- Я поселю мать в самую большую гостевую комнату, а сестер - в две другие. Остается одна спальня, для меня. - Он сделал над собой усилие, чтобы голос звучал ровно, без сексуальных ноток. -Не хочется мне перебираться из собственной кровати, пусть даже на два дня.

     Он ничего больше не сказал, но ей стало ясно, как будто он прокричал во все горло: у нес есть выбор, где спать...

     Симпатичная это была комната. Простая. Беленый потолок, мебель темного дерева. На стене несколько вышивок в рамке. Над изголовьем кровати - вышивка побольше, изображающая подсолнухи.

     Фрэн начала вытаскивать из сумки одежду, аккуратно раскладывать белье в отделениях платяного шкафа.

     Что же с ней такое происходит? Она в долгу у Сэма, поэтому и приехала сюда. Он явно старается показать ей, что не очень-то сексуально озабочен. Так почему же все, что они говорят, звучит так, будто они ждут не дождутся, как бы прыгнуть в объятия друг другу, сорвать одежду... Неужели это то самое, что называют животным инстинктом?

     Пока она раскладывала вещи по полкам, Сэм готовил на кухне чай. Зазвонил телефон, и он с облегчением снял трубку, чтобы оторваться от кухонных дел, а заодно и от непроизвольного подглядывания за Фрэн, особенно когда она нагибалась.

     - Алло!

     - Привет, Сэм! - послышался поставленный голос. - Это ты? - Звонила Мэдди, младшая сестра. Актриса, как и мать. Все называют ее Мадлен Лок-харт, не иначе.

     - Конечно, я! Кто же еще? Я здесь живу. Кто, кроме меня, может взять трубку?

     Мэдди говорила так тихо, почти шепотом, что ничего нельзя было разобрать. «Мммммммм... нгггптг... мммммм...»

     - Мама с тобой? Рядом с телефоном? -Нет.

     - Так говори нормально! Почему ты шепчешь? Я ничего нс могу понять. Что случилось?!

     - Ничего нс случилось! Я звоню, чтобы узнать, где мы встречаемся на день рождения мамы. Ты такой скрытный, никому ничего не говоришь. К чему весь этот туман?

     - Ну-у-у... я хочу устроить... домашний день рождения, - проговорил он неуверенным голосом. -Посидим у меня дома.

     - У тебя дома?! - взвизгнула вдруг Мэдди в полный голос. - Ты имеешь в виду, не в ресторане?!

     - А что плохого? Дома чувствуешь себя гораздо свободнее.

     - О-о-о, Сэм, ты такой легкомысленный! Сам ведь даже яйцо нс сможешь сварить, не говоря уж о чем-то еще. Как ты живешь так долго один, я не понимаю.

     - Я см простую пищу. Впрочем, не знаю... Может, я действительно легкомысленный! Мне хочется дома.

     - Что с тобой вообще происходит в последнее время? - требовательным голосом спросила Мэдди. - То ты все один и один, а то вдруг начинаешь устраивать банкеты по каждому поводу!

     - Не по каждому поводу, а небольшое семейное торжество по случаю дня рождения моей мамы, -спокойно возразил Сэм. - Не надо записывать меня в гильдию устроителей помпезных праздников!

     - А как же знаменитый бал на День святого Валентина? О нем писали все газеты, во всех подробностях. Мои знакомые читали эти заметки и интервью, вырывая друг у друга из рук, а потом задавали нам с сестрой и маме миллион уточняющих вопросов. Мы, правда, не знали, что отвечать. Ты, между прочим, не пригласил на этот пышный бал ни одну из своих сестер!

     - А вы с Мэри? Вы меня когда-нибудь приглашаете? - спросил он.

     - Нет. Потому что мы сыты по горло твоими убедительными отказами! Так что же такое произошло, что превратило тебя из отшельника в суперкомпанейского парня, который теперь жить не может без тусовок?

     - Все не так просто...

     - Держу пари, что здесь не обошлось без женщины!

     - Ничего подобного.

     - Голову даю на отсечение, так оно и есть!

     - Мэдди! - строгим голосом сказал Сэм. - Ты зачем мне позвонила?

     - Я хотела узнать, одевать нам маму в дорогу по-вечернему? Или просто сложить се платья в чемодан? Что ей сказать?

     - Скажи, что я готовлю для нес праздничный ужин.

     - А ты действительно готовишь праздничный ужин?

     - Да, готовлю, - улыбнулся он сам себе и положил трубку.

     Стоя в дверном проеме, Фрэн покашляла, чтобы напомнить о себе. Она успела снять коричневый пиджак и чуть изменить прическу: теперь на голове был тугой, волосок к волоску, узел.

     Как учительница, сейчас диктант будет диктовать, подумал Сэм.

     - Так это вы готовите праздничный ужин? - удивленно подняв брови, спросила Фрэн. - Не я, а вы?

