Просыпаясь по утрам в течение следующей недели, Калиста чувствовала приступ паники. Ей необходимо работать. Их брак с Лео может подойти к концу в любой момент, если он узнает правду о ее намерениях, а значит, будущее сестер окажется под угрозой. Где она найдет деньги на оплату обучения сестер, если у нее не будет работы?

Калиста даже начала убираться в апартаментах, но Брэнда тактично намекнула ей, чтобы она придумала что-нибудь другое. Однако ей ничего не шло в голову, а напряжение возрастало.

Когда Лео вернулся после работы домой однажды вечером, Калиста сидела в гостиной и ничего не делала.

— Как прошел твой день? — спросила она, но отключилась, когда он начал отвечать.

— Калиста, — Лео провел рукой у нее перед глазами, — о чем ты думаешь?

— Прости. Отсутствие работы сводит меня с ума.

Он скривился.

— Ты же занималась благотворительностью. Неужели нигде не нужна твоя помощь? — спросил Лео.

Она на некоторое время задумалась.

— Хм… Питомник для собак! Точно! Я буду ездить туда! Спасибо за совет!

— Рад, что помог, — ответил он, едва сдержав улыбку.

Через два дня Калиста принесла домой беспородного щенка. Она назвала его Пухом.

— Пух? — перепросил Лео. — Но это же собака. Очень странная кличка, — ответил Лео, уже начиная испытывать симпатию к маленькому существу.

Вдруг у него возникло ощущение, что до аварии у него было свое домашнее животное. Это ощущение не покидало его, отчего Лео стало не по себе. Он не сомневался, что не ошибся, потому что в доме Клайда животных не держали.

— Он кусается? У него есть поводок?

Калиста продемонстрировала ему поводок и покачала головой:

— Не волнуйся, обещаю, он тебя не будет беспокоить.

— А он может поймать палку на лету?

Она захихикала:

— Хочешь погонять его?

Лео встретился с ней взглядом.

— Хочу помочь ему привыкнуть к странной кличке.

Вечером они занялись тем, что учили Пуха ловить теннисный мячик. Много уроков не потребовалось, он все ловил во всех смыслах на лету.

— Он — чудо! — воскликнула Калиста и довольно рассмеялась.

— Ага, — согласился Лео и снова кинул мячик.

— Нужно взять его в дом на озере. Или в парк.

Лео поморщился:

— Лучше поедем в мой загородный дом.

— Сейчас же жуткие пробки!

— Ты меня недооцениваешь! Есть же вертолет, — улыбнулся Лео.

Калиста посмотрела на него и улыбнулась, глаза у нее игриво сверкнули, она притянула его за воротник к себе и поцеловала.

Неделю спустя ей позвонил Роб:

— У меня есть информация.

— Какая?

— Важная информация. Ты мне несколько коктейлей должна. Встретимся там же, — сказал Роб.

— Ни за что! Мне хватило прошлого раза с полицейскими и пожаром. Давай в другом месте.

— Ну и снобизм! Вышла замуж за богача и от нас нос воротит теперь.

— Будь благоразумен, пожалуйста.

— Ладно, хочешь встретиться в каком-нибудь пафосном местечке, значит… В отеле «Либерти»?

Калиста прикусила губу.

— Ты точно не знаешь значения слова «благоразумие».

— Ты не хочешь идти в «Марк». Так что решайся. Встречаемся в шесть.

Она посмотрела на телефон и нахмурилась: как объяснить свое отсутствие за ужином и то, что ей необходимо уйти в определенное время?

Калиста вздохнула, у нее не было выбора, да и информацию узнать не терпелось. Придется сказать помощнику Лео, что она не сможет прийти на ужин, потому что хочет походить по магазинам.

Прождав Роба час, так и не дозвонившись до него, Калиста вернулась в апартаменты и незаметно проскользнула в дом, чтобы никто не знал, когда она вернулась. Однако ей навстречу бросился Пух, и ее мгновенно кольнула совесть. Калиста присела и рассеянно потрепала его по голове.

— Успешно сходила? — спросил Лео, подходя к ней.

— Нормально. А как прошел твой день? — попыталась поменять тему разговора Калиста.

— Много дел, как всегда. Где новая одежда?

