Если старший брат заболеет или станет инвалидом (как это было в семье Ричарда Никсона), младший ребенок может опередить старшего и обрести черты первенца. Или же второй, более одаренный от природы, ребенок может в конечном итоге затмить старшего брата или сестру, поменяв роли, – и таким образом полностью изменив стереотипный эффект очередности рождения.

Эффект блендера

Смерть братьев и сестер, усыновления, разводы и повторные браки – все это может изменить традиционные характеристики типов личности. Для 10-летнего первенца может быть потрясением то, что он потеряет одного из родителей, а затем получит «заменяющего» родителя вместе с 12-летним братом или сестрой, который свергнет его с престола старшинства. А родители недоумевают, почему у них дома Третья мировая война.

Порядок рождения и личность ваших родителей

Есть еще один фактор, который влияет на вашу личность, – это очередность рождения ваших родителей. Мама-первенец в среднем ведет хозяйство совсем не так, как мама – младший ребенок. Мама-первенец обычно подходит к воспитанию детей, имея в голове четкий план, тогда как мама-младшенькая будет менее строга в отношении режима питания и сна отпрысков (обед вполне может быть подан в 14:00). Отец – средний в семье часто ценит мир превыше всего, в то время как первенец может подталкивать всех детей к достижению целей. Каждый из этих стилей воспитания повлияет на детей в разной степени. (Подробнее об этом в главе о среде.)

Возможно, фактором, больше всего нарушающим порядок рождения, является критичный родитель. В конечном итоге непрекращающийся шквал антагонизма утомит даже самого терпеливого ребенка, подрывая уверенность первенцев или стремление «быть счастливым» последних. Критика подобна вирусу: она может уничтожить самую сильную личность.

Например, возможно, вы, мой читатель, первенец, и вас описывают как лидера, ученого, инициатора и вдохновителя, но вы видите себя совсем не таким; вы чувствуете себя побежденным, потому что хорошо начинаете дела, но плохо заканчиваете; с годами ваши ожидания становятся все ниже и ниже – и вы вполне можете стать тем, кого я называю «побежденным перфекционистом». У вас огромный потенциал и большой талант, но вы были уничтожены критикующим родителем (или, что еще хуже, двумя выискивающими недостатки родителями), которые, по-видимому, продолжают саботировать каждое ваше движение. Если это ваша история, у вас есть надежда. Прочтите мою книгу «Почему ваше лучшее не враг хорошего».

Порядок рождения – неточная наука

Однажды летом две наши дочери, Ханна и Лорен, помогали в местной программе для детей от трех до четырех лет. Мне нравилось слушать их рассказы и впечатления. Каждый день меня приветствовали: «Папа, у меня так болят ноги, они мне все колени отсидели» (от Лорен) и «Папа, ты не поверишь, что сегодня сделала маленькая Хлоя!» (от Ханны).

В последний день ко мне подошли несколько взрослых и сказали: «Мы очень благодарны Лорен и Ханне за помощь. Они приходили каждый день, точно знали, к кому обратиться за заданием, и выполняли его! Вдобавок ко всему, трудно поверить, что они сестры, они так хорошо ладят».

Да-да, я знаю, о чем вы думаете: эй, Леман, как же так?

Я думал, что дети, родившиеся друг за другом, должны быть непохожи, как день и ночь! Почему ваши двое детей так хорошо ладят?

Ханна и Лорен в некоторых отношениях очень разные, но они при этом прекрасно ладят. Разница в возрасте (более пяти лет) между ними значительно уменьшает конкуренцию, которую мы с Санде наблюдали среди наших трех старших детей. Понаблюдав за двумя почти отдельными семьями, я также знаю, что, хотя определенная очередность рождения создает определенные черты, порядок рождения не всегда легко определить.

Однажды после семинара ко мне подошла женщина и сказала:

– Доктор Леман, я вижу, как в моей личности сочетаются разные типы по теории о порядке рождения.

– Если вы видите несколько разных типов, возможно, вы смешанный тип, – ответил я.

– Что это такое?

– Что ж, расскажите о вашей семье.

– Я самая младшая, у меня есть старшая сестра и три старших брата, – сказала она.

– Вы из большой семьи – обычно в таких семьях бывает больше всего смешанных типов. К тому времени, когда вы появились на свет, у вас уже были родители-ветераны, что также может влиять на ваш тип, но я предполагаю, что некоторые традиционные качества среднего ребенка остались частью вашей личности.

– Например?

– Поскольку вы самая младшая, а ваша старшая сестра намного старше, я предполагаю, что к тому времени, когда вы были совсем маленькой, ваша старшая сестра была вам почти как вторая мама, – сказал я.

– Да, это так… я хотела быть такой же, как она. Она была библиотекарем, а я всегда хотела быть библиотекарем.

– Я также готов поспорить, что к вам относились иначе, чем к вашим братьям.

– То есть? – спросила она.

– Вы когда-нибудь слышали, как ваша мама называла вас и вашу сестру «девочками»?

– Не очень часто. Из-за разницы в возрасте мы проводили мало времени вместе.

– Это то, что я имел в виду. Вас считали отдельными личностями. Итак, сколько раз трех ваших братьев называли «мальчиками»?

– Все время.

– Они были единым целым, не так ли? У вас есть старший, средний и младшенький. И держу пари, что они соответствуют традиционным типам согласно очередности рождения.

– Да, вы правы. Мой старший брат ведет себя как первенец, и я вижу, что мой следующий старший брат будет семейным миротворцем.

– А теперь скажите мне, с каким братом вам было труднее всего ладить? – спросил я.

– Конечно, с младшим.

– Я не удивлен, но как вы думаете, почему? Вы ведь уже слышали мой рассказ о порядке рождения…

– В некотором смысле с ним обращались как с самым младшим, поскольку он был самым младшим мальчиком, но…

– Но он не получил привилегий последнего, когда вы родились? – закончил я за нее.

– Верно.

– Вы понимаете, как ему было обидно? Вы как бы узурпировали его власть в детстве. В семье всего из трех мальчиков он занял бы ваше почетное место.

В ее глазах вспыхнул огонек.

– Теперь я поняла. Да, он часто говорил мне, что обижается на меня. Теперь я знаю, почему. Думаю, я все еще являюсь продуктом своего окружения.

– Хорошая новость в том, что, имея трех старших братьев, вы, вероятно, чувствуете себя очень комфортно с мужчинами.

– Да, действительно.

– Позвольте мне открыть вам маленький секрет: мужчинам нравится, когда женщины понимают их как мужчин. Вы выросли в идеальной среде для прекрасного брака.

– Это воодушевляет! – сказала она.

Если вы поняли, что вы – продукт своего окружения, как эта женщина, вы можете забыть о негативных аспектах и опираться на положительные. В случае с этой женщиной я хотел, чтобы она поняла, почему у нее и ее младшего брата было столько конфликтов, – но я также хотел, чтобы она задумалась о том, как наличие братьев может подготовить ее к счастливой и успешной жизни.

Как вы можете использовать свои знания о порядке рождения, чтобы стать тем, кем вы хотите быть, и достичь того, чего вы хотите достичь? Как вы можете использовать свои сильные стороны, преодолеть свои слабости и полностью раскрыть свой потенциал?