Когда Линь Юэ услышала про турнир заклинателей, она сразу захотела на него поехать. Здорово было бы поучаствовать, но она теперь была женой повелителя Северных гор, так что могла быть лишь зрителем. Обязанности не позволяли им с мужем часто путешествовать, а турнир был идеальным поводом, ведь, следуя за этапами соревнования, можно объехать несколько стран и пообщаться с представителями разных рас.
Первый тур проходил в стране кошколюдей, так что туда добраться было вообще не сложно. Путь на небесной лодке занял всего несколько часов, и все это время Линь Юэ с любопытством разглядывала проплывающие внизу земли. Жун Бао тем временем занимался делами, читая свитки с докладами, и лишь изредка поднимал взгляд, чтобы полюбоваться на ее увлеченное лицо.
По прибытии в город возле Академии Заоблачного Предела их сразу встретила целая процессия встречающих — местные чиновники, старейшины и представители знатных родов выстроились в ряд, готовые выразить почтение владыке Северных гор. Жун Бао сохранял величественный вид, коротко кивая на приветствия, а Линь Юэ старалась держаться рядом с ним с достоинством, подобающим жене правителя. Ей пришлось надеть парадное платье, расшитое серебряными нитями, и сделать сложную тяжелую прическу с массивными шпильками, от которых даже у заклинательницы через пару часов начинала болеть шея.
Следующие два дня прошли в бесконечной череде визитов и встреч. Каждый считал своим долгом лично поприветствовать владыку Северных гор и засвидетельствовать свое почтение его супруге. Линь Юэ сидела с идеально прямой спиной, улыбалась нужным людям, кивала в ответ на бесконечные любезности и мысленно считала минуты.
Все эти бесконечные мелькания вычурно одетых аристократов; одни и те же дежурные фразы; взгляды, которыми ее оценивали местные женщины; тихие перешептывания за спиной — наводили на нее тоску. Но приходилось соответствовать новой роли, ведь теперь она была не просто попаданкой, а женой владыки, и любое ее неловкое движение или лишнее слово могло стать поводом для сплетен. Поэтому она терпела, улыбалась и ждала того момента, когда сможет отдохнуть от этого.
Наконец церемонии закончились, и наступил день турнира. Город рядом с академией был празднично украшен и буквально кишел гостями. Повсюду развевались разноцветные флаги, торговцы зазывали покупателей, а в воздухе витал запах жареного мяса и сладостей. Линь Юэ с любопытством на все смотрела, радуясь, что хоть сейчас можно просто наблюдать, а не участвовать в бесконечных светских беседах. Жун Бао по-прежнему сохранял величественный вид, но она заметила, как его плечи чуть расслабились — похоже, он тоже устал от дипломатических формальностей. Они сидели на главной трибуне, отведенной для самых почетных гостей, откуда открывался лучший обзор на сцену. Вокруг бурлила толпа зрителей, повсюду мелькали знамена участников, а над головой то и дело проносились небесные суда, готовящиеся к торжественному вылету.
За несколько минут до начала Жун Бао указал ей на одно судно — не самое большое, но изящное. На его борту стояла группа людей, и в центре этого небольшого отряда, среди нескольких мужчин, она узнала знакомое лицо. Это была Ли Чэньюэ — та самая главная героиня, чье место она заняла. Похоже, сейчас протагонистка совершенно не бедствовала: на ней было роскошное яркое платье, а на лице сияла уверенная улыбка. Рядом с ней стояли четверо мужчин, и все они смотрели на нее с явным восхищением.
Забавно, но расы у мужчин были те же, что в дораме, хотя персонажи явно другие. Похоже, сюжет попытался вернуться в привычное русло и просто подобрал похожих персонажей — снежного барса и человеко-коня. Еще с ней были полуэльф и лис, но они, наверное, из второго сезона, сценарий к которому Юэ еще не видела.
Ли Чэньюэ что-то говорила, и мужчины внимательно слушали, а потом дружно рассмеялись. Попаданка перевела взгляд на Жун Бао, тот тоже смотрел на судно, и его лицо оставалось непроницаемым. Когда он только пришел в себя после паралича, он послал доверенных людей выяснить, что случилось со сбежавшей женой. Оказалось, что та пыталась вернуться в царство людей, но по пути встретила несколько мужчин, которые предложили ей помощь. Ли Чэньюэ, судя по докладам, быстро нашла с ними общий язык, собрала команду и решила, что участвовать в турнире будет гораздо интереснее, чем возвращаться домой к скучной жизни. Так что теперь она путешествовала с ними, процветала и, судя по всему, была вполне счастлива.