— Пришлось отдать подшить, — выпалила Калиста.

— Ясно.

Она почесала щенка за ухом.

— Он много хлопот доставил?

— Не больше, чем ты.

Калиста состроила недовольную гримасу.

— Я отклонила сегодня три приглашения на ужин и послала письма с сожалениями по поводу того, что мы не придем на благотворительные приемы, на которые нас приглашают. Я разблокировала номер твоего ассистента и получила уже от него сообщение. Он написал, что если мы не хотим давать интервью, то просто обязаны где-то появиться. У тебя есть какие-нибудь предпочтения?

— Чтобы была возможность уйти пораньше, — ответил Лео.

Она рассмеялась:

— Поняла, подыщу что-нибудь подходящее.

В ту ночь Лео был особенно внимателен к своей жене. Наверное, не осталось места на ее теле, которое он не покрыл своими поцелуями, но ей хотелось еще и еще. И обладание Калистой снова принесло ему удивительные ощущения, особенно когда она выдохнула его имя на пике кульминации.

Однако Лео по-прежнему казалось, что Калиста иногда как-то странно себя ведет.

— Было просто потрясающе, — прошептала она, проводя рукой по его руке и пытаясь заглянуть в лицо.

— Ты вдохновляешь меня на подвиги, — улыбнулся Лео.

Вскоре он заснул. Ему приснился сон. Сначала он увидел собаку, которая радостно виляла хвостом. Потом двух темноволосых и темноглазых мальчиков. Какая-то женщина отбранила его за что-то, а мужчина рядом с ней весело рассмеялся.

Затем он и два других мальчика побежали к обеденному столу. Прибежав первым, он уселся перед блюдом с лазаньей. У него слюнки потекли от аромата мяса и сыра. Ему не терпелось попробовать лазанью. Он поспешно схватился за вилку и взял кусочек. Было очень вкусно, лучшая лазанья, какую только можно себе представить.

— Лео! Куда ты так торопишься! Нельзя столько много есть! Тебе потом будет плохо, — заботливо сказала женщина.

Мужчина снова рассмеялся:

— Не волнуйся. У мальчика хороший аппетит, в этом нет ничего плохого.

Проснулся Лео, обливаясь потом. Он сел на кровати, но видение все еще стояло перед его глазами. Они были такими реальными, до боли знакомыми. Кто-то дотронулся до него. «Калиста», — мелькнуло у него в голове, и Лео наконец-то понял, где находится.

— Что такое? — сонным голосом спросила она. — Что-то не так?

— Нет, все нормально. Странный сон, — пробормотал Лео.

— Хм… Тебе приснился кошмар?

— Нет… просто сон.

Однако видение было удивительно реалистичным. Лео снова лег и сделал несколько глубоких вдохов. Когда он закрыл глаза, то снова увидел счастливую семью за столом. Грант задумался, не в силах понять: они — плод его воображения или это реальные люди, которых он когда-то знал? Был ли это фрагмент воспоминаний о той части его жизни, которую он не помнил?

Семья? Отец и мать? Братья? Была ли это его семья?

Субботним утром Калиста оделась просто: джинсы и блузка, поскольку собиралась на встречу с детьми, организованную благотворительным фондом. Лео она нашла у него в кабинете.

— Ну что, готов просвещать молодежь?

Лео с сомнением и нерешительностью во взгляде посмотрел на нее.

— Мне точно надо идти? Не уверен, что общение с детьми — мой конек.

— Ты прекрасно справишься, — возразила Калиста. — Ты умный, успешный бизнесмен. Они будут в восторге от тебя, вот увидишь.

— Ты мне толком не объяснила, что от меня требуется, — проворчал Лео.

— Развлечь детей. Младшеньким можешь книжку почитать, а с теми, кто повзрослев, математикой позаниматься. Сам можешь что-нибудь придумать.

— Вряд ли из меня получится образец для подражания, — выдавил из себя он.

— Почему? Ты же не мошенник какой-нибудь? — спросила Калиста, хотя и без его слов знала ответ на свой вопрос.

Скольких людей он обманул и выудил из них деньги! Представить трудно! Его глаза на секунду странно вспыхнули, но Лео быстро взял себя в руки.

— Нет, но у меня за плечами груз ошибок молодости.

