Бамбуковая роща на малом острове стала для Серого своеобразным штабом. Здесь он мог спокойно обдумывать свои планы, пока Сяо Хэй, выпущенный на волю, с упоением охотился на опавшие листья, подбрасывая их лапой и с комичной серьезностью набрасываясь на беззащитную добычу.

Для начала попаданец сходил в библиотеку и узнал больше о проклятьях и правилах академии. Оказалось, что никаких запретов на то, чтобы накладывать друг на друга заклинания, не было. Главное — не наносить слишком серьезного или необратимого урона.

Похоже, учителя считали, что это должно закалить студентов, поэтому не вмешивались в мелкие разборки. Вероятно, ученики не устроили жесткую дедовщину только потому, что академия не была полностью изолированной от остального мира: каждую неделю приносили почту, на каникулы два раза в год можно было вернуться домой, а старшие ученики и вовсе могли выходить в город на миссии. И если кто-то пожалуется родителям, что его постоянно обижают, то те могут громкий скандал устроить и всех на уши поднять.

Серый как раз недавно получил посылку с гостинцами и сладкоречивое письмо от госпожи Юэ, которая рассыпалась в похвалах и радовалась, что у нее такой талантливый сын. Еще одно письмо, больше похожее на слабо завуалированные угрозы, пришло от младшего сына первой жены. Тот пророчил, что бесполезный семнадцатый опорочит честь семьи, и лучше бы ему сразу вернуться, а не позориться на весь мир.

Попаданец только посмеялся, когда это прочел. Похоже, их семейный гений был настолько разозлен, что забыл о сдержанности ученого мужа, которой так гордился. Приятно будет его превзойти, потому что Серый не сомневался в своей способности стать настоящим заклинателем.

Сяо Хэй с сосредоточенным видом начал преследовать какую-то невидимую букашку, то замирая, то делая стремительные прыжки. Хвост его ходил из стороны в сторону, выдавая охотничий азарт.

— Сяо Хэй, — позвал Серый, машинально поглаживая собственный хвост, который, словно в унисон, тоже подрагивал на конце. — Иди сюда.

Котенок навострил уши, потом подбежал к нему. Попаданец сделал вращательный жест пальцем, затем указал на себя, и питомец, следуя безмолвной команде, обежал вокруг него. Последние три для Серый усердно дрессировал котенка и научил выполнять несколько команд.

Изначально он ожидал, что это будет сложно, ведь кошки не славились способностями к обучению, однако, Сяо Хэй, похоже, был гением и схватывал на лету.

Мэй Лифэнь умела проклинать людей, просто подходя к ним и завязывая небольшой разговор, даже простого приветствия было достаточно. А вот Серому требовалось перейти кому-нибудь дорогу, и после нескольких повторений это стало бы слишком бросаться в глаза. Зато на Сяо Хэя, который не только перебежал бы дорогу, но еще и крутился бы у ног жертвы, никто не подумал плохого. Милый пушистый комочек был идеальным подельником в преступлениях.

Новый трюк Серый отрабатывал на Бай Юньфэне, потому что тот от игнорирования перешел к насмешливым замечаниям, а его свита угодливо им поддакивала. Котенок не стал мелочиться и обежал вокруг них всех, а во время следующего перерыва эта компания наткнулась на старшекурсника из павильона алхимии, который нес котел с каким-то варевом. Кто-то случайно толкнул парня плечом, котел расплескался, и теперь все щеголяли синими плохо смываемыми пятнами на лице и руках. Да еще и наказание получили за порчу ингредиентов.

Отточив мастерство, Серый вернул все свое внимание Мэй Лифэнь. После того открытия на уроке боевых искусств, он избегал девушку, и теперь, когда он первым подошел, она смотрела на него немного подозрительно. Однако попаданец призвал все свое обаяние и вроде бы усыпил ее бдительность. Пока они оживленно болтали, Сяо Хэй наматывал вокруг нее круги, потом уцепился коготками за штанину хозяина и требовательно мяукнул. Серый выдал ему награду в виде вяленой рыбы, и попрощался с девушкой, сказав, что ему надо в библиотеку.

Не успел он и пары шагов пройти, как услышал вскрик за спиной. Оказалось, что у Мэй сломался каблук. У ее туфелек были низкие, всего в три сантиметра каблучки, и все равно один из них каким-то образом отвалился, отчего девушка споткнулась и упала.

Серый тут же подбежал и принялся изображать джентльмена, помог подняться, спросил, в порядке ли она и не надо ли ее отвести к целителям. Во взгляде Лифэнь вновь мелькнуло подозрение, но она сказала, что все в хорошо, с ней часто такое случается.

Парень посочувствовал и добавил, что с ним тоже такое постоянно происходит, с тех самых пор, как он поступил в академию.

— Наверное, растратил всю свою удачу, пока сдавал экзамены, — посмеялся он.

— Скорее всего, — слегка неловко поддакнула Мэй, а потом, немного прихрамывая, пошла к женскому общежитию.

Прошло меньше минуты, прежде чем ремень ее сумки, которую она носила через плечо, лопнул, и книги из нее выпали на землю.

Серый довольно усмехнулся и поспешил дальше по своим делам. «Заражать» окружающих хаотичностью, он научился от самой Мэй, так что теперь на ней висело не только проклятье неудачи, но и негативный эффект.