Глава 23. Восток дело тонкое.

Корабль, на котором мы плыли, не делал остановок на ночь, а шел и по ночам. Мы спешили, нам надо было вернуться к началу ученого года в академии магии.

Мы частенько разговаривали с Гором.

И многое узнавали об устройстве этого мира. Город Маран, входил в империю Росан. Территория была обширна на юге до южного моря, на западе до западного моря на восток территория уходила далеко за большой камень. На севере до северного моря. Мы узнали, что на западе континента жили деревянные башмачники.

— Гор, почему их так зовут?

— Они носят башмаки из дерева, а едят похлебку из острого овоща.

Хитрые и наглые разумные, которые время от времени провоцировали войны между соседями.

Еще узнали, что Харон у степняков с удовольствием покупал захваченных людей далеко на севере. И за большим камнем на востоке. Даже привозили с другого континента разумных и продавали в рабство. В Хароне рабы работали везде и на каменоломнях, гребцами на галерах, на плантациях. Даже был рабский легион. Поскольку Харон постоянно с кем-нибудь воевал. Со временем раб мог себя выкупить, и уехать на родину. Но такое случалось очень редко.

Вода из реки оставляла длинный шлейф пресной воды в море, мы вначале шли, поэтому шлейфу, а потом чуть повернули к востоку. Погода стояла солнечная, дул легкий бриз. Мы так и шли под магическим артефактом. Время от времени меняя накопители. Второй комплект камней заряжал Гор.

Наконец ранним утром следующего дня Гор возвестил:

— Мы подплываем к городу Харон, пришли точно в срок, сегодня начинается праздник сбора урожая.

Вначале увидели высокий из белого камня маяк. А вдалеке показался обычный восточный город из средних веков Земли. Когда проходили не далеко от маяка, мы рассматривали сам маяк. На верху маяка из камня была построена беседка, защищающая маяк в непогоду. В центре этой беседки горел достаточно яркий огонь. Это два огненных камня, установленных друг над другом на расстоянии ладони, давали такой белый свет. Камни были закрыты стеклом, что позволяло менять камни раз в две седмицы.

С четырех сторон стояли медные круглые держатели. В эти держатели были вставлены специально ограненный горный хрусталь. Эти линзы и являлись своего рода усилители света маяка. Неожиданно нам наперерез вышла небольшая галера. Когда галера приблизилась, матросы сбросили швартовы, и поставили сходни. На корабль поднялся вельможа в ярко красном халате и такого же цвета чалме.

— Пограничники пожаловали, — подумал я и увидел как Гор уже тоже в халате, золотого цвета и белоснежной чалме, встречает чиновника.

— Уважаемый, как здоровье досточтимого халифа, наместника благословенного города Харона. Да прибудет с ним здоровье и пусть не покидает его дом богатство. Как здоровье многоуважаемого султана, все ли с ним в порядке. Да прибудет с ним удача, и будут здоровы его домочадцы.

Гор передал мешочек с золотыми монетами, похоже, это плата за проход в город.

— Все живы и здоровы многоуважаемый Гор. Ждем вас на праздник сбора урожая. Ждем ваших отменных зелий.

Торговцы лекарственных растений ждут вас. И приготовили растения только высшего качества. Добро пожаловать в Харон. Чиновник раскланялся и спустился на галеру, которая тут же отвалила.

Город Харон, открылся сразу, как только мы обошли небольшой скальный выступ, поднимающийся из воды. Местные называли эту скалу Десница имбала.

Городская белая крепостная стена, казалась, соединяла голубые небеса и лазурь моря. Кусок суши, между морем и стеной шириной с километр был отдан под порт. Здесь были причалы на причалах стояли корабли. Здесь стояли и огромные корабли с надстройками в два этажа с запада. Неуклюжие грузовые корабли с юга. Стояли и три боевые галеры, были и корабли похожие на ладьи с севера. Еще у причалов стояли корабли похожие на древние галеры с земли. Они отличались тем, что форштевень был в виде заостренного пробивного клина. Вперед такое орудие выступало на целых два метра.

Целый лес мачт, стоящих у причала кораблей говорило о том, что этот порт славился хорошей торговлей. Разносчики еды и воды сновали между кораблями, предлагая свои лепешки с мясом и специями и конечно воду. В основном это были босоногие мальчишки. Эти мальчишки за несколько медных монет, выполнят заказ. В Хароне было очень жарко. Кругом была суета. За стеной были видны многочисленные восточные башни. Вдали была видна очень высокая башня, словно земная башня минарета. А чуть в стороне раскинулся дворец наместника — халифа.

