Амбер с тяжелым вздохом повесила трубку. Это был их пятый звонок в Китай. Оба пребывали в мрачном настроении.

— Это конец, — признал свое поражение Ройс.

— Ты уверен?

— А у тебя есть какие-то идеи?

Она отрицательно покачала головой. Сроки были установлены, они были всем известны, и объяснить Ченг Ли свои возникшие затруднения у них не получилось. Сделка не состоялась.

Был уже четвертый час ночи. Стефани давно уехала к себе. В доме стояла давящая тишина. Амбер устало откинулась на диван и прикрыла глаза. Ей пришлось несколько часов подряд переводить с китайского на английский и обратно, и она чувствовала себя изможденной.

Ройс не удержался и поправил упавший ей на лицо локон.

— Ты как? — спросил он.

— Прости, что не смогла помочь.

— Ну что ты! Ты очень помогла, — возразил он, отдергивая руку.

— Каким образом? — Амбер даже глаза открыла.

— Теперь я понимаю, что возможно, а что невозможно.

— Нет ничего невозможного!

— Очевидно, это не так.

Она опустила свои темные ресницы, а ее рука легла на его руку.

— Насколько все это серьезно?

— У нас будут проблемы с перемещением денег по счетам. Возможно, придется продать некоторые активы. Для начала мне нужно позвонить руководителям всех подразделений компании, чтобы те не начали паниковать. Увольнение Барри — это значимое событие, которое вызовет у них беспокойство.

— Они будут недовольны?

— Это меня сейчас не тревожит, — пожал плечами Ройс.

Амбер никак не отреагировала, и Ройс был рад наступившему молчанию. Он сжал ее руку, и почему-то от этого ему стало легче. Когда она была рядом с ним, все проблемы казались менее острыми.

Повернув голову, Ройс посмотрел на Амбер. Она выглядела потрясающе: нежная кожа, тонкий нос, высокие скулы и пышные шелковистые волосы, которые у любого мужчины вызывали желание уткнуться в них лицом.

Ему даже стало на секунду жаль несчастного Харгроува. Сжимать Амбер в своих объятиях, а потом так неожиданно потерять ее. Бедняга!

Выпустив руку Амбер, Ройс подвинулся к краю дивана и наклонился к девушке.

— Амбер? — тихо прошептал он.

Та что-то неразборчиво пробормотала, и тогда Ройс осторожно взял ее на руки и понес в спальню, удивленный тем, какая она легкая, и с удовольствием вдыхая исходивший от нее аромат.

Поднимаясь по ступенькам, Ройс никак не мог решить, как ему поступить, когда они окажутся в комнате. Раздеть ее и уложить в постель? Разбудить? Или оставить в одежде? Как бы поступил на его месте настоящий джентльмен?

Ройсу трудно было ответить на этот вопрос. Он первый раз в жизни собирался уложить женщину в кровать, не планируя при этом присоединиться к ней. У него появилась грустная улыбка: надо признать, что ему никогда так не хотелось забраться в постель ни к одной женщине.

Открыв дверь, Ройс осторожно внес Амбер в комнату и положил на кровать. Когда он стал поудобнее устраивать ее, она вдруг застонала, и желание мгновенно овладело им. Их лица разделяли какие-то сантиметры, а он продолжал обнимать ее. Ройс понимал, что должен выпустить Амбер из своих объятий, но тело ему не повиновалось.

— Амбер, — прошептал он, понимая, что, если она проснется, ему придется уйти.

— О… — простонала она, потом вздохнула и изогнулась.

Все его тело напряглось, и когда взгляд упал на ее сочные губы, Ройс, плохо соображая, что он делает, наклонился и поцеловал Амбер. «Только на мгновение», — пообещал себе Ройс.

Однако Амбер неожиданно ответила на поцелуй!

Ее руки сжались вокруг шеи Ройса, а губы раскрылись, будто призывая не останавливаться. А потом она снова изогнулась, чтобы крепче прижаться к нему. В таком положении Ройсу было очень трудно сохранить контроль над своими поступками, однако он все-таки заставил себя оторваться от губ девушки.

— Амбер? — хрипло спросил он. — Ты уверена, что хочешь этого?

Глаза девушки широко раскрылись, и она резко отстранилась от него. Увидев появившееся на ее лице смятение, Ройс вдруг ясно понял, что произошло. Ей снился сон, и в нем рядом с ней был вовсе не он!

Утром Амбер несказанно обрадовалась, увидев на кухне Стефани. Она не представляла себе, как сможет находиться наедине с Ройсом после случившегося.

Ночью ей потребовалось слишком много времени, чтобы принять решение. Поняв, что это не сон, нужно было не останавливаться, а продолжать целовать Ройса. Почему она не прижалась к нему всем телом и не дала понять, что горит от желания и хочет только одного: чтобы он занялся с ней любовью?