     Сэм молча помешивал чай. Она все слышала. Волосы не распустила, однако выглядит привлекательно. И румянец, и эти глаза с искорками. Выпуклости везде, где положено. Затащить бы ее в постель...

     - Если бы ужином занялся я, для всех это был бы настоящий сюрприз, - проговорил он вслух, стараясь подавить желание.

     - Так вы умеете готовить?

     - Как вы успели заметить, нет. Но я так полагаю, что вы умеете?

     - Смелое предположение, Сэм! Некоторые устроители торжеств сами не могут и телефонного номера набрать и поручают это помощнику. Это не входит в мои обязанности.

     - Так вы умеете пли нет? - нетерпеливо переспросил он, игнорируя ее объяснения.

     - Вообще-то да, умею.

     - Тогда вы сможете объяснить мне, как приготовить ужин?

     - И испечь праздничный торт, и сварить кедгери -это такая рыба с рисом и яйцами, - и расположить цветы? Может быть, дадите мне в руки разноцветные шарики, чтоб я еще одновременно и жонглировала?

     - Мне кажется, вы справились бы и с шариками, -пробормотал он, не в состоянии оторвать глаз от се бюста, который чарующе колыхнулся, когда она изображала жонглирование.

     - Лесть на меня не действует, Сэм, - заметила Фрэн, поглядывая на часы. - Полагаю, здесь есть все ингредиенты для ужина?

     - Ммм... нет. Может быть, мы отложим чай и поедем в супермаркет?

     - У меня есть идея получше: давайте попьем чаю, а потом поедем в супермаркет.

     Сэм наливал чай в чашки и размышлял о том, что он превращается в мазохиста. Ему определенно нравится высокомерный, даже язвительный тон Фрэн. По своему опыту Сэм знал, что большинство женщин ищут героя, супермена и, когда находят, начинают боготворить его. Он к этому давно привык и считал, что так и должно быть. Но с женщиной, которая тебя боготворит, нельзя вести себя на равных: она всегда внизу. Только не с Фрэн - она совсем другая.

     Не обращая внимания на се возражения, он помог ей надеть пиджак. От волос исходил тонкий аромат цветов. Этот чудесный запах поселился в носу Сэма и никак не хотел исчезать до конца дня. Чему Сэм был очень рад.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

     Флюоресцентный свет раздражал глаза, а металлические звуки музыки - ухо. Фрэн чувствовала себя так, как будто приземлилась на чужую планету.

     - Что с вами? - спросил Сэм, хотя и понимал, что глупее вопроса не придумаешь. Не нравится ей здесь, вот и вес!

     Но ответ его удивил.

     - Просто я привыкла ходить в супермаркет одна, -сказала она.

     А про себя подумала: что хорошего в том, если человек катит тележку сзади, а потом, когда надо положить в нее пачку масла, или картонку сливок, приходится ждать, когда этот человек догонит тебя, или кричать на весь супермаркет: «А побыстрее нельзя?»

     Сэм намеренно держался позади. С такого расстояния вид на Фрэн открывался чудесный, невозможно глаз оторвать: попка, плавно раскачивающаяся из стороны в сторону, бедра... Может быть, это брюки так скроены? Когда Фрэн медленно двигалась, останавливалась, а потом шла к следующему прилавку, сверяясь со своим списком, Сэму хотелось задрать голову к потолку и завыть по-волчьи. Это просто мучение! И главное, сам напросился.

     Со Дня святого Валентина эта Фрэн как заноза под кожей! Житья нет!

     Сэм надеялся, что, поскольку ему удалось вернуть Фрэн обратно, удастся и отделаться от нее. Как вообще произошло, что он тащится за ней с тележкой, послушно прибавляет шаг, когда она подгоняет его, и вес время смотрит, как загипнотизированный, на нес сзади? Ноги, и остальное... От волнения в висках застучало. Все это в его планы, не входило. И вообще, почему он решил не устраивать праздник в ресторане? Почему?!

     - Если бы вес шло по моим рецептам закупка продуктов не превратилась бы в такую проблему, сказала Фрэн капризным голосом, обнаружив, что в отделе зелени нет базилика. - Почему вам пришло в голову звать гостей в свой дом? Сэм! -Да?

     - Перестаньте на меня глазеть. Почему... вы на меня так смотрите?

     - Я сам задаю себе этот вопрос и не нахожу ответа.

     - Так почему же вы все-таки решили устроить день рождения дома? - Ей вдруг захотелось запустить руку в его волосы и взъерошить их.

     - Сюрприз маме. Она достигла такого возраста, когда уже ничто не удивляет. Мама была в лучших ресторанах мира. Так что надо придумать что-то действительно оригинальное.

     - Если покупать простые, свежие продукты, то не ошибетесь, - заметила Фрэн. - Например, вот это. - И она бросила ему упаковку миндальных орехов.

     Сэм поймал пакет и аккуратно положил в тележку.

     - А вы со своим мужем... никогда не ходили в супермаркет вместе? - спросил он как бы невзначай.