В одной из башен крепостной стены, большие позеленевшие двустворчатые ворота были открыты настежь. Ворота были такие широкие, что два воза могли разъехаться свободно. Вереница телег шла из ворот города на погрузку и в обратную сторону. Наш корабль встал на хорошо оборудованный причал. Он был свободный. Без особого разрешения наместника, причалить свой корабль к этому причалу, было смерти подобно. Жизнь была всем дорога. А нравы были в этом городе очень круты. Команду и капитана корабля вставшего тут под разгрузку без разрешения, продали бы в рабство, а корабль с товаром ушел бы в казну наместника.

— Всем придется переодеваться в местную одежду, — сказал Гор. Он повел нас в одну из маленьких кладовок, где мне и Василию подобрал халаты. Суок подобрали белого цвета костюм, сильно напоминавший японский кимоно. Были в Хароне женщины воительницы, охранявшие значимых господ.

Нас встречали несколько чиновников. Когда мы пришвартовались и были брошены сходни, чиновники сразу приступили к покупке зелий исцеления. Эти зелья под охраной будут отправлены во дворец к халифу. Два стражника топтались на причале, переминаясь с ноги на ногу. Расплатились полновесным золотом, один из чиновников заявил:

— Уважаемый Гор, наместник Халан Саим приглашает вас сегодня на вечерний самах.

— Передайте многоуважаемому наместнику, да продлятся его годы, что я буду. Чиновники, и вооруженная охрана расплатившись за зелья исцеления, отправились во дворец.

Гор взял большую часть зелий с собой, и мы отправились на базар.

У Гора в этом городе был особый статус, статус друга халифа. Поэтому и халат был с плеча наместника. И многие узнавали цвет этого халата, мы шли, а народ уступал дорогу и кланялся. Расступаясь, давая нам дорогу.

Рынок на востоке это своего рода своеобразная культура. Со своими законами и правилами. Здесь можно было купить все. Начиная от сладких фруктов, заканчивая поджарым скакуном достойного самого халифа. Странное дело, рынок в Хароне и рынок в каком-нибудь арабском городе Земли были чем-то схожи, схожи очень одуряюще пахнущими специями, огромным количеством лавок, зазывалами наперебой расхваливали свой товар. Снующими малолетними карманниками. Но и были отличия, прежде всего то, что в Хароне был рынок живым товаром.

Да, тут продавали разумных. Отдельная часть рынка была огорожена. В центре находилась специальная площадка, куда и выводили рабов для продажи. Продавали как по одному, так и группами. Каждому свободному на входе выдавали табличку для участия в торгах. Еще одному правилу следовали местные, разумные из других стран должны быть одеты в одежду этой страны.

Обо всем этом нам рассказал Гор, когда мы подплывали к Харону.

На базаре у Гора были несколько лавок, которые скупали зелье Гора. Он заходил в лавки и менял свое зелье на золото. Когда все, распродав, мы отправились закупать разные соцветия, которые растут только в этой стране.

Мы ходили по рынку, и Гор рассматривал лекарственные растения. Торговцы, перекрикивая друг друга, предлагали товар. Я чувствовал, что некоторые растения и в самом деле имели слабую магическую силу. Но Гор проходил все дальше,

Неожиданно подходя к следующему торговцу, это был седой старик, Гор остановился, травы, что предлагал старик, пылали магией. Теперь я понимал, в чем отличие продаваемых растений. Когда Гор купил все растения у старика мы пошли дальше.

— Гор как так получается, растения вроде одинаковые, а такая разница.

— Молодец, смотрю, тоже увидел. А с растениями все просто. Это горный лотос, во-первых, нужно собирать его только на рассвете, пока цветка не коснулись утренние лучи солнца, во-вторых, использовать только деревянный нож для срезания, в-третьих, собирать необходимо подальше от людского жилья, лучше в горах. И последнее растение это любит воду, поэтому соцветия необходимо сбрызгивать водой.

Так мы ходили и скупали разные растения. Помимо горного лотоса это были лунные цветы, они появляются на поверхности когда пройдет большая луна и по очереди проходят малые луны. А потом скрывались под землей в особых капсулах. Был еще и скрежещущий цветок, Этот цветок был очень большой и красивый, алый и размером с хорошую тарелку, кстати, смертельно ядовитый, если его неправильно срезать, стебель цветка, скрежетал, когда его срезали. Купили у одной бабушки траву, эта трава очень сильно напоминала петрушку.

