Но в своем смятении и отчаянии она тем более не могла противостоять мужчине со столь сильным и властным характером, как у Рауля. Полли понимала, что ей необходимо время, чтобы самой, а не под давлением Рауля решить, как жить дальше.
Рауль бросил на нее холодный, оценивающий взгляд.
- Я знаю Дигби всю жизнь. Ты подслушала очень личный разговор двух друзей. Могу себе представить, что вы говорите с Макси обо мне, особенно в свете последних событий...
Полли оказалась не готова к такой контратаке и выдала себя с головой, зардевшись.
- Я прав, - как кот, промурлыкал Рауль с чувством удовлетворения. Он перевел взгляд с Полли на Луиса, который начал ворочаться - верный признак того, что сейчас малыш проснется и попросит есть. - Ты можешь представить меня пишущим три страницы, полные обличений и злобы, а затем исчезающим вместе с нашим сыном в неизвестном направлении, под таким неубедительным предлогом, как импульсивное решение?
- Прости... Мне следовало не убегать, а высказать тебе все прямо в лицо, - признала Полли с мятежным выражением на маленьком личике, отражающем тяжелую внутреннюю борьбу.
- Вместо того, чтобы изливать свой гнев на бумаге. -Рауль не собирался смягчаться и помогать ей. - Я предупреждаю тебя, что больше никогда не допущу, чтобы ты использовала нашего сына в качестве оружия в борьбе со мной!
В этот решающий момент Луис издал негромкий предупреждающий писк, привлекая к себе внимание родителей. Полли, бледная и испуганная угрозой Рауля, обрадовалась отсрочке и бросилась к сыну. Но ее опередил Рауль. С удивительной сноровкой и уверенностью он извлек малыша из кроватки, улыбнулся ему и тихонько заговорил по-испански.
Полли была в шоке - Рауль в мгновение ока превратился из грозного врага в нежнейшего отца.
- Я схожу за его бутылочкой, - пробормотала она. Заскочив в свою спальню, Полли набросила легкий шелковый халатик. Вернувшись, она увидела, что Рауль с Луисом на руках сидит в кресле. Как только она вошла, он поднялся, уступая ей место, и передал Луиса. Полли ожидала, что он отойдет, но Рауль, нависнув над ней, с жадным любопытством стал наблюдать за тем, как сын утоляет свой голод.
- О Боже! Не мудрено, что он так быстро растет! Полли откашлялась.
- Я никогда не собиралась и не буду впредь использовать Луиса в качестве оружия...
- Один раз ты уже сделала это, - бросил Рауль, даже не пытаясь помочь ей сгладить ситуацию и с поразительной нежностью поглаживая Луиса по мягким волосикам. Затем выпрямился и заговорил резко и жестко: - В ссорах семейных пар ребенок - всегда самое главное оружие. Ты должна понимать это так же ясно, как и я. Когда твои родители расстались, твой отец обманом не давал тебе видеться с матерью. Как ты думаешь, почему? Он наказывал твою мать за то, что она предпочла ему другого мужчину.
Полли еще раз удивилась тому, как много информации собрал о ней Рауль.
- Наверное, ты прав, - признала она, поднимаясь, чтобы переодеть Луиса.
- Любовь очень быстро превращается в ненависть. Ничто не вечно под луной, - с неприкрытым цинизмом пробормотал Рауль.
- Для некоторых людей любовь длится всю жизнь, -рассеянно парировала Полли, склонившись над сыном и надевая ему новый памперс. - Ты подумал над тем, что я тебе сказала по телефону? Я считаю, что нам следует аннулировать наш брак.
Полли была уверена, что немедленно услышит согласие, и была очень удивлена затянувшимся молчанием. Она подняла голову и поймала пристальный, тяжелый взгляд Рауля.
-Да.
- Послушай, почему бы тебе не пойти в гостиную и не подождать меня там, а я пока уложу Луиса? - спросила Полли с чувством усиливающейся неловкости.
Через несколько минут сытый и переодетый в сухое младенец сладко засопел в своей кроватке.
- Я очень люблю тебя, драгоценный мой сыночек, - дрогнувшим голосом прошептала Полли. Ей очень не хотелось выходить в гостиную и начинать это тяжелое объяснение, а тем более видеть, с каким облегчением и радостью Рауль соглашается на аннулирование их брака.
Наконец она собралась с духом и вышла из детской. Рауль стоял у камина. На звук ее шагов он обернулся.
- Я не дам тебе развода, - быстро произнес Рауль. Полли вспыхнула до корней волос.
- А нам и не надо разводиться. Мы можем аннулировать наш поспешный брак, и все снова станет на свои места. Как будто этого злополучного эпизода не было ни в твоей, ни в моей жизни.
Рауль застыл в напряженной позе. Тигриные глаза угрожающе сузились, красивое смуглое лицо выглядело ошеломленным и сердитым одновременно.
- Аннулировать? - рыкнул он низким голосом. Видимо, такое решение даже не приходило ему в голову.