— Хм… — пробормотала Калиста.

Ее внезапно охватил гнев. «Вот, значит, как он это называет! Ошибки молодости!» Она постаралась не взорваться и медленно досчитала про себя до десяти.

— Никто не идеален. Уверена, тебе есть чем поделиться с ребятами.

Лео криво улыбнулся и потом оглядел ее собственническим взглядом:

— Ты исходишь из своего опыта?

Калиста не могла не вспомнить их бурную ночь и страстные ласки, отчего покраснела и прикусила губу. Ее поразило, как ненависть к нему быстро сменяется на страсть и неодолимое влечение.

— Это простое наблюдение, — ответила она быстро, приходя в себя.

Лео криво улыбнулся, выключил ноутбук и поднялся.

— Ладно, но только на час, не дольше.

* * *

Минут через пятьдесят Калиста сидела с маленькой девочкой по имени Келли и помогала той с математикой, а вокруг Лео собралась небольшая группа детей разных возрастов. Закончив свой импровизированный урок, Калиста передала малышку матери, а сама подошла ближе к Лео, чтобы послушать, о чем он рассказывает детям. Те слушали его, затаив дыхание.

— Когда вы что-то продаете или предлагаете свои услуги, вам нужно сначала понять, что нужно покупателю. Ваша задача — дать ему то, что ему нужно.

— А если у нас этого нет? — спросил кто-то.

— Два варианта: первый — подсказать ему, где это можно найти, а второй — убедить, что ваше предложение для него важнее. Вспомните, как обычно в магазинах вам показывают самую дорогую игрушку вместо того, чтобы поинтересоваться, что вы хотите на самом деле.

Вот это да! Лео организовал лекцию для юных бизнесменов!

— Все мы рано или поздно начинаем искать работу. Конечно, важно быть опрятным и уметь себя вести, но еще неплохо бы подготовиться к собеседованию. Узнать все о том месте, где хотите работать. В Интернете можно теперь найти много разной полезной информации.

— А если у меня нет Интернета? — вздохнул очень просто одетый мальчик.

— Сейчас во всех библиотеках Америки есть бесплатный Интернет. Так что дерзайте! Удачи вам всем! На сегодня моя лекция окончена.

Все, и взрослые и дети, стали подходить к нему, чтобы пожать руку. Калисте казалось, будто Лео действительно желал счастья каждому человеку, с которым прощался. Было ли это видимостью? О чем он думал все это время?

Лео поднял глаза, обвел взглядом зал и улыбнулся, найдя Калисту, и та почувствовала прилив радости оттого, что из всех людей в комнате он выделил именно ее. «Естественно… Ведь я его жена», — охладила свой восторг Калиста.

Кивнув, Лео подошел к ней.

— Поехали, — сказал он, обнимая Калисту за талию.

Когда они сели в машину, она с удивлением заметила нахмуренное лицо Лео.

— Что такое? — воскликнула она. — Ты же им понравился. Они ловили каждое твое слово. Что тебя так расстроило?

— Я не расстроен. — Лео пожал плечами. — Встреча с детьми всколыхнула старые воспоминания.

— Какие?

Лео сузил глаза.

— Ничего из того, о чем бы мне хотелось вспоминать.

Калисту охватило неожиданное сочувствие, хотя она и пыталась всячески дистанцироваться от Гранта.

— Ты им подарил надежду! — воскликнула она ободряюще.

Он скривил губы.

— Я верю в упорный труд, удачу и удачный момент, — ответил Лео. — Трудно быть бедным и хотеть лучшей жизни.

— Согласна, но ты им сказал правду.

— Не совсем. Хотя от этого можно оттолкнуться. Главное — понять, во что люди хотят верить. С некоторыми это не так просто сделать. — Он приложил палец к ее губам. — Вот возьмем, например, тебя. Каким ты хочешь представлять меня?

Сердце Калисты забилось при многозначительном взгляде, которым наградил ее Лео. Она испугалась, что он сможет прочесть все мысли, которые крутились у нее в голове. Она нервно сглотнула, пытаясь сосредоточиться на поиске приемлемого ответа.