     Совсем ты, парень, с ума спятил, подумал Сэм про себя. Никогда не интересовался ничьими семейными отношениями, готов был на край света бежать, когда в разговоре появлялись лишь намеки на всякие там родственные связи, а тут сам интересуется ее первым браком!

     Фрэн нахмурилась. Ей хотелось огрызнуться, сказать, чтобы не лез не в свое дело, но она сдержалась.

     Сэм заметил перемену в ее настроении. Взял газету и сделал вид, что просматривает первую страницу.

     - Конечно, если вам все еще неприятно говорить об этом... - пробормотал он.

     - Да нет, вовсе нет, - ответила Фрэн делано-без-разлнчным тоном, а про себя подумала, что Сэм, похоже, специально се подзадоривает.

     - Так он что, не любил ходить по магазинам? Или он не ел ничего?

     - Да ел он, и еще как! - вздохнула Фрэн. - Шол-то был диск-жокеем...

     - Крутил магнитофон?

     Фрэи непроизвольно засмеялась. Она сама однажды по наивности задала точно такой же вопрос Шолто.

     - Они сейчас не крутят магнитофон - у них все на компьютерах, всякие цифровые штучки.

     Оба помолчали.

     - Ну, продолжайте, - сказал Сэм. - Расскажите ешс что-нибудь. Про Шолто.

     Она недоверчиво посмотрела на него.

     - О моем бывшем муже? Зачем это?

     - Затем. Вы обо мне знаете много, даже чересчур много, а я о вас - ничего.

     Пожалуй, он прав. Ничего страшного не случится, если немного рассказать ему. В конце концов, надо же о чем-то говорить.

     - Ну-у... Шолто был довольно популярен в Дублине, можно сказать, знаменит. Это маленький город, и индустрия развлечения соответственно не очень развита. Его все знали, и он не любил ходить по магазинам, потому что пятнадцатилетние девушки начинали приставать с автографами, вытаскивали специальные такие книжечки для автографов. А иногда протягивали даже интимные части туалета.

     - Ну и что? Почему вы разошлись? Несовместимость?

     Фрэн помолчала, потом неожиданно резко бросила ему ананас, так, что Сэм елс успел поймать.

     И действительно, почему? Почему она всегда обходила эту тему? Даже наедине с собой. Что ею движет? Стыд? А не стыдно ли держать это все в себе? Как какую-то черную тайну.

     - Вы такой любопытный! - сказала она вслух.

     - Да нет, мне просто интересно, - тихо и мягко произнес Сэм. - Продолжайте, Фрэн. Я же вижу, вы умираете от нетерпения открыться мне.

     Фрэн сердито скосила на него глаза. Пристал, как пиявка! Наверное, так он и Рози затащил в кровать. Как же рассказать ему о бывшем муже, чтобы он не подумал о ней... в общем, чего-нибудь плохого?

     - Шолто был как большая рыба в маленьком пруду, - сказала Фрэн наконец. - Очень привлекательный. Любую девушку мог очаровать. Чем довольно часто пользовался. - Она посмотрела на него. - Ну, поняли наконец, почему мы разошлись?

     Картина действительно немного прояснилась. Вышла замуж за донжуана. Измена была еще больнее оттого, что Фрэн была девственницей, как подозревал Сэм. Наверное, поэтому она так близко принимает к сердцу все, что говорит ей Рози.

     - Я думаю, да, - сказал он вслух.

     - Ну а вы? - Интонация получилась более резкой, чем она хотела.

     - Я? Вы хотите узнать что-то обо мне?

     - Конечно. Выспросили обо мне все, что хотели, теперь расскажите об интимной стороне своей жизни.

     Она откровенна со мной, и это здорово, решил Сэм. Однако сейчас еще не время рассказать ей о Меган.

     - Мне кажется, вы и так уже знаете обо мне больше чем достаточно, - заметил он, снимая с полки огромную коробку бельгийских шоколадных конфет. - Вот эти, я думаю, необходимо купить.

     От досады Фрэн прикусила губу, но сдержалась.

     - Давайте купим, - согласилась она. - Я тоже люблю шоколадные конфеты.

     Это видно по твоей аппетитной фигурке, подумал Сэм, но промолчал. Женщины очень чутко воспринимают все, что касается их внешности.

     Погрузив покупки в «рейнджровер», они отправились в обратный путь. У Фрэн было хорошо на душе - такое чувство, как будто начинается отпуск. Какая-то воодушевленность, приподнятое настроение.

     - Ну, что теперь? - спросил Сэм, когда они перетащили коробки в большую, теплую кухню.

     - Теперь надо все распаковать, - мягко, в тон ему ответила она. - Так, чтобы продукты были у меня под рукой.

     Остаток дня надо вести себя очень осторожно, держать Сэма на расстоянии, решила Фрэн.

     Смешно было смотреть, как он слушается, выполняет ее указания, готовя блюдо из говядины. А она тем временем пекла праздничный торт.