- Не знаю. Я пойду, оденусь, а потом спущусь вниз.

За завтраком Марина и Саския съели тосты, выпили апельсинового сока и несколько чашек кофе. Теперь они чувствовали, что смогут провести с близнецами целый день.

- Боже мой! - воскликнула Марина и вскочила из-за стола. - Что это там за шум наверху?

- Наверное, малыши увидели Люка. Ты оставайся здесь и почитай газету, настойчиво сказала Саския. - А я пойду и одену их.

- Ты меня балуешь.

- Мам, это только сегодня. Завтра я возвращаюсь с Люком в Лондон.

Это был сумасшедший день. Хорошо еще, что приехал Люк. Он привез близнецам в подарок детские боксерские перчатки.

- Я подумал, что в них они не будут чесать свои болячки, - шепнул Люк на ухо Саскии.

- Здорово придумал! Но боюсь, что они скорее всего подерутся. Знаешь, сейчас самое время угостить их рыбными палочками, которые они просили на обед, - сказала она. - Попробуй снять с них перчатки, они должны тебя послушаться.

- Интересно, а ты меня тоже будешь слушаться, потому что я старше спросил Люк.

- Конечно!

- Надо это запомнить.

После обеда Люк уговорил близнецов спокойно посидеть и поиграть в настольный футбол, который он привез для них. А потом они начали смотреть диснеевский мультфильм, дав взрослым возможность отдохнуть. Но, набравшись новых сил, дети стали просто неуправляемыми. Марине, Саскии и Люку пришлось проявить необыкновенную изобретательность, чтобы их чем-то увлечь.

Ближе к вечеру у Марины уже не было сил, да и Саския с Люком чувствовали себя не лучше.

- Один раз сыграем в лошадок, а потом пойдем в ванную, - твердо сказал Люк. - Ваша мамочка очень устала.

Сначала со мной, сначала со мной, - громко закричали близнецы.

Однако Саския быстро отвлекла их, сказан, что она будет одной из лошадок.

- Я отвезу тебя в гостиную и обратно, а мамочка в это время приготовит ванную, - сказала она и, опустившись на колени, посадила Джонти себе на спину.

Тем временем Мэтт точно так же взобрался на Люка. Дети восторженно кричали, когда Люк и Саския быстро передвигались по дому на четвереньках, изображая лошадок. Наездники подзадоривали своих "скакунов" громкими криками и улюлюканьем. Внезапно открылась входная дверь, и на пороге появился крепкий человек с седеющими каштановыми волосами. Увидев происходящее, он громко рассмеялся.

- А я-то думал, что вы болеете!

Папочка! Папочка приехал! Дети соскочили со спин Саскии и Люка и подбежали к отцу.

Услышав голос Сэма, Марина быстро сбежала вниз, забыв о своей усталости.

- Наконец-то славная конница свободна, - запыхавшись, сказал Люк и помог Саскии встать.

- Дорогой! - воскликнула Марина и кинулась в объятия мужа. - Ты приехал даже раньше, чем обещал.

- И сразу же попал в гущу событий.

Профессор Армитаж посмотрел на своего улыбающегося взлохмаченного сына и на умирающую от смеха растрепанную падчерицу. Он поцеловал Саскию и пожал Люку руку. Его ярко-голубые глаза радостно сияли.

- Огромное спасибо вам обоим за то, что помогли Марине, Вы даже представить себе не можете, как я рал, что наконец вернулся домой.

Глава ДЕСЯТАЯ

На следующий день Люк и Саския уехали в Лондон.

- Отец очень рад, что мы с тобой наконец помирились, - прокомментировал Люк, ведя машину по окутанному туманом шоссе.

- Мама тоже. - Саския на мгновение замолчала. - Интересно, они были бы так же рады, если бы узнали?..

- О чем?

- О том, как именно изменились наши отношения.

- Ты имеешь в виду мою цель сменить роль брата на роль любовника? спокойно спросил он.

Раньше Саския восприняла бы такие слова как вызов, но сейчас она ничего на это не ответила. Встречаясь с Фрэнсисом, она думала, что действительно его любит. Но это был всего лишь самообман, основанный на лживых попытках Френсиса завоевать ее сердце. А сейчас она поняла, что и Фрэнсис, и другие мужчины ничего для нее не значили. Она всю жизнь ждала только Люка.

Возможно Люк бы и не раздражал ее так сильно, если бы она повзрослела чуть раньше и быстрее превратилась в прекрасного лебедя. Но, когда это случилось, он стал избегать ее, тем самым только подливая масла в огонь. Теперь же Саския наконец поняла, что всю жизнь любила именно Люка. Он был тем единственным, которого она хотела видеть своим другом, любовником, и отцом ее детей.

Это открытие заставило Саскию приподняться.

- Что с тобой - туг же, спросил Люк. - Ты неважно себя чувствуешь?

-Да нет, выдавила она из себя. - Я вполне здорова.

- Что-то случил?

- Ничего. Просто немного устала за последние дни.

- Неудивительно - сказал он. - Отец был тебе очень благодарен за то, что ты приехала помочь Марине.

