провел ладонями вниз по ее рукам. — Если мы будем друг с другом флиртовать, велика вероятность того, что в конце концов мы окажемся в постели. А после того, как мы с тобой занимаемся любовью, мы обычно ругаемся. — Он глубоко вздохнул. — Мне не нравится такой обычай.

Легкий ветерок покачивал листья пальм. Гости гуляли по саду, разговаривали и смеялись под музыку струнного квартета, доносящуюся из бального зала.

На ней дорогое платье и колье с бриллиантами. Рядом с ней самый сексуальный мужчина, которого она когда-либо знала. Сейчас Девин больше всего на свете хотелось забыть об осторожности и флиртовать с ним всю ночь напролет.

Но для этого ей сначала нужно попросить у него прощения за свое недостойное поведение.

Она повернулась к нему:

— Я виновата перед тобой, Лукас. Мне не следовало читать твою переписку с Конрадом. На мгновение мне показалось, что цель оправдывает средства. Я поступила неправильно и поняла это до того, как ты пришел в свою спальню. Я собиралась остановиться. — Она закрыла глаза. — Пожалуйста, поверь мне.

— Ты хочешь, чтобы я поверил тебе на слово?

Девин снова открыла глаза:

— Да, хочу.

— Хорошо. Я верю тебе.

— Правда? — От радости ее сердце учащенно забилось.

— Да. А теперь ты поверь мне на слово.

Она насторожилась.

— Ты божественно красива, и бриллианты здесь ни при чем. — Немного помедлив, он добавил: — Хотя, должен признаться, я неравнодушен к твоему белью.

— Откуда ты знаешь, что оно на мне есть? — поддразнила его Девин.

Лукас посмотрел на ее декольте:

— Я вижу краешек твоего бюстгальтера.

Он подошел ближе и положил руку ей на ягодицы. Почувствовав его тепло, Девин едва удержалась от того, чтобы не прижаться к нему.

— Я не стала бы заниматься с тобой сексом, если бы не хотела, — призналась она.

— Рад это слышать.

Он наклонил голову, и его губы соблазнительно приоткрылись.

— Не здесь, Лукас, — прошептала она.

— Боишься, что мы напугаем члена королевской семьи?

— Боюсь, что у тебя на уме нечто большее, нежели поцелуй.

— Намного большее.

— Тогда нам придется подождать, пока мы не вернемся домой.

— Что ты имеешь в виду под словом «домой»?

— На ранчо.

Лукас притянул ее к себе:

— Ни в коем случае. — Он мотнул головой в сторону. — Видишь вон то большое здание? Это отель.

— Мы не останемся на ночь в Хьюстоне.

— Останемся. Если ты хотела вернуться в Даллас, тебе не следовало меня дразнить.

— Дразнить?

— Я о твоем белье.

— Ты сам мне его купил.

— Ты надела его.

— Оно подошло под это платье.

Лукас жадно посмотрел на ее декольте:

— Тебе повезет, если я смогу сдержаться до приезда в отель.

— А как насчет Лекси и Байрона? Мы же прилетели на самолете Байрона.

— Ты не думаешь, что я могу вызвать сюда свой собственный самолет? — улыбнулся он. — Впрочем, в этом нет необходимости. Байрон уже забронировал номера в отеле.

— Этого не может быть.

Девин не верилось, что Байрон собирается соблазнить Лекси. Ее подруга не стала бы возражать, но они с Байроном, кажется, еще даже не целовались.

Лукас провел подушечкой большого пальца по ее ключице:

— Он купил ей три платья и часы с изумрудами. Ты не думаешь, что он надеется на романтическое завершение вечера?

Девин оттолкнула его руку:

— Ты купил мне колье с бриллиантами.

— И ожидал, что ты согласишься заняться со мной сексом.

— Пытаешься со мной поссориться?

— Нет. — Он взял ее за руку. — Ты на меня злишься?

— Нет, — призналась Девин, затем подняла свободную руку и, соблазнительно улыбаясь, провела ладонью по его груди. — Я хочу заняться с тобой сексом.

— Тогда какого черта мы стоим здесь и теряем время? — Он потащил ее к выходу. — Поехали в отель!