Амбер осуждающе посмотрела на Кати. — Как ты могла! — воскликнула она, когда парковала пикап около машины Харгроува.

— Я ничего ему не говорила! — пробормотала побелевшая Кати.

— Ты с ним разговаривала прошлой ночью?

— Только о делах.

— Ты сказала, что мы вместе?

Амбер покосилась на Харгроува, а затем на Ройса, пытаясь сделать хоть какие-то выводы, основываясь на их позах.

Кати сжала руки.

— Я намекнула, что мы вместе в Чикаго.

— Он знал, что меня нет в Чикаго. Наверное, Харгроув проследил за тобой.

— Черт! — выругалась Кати.

— Иди, поговори с ним.

— Ни за что!

— Ты же с ним спала. Может быть, он приехал за тобой.

Кати сокрушенно покачала головой:

— Мы с ним ни о чем таком не разговаривали. Он здесь из-за тебя.

— Но он же меня не хочет.

Однако осуждающий взгляд Харгроува был направлен именно в ее сторону.

К машине быстрым шагом направился Ройс, и она сжала руки на руле, лихорадочно соображая, что же ей делать.

Ройс выглядел рассерженным. Неужели Харгроув был груб с ним?

— Тебя кое-кто хочет видеть, — сказал Ройс, открывая водительскую дверцу.

— Прости, Ройс. Я не думала, что он…

— А я знал, что он приедет.

Ей почему-то хотелось верить, что Харгроув не станет ее преследовать и требовать объяснений. Амбер посмотрела на Кати, которая тихо сидела рядом и смотрела в одну точку. Ждать от нее помощи не приходилось. Тогда она, вздохнув, вытащила ключ зажигания и вылезла из машины.

Отойдя в сторону, Ройс пропустил вперед Харгроува, а сам сделал несколько шагов в сторону дома, и она поняла, что он уходит.

— Ройс! Не…

Но он покачал головой и бросил многозначительный взгляд на Харгроува. Ройс прав: ей с Харгроувом нужно поговорить в последний раз.

— Амбер, ты должна ответить на мои вопросы, — проскрежетал Элстон.

— Мне кажется, нам с тобой почти не о чем разговаривать, — заметила Амбер, стараясь набраться храбрости после того, как Ройс ушел.

Ей сложно было представить себе, что может последовать после двух объективных фактов: он переспал с подружкой невесты, а она влюбилась в другого мужчину.

— Ты представляешь, какие у нас из-за тебя проблемы? Тысяча людей готовит нашу свадьбу! Никто не знает, продолжать ли работу или прекратить.

— Я уже все тебе сказала. Свадьбы не будет!

— Ты не можешь вот так все бросить, Амбер! У нас были четкие планы. Кампания, освещение свадьбы в прессе.

— Харгроув, я не собираюсь выходить за тебя замуж лишь для того, чтобы об этом потом написали в газетах!

Он всплеснул руками:

— Я не говорил о газетах! Мы говорим о моей политической карьере!

— Ну, не в первый же раз будет отменена свадьба политика.

— А ты знаешь, как это повлияло на их карьеру?

— Какое мне до этого дело? Харгроув, я не люблю тебя, и ты меня не любишь.

— Это просто смешно!

— Тогда зачем ты спал с Кати?

— Это была ошибка.

— Что, прости? — взвизгнула Кати, напоминая им о своем присутствии.

Ноздри Харгроува уже стали раздуваться от гнева.

— Ошибка? — усмехнулась Амбер. — Ты случайно стащил с нее свадебное платье?

— Не знаю, что она тебе наговорила.

— Я тут! — напомнила ему Кати и, выйдя из машины, стукнула дверью.

— Она сказала, что ты весь горел от страсти.

— Это смешно!

Однако шея его покраснела.

— С меня ты платье никогда не стаскивал. — Только из уважения к тебе.

— Нет, из-за отсутствия интереса. Признай это, Харгроув.

