Свет из окна падает сзади, поэтому понять, где я, не могу. Кто-то сбоку заметил моё шевеление и сказал:

— О, пришла в себя, невеста! Ну что, стерва, не надумала сотрудничать? — наклонился ко мне «Витёк» и вытащил кляп.

— Так стерва или невеста? — уточнил я.

— Два в одном. Но при желании можем устроить три и даже четыре в одной. Хочешь?

— Пока только пи-пи хочу, — ответил я в надежде, что немного осмотрюсь по дороге в туалет.

— Ну, валяй, можешь прямо здесь. Трусики помочь снять? — ехидно заулыбался владелец противной рожи и потянул ко мне грязные лапы.

— Могу и тут. А по-большому тоже? — спросил я и сделал вид, что тужусь.

— Этого ещё не хватало, прекрати, — испугался «чистоплюй». Затем выглянул в коридор и позвал кого-то на английском языке.

Два здоровых негра схватили меня цепкими чёрными пальцами под белы рученьки и отволокли в каморку с наполовину разбитым унитазом, заполненным чуть ли не «с горкой» соответствующим содержимым. От двери остались только ржавые петли, поэтому конвоиры протянули мне клочок бумажки и тактично отвернулись.

«Отоварить» темнокожих тюремщиков и сбежать не удастся. Когда меня тащили, я внимательно рассматривал двор и заметил снаружи ещё несколько человек. Но самое главное — смог определить свое местонахождение! Старая баня, украшенная осколками голубого кафеля на фоне огромного дымящегося териконника — искусственного Везувия из отработанной породы, подсказывала мне, что это — заброшенная угольная шахта. Коих в нашем краю бесчисленное множество. Но, по счастливой случайности, именно эту удалось идентифицировать.

После окончания одиннадцатого класса, ездили мы с друзьями «на зёлёнку» — отдохнуть на природе. Судьбе стало угодно, чтобы Мишка, сидевший за рулём старого отцовского «москвича», сбился с пути, и зарулил это самое место. Ради шутки, я тогда битым кирпичом нацарапал по штукатурке бывшей шахтёрской столовой: «Дядя вертолётчик, мы заблудились, спасите!» Часть надписи стёрлась, однако несколько огромных букв сохранились. Ошибка исключена — свой корявый почерк я узнал. Тогда у нас не было GPS-навигаторов, но всё-таки дорогу домой мы нашли и место это надолго запомнили.

Голова закружилась, стал валиться на пол. Чтобы не нырнуть в унитаз, вышел и ухватился за руки, обернувшегося афроамериканца…

«Что за ч…», — успел я подумать и очнулся уже в Весёлом.

— Извини, так было нужно, — поглаживая коротенькие завитушки на моём лбу, проговорила Теона и очередной раз пустила в ход свою «волшебную» улыбку. Как её не простить?

— Зато узнал, где держат Цветаниэль! — не спешил подниматься я с колен девушки.

— Мы тоже! — похвалился Базирог.

— А как?

— Светлых эльфов природа наделила чем-то вроде «определителем географических координат». Они никогда не смогут заблудиться, если по близости есть хоть частичка растительного мира. Зная об этом умении, я пыталась поменять вас с сестрой телами.

— Вообще-то нам повезло, что злоумышленники расположились за городом. Вокруг шахты полно лесопосадок. И зверья всякого. Если бы девушку спрятали в бетонном мегаполисе, было бы сложнее, — обнадёжил я.

— Ну, до такого звания ваш райцентр не дотягивает, — усмехнулась гном.

— Да и светлой достаточно установить контакт с любым деревцем на аллее. Не годятся только комнатные цветы — у них нет прочной связи с землёй, — добавила Теона.

— Я там кое-что успел разглядеть, и что-то не уверен, что волшебство поможет Цветаниэль самостоятельно сбежать. Хотя, в принципе не знаю всего её магического потенциала.

— Судя по тому, что она сама рассказала, мы тоже пришли к такому выводу и договорились пока не рисковать. А пока надо покумекать, как ей подсобить, — согласился гном. Есть идеи?

— Да я — как бы не стратег. Хотя на военной кафедре кое в чём поднаторел, могу предложить пару идей. Опять же, компьютерные игрушки дали некий опыт — не знаю насколько он реально приближен к действительности. Но предупреждаю — одно дело планировать операцию для вооружённого взвода солдат, а другое — наша ситуация. А вообще, мне кажется странным такое непомерное любопытство к нашей компании. Голову посещают мысли о том, что вся развёрнутая против нас деятельность лишь косвенно касается стычки у витрины магазина или в «Метелице», а всё связано с тем, что некто догадывается о вашем истинном происхождении, — поделился я с Теоной и Базирогом недавно осенившими умозаключениями.

— Ты начни, Серый, а мы, если что — подкорректируем.

Родителям наплёл, что Светку срочно вызывают в деканат. Нужно незамедлительно ехать, и даже вызвался отвезти её на отцовской машине. Чтобы не терять времени, сказал, что сестру заберём прямо от подруги. Мама посетовала на то, что отправляемся «в такую даль без тормозка», и успокоилась, только когда всучила термос с чаем и пакет с бутербродами.