Вместо этого Ройс увидел на ее лице замешательство, обиделся и быстро покинул комнату. Его не в чем винить. Однако у Нее не хватало решительности, чтобы с ним объясниться.

— Доброе утро, Амбер! — поздоровалась с ней, как всегда, энергичная Стефани.

— Доброе утро, — ответила Амбер, после чего бросила робкий взгляд в сторону Ройса.

Он только кивнул в ее сторону и снова повернулся к сестре.

— Ройсу придется созвать руководителей всех подразделений на встречу, — сказала Стефани, обращаясь к Амбер, пока та доставала себе тарелку. — Нужно собрать со всех финансовые отчеты. Он беспокоится, что начнется паника.

— А кто начнет паниковать? — спросила Амбер, посмотрев на Ройса, но, поскольку тот ничего не ответил, снова перевела взгляд на Стефани.

— Мне нужен предлог, чтобы всех собрать. Увольнения Барри достаточно, чтобы поползли слухи, а если я еще объявлю о собрании и необходимости подготовки финансовых отчетов, слухи разлетятся мгновенно, — сказал Ройс мрачно. — У нас более двух тысяч сотрудников. Несколько крупных контрактов и несколько очень нервных клиентов. Если ты не против, можно мы пустим слух, что причина в тебе?

Он, наконец, посмотрел на нее, но лицо его осталось равнодушным, а тон ровным.

— Ты имеешь в виду, что из-за меня уволили Барри, а не то, что по моей вине возникли денежные проблемы, я надеюсь?

Ройс никак не отреагировал на ее попытку пошутить.

— Да.

— Ты сегодня уезжаешь? — спросила Стефани.

Сначала Амбер решила, что та говорит о ней, но потом она сообразила, что Стефани обращалась к брату. Ройс кивнул.

— Куда? — Амбер заставила себя притормозить, однако от перспективы того, что он уедет, у нее сжалось сердце. — Куда ты уезжаешь?

— В Чикаго.

— Ты не думаешь, что твой приезд вызовет подозрения?

Он сузил глаза.

— Если ты появишься в главном офисе сразу после известия об увольнении Барри, естественно, у людей появятся сомнения и вопросы, — продолжила Амбер.

— А она права, — поддержала ее Стефани.

— Не вижу другого пути. Мне необходимо переговорить с руководством офиса.

— Пригласи их сюда, — предложила Амбер, и оба, Ройс и Стефани, с удивлением посмотрели на нее. — Надо только придумать повод, чтобы они приехали. Какой-нибудь праздник, юбилей. Когда все тут соберутся, можно с ними лично обговорить все проблемы… Например… барбекю.

Она сказала первое, что пришло в голову, потому что и Ройс, и Стефани молчали.

— Ты хочешь, чтобы я позвал директоров компании на барбекю в Монтану? — воскликнул раздраженно Ройс, но Амбер была рада уже тому, что в его голосе появились хоть какие-то эмоции.

— Тогда никто ничего не заподозрит, — пояснила она твердо.

— Сельский праздник… с танцами! — всплеснула руками Стефани.

— Вы обе сумасшедшие! — пробурчал Ройс.

— Точно! Пригласим их с супругами и детьми, наймем музыкальную группу. Никто не устраивает барбекю с живой музыкой и танцами, если у его компании финансовые проблемы.

Обе они затаились в ожидании реакции Ройса. Тот изогнул бровь и сжал губы, но потом все-таки кивнул:

— С последним твоим утверждением не поспоришь.

Закончив свой завтрак, Стефани быстро убрала посуду в раковину и чмокнула брата в щеку.

— Скоро увидимся, а пока мне пора на занятия с учениками.

Когда она ушла, Амбер набралась мужества, чтобы поговорить с Ройсом:

— Ройс…

— Если у тебя сегодня есть такая возможность, — прервал он ее. — Ты не могла бы подготовить для меня всю возможную информацию о финансовом состоянии дел ранчо?

Голос звучал спокойно, по-деловому, да и смотрел Ройс куда-то в сторону. Его холодность уже начинала раздражать Амбер.

— Я…

— Стефани разбирается со счетами по лошадям. Я тоже буду занят…

— Конечно, — успокоила его Амбер, говоря себе, что ей не из-за чего расстраиваться. — Я сделаю все, что нужно.

Ройс с благодарностью кивнул.

— Спасибо. Я очень ценю твою готовность помочь, — сказал он, повернулся и вышел с кухни.

Амбер сидела в кресле на веранде, поджав под себя ноги, и просматривала распечатанные отчеты по тратам, связанным с деятельностью ранчо. Над горами и над рощами постепенно сгущались тучи, и она периодически поглядывала на их причудливые формы.