- Постараюсь приезжать в Оксфорд почаще. - Она покраснела. Я знаю, что ты часто навещаешь родителей, Я же раньше...

- Избегала меня, - сказал Люк и, тяжело вздохнув, быстро посмотрел на Саскию. - На сколько я понимаю, теперь все по-другому?

- Да. Совсем по-другому.

- Приятно это слышать, - радостно сказал он. - Между прочим, может быть у тебя скоро будет новая работа.

Ты серьезно? - Саския повернулась к нему, сгорая от нетерпения - Где? И что это за работа?

- Когда я ездил по мебельным магазинам и искал обстановку для своего дома, я подружился с одной парой. Они содержат большой антикварный магазин, а их помощниц скоро уходит в декретный отпуск, и они ищут человека на ее место. Желающих очень много, но им никто не подходит. Поэтому я и рассказал о тебе.

- Но ведь я почти ничего не знаю об антиквариате, - покачала головой Саския.

-Для них это абсолютно неважно. Им нужна привлекательная женщина, знающая компьютер, умеющая работать с корреспонденцией и счетами, а иногда и с клиентами. - Люк посмотрел на Саскию и улыбнулся. - По-моему, это как раз то, что тебе надо, Сасси. Конечно же, зарплата здесь будет намного ниже...

- Это неважно. А когда я смогу с ними встретиться?

- Я договорился на завтра, пока ты еще не вернулась в банк. Девушка будет работать еще месяц, так что, если тебе понравится это место, и ты подойдешь хозяевам магазина, у тебя как раз будет время, чтобы уволиться. Он внимательно посмотрел на нее. - Знаешь, Сасси, у тебя сейчас такое странное выражение лица.

Она улыбнулась.

Просто я думала о том, что всего несколько недель назад я собиралась начать совсем новую жизнь с Фрэнсисом Лофордом в его роскошной квартире с видом на реку и готова была продолжать работу в банке. Теперь же я хочу перейти на работу с меньшим жалованьем и жить в одном доме с человеком, которого почти все знакомые считают моим братом.

Он прикоснулся к ее руке.

Это здорово, что у нас с тобой есть свой секрет. Так пускай он и останется секретом на некоторое время. Понимаешь, Сасси, нам нужно привыкнуть друг к другу.

Наконец они подъехали к дому, в этот раз к черному ходу, что было не так романтично. Люк включил свет на кухне и перенес вещи из машины в дом.

- А теперь, Сасси, давай отнесем сумки в твою комнату. Кстати, я не менял белье на твоей постели. Я подумал, что ты не обидишься, ведь ты спала здесь всего одну ночь.

- Нет, конечно. Не стоит переживать по этому поводу, - сказала она, внезапно успокоившись.

Если он хочет затащить ее в свою постель, очевидно, сделает это не сейчас. Войдя в комнату для гостей, она вскрикнула от удивления, когда увидела новый шкаф из красного дерева, стоявший у стены. Теперь в комнате стало по-настоящему уютно.

- Какой красивый! Где ты его купил?

- В магазине Харперов, когда узнавал о работе для тебя.

- Он просто необыкновенный. - Она застенчиво улыбнулась. - Ты из-за меня тратишь столько денег!

Он покачал головой

Из-за Марины, не из-за тебя. Она сообщила мне по секрету, что гостям нужно куда-то вешать одежду.

Когда Саския наконец распаковала вещи, в комнату вошел Люк и заявил, что сильно проголодался.

- Впрочем, я могу обойтись и одним сэндвичем, - добавил он.

Они спустились вниз, в кухню, и Люк направился к холодильнику.

И в этот момент она внезапно почувствовала какое-то внутреннее напряжение.

- Что с тобой? - быстро спросил Люк, вытаскивая продукты. - Жалеешь, что переехала?

- Да нет. - Она улыбнулась, как бы извиняясь за тень сомнения, что промелькнула у нее на лице. - Просто мне не совсем понятно, как ты себе представляешь наши дальнейшие отношения.

Он поднял голову и внимательно посмотрел на нее. Она никуда не могла скрыться от взгляда этих зеленых глаз.

- А я думал, что все сказал тебе в машине.

- Я имею в виду совсем не это. Я чувствую себя обязанной, потому что буду житъ здесь бесплатно. Может, мне готовить тебе по вечерам или стирать? Должна же я как-то отблагодарить тебя! - Она уселась на диванчик.

- Сасси, я пригласил тебя пожить здесь не для того, чтобы сделать бесплатной домработницей. Я уже давно живу один, и привык сам со всем справляться. К тому же у меня есть домработница, которая гладит мне рубашки и покупает все необходимое. Ну что, я ответил на твой вопрос? - И Люк сел рядом с ней.

- Можно считать, что да.

- На самом деле, все очень просто. - Внезапно он притянул ее к себе и страстно поцеловал. - Сасси, я просто хочу, чтобы ты была рядом со мной. В моем доме и... в моей постели.

А вот к этому она не была готова. И все-таки Саския с такой страстью ответила на поцелуй, что Люк еще сильнее прижал ее к себе. Сердце его учащенно забилось, когда их губы встретились. Саския почувствовала жар его тела, разжигавший в ней еще больший огонь. Целуя ее лицо, он начал расстегивать на ней рубашку, делая это не так умело, как могла ожидать от него Саския.