— Я хочу… — Калиста осеклась. — Я верю в то, что ты сильный, влиятельный и харизматичный человек, лидер по своей сути. И еще я верю, что где-то в глубине души ты хотел бы иметь семью.

Последнее замечание вырвалось у нее импульсивно, и Калиста прикусила губу. Брови Лео поползли вверх.

— Ты в это веришь? Или тебе хочется в это верить?

Ей хотелось верить в то, что он плохой человек и что ее не должно мучить чувство вины из-за того, что женила его на себе ради денег. Она бы предпочла считать, что у нее не должно и не может быть никаких чувств к нему, поскольку Лео причастен к банкротству ее отца.

— Каждый человек хочет быть любимым.

— Советую тебе не переоценивать мои эмоциональные способности и потребности. Я всю жизнь учился обходиться без них, и у меня нет никакого желания переучиваться.

От его слов Калиста похолодела.

— Ты хочешь сказать, что у тебя нет никаких чувств ко мне? Тогда зачем ты женился на мне? А, нет, подожди — тебе нужна была жена для расширения деловых связей. Но я-то здесь при чем?

— Я уже говорил, что ты меня очаровала.

— И ты решил, что я буду тебе полезна. Этакое приобретение с долгосрочной выгодой? — воскликнула Калиста, пытаясь докопаться до правды.

— Можно и так сказать. И я… — Лео притянул ее к себе. — Я до сих пор не могу насытиться тобой.

Дыхание Калисты сбилось, но она не собиралась сдаваться.

— Ты не чувствуешь ко мне ничего, и чего же ты хочешь от меня тогда?

— Всего! — пробормотал Лео. — Твое тело, твою душу. Все.

— Это смешно и… нечестно! — выдохнула она.

— Никто не обещал, что это будет честный договор.

Проснувшись на следующее утро после того, как Лео в очередной раз не давал ей заснуть почти всю ночь и она открывала для себя новые грани удовольствия, Калиста почувствовала себя чуть ли не проституткой. Вот только что она продавала в надежде обеспечить будущее своих сестер?

Чувствуя неимоверную тяжесть на душе из-за своего брака по расчету и необходимости постоянно играть свою роль, Калиста решила поехать навестить родных и взяла с собой Пуха.

— Как вкусно приготовлено! — воскликнула ее кузина, когда они остались одни и дети ушли в дом играть на компьютере. — Говоришь, повар Лео приготовил? Ничего удивительного! У Лео все должно быть великолепным, включая и жену.

— Никакая я не великолепная, — возразила Калиста. — Но я стараюсь играть свою роль.

— Что ты имеешь в виду? — удивленно посмотрела на нее Шэрон.

— Да ничего. Это я пошутила. У меня сейчас одна забота, на которую уходит все мое время, — отклонять приглашения на различные приемы. Мне даже пришлось уволиться.

— Ты как-то совсем этому не рада, — после некоторого молчания заметила Шэрон.

Калиста наигранно рассмеялась:

— Я просто счастлива. Теперь я могу стать настоящей светской дамой, которая страдает от безделья. Что может быть лучше?

— Даже не знаю…

— А я знаю, — прервала кузину Калиста. — Как Тами?

— Надеюсь, что лучше. Она продолжает встречаться с некоторыми парнями, которые мне не нравятся, но домой возвращается вовремя. Я начинаю переживать из-за того, что в колледже будет некому следить за ней.

— Я тоже. Держи меня в курсе, как у вас дела. Я сейчас не работаю, так что могу приехать в любой момент, если что.

— Спасибо за предложение, но я надеюсь, что держу все под контролем. — Шэрон оглянулась. — А куда это твой щенок запропастился?

— О нет! — закричала Калиста, вскакивая. — Его срочно нужно найти.

Найдя щенка на кухне в доме, она попрощалась с сестрами и кузиной и отправилась обратно в загородный дом Лео. Мысли Калисты крутились вокруг их с Шэрон разговора. Неужели так заметно, что она несчастлива?

Погруженная в свои мысли она даже не сразу заметила, что щенок тяжело дышит и тихо скулит.

— Что с тобой? Куда-то залез и что-то съел не то? Мне говорили, что ты проказник. Лежи, мы скоро приедем домой.

Щенка затрясло, и Калисте пришлось остановиться, чтобы вытащить его из машины и дать подышать свежим воздухом. Подождав немного, она продолжила путь.