Еще Амбер поглядывала на Гофера, одного из щенков Молли, который устроился около ее голых ног. Сначала у нее вызывало раздражение то, что он неожиданно начинал тыкаться носом ей в ногу или облизывать пальцы. Однако когда Гофер уснул, его ровные дыхание и пульс подействовали на Амбер успокаивающе.

Она не видела Ройса с завтрака. В голове у нее крутились различные варианты того, как ей следует поступить: вызвать хозяина дома на разговор о случившемся ночью, соблазнить его и, наконец, помочь ему разрешить возникшие проблемы и тем самым заслужить благодарность, а там… все возможно.

В сотый раз Амбер отругала себя за нерешительность. Какого черта она запаниковала? Почему не поцеловала, не обняла Ройса, чтобы узнать, к чему это может привести?

Бесполезно отрицать то, что их с Ройсом неудержимо тянет друг к другу. Теперь ничто не связывает ее с Харгроувом, а поэтому нет причин, по которым ей нельзя пойти навстречу собственным желаниям. Что из того, что они с Ройсом едва знакомы? Оба — взрослые люди!

Вот только соблазнять его она пока не решалась, разговаривать тоже. Оставался последний вариант — произвести на него впечатление. А для этого нужно разобраться с цифрами.

Амбер заставила себя вернуться к анализу бумаг и сразу же схватилась за маркер, увидев очередной платеж в пользу компании «Сагиттариус эклипс инкорпорейтед». Как и всегда, была указана сумма платежа в сто тысяч долларов. Она просмотрела предыдущие страницы, чтобы подсчитать общую сумму выплат и проверить дни платежей. Деньги переводились в первый день каждого месяца. При этом Амбер отметила и другую странность: если для всех остальных платежей описывались цели платежей — корм, инструменты, древесина, — то тут каждый раз стояло одно только слово «услуги».

Пробежав по всем распечаткам, она высчитала, что за прошлый год этой компании был выплачен один миллион двести тысяч долларов, ровно столько же и в позапрошлом году.

Она встала с кресла, и Гофер недовольно тявкнул. Улыбнувшись, Амбер взяла его на руки.

— Думаю, ты будешь себя хорошо вести, если я заберу тебя с собой, — прошептала она, поглядывая на Молли и других щенков. Никто вроде бы не возражал, и Амбер, прихватив Гофера, направилась в гостиную, где стоял компьютер.

Она знала способы узнать информацию о компании, оставалось только покопаться в Интернете. Вспомнив курсы в университете, Амбер быстро нашла сайт с поисковиком по всем зарегистрированным компаниям.

Однако прошел час, но ей так ничего не удалось узнать о компании «Сагиттариус эклипс инкорпорейтед». Наверняка компания была офшорная и хорошо законспирированная. Амбер прямо-таки слышала голос отца, который любил повторять, что если что-то кажется подозрительным, то оно обязательно и является подозрительным. Однако она пыталась не спешить с выводами.

Вытащив мобильник, Амбер набрала номер Стефани.

— Привет! Это Амбер.

— Рада слышать. Какие новости?

— Ты когда-нибудь слышала о компании «Сагиттариус эклипс»?

— Какой-какой? — Амбер повторила название. — Они что, астрологией или гаданиями занимаются?

— Надеюсь, нет.

Амбер едва не засмеялась в телефон, представив себе, что Райдеры платили больше миллиона в год за услуги астрологов, которые составляли для них расписание сельскохозяйственных работ и планов по разведению скота.

— Никогда о такой не слышала, — сказала Стефани. — Как там дела на ранчо?

— Боюсь, барбекю и танцы придется отложить на неопределенное время, — призналась Амбер.

«А еще хорошо бы прекратить оплату за непонятные услуги», — добавила она про себя, решив пока не забивать Стефани голову странными платежами.

— А я, к сожалению, поняла, что придется отказаться от покупки Бланшара.

— Разве это не было понятно с самого начала?

— Надежда умирает последней.

На этот раз Амбер все же рассмеялась:

— Привыкай, принцесса.

— Тебе легко говорить, не твой бизнес в опасности.

Амбер нечего было возразить. Более того, она как раз думала о том, что у нее нет ни бизнеса, который мог оказаться в опасности, ни карьеры. До сих пор у нее была только одна забота — изображать счастливую и всем довольную невесту Харгроува, и с этой задачей она не справилась.

— А у тебя что там выходит? — спросила Амбер, прогоняя прочь неприятные мысли.