Как ни странно предки поверили. Особенно когда Базирог заговорщицки намекнул отцу о необходимости приобретения кое-каких деталей «для тюнинга». Невеста с «дядей» тоже решили прокатиться со мной. Предупредили, что заночуем в городе, чтобы не возвращаться, на ночь глядя.

***

Теоларинэ. По дороге Серый позвонил ещё одному другу.

— Дим-Димыч, здорово! Помнишь, ты говорил, что хочешь пульт управления к настоящей машине, что всё готово, не хватает только самой «тачки»? Так вот, через час осуществлю твою мечту… Да… «Копейка»… Конечно карбюраторная… Почему не получится?.. А что надо докупить?.. Не вопрос, диктуй — Вотар повернулся к Базирогу: — Сколько у нас осталось денег?

Гном протянул бумажник, человек пересчитал.

— Слышь, Димыч, — вновь заговорил в трубку Сергей. — За ночь успеешь?.. Замётано… Жди… Пока.

Оставив автомобиль Алексея Алексеевича юному «элетронохакеромеханику» и ещё не пойми кому, мы взяли такси и отправились в близлежащий к заброшенной шахте посёлок. Остаток пути преодолели пешком.

Когда смеркалось, приступили к разведке. Вернее, я удалилась, а гном с человеком остались ждать. Во-первых, они почти не видят в темноте, во-вторых, ходят по лесу, создавая шум, словно стадо лосей.

Через два часа вернулась и нарисовала план местности с расположением постов врага. Спутники включили фонарик и принялись изучать.

— Получается, ночуют они в этом большом помещении? — указал Базирог на схему. — А как у них с освещением?

— Завели громкую штуку, вырабатывающую электричество.

— Бензогенератор, — подсказал Вотар.

— Точно, — продолжила я. — Тринадцать разбойников распределились в двух автомобилях и вертолёте. Часовых четверо — для меня мелочь, но сейчас атаковать не получится. Потому что непонятно, где именно сидит наша девочка. Даже если это и удастся определить, то все равно машины заперты изнутри.

— С чего ты взяла?

— Сменённые караульные, стучали в двери, чтобы им открыли. Ну и прожектора в этом импровизированном ангаре слепят, словно ярким днём.

— Блин! Придётся действовать по запасному плану, — досадно посетовал Сергей.

— Ещё в округе полно таких штук, — достала я из рюкзака тяжелую железяку и пояснила: — Магическим зрением заметила в ауре почвы разрывы идеальной круглой формы.

— Похоже на… — испуганно прошептал Серый.

— …мину, — закончил гном. — Противотанковую.

— И ещё там таких штук полно. Только они не закопаны, а проволокой к деревьям привязаны, — вынула я очередной «сюрприз».

— Это же «лимонка»! Граната, — снова узнал находку человек.

— И много там такого «добра»? — поинтересовался Базирог.

— Полно.

— А как тебе удалось не подорваться на них? — всё ещё с опаской поглядывал на предметы мой перетрусивший герой.

— Ну, в отличие от твоей ушастой сестрёнки, в Интернете я читала не всякую ерунду, а, прежде всего, изучала оружие вашего мира.

— А почему ты тогда назвала их «штуками», а не минами и гранатами?

— Чтобы посмотреть на ваши испуганные физиономии. Да не волнуётесь, эти я обезвредила.

— Круто! Может, ты, и стрелять умеешь?

— Только теоретически. Но лук всё же привычней.

— Если понадобится, то я владею огнестрельным оружием, — сообщил гном.

— Ух-ты! Не перестаю удивляться гномьими способностями. А из чего конкретно, если не секрет? — поинтересовался Сергей.

— Почти из всего.

— И где же ты этому научился? — с подозрением спросил Вотар.

— Не веришь?

— Не обижайся, но с трудом верится, чтобы «почти из всего». Это где же такому обучают? Или на той войне, о которой ты упоминал?

— Сейчас докажу, — обиженным тоном ответил гном и достал из своей сумки минералку.

Мы с Сергеем переглянулись.

— Не пожалею, бутылку своего любимого «Нарзана», — сказал Базирог, снял шапку и с криком: «За ВДВ!» ударил себя по голове. Бутылка вдребезги, гном мокрый, мне смешно, человек — в шоке.

— Тельняшку и голубой берет покажу, когда в Весёлый вернёмся, — пообещал Базирог моему котику, — Они — мои талисманы ещё с «афгана».

— Ни фига себе! Что ещё мы о тебе не знаем? Как тебя занесло-то туда? И вообще, с таким ростом разве в десантники берут? А борода? Ты её позволил сбрить?!

— Та, дурак, после многократных неудачных попыток открыть Врата, решил, в какой-то период моей жизни, умереть, — отмахнулся гном. — Но чтобы веселей погибнуть, подался добровольцем на войну. А в Афганистан и с плоскостопием брали. Бороду собственноручно срезал — всё равно считал себя уже одной ногой в могиле.