Линь Юэ почувствовала странное облегчение от этого зрелища. Она испытывала благодарность к главной героине, ведь если бы не та, Юэ была бы уже мертва. И пусть протагонистка спасла ее лишь для того, чтобы использовать в качестве замены, это не сильно умаляло ее заслуги. Бао тоже был благодарен ей, ведь он смог встретиться с феей и вылечиться. Они даже подумывали как-нибудь выразить ей свою признательность, например, отправить подарок, но главная героиня относилась к любым попыткам связаться с ней слишком настороженно. Так что в конце концов они сошлись на том, что просто будут вежливо не замечать друг друга.
Когда начался турнир, к Линь Юэ подошла ее самая доверенная служанка и протянула небольшой бумажный пакет. Она сказала, что тут появилась новая необычная и очень модная еда, от которой все без ума. Юэ открыла его, и у нее брови от удивления поползли вверх, когда она увидела содержимое. Внутри оказались аккуратные гранулы, по виду и запаху больше всего напоминающие элитный кошачий корм. Да и логотип на упаковке подозрительно походил на популярный бренд товаров для кошек из прошлого мира.
Линь Юэ заподозрила, что здесь может быть еще один попаданец помимо нее, и послала служанку разузнать, кто производит эту еду. Та, хоть и удивилась внезапному поручению, тут же исчезла в толпе, ловко лавируя между зрителями. Она вернулась, когда торжественный вылет участников уже почти подходил к середине, и рассказала о владельце — Шэнь Ливэе, который назвал фирму в свою честь. Оказалось, что он еще учится в академии и сейчас участвует в турнире.
И его судно, на котором также было написано его имя — Ливэй, как раз в этот момент пролетало перед ними. Когда Юэ увидела необычную форму небесной лодки, напоминавшую нечто среднее между деревянным самолетом и дирижаблем, все сомнения у нее пропали. Шэнь Ливэй тоже был попаданцем, и вообще не скрывал этого — он даже написал свое имя огромными иероглифами на борту и показал всему миру, словно хвастаясь.
По описанию служанки Линь Юэ безошибочно нашла среди команды молодого парня лет семнадцати с черными ушами и хвостом. Их глаза встретились, и Линь Юэ усмехнулась, чуть приподняв бровь. Ее взгляд ясно говорил: «Ты серьезно? Вот так выставил свое имя на всеобщее обозрение, сделал лодку как самолет, корм как „Вискас“ — и думал, что никто не догадается, откуда ты взялся?»
Она видела, как он замер, а на его лице мелькнула тень беспокойства. Похоже, тот слышал историю с подменой невесты и тоже ее узнал, а может, он еще и по сходству с Лю Син догадался. Так что стоило их глазам встретиться, как они сразу все друг о друге поняли. Только он, в отличие от нее, словно бы выставлял свое попаданство напоказ. И теперь, встретив чужой насмешливый взгляд, вдруг осознал, насколько это может быть опасно.
Почувствовав напряжение хозяина, черный кот в симпатичной красно-золотой жилетке насторожил уши, а потом запрыгнул на перила перед ним, выгнул спину и распушил хвост, готовый защищать от любой опасности. Зрители, увидев это, дружно умилились, сразу простив команде странный дизайн лодки — ведь у них был такой очаровательный питомец, да еще и в костюмчике. Линь Юэ тоже умилилась, эти два черных настороженных котика выглядели как двойной удар милоты. Она даже подумала, что надо бы Бао завести котенка снежного барса, они будут очень симпатично вместе смотреться.
Юэ повернулась к мужу и, прикрывая рот круглым веером с искусной вышивкой, тихо сказала ему несколько слов, указывая глазами на судно. Она не стала рассказывать всего — сейчас было не место и не время для таких откровений, — но намекнула, что этот парень достоин внимания и может быть полезен. Жун Бао нахмурился, его брови сошлись на переносице, и он медленно кивнул, пристально посмотрев на серебристый корабль. В его взгляде появился холодный интерес, от которого попаданец явно занервничал еще больше. Но он быстро взял себя в руки, поставил уши торчком, расправил плечи и попытался принять невозмутимый вид.
Их судно медленно проплыло дальше, и Линь Юэ проводила его взглядом. Она еще не знала, что будет делать с сегодняшним открытием, но одно было ясно — она не одинока в этом мире, и это было весьма приятное чувство. А еще парень ей явно встретился неглупый, вон уже самолет пытается построить, похоже, он из так называемых прогрессоров. Юэ решила, что надо будет заказать ему проект водопровода и нормального отопления, потому что еще немного и она будет готова убить за нормальный душ.
(Кстати, у меня сегодня скидки до 50 % на все книги, не пропустите)