— Дай-ка подумать. — Было слышно, как Стефани листает бумаги. — Я могу отказаться от планов по строительству нового скакового круга. Ой, как мне надоел старый, но… Лошадям нужен корм, работникам нужно платить, да и соревнования на носу — траты на них неизбежны.

— Вижу, ты передумала, — раздался вдруг за спиной Амбер голос Ройса.

Резко развернувшись, она посмотрела на него. Краска прилила к ее лицу. «Да, я передумала. Передумала, как только ты вышел из моей спальни вчера», — промелькнуло у нее в голове.

Однако Ройс смотрел на щенка у нее на коленях, и Амбер поняла, что он имел в виду совсем другое.

— Ройс подошел, — сказала она Стефани.

— Передай ему, что я приеду до ужина.

— Хорошо. До встречи. — Отложив телефон, Амбер погладила Гофера. — Он очень дружелюбный.

— Ты его возьмешь с собой домой?

— Ты когда-нибудь слышал о компании «Сагиттариус эклипс»? — задала ему встречный вопрос Амбер, не желая начинать разговор о своем возвращении домой.

— Никогда, — отозвался Ройс.

Амбер задумалась о своем следующем шаге, инстинктивно чувствуя, что за найденными ею платежами что-то скрывается.

— А почему ты спросила? — поинтересовался Ройс.

— Ранчо выплачивает ей крупные суммы денег.

— За что?

— А вот этого я не знаю.

— Инструменты? Корм? Страхование?

— Страхование? Может быть. — Ей такой вариант в голову не приходил. — В описании цели платежа написано только «услуги». Я поискала информацию о компании в Интернете, но ничего не нашла.

Ройс удивленно поднял бровь и стал изучать отмеченные ею платежи.

— Ты не думаешь, что Мак-Квестин… — начала было она, но он мотнул головой:

— Нет.

— Его племянница?

— Ни в коем случае. Ну и суммы!

— Мак-Квестин должен знать, правда?

— Логично, — ответил Ройс, нахмурившись.

— Как теперь поступим? — спросила Амбер.

А вдруг это только верхушка айсберга? Если они разгадают тайну, связанную с «Сагиттариус эклипс», то вполне могут узнать о какой-нибудь хитрой денежной цепочке… Поможет ли им это решить возникшие у компании Райдеров проблемы?

Ройс вытащил из кармана телефон и стал искать чей-то номер. Амбер оставалось только любоваться им. Рукава его синей рубашки были закатаны до локтей, и она могла видеть загорелые мускулистые руки Ройса. Да у нее от одного взгляда на него дыхание перехватывало.

Он нажал кнопку вызова, и раздались долгие гудки.

— Хочешь, я выйду? — спросила Амбер, показывая на веранду.

— Ты же нашла информацию, — покачал головой Ройс. — Давай послушаем, что по этому поводу скажет Мак-Квестин.

Раздался женский голос.

— Мэдди? Это Ройс.

— О, здравствуйте, Ройс. Ему сегодня лучше. Врачи говорят, что вытащили последний осколок кости. И у него спал жар.

— Рад слышать. Могу я с ним поговорить?

— Он лекарства принимал, теперь сонный — засомневалась Мэдди. — Может быть, я могу помочь?

— Это важно, — извиняющимся тоном сказал Ройс.

— Понятно. Хорошо.

Последовали глухие звуки, а потом раздался скрипучий голос:

— Да.

— Мак, это Ройс. Как ты себя чувствуешь?

— Когда будто меня бык протаранил, — пробурчал Мак-Квестин, и Амбер не смогла сдержать улыбку.

— Ты что-нибудь знаешь о компании «Сагиттариус эклипс»?

Последовала тишина, и Ройс с Амбер озабоченно переглянулись.

— Я платил ей, — ответил Мак-Квестин сердито. — А что еще оставалось делать?

— За что ты платил?

Мак-Квестин фыркнул:

— Все этот Бентин… Надо было, чтобы кто-нибудь пристрелил эту собаку с самого начала.

— Ройс! — раздался голос Мэдди. — Это не может подождать? Он ужасно расстроился и ведет себя неадекватно. Ему сейчас нельзя волноваться.

— Прости, Мэдди. Придется мне подождать. Не забывай сообщать мне, как у него там дела.

— Обязательно.

Голос Мак-Квестина все еще слышался на заднем фоне.

Ройс нажал на кнопку отбоя и убрал телефон. Вид у него был задумчивым.

— Кто такой Бентин? — спросила Амбер.

— Мой дедушка. Он умер в этом году. Ты сможешь все-таки что-нибудь откопать об этой компании? Любую информацию.

— Постараюсь, — кивнула Амбер.

Ей на самом деле очень хотелось разузнать хоть что-то о «Сагиттариус эклипс» и понять, что связывает эту компанию с ранчо Райдеров.