— А потом передумал? Или там оказалось не так весело?

— Говорю же, депрессия настигла. В отчаянии не ведал, что творю. Но всё равно, то время не считаю потраченным не зря. Во-первых, официально имел право тесно контактировать и изучать вооружение сильнейшей армии мира. Во-вторых, случай свёл меня с одним легендарным советским офицером (тогда он служил майором, а ныне уже генерал в отставке), который образумил, заставил не обращать внимания на поражения, и возвратил желание жить.

***

Сергей Тарасов. Возвращались молча. Снова вызвали такси до города.

На улице Шевченко решили пока не показываться. Заночевали у Димыча. Вернее Теона с гномом выдрыхались перед завтрашним днём. А мне спать категорически запретили. Эльфийка сказала, если она завтра окажется «не в себе», то в чужом теле не сможет проявить все свои способности. Вариант подбора тел, основанный на вырубании сознания, мне и самому не по душе (шея до сих пор ноет), поэтому я напился крепкого кофе и спустился в гараж помогать другу с «копейкой».

Заодно прокручу в голове детали операции по спасению Цветаны. Ведь в том, что бандиты по-хорошему поменяют сестру на сабли, уверенности нет никакой. А значит, просчёты недопустимы.

К пяти часам утра от предыдущего плана не осталось и следа, а отцовский автомобиль стал затонирован и оснащён пультом дистанционного управления.

— Круто! — оценил я работу Димыча. — Спасибо огромное.

— Ага, ништяк. Самого прикололо, — ответил он.

— Димон, есть ещё одно задание, — сказал я, когда мы вернулись в квартиру.

— Какое, — зевнул друг.

— Пробить засекреченый номер. Есть время и длительность соединения, — показал я ему входящие звонки на «сотике».

— Тю, а как я узнаю, если он скрытый?

— Не придуривайся.

— Лана, придётся «ломать» сервер твоего любимого мобильного оператора. Запамятовал, кто там у тебя? — зашуршал кнопками Димыч. — Ага, давно к этим не заходил. Ну что ж, посмотрим, как они на этот раз защитились.

— Сможешь?

— Обижаешь, начальник. Дай мне полчасика, и они твои. Но помни: это — противозаконно, — уткнулся паренёк в свой ноутбук и принялся запускать программы-шпионы.

— Тогда не буду мешать, пойду будить своих.

Наспех позавтракали, наполнили два термоса горячим какао — для девочек, крепким чаем — для мальчиков и покинули Дим Димыча.

Гном ходил какой-то смурной. Чтобы отвлечь его, поделился новым планом. Ожидая критики, настроился спорить, но друзья, к моему удивлению, одобрили.

— Да, ты — великий стратег, котик! — похвалила Теона.

— Согласен, неплохо придумал, — поддержал Базирог. — Только денег на манекены уже не хватит.

— Возьмём напрокат.

— А если не вернём? — не унимался гном.

— Тогда заплатим штраф.

— Так нечем же!

— Ну и что?

— Не понял?

— Это будет уже после того, как заберём кукол.

— А-а, понял. Так получается, всё-таки украдём.

— Нет, когда появятся деньги — компенсируем. Чтобы совесть не замучила.

— Ну, если только так.

***

Агент ЦРУ Янис Ульвинас. При попытке имитации заснятой сцены, руководству пришлось изрядно попотеть. Четыре независимые группы специалистов изучали механику движения, замеряли скорость реакции, анализировали подвижность суставов девушки. Чтобы повторить нечто подобное соорудили специальные декорации и пригласили кучу профессиональных каскадёров, операторов, программистов, саблистов, акробатов, гимнасток, инструкторов по фехтованию, историков, УФО-логов, биологов и прочих мастеров своего дела. Никому не удалось ни объяснить, ни приблизится к проделанному загадочной дамой — ни по скорости, ни по силе, ни по гибкости. Более того, в девяноста четырех процентах человек «погибал» от выстрела одного из «бандитов». Те, кто условно справились с поставленной задачей, либо получали тяжелые ранения, либо затягивали бой до пятнадцати минут с постоянным перемещением и «уворачиванием» от пуль. Тогда как казнившая (именно «казнившая», а не «защищавшаяся») действовала без единого лишнего движения.

Вердикт комиссий:

a) боец женского пола не является обычным человеком — либо мутант (выведенный сумасшедшими учёными мутант и не исключено, что сбежавший из лаборатории), либо находился под воздействием тайных, улучшающих реакцию препаратов;

b) самка существа неизвестной гуманоидной расы — представитель цивилизации, тайно (либо в сотрудничая с русскими) осуществляющей деятельность на Земле;

c) продемонстрированная запись смонтирована на ультрасовременном оборудовании, превосходящем находящееся в распоряжении ЦРУ. Поэтому не удалось зафиксировать фальсификацию (не поставленные в известность о моих камерах люди, даже выказали предположение, что в бывшем Советском Союзе получилось не всё разворовать, а создать что-то путное с использованием «нано-технологий»?);