Она откинулась назад, а Люк стал осыпать поцелуями ее шею, затем грудь, и Саския закрыла глаза от наслаждения. Она крепко обнимала его за шею и плечи, чувствуя как напрягаются его мышцы. Люк расстегнул пряжку ее пояса, и тело ее натянулось как струна. Вдруг он внезапно остановился.

- Только не здесь, - задыхаясь, сказал Люк. Он встал, взял ее за руку, и они быстро вышли из кухни. Не успели они подняться по лестнице, как услышали звонок в дверь. Люк чертыхнулся.

Саския быстро заскочила в комнату Люка, а он спустился и пошел открывать дверь. Дрожащими руками она застегнула пояс и пуговицы на рубашке, втайне надеясь, что нежданный гость надолго не задержится, и в этот момент услышала знакомый голос. Фрэнсис! Она в панике огляделась вокруг, как ребенок, который, нашкодив, ищет место, чтобы спрятаться. Как она и думала, Фрэнсис явился, чтобы спросить у Люка, где Саския.

- Я звонил тебе сегодня днем, но тебя не было, - услышала Саския его слова.

- Я только недавно вошел, - сдержанно ответил Люк. - И не проверял еще свои сообщения.

Сначала Саския хотела сидеть тихо и ждать, пока Фрэнсис не уйдет, но потом решила, что сейчас было самое время показать ему, что она уже не ребенок.

- Привет, Фрэнсис, - сказала она обычным тоном, спустив в прихожую. Люк стоял около двери с явным намерением не впускать гостя в дом.

Темные волосы Фрэнсиса были слегка растре паны, но если бы не недоверчивый взгляд на его лице, он выглядел бы как красавчик из рекламы.

- Саския? - Он пошел к ней навстречу с протянутыми руками, но был вынужден остановиться, когда Люк внезапно преградил ему дорогу. - Послушай, где, черт возьми, ты была все это время? - зло спросил Фрэнсис, - Я не знал, к кому обратиться.

- Я уезжала, - спокойно ответила Саския.

- Об этом мне сообщили твои родители. Но они наотрез отказались объяснить, куда имен но. - Он перевел взгляд с пунцового лица Саскии на Люка. - Уж где-где, но здесь я меньше всего ожидал тебя увидеть.

- Интересно, почему? - спросил Люк.

- Ладно тебе, Армитаж, - решительно сказал Фрэнсис. - Ты сам прекрасно знаешь, почему.

- Потому, что я ее сводный брат, с которым она не общается? - Люк быстро посмотрел на Саскию, и они улыбнулись друг другу.

Не обращая на Люка никакого внимания, Фрэнсис протянул Саскии руку.

- Я думаю, ты объяснишь мне, в чем дело. Мне нужно с тобой поговорить, лучше наедине.

- А ты этого хочешь, Саския? - поинтересовался Люк.

- Не так чтобы очень, - честно сказала она. - Но думаю, что действительно должна все объяснить Фрэнсису. Если ты не возражаешь...

Люк кивнул.

- Ладно, Я буду рядом, зови, если что, - добавил он.

Фрэнсис и Саския прошли в комнату, и он плотно закрыл за ними дверь.

- Ну и о чем ты хотел со мной поговорить? - спросила Саския.

- Зачем ты притворяешься? - Фрэнсис приблизился к ней. - Куда ты пропала? Неужели тебе и в голову не пришло, что я с ума схожу от волнения?

- Я ездила в Тоскану, - сказала Саския и кратко объяснила ему конкретную причину своего отъезда. Когда она подошла к описанию своего короткого визита к нему домой, Фрэнсис сильно покраснел.

- Это ничего не значит! В тот день мы с Амандой пообедали, потом вернулись в квартиру, чтобы подписать кое-какие бумаги, а после этого...

- Именно тогда я и имела несчастье зайти, - язвительно заметила Саския.

- Все произошло очень неожиданно, это чистая случайность. Это больше никогда не повторится! - уверенно сказал он и сделал шаг в ее сторону, но она инстинктивно отпрянула.

- Сейчас мне уже все равно, - спокойно сказала Саския. - Но тогда я была сильно рас строена, к своему стыду. Правда, я очень быстро с этим справилась. Самое плохое во всей этой истории то, что я сдала свою квартиру. Теперь буду жить у Люка, пока не найду новую.

Фрэнсис оправдывался с жаром и убеждал ее, что им нужно начать все сначала. Он говорил, что любит ее, что со стороны Саскии было большой глупостью серьезно воспринимать этот случай с Амандой и считать его поводом для разрыва.

- Это несправедливо, Саския. Я шел у тебя на поводу, - сказал он, разозлившись. - Мы с тобой даже не спали! Мы не знаем, действительно ли наши отношения настолько серьезны! Оглядываясь назад, я лишь удивляюсь, как у меня вообще хватило на это терпения. Это так естественно, что в тот вечер с Амандой я попросту сдался. Если бы ты была со мной...