— Я здесь не для того, чтобы с тобой спорить.

— Вот и отлично!

Харгроув взглянул на Кати.

— Ты можешь нас оставить вдвоем? Видишь, нам нужно поговорить.

— Нет! — выпалила та рассерженно.

— Наш разговор тебя не касается.

— Еще как касается!

— Лучше я оставлю наедине вас, что вы могли поговорить друг с другом, — сказала Амбер.

Харгроув протянул к ней руки:

— Амбер!

— Все кончено, Харгроув! — Она отпрянула от него, так чтобы он не мог до нее дотянуться. — Мне жаль, что я подвожу тебя, но я не могу выйти за тебя замуж.

— Амбер! — Он с ужасом смотрел на нее. — Ты не понимаешь, что со мной делаешь.

Она покачала головой:

— Ты сам не знаешь, что с собой делаешь. Поговори лучше с Кати.

С этими словами она повернулась к ним спиной и, увидев Ройса, побежала к небольшому загону, где он занимался с черной лошадью. Запыхавшись от бега, Амбер остановилась у ограды и облокотилась на нее.

Когда Ройс поднимал руки, лошадь ускоряла бег, потом по его знаку останавливалась и разворачивалась. Через несколько минут он подошел к животному, потрепал по шее и привязал к ограде, после чего неспешным шагом направился в сторону Амбер.

— Пришла попрощаться?

Амбер даже отшатнулась от изумления:

— Нет.

Он махнул головой в сторону Харгроува:

— Он длинный путь проделал.

— Я же тебе сказала, что не хочу выходить за него замуж.

— Почему?

Она внимательно посмотрела на него:

— Что за странный вопрос? Я всю последнюю неделю провела с тобой.

Ройс пожал плечами:

— Это ничего не значит. — У Амбер даже дар речи пропал на некоторое время. — Как все новое, я для тебя интересен, ты же просто решила отдохнуть от всего и погулять в свое удовольствие. Ты должна серьезно подумать над предложением Харгроува.

— Ты же сам говорил, что это глупо! — воскликнула она, чувствуя, как в ней закипает раздражение.

— Значит, ошибался.

Она покачала головой, но Ройс упрямо молчал.

— Я не люблю Харгроува, — сжав руки в кулаки и четко проговаривая каждое слово, сказала Амбер.

— Ты не можешь знать наверняка.

— Я абсолютно в этом уверена. Потому что я люблю тебя, Ройс.

— Ты меня не любишь, — усмехнулся он и сухо рассмеялся.

От бессилия Амбер стукнула рукой по ограде.

— Да что с тобой такое? Ты боишься Харгроува?

— Никого я не боюсь! — Глаза Ройса сверкнули.

— Я же знаю, тебя тянет ко мне.

— Я говорю не о страсти. Люди не влюбляются за неделю.

— Люди влюбляются с первого взгляда!

— И сколько это длится? Это страсть, Амбер. У вас с Харгроувом все было серьезно, тебе стоит вернуться к нему.

— Харгроув любит Кати.

Ройс надел шляпу.

— Тогда зачем он приехал сюда? Амбер! Вернись к реальности! Выходи замуж в огромном соборе и рожай детей к началу избирательной кампании.

— Ты понимаешь, что говоришь? Ты готов перечеркнуть все, что было между нами? — Она вцепилась в ограду. «Почему он так говорит? Он, наверное, шутит… Нет, сейчас все образуется!» — промелькнуло у нее в голове.

А затем внутренний голос подсказал Амбер, что она глубоко заблуждается. Она нервно сглотнула.

— Значит, ты просишь меня уехать?

Выражение его лица было непроницаемым.

— Да, я прошу тебя уехать.

Амбер только кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Значит, Ройс не любил и не хотел ее. А она выставила себя полной дурой перед ним.

Прошло два дня, а Амбер легче не становилось, сердце ее было разбито.