- Да. А почему нет? - спросила Полли с некоторой опаской. - Это самый простой выход из положения.
- Давай-ка проясним ситуацию...- Рауль развел руки в жесте, иллюстрирующем его удивление и непонимание. - Лишь месяц, один месяц назад ты вышла за меня замуж, и сейчас, не прожив со мной под одной крышей ни одного дня, ты хочешь аннулировать наш брак? Я правильно понял?
- Ты делаешь из меня просто какую-то ведьму, - упрекнула его Полли. Мне не следовало выходить за тебя замуж, зная, как ты к этому относишься. Теперь я понимаю это...
- Слишком поздно...
- Ничего не поздно. - Полли нахмурилась в замешательстве. Разговор пошел совсем не так, как она предполагала. - Мы же не жили вместе... ну, и всякое такое. Что ты так смотришь на меня? Ты же сам не хочешь быть женатым!
Рауль слушал ее сбивчивую речь с насмешливым видом. Вдруг его потрясающие топазовые глаза сверкнули золотом, на скулах вспыхнул румянец, и он воскликнул:
- Но я уже свыкся с мыслью, что женат на тебе!
- Рауль, я думаю, мы оба заслуживаем большего, чем этот нежеланный, вынужденный брак, - в замешательстве ответила Полли. - Мы оба поторопились...
- Я - не торопился, - прервал Рауль. - Я просто хотел быть рядом с сыном!
- Ты не находишь, что это не самая надежная основа для брака? - Полли очень осторожно подбирала слова, наблюдая, как меняется выражение его мрачного лица, а высокая, внушительная фигура начинает излучать агрессию. Я была уверена, что ты обрадуешься возможности получить назад свою драгоценную свободу.
- Свобода - это состояние души. Я не вижу причин, почему брак должен как-то изменить мои привычки, -самоуверенно парировал Рауль.
На какое-то мгновение Полли онемела от такого нахального заявления.
- Ты - моя жена и мать моего сына. Ты должна привыкнуть к этим двум фактам своей биографии, - констатировал Рауль, глядя на Полли с вызовом.
На лице Полли застыло озадаченное выражение. Кончиком языка она нервно облизала пересохшие губы.
- Я не понимаю...
И вдруг перехватила взгляд Рауля. Сверкающие глаза из-под полуопущенных ресниц, не отрываясь, следили за розовым язычком.
- Ты напоминаешь мне маленькую пушистую кошечку, симпатичную и мягкую, но с острыми коготками.
Неужели опять? Кошечка, да еще и маленькая! И это он говорит ей, которая всю свою сознательную жизнь комплексовала из-за маленького роста и терпеть не могла, когда к ней применяли слово "маленькая", а тут еще "пушистая" и "мягкая"!
- Рауль, что тебя во мне привлекает? Новизна? - резко спросила она, борясь со страхом, в который ввергала ее близость его высокой, мощной фигуры.
- Если бы я знал, мой интерес к тебе давно бы угас, - как всегда, прямо, с ноткой цинизма ответил Рауль.
Полли застыла неподвижно, в раздумье сведя брови на переносице.
- Но я тебя совсем не привлекаю...
Рауль засмеялся и окинул молодую женщину выразительным оценивающим взглядом. Ситуация явно его забавляла.
- Я всегда контролирую себя но, Бог свидетель, ты даже не представляешь, сколько раз там, в Вермонте, я был близок к тому, чтобы поддаться искушению и заключить тебя в объятия, целовать тебя, заняться с тобой любовью, - произнес Рауль совершенно серьезным тоном. - Но я убедил себя - моя тяга к тебе объясняется исключительно тем, что я знаю: ты носишь моего ребенка...
- А это так? - не спросила - выдохнула Полли. Ее сердце билось в безумном, беспорядочном ритме.
- Теперь я точно знаю, что занимался самообманом. - Неожиданно Рауль сделал еще один шаг; поднял руки, медленно развязал завязки ее халатика и спустил его с ее плеч. - Подсознательно я выбрал тебя на роль матери Луиса потому, что, помимо прочих достоинств, ты будоражила мои чувства... Как только я осознал это, все, что происходит между нами, приобрело смысл.
Пытаясь осмыслить сказанное Раулем, Полли не заметила, как шелковый халатик соскользнул с плеч и упал на ковер.
Рауль наклонился, подхватил своими сильными руками Полли за талию и легко оторвал от пола.
- Поставь меня на место...
Проигнорировав приказание, Рауль без лишних слов приник к ее губам в поцелуе.
Полли увидела звезды, мириады звезд. Этот поцелуй не походил на тот, первый, случившийся в клинике. Тот напоминал медленное горение, прерванное еще до того, как набрать силу. Этот был совсем другой - настойчивый, требующий ответа, вызывающий дрожь. Язык Рауля ворвался во влажную глубину ее рта и стал мелкими стремительными касаниями исследовать его. Грубая чувственность и интимность этого поцелуя вызвала цепную реакцию в теле Полли, наполняя его диким и бесстыдным желанием чего-то большего.