— Уважаемая, сколько я тебе должен за траву дарящую силу? — спросил Гор.

— Силу может, кому и дарит, вот только внук у меня болеет, и трава эта облегчение не приносит.

Вот если ты мил человек, обменял на хотя-бы капельку зелья, за всю мою траву я была бы счастлива.

Гор расспросил старушку о симптомах болезни внука, и отдал три флакончика зелья.

— У меня нет золота, чтобы с тобой расплатиться.

— Лечи внука бабушка, да и тебе сил это зелье добавит, — сказал Гор, и мы пошли дальше, а в ответ услышали:

— Пусть боги тебя берегут, спасибо тебе Гор!

У Гора было пространственное хранилище, куда он все убирал. Расплатившись золотом за качественные растения, Гор чему-то улыбнулся и повел нас только ему известной дорогой. Петляя между рядами лавок и магазинчиков, наконец, пришли мы в лавку, от этой лавки пахло магией. Когда я зашел, то потерял дар речи. Это была самая настоящая магическая лавка, я словно очутился в сказке.

Мне казалось, что тут сбудутся самые заветные мечты. Здесь пахло детством, новым годом, апельсинами и елкой. Я, конечно, знал, что на другом конце галактики, такие чудеса просто невозможны. Но сознание упрямо рисовало воспоминания детства. В лавке были выставлены для продажи книги, манускрипты, обереги и даже накопители магии. В основном это были кусочки кварца.

— А! Наконец Гор пожаловал! Давно тебя жду. Из подсобки выскочил старик, среднего роста, белая борода лопатой. Лицо его было красным, и он от души улыбался. Одет он был по местной моде в красный халат, на голове красовалась маленькая красная чалма, с белой оторочкой.

Но меня взволновали четыре картинки в рамках, которые висели на стене. Я неотрывно смотрел на них и понимал, что в реальности не бывает таких совпадений.

Старик перехватил мой взгляд, в момент стал серьезным.

— Молодой человек, видно, знакомы эти картинки, раз вы их узнали.

Когда-то давным-давно был один искусный маг. Он придумывал новые миры и создавал холсты с картинами. Это не просто были картины. Это были двери в те миры. Были известны четыре мира, что создал этот маг художник. При создании пятого мира поговаривали, что маг пропал. Остались только четыре мира. Где находятся эти двери в миры мечты, ни кто не знает. У меня на стене висят жалкие копии тех картин миров. И даже этих картинок мне хватает сидеть и мечтать, об этих мирах.

— Позволь представить моего друга и возможно в будущем ученика Алексея. — Представил меня Гор.

— Алексея сопровождают его друзья, Василий и Суок.

— А это, — и Гор указал на старика, — мой друг и звать его Маг Кул. Мы знаем друг друга так долго, что некоторые звезды за это время успели состариться и погаснуть.

— Да ладно, — усмехнулся маг Кул.

— Что ты изобразил нас такими старыми. Мы еще и молодым нос утрем. — И они оба засмеялись, видимо вспоминая, какие-то шалости, известные только этим двоим магам.

Гор поставил перед Кулом партию зелий исцеления.

— Какие планы у тебя Гор на сегодня.

— Приглашен в гости к наместнику на самах.

— Понятно.

— Составь компанию Алексею с друзьями, чтобы они не попали в неприятности.

— Хорошо помогу.

— Алексей вечером собираемся на борту корабля. С рассвета уходим домой. Попадете на невольничий рынок, всех рабов не выкупайте, а то корабль от перегруза утонет.

Да, вот вам местные деньги, — с этими словами он как фокусник из воздуха достал холщовый мешок с монетами и передал мне.

— За более крупные покупки, можете расплатиться одним-двумя рубинами. Этого хватит за глаза. Ну, все я пошел, встретимся на корабле.

* * *

Гор собрался и ушел.

Гуляя по рынку с Кулом я, почему-то знал, что нужно обязательно посетить невольничий рынок.

Вход на территорию невольничьего рынка, был платным за вход с нас взяли два золотых. Нам выдали табличку, при помощи этой таблички мы могли участвовать в торгах.

Странное дело, здесь было очень много иностранцев. Кул объяснил, что сюда могли приехать родственники воина попавшего в плен и выкупить его за золото. И у этих родственников было преимущество перед местными, которые приобретали нового раба.Поэтому очередной несчастный, выходящий на арену, для торгов оглядывал зрителей, в надежде увидеть знакомое лицо. Когда торги заканчивались, на арену вывели молодую девушку. Девушка была стройная, высокая, копна русых волос была заплетена в толстую косу. Синие огромные глаза пронизывали насквозь. Когда взгляд девушки остановился на мне, глаза девушки распахнулись еще шире.