Когда она подъехала к дому, ей навстречу вышла Мэг, домработница, и озадаченно посмотрела на взволнованную Калисту:

— Миссис Грант, добро…

— Мне срочно нужно узнать, где ближайшая ветеринарная клиника. Пуху плохо, его надо показать врачу, — оборвала ее Калиста.

— Простите, я не знаю, но…

Женщина принесла ей справочник «Желтые страницы», Калиста схватила его и открыла входную дверь.

— Что мне передать мистеру Гранту?

— Я еду в ветеринарную клинику! — крикнула Калиста, мчась к своей машине.

Она еще не успела сесть в нее, как рядом возник Лео.

— Мне Мэг сказала. Что произошло?

— Ему плохо, что-то съел.

— Давай ключи. Мне Джордж сказал, куда надо ехать.

По дороге Калиста постоянно гладила щенка, пытаясь успокоить его. Она успела привязаться к нему, и все две недели он помогал ей расслабиться и отвлекал от проблем и забот. Сердце у нее сжималось при мысли, что с ним что-то случится.

В клиники щенка сразу забрали на осмотр, и Калиста двадцать минут провела в тревоге, ругая себя за то, что недосмотрела за ним. В какой-то момент Лео обнял ее и попытался успокоить, но от этого у нее слезы полились из глаз.

— О Лео! Это моя вина. А вдруг он…

— Он поправится. Все будет нормально с ним. Не вини себя.

Каким бы это сумасшествием ни было, но Калиста приникла к Лео и спрятала голову у него на груди. Лео, хотя он и не хотел этого признавать, ей казалось, тоже привязался к щенку. Они даже как-то сблизились благодаря Пуху.

В этот момент к ним подошел мужчина в белом халате.

— Здравствуйте. Я ассистент доктора Келлера. С вашим щенком все в порядке. Вы вовремя его привезли. У него было пищевое отравление. Такое случается. Он поправится, но мы оставим его в клинике до завтрашнего утра.

— Спасибо! Вот мой телефон. Звоните, если возникнут проблемы, — сказал Лео, протягивая свою визитку.

Попрощавшись, он повел Калисту к машине.

— Прости меня! Я обычно умею держать себя в руках. Я не истеричка… — воскликнула она, сев в машину.

— Люди привязываются к своим питомцам, — ответил Лео, выруливая со стоянки. — К сожалению, когда ты заводишь себе домашнее животное, ты должен быть готов к тому, что рано или поздно потеряешь его.

— Вот, значит, что ты думаешь? — вырвалось у Калисты, пораженной его спокойным тоном. — Тогда почему ты делал вид, что Пух тебе нравится?

— Я не делал вид! — раздраженно возразил Лео. — Кем нужно быть, чтобы не поддаться его очарованию! Я просто констатирую факт.

— Ты говоришь, как будто такое с тобой и раньше случалось, — сказала Калиста, всматриваясь в его лицо.

Лео нахмурился и тихо выругался.

— Я ничего подобного вспомнить не могу, — пробормотал он наконец.

Калиста посмотрела на него, и что-то в ней дрогнуло. Он казался сильным мужчиной, но она чувствовала, что в глубине души Лео нуждается в теплоте. Ей захотелось самой дать ему эту теплоту и любовь. Хотя у Калисты никак в голове не укладывалось, как такое желание могло у нее возникнуть. Однако балансировать между раздирающими ее чувствами становилось все сложнее и сложнее.

Самое разумное — повернуться к окну и постараться забыться, ни о чем не думать, но Калиста не смогла этого сделать. Потянувшись к Лео, она сжала его руку, и он мгновенно поднял на нее глаза.

— Спасибо тебе, что поехал со мной, — тихо произнесла Калиста. — Я могла бы сама справиться, но с тобой было легче и спокойнее. После смерти родителей я все взяла на себя, и мне всегда приходилось самой решать проблемы. Я уже отвыкла полагаться на кого-то еще, кроме себя.

— Ты моя жена. Теперь ты можешь положиться на меня, — сказал Лео.

Здравый смысл подсказывал Калисте, что ей не стоит это делать, но она все же решила на время поверить его словам и позволить себе расслабиться.