Неудивительно, что Ройс так легко заводил романы. При мысли, что другая женщина займет место в его постели, у Амбер слезы навернулись на глаза, и она быстро заморгала, сдерживая их. Наверное, каждая из них рядом с ним чувствовала себя любимой и желанной, а потом…. Потом они, как и она сама, оставались с разбитым сердцем. Скольким он разбил сердце?

Вечеринка, устроенная вместо приема в честь свадьбы, была в самом разгаре, но Амбер хотелось уйти куда-нибудь и выплакаться. Если бы они один раз переспали с Ройсом и она сразу же уехала бы домой, у нее наверняка получилось бы забыть о нем. Но ведь они не только занимались любовью! Они шутили, смеялись вместе, делились секретами, он дал ей почувствовать себя частью его жизни, при этом важной и ценной.

— Доченька, почему ты не общаешься с гостями? — сказала, подходя к ней, ее взволнованная мать.

Амбер постаралась улыбнуться. Ее семья хоть и со скрипом, но все же приняла тот факт, что она рассталась с Харгроувом, однако никто ничего не знал о Ройсе. Хорошо бы, чтобы все так и оставалось.

— Я немного устала.

— Ты уверена, что причина только в этом?

— Да. — Амбер снова вымучила улыбку.

— Это лучшая улыбка, на которую ты способна? Такое ощущение, будто тебя на казнь привели.

Амбер вздохнула:

— Я правда не в настроении, мама.

Пожилая женщина подошла к ней ближе.

— Но я думала, ты хотела устроить вечеринку…

— Нет, не хотела.

Борясь с нахлынувшими слезами, Амбер вздохнула, однако предательская слеза все-таки покатилась по ее щеке.

— Дорогая, — воскликнула мать, прижимая Амбер к себе. — Ты так сильно по нему скучаешь? Хочешь, я сама позвоню Харгроуву? Мы сможем его уговорить…

— Она не скучает по Харгроуву, — раздался рядом голос Кати.

— Как же нет? — возразила мать. — Ты только посмотри на нее!

— Я не скучаю по Харгроуву, — твердо подтвердила слова подруги Амбер.

Кати с вызовом посмотрела на нее:

— Она скучает по Ройсу Райдеру.

Амбер вздрогнула.

— По кому? — переспросила пожилая женщина, переводя взгляд с дочери на ее подругу и обратно.

Кати пожала плечами:

— Нет смысла скрывать очевидное, Амбер.

— Кто такой Ройс Райдер? — нахмурилась мать.

— Мужчина, которого она встретила в Монтане.

— Я встретила его на свадьбе у Джареда Райдера, — поправила ее Амбер.

Мать раскрыла рот и с испугом посмотрела на дочь:

— Ты изменяла Харгроуву?

— Нет! Я не изменяла Харгроуву! Это он… Харгроув мне изменил! — Теперь пришла ее очередь посмотреть на Кати с вызовом. — С Кати.

Кати побледнела и принялась поспешно оправдываться.

— Да, верно, — признала Амбер. — Мы с ним расстались, поэтому никто никому не изменял.

— О! Дорогая моя! — Ее мать, очень сентиментальная и романтичная, взяла дочь за руку. — Этот ужасный мужчина разбил твое сердце?

— Я сама во всем виновата. Он такой потрясающий. Тебе бы он понравился, мама. Обязательно.

Мать обняла ее и погладила по волосам.

— Нет, он бы мне не понравился. Он разбил сердце моей девочки.

* * *

Знакомый голос Джареда раздался в телефоне:

— Черт! Брат, ты чего там наделал без меня?

— Джаред! Наконец-то. Где ты…

— Я требую объяснений!

— Даже не знаю, с чего начать.

— Начни, пожалуйста, с того, как ты умудрился разбить сердце Амбер Хаттон и тем самым привел в ярость одного из наших важнейших клиентов!

— Что? — Ройс едва не выронил телефон.