Низкий стон вырвался из ее горла, пальцы самопроизвольно вцепились в роскошную черную шевелюру, притягивая его голову ближе, еще ближе. Внезапно Рауль тряхнул головой и, оторвавшись от Полли, посмотрел ей прямо в глаза. Он не отводил сверкающих глаз от ее лица, пока нес ее по коридору.
- Я готов заниматься с тобой любовью всю ночь напролет, но знаю, что ты еще не совсем поправилась, -простонал он в явном разочаровании.
Не придя в себя окончательно после поцелуя, Полли все-таки спросила:
- Куда ты меня несешь?
Безошибочно определив спальню хозяев, Рауль плечом толкнул дверь, сделал несколько шагов по мягкому ковру и с осторожностью опустил свою ношу на необъятную тахту. Затем он включил ночник на прикроватной тумбочке и выпрямился, глядя на нее с ленивой усмешкой.
Полли резко села на кровати и обхватила себя за плечи. Голубые глаза сверкали яростью, роскошные рыжие волосы упали на порозовевшие щеки. Она даже не представляла, как соблазнительно выглядела в этот моменг.
- Неужели ты действительно думаешь, что я лягу с тобой в постель?
- Конечно. Ты же моя жена. - Рауль резким движением сорвал с шеи галстук.
- Но наш брак ненастоящий! - воскликнула Полли, недоверчиво глядя на него широко раскрытыми глазами.
- В этом вся проблема. Чем скорее наш брак станет настоящим, тем лучше. - Теперь Рауль снял пиджак и бросил его на стул. - Пора забыть о том, как неудачно мы начали...
- Но мы ничего не начинали! - Полли в замешательстве смотрела, как он расстегивает рубашку. - Я забеременела до того, как мы впервые встретились!
- Не усложняй. Ты забеременела моим ребенком, а это придало особую интимность нашим отношениям.
- В Вермонте? Когда ты сбросил меня с небес на землю?
- У меня не было другого выхода.
- Я забыла, ты всегда считаешься только со своими чувствами, если они вообще у тебя есть, - осуждающе сказала Полли.
Рауль бросил на нее удивленный и насмешливый взгляд.
- Росточком - метр с кепкой, а пилишь - как настоящая сварливая женушка.
При этих насмешливых словах Полли взвилась от злости.
- Я требую, чтобы ты относился ко мне серьезно, Рауль!
Рауль снял рубашку и бросил ее поверх пиджака.
Полли смотрела на него во все глаза, в горле застрял ком, язык прилип к нёбу в пересохшем рту. Он был сложен как бог! Гладкая бронзовая кожа, прекрасно развитая мускулатура, треугольник густых черных завитков на широкой груди. Полли покраснела и отвела взгляд.
- Я пока не готова разделить с тобой постель, - натянуто произнесла она.
- Зато я готов за двоих, - с самоуверенной улыбкой "успокоил" ее Рауль.
Полли поджала колени и обхватила их руками.
- Я правда не готова к этому... Я была уверена, что ты с радостью согласишься аннулировать брак и покончить с этой историей, - напомнила она Раулю. - Я не занимаюсь сексом с кем попало.
- Рад слышать это.
- Я вообще... никогда раньше этого не делала, - отрывисто произнесла Полли.
Повисшая тишина действовала ей на нервы.
- Что? - почти шепотом спросил Рауль.
Полли судорожно вздохнула и усилием воли заставила себя не зажмуриться под его пристальным взглядом.
- У меня никогда не было любовника.
- Ты - девушка?! - поразился Рауль.
- Да! - воскликнула Полли, испытывая одновременно смущение и гнев.
- Я очень удивлен. Тем не менее это большая честь для меня - стать твоим первым любовником. Уверен, что смогу справиться с ситуацией. А будучи моей законной женой, ты вряд ли вправе требовать от меня еще каких-либо обязательств.
Это самоуверенное заявление вывело Полли из оцепенения. Она побледнела, оторвала свой взгляд от его гипнотических тигриных глаз и уставилась на свои ноги с бледно-розовыми ноготками, выглядывающие из-под ночной рубашки.
- Но ты не хочешь этих обязательств, - напомнила она Раулю тихим голосом.
- Я уже смирился с этой мыслью.
Полли сглотнула и постаралась взять себя в руки. Она решила быть откровенной и до конца выяснить отношения.
- Рауль, мы займемся любовью, только если ты будешь абсолютно честен со мной.
Повисла зловещая тишина.
- Ни одна женщина не смеет диктовать мне условия, -в ярости прошипел Рауль. - И ты - не исключение!
Полли застыла и стала изучать орнамент на шелковом покрывале. Наконец, собравшись с духом, она вскинула голову и посмотрела в его холодные настороженные глаза.
- Я понимаю, что верность - это последнее обязательство на земле, которое ты согласишься дать.