Ведущий этого представления заголосил:

— Принцесса с далекого севера. Юной деве всего 15 полных зим, не знавшая мужчин, обладает магическими способностями. Сразу поднялся лес табличек, желающих купить девицу, вся арена разразилась шумом и криками. Я знал, что девушку надо освободить из рабства.

Я тоже поднял свою табличку.

Цена за рабыню пошла вверх, начальная цена была пятьсот золотых. Через десяток минут цена поднялась до полутора тысяч золотых. Большая часть, зрителей уже прекратила гнаться за растущей ценой. Все прекрасно понимали, что реальная цена за рабыню не превышала 500 золотых монет. А тут поднялась уже почти до двух тысяч. Когда цена за рабыню шагнула за две тысячи золотых остались трое, я и два толстяка. Две с половиной тысяч остались я и один из толстяков. Когда за девушку предложили три тысячи золотых, мой соперник махнул рукой и выбыл из борьбы. Но мне погрозил кулаком.

Ко мне подлетел распорядитель, оглядел меня, потом сказал:

Проследуйте для оплаты покупки.

Распорядитель смотрел на меня и ждал, а Кул посмотрел на меня и сказал:

— Давно я не бывал в такой передряге! Парень будешь должен мне.

— Конечно уважаемый Кул.

— Возьмут ли оплату рубинами? Спросил я у Кула.

— Конечно, камнями даже выгоднее. Так что три камня готовь. Я уже давно приготовил три рубина средних размеров.

Мы проследовали за распорядителем, где и обменяли три камня на девушку. Все кто находился в это время рядом. Это распорядитель, в сторонке стояли эти два толстяка, которые сошли с торгов, с большим не удовольствием смотрели на меня и о чем-то переговаривались. Пожалуй, если не Кул, то так просто нам было не уйти…

* * *

На этом аукционе все пошло не так.

Самаль Гул подбирал юных наложниц в горем султана.

Он не понимал, откуда взялся этот белобрысый пацан. Этот малолетка сбил ему весь план, по набору наложниц.

— Ничего еще не вечер — думал Самаль.

Друг Самаля Тасан, всегда подыгрывал ему на таких торгах. А тут этот иноземец выложил три рубина. И Самаль заметил, как отдавал этот парень камни. Не трясущимися руками, а спокойно, словно у него этих камней целые корзины. Каждый такой камень, стоит больше тысячу золотых. Да и камни не местные, уж больно они чистой воды. Все можно было провернуть на рынке, и люди уже были наготове. Главное чтобы ни кто из посторонних не видел. Тогда рубины были бы его и двое рабов, этот выскочка и девица, что только вчера привезли с далекого севера. Вот только сопровождал этого парня сам маг Кул.

Этот маг не только мог превратить любого в жабу. Это не страшно, ну попрыгал бы он до конца жизни по лужам. Пока не раздавила его скрипучая арба. Самое страшное, что этот маг, вхож был к самому наместнику. Если Кул обратиться к наместнику, вот тогда начнут раскапывать делишки Самеля. Под пытками палача он все расскажет.

— Да продлятся годы правления нашего Халифа, да прибудет с ним сила богов, — забормотал Самель, мелко кланяясь на восток, где и стоял дворец наместника.

Самаль проводил недовольным взглядом уходящих с невольничьего рынка Кула, этого выскочку, рабыню и двух воинов, молодого парня и воительницу. А воительница тоже хороша, за спиной у которой были два клинка. Такая будет украшением любому достойному господину.

— Ладно, не весь день эти рабы будут ходить в сопровождении мага Кула. Самаль побежал в гильдию наемников, договариваться о деле…

* * *

Когда вышли за пределы невольничьего рынка. Зашли в лавку, торгующую одеждой, и подобрали приличную одежду для девушки. А то она была в полупрозрачной одежде, которая почти ни чего не скрывала. Торговец сразу все понял, откуда мы идем, и приготовил одежду.

— Не беспокойтесь все впору, у меня глаз наметан. Часто ко мне заходят такие как вы, чтобы одеть выкупленного раба.

Затем пошли домой к Кулу. Дом у Кула стоял недалеко от лавки. Кул жил один, но дом был не пустой. Нанятые две женщины за небольшую плату готовили для старика Кула еду, и убирались в доме.

— Зола! Кая! У нас гости, готовьте обед.