— Ага! Меня всего неделю не было, а ты уже умудрился так напортачить.

— Она тебе звонила?

Ройс не мог поверить своим ушам. Зачем Амбер звонила его брату?

— Дэвид Хаттон мне звонил! Лично! Грозил разорвать с нами контракт. Ты в курсе, что он наш второй по отчислениям клиент?

— Прекрати поучать меня.

— А ты не спи с дочками наших клиентов, братишка.

Что он мог ответить на это?

— Так… получилось.

— Шикарный ответ. Ты обязан все исправить.

— Не могу. Она с другим помолвлена.

— Что? — прорычал Джаред.

— С Харгроувом Элстоном.

— Тогда зачем ты с ней вообще спал?

И на этот вопрос у Ройса ответа не было, как и оправдания тому, что он сделал.

Джаред помолчал.

— Дэвид считает, что она влюблена в тебя…

— Я не стану разрывать их помолвку.

— Мог бы об этом подумать до того, как спать с ней! — воскликнул Джаред. — Тогда как ты собираешься все исправить?

— Я поговорю с ней, — проворчал Ройс.

— И что скажешь?

— Не твое дело!

Ройс понятия не имел, что может сказать Амбер, но постоянно думал о ней. Она пребывала в своих иллюзиях, когда утверждала, что любит его, а он ее. Они были едва знакомы. Если отношения, строящиеся годами, не выдерживают проверки, то чего ждать от тех, которым всего неделя?

— Давай поделись с братом, — сказал Джаред.

— Нет!

— А ты не думал, что… — начал брат задумчиво, и Ройс забарабанил пальцами по столу. — Ну… Она, может, на самом деле того… Влюбилась в тебя.

— Нет! — выпалил Ройс, подумав, что брат бывает порой просто невыносим. — Поговорим о других проблемах.

— Каких проблемах? — Судя по голосу, брат явно напрягся.

— Сделка с китайцами сорвалась.

— Жаль, — вздохнул Джаред. — Признаться, я предполагал, что подобное может случиться. Очень жаль.

— У нас проблемы с финансовыми потоками из-за этого. Я нанял парня, который оценивает все наши активы. Думаю, придется потом реорганизовывать компанию. А еще из-за сорванной китайской сделки я уволил Барри Брюстера.

— Серьезно?

— Это он не проконтролировал срок подачи подтверждения и сорвал сделку.

А еще он оскорбил Амбер. Однако Ройс не собирался сообщать об этом брату.

— С китайцами вообще тяжело заключить сделку. Столько подводных камней, всех не избежать.

— Ну… я его уволил.

— Ясно. Твой звонок… Хочешь, чтобы я вернулся пораньше?

— Нет, давай подождем пару деньков, посмотрим, как дела пойдут. И еще одна вещь… — Ройс осекся и покачал головой. — Впрочем, это может подождать до твоего возвращения.

Если Джаред узнает о Нормане Стантоне и правду о Стефани, то прилетит в Штаты ближайшим рейсом. Однако Норману платеж уже отправлен, и еще в течение месяца он не будет догадываться о том, что они обо всем узнали. Да и Джаред ничего не мог сейчас сделать, только лишняя забота ему.

— Уверен? — спросил Джаред.

— Да, не волнуйся.

— А с Амбер все-таки разберись, брат. Главное — преодолеть себя и сделать решительный шаг.

Амбер и Кати стояли перед зеркалом.

— Тебе не кажется, что все это выглядит довольно странно? — спросила Кати, на которой было свадебное платье, привезенное из Парижа для ее подруги.

— Как я уже сказала, рассматривай все в комплекте: платье плюс Харгроув, — улыбнулась Амбер. — А мне платье подружки нравится. Оно мне больше идет.

Она закружилась и с удовольствием посмотрела, как заблестели золотистые узоры на платье в лучах солнца, падающих из окна.

— Я что-то упустил? — раздался мужской голос из открытой двери.

Обе они одновременно повернули головы и увидели появившегося в проеме Ройса в сером деловом костюме и белой рубашке с шелковым голубым галстуком. Он был гладко выбрит, а его синие глаза сразу же остановились на Амбер.

— Откуда вы здесь взялись? — достаточно суровым тоном спросила Кати.

— Некая Роза мне сообщила, что ты примеряешь свадебное платье, — сказал он, подходя к ней вплотную.

— Мы примеряем свадебное платье. — Амбер посмотрела на свое платье подружки невесты и улыбнулась.

— А я уж собирался сорвать его с тебя. Я прилетел сюда с уверенностью, что ты выходишь замуж за Харгроува.

— Я не выхожу за него замуж.

— Э… Я… пойду, что ли… — пробормотала Кати и выскользнула в коридор, закрыв за собой дверь.

Ни Ройс, ни Амбер не обратили внимания на ее уход. Оба были полностью поглощены друг другом.

— Я хотел объяснить тебе, что никто не влюбляется за неделю. Собирался убедить, что твои чувства ко мне — иллюзия. Но когда Роза сказала мне, что ты примеряешь свадебное платье, я понял, что должен во что бы то ни стало исправить ошибку и остановить тебя. Я не могу позволить, чтобы ты вышла замуж за другого.

— Я не выхожу замуж…

— Мне все еще плохо верится в то, что неделя — это хорошая основа для продолжительных отношений. Но я знаю, что хочу тебя. И любому, кто до тебя дотронется, несдобровать.

Амбер сдержала улыбку. Приятно услышать такое признание в любви, но ей хотелось большего. Однако нельзя было забывать о психологических комплексах Ройса, связанных с его родителями. Конечно, ему сложно поверить в возможность найти счастье в отношениях с женщиной.

— Ройс, я люблю тебя.

— Ты не можешь знать…

Она приложила палец к его губам.

— Я знаю. И еще… знаю, что ты меня любишь. Только тебе нужно время, чтобы осознать это. И я готова ждать год, десять лет, двадцать лет, пока ты не решишь, что мы должны быть вместе.

Ройс обнял ее за талию и притянул к себе.

— Я хочу, чтобы мы с этого момента были всегда вместе.

— Без проблем.

Улыбнувшись, она провела руками по его груди и обвила Ройса за шею.

— Договорились, будем встречаться, пока ты будешь решать, любишь меня или нет.

— Под «встречаться» ты имеешь в виду жить вместе, работать вместе, спать вместе?

— Именно.

— Хорошо. Тогда считаю, нам следует пожениться. Не хочу, чтобы кто-то пытался у меня украсть тебя. К тому же твой отец серьезно нажимает на моего брата. Они же деловые партнеры, понимаешь?

— Ты думаешь, есть логика в том, чтобы пожениться, а потом решать, любим ли мы друг друга?

— Абсолютно верно, — ответил Ройс. — Особенно учитывая то, что мы хотим детей. Ты же не молодеешь…

— Эй, попридержи язычок! — Она легонько стукнула его по плечу.

— Кто его знает, сколько я буду убеждаться в наших чувствах.

— Лет двадцать?

— Может, и лет пятьдесят. — Ройс внимательно посмотрел ей в глаза и медленно наклонился к ней. Будто скрепляя их соглашение, он с нежностью прикоснулся к ее губам. — Что скажешь, Амбер? Будешь моей женой в ближайшие лет пятьдесят, пока я наконец не осознаю, что люблю тебя?

Амбер кивнула и встала на цыпочки, чтобы вернуть ему поцелуй.

— Да, выйду. А вдруг окажется, что ты и правда меня любишь?

— Кажется, все произойдет намного быстрее, чем я думал.

— Правда?

Ройс взглянул прямо ей в глаза:

— Амбер! Я люблю тебя!

— Знаю, Ройс.

И он снова поцеловал ее.