Все вместе они подошли к стеклянной двери в задней части дома, ведущей в сад. Луна ярко светила с неба, и в луче её серебряного света, пролившегося на траву круглым серебристым пятном, прямо к ним приближался волк с рыжеватым мехом.

Эви придушённо вскрикнула, зажимая рот ладонями, и быстро задвинула малышек себе за спину, защищая их. От страха она едва могла дышать.

– Это же Лола! – воскликнула Саманта. – Вот это да!

– Я же тебе говорила, – кивнула Марита.

Флип и Омела боязливо выглядывали из-за ног Эви, зато Флоп, которую Саманта держала на руках, радостно замахала волчице.

– Лола, Лола! Лола, я здесь! – закричала Флоп.

Марита и Саманта вышли в сад навстречу Лоле, а Эви так и осталась стоять на месте, остолбенев от ужаса.

Лола медленно брела, приминая лапами траву. Она как раз собиралась поприветствовать своих подруг, когда из дома вдруг донесся какой-то тошнотворный приторно-сладкий запах. Лола поморщилась. Что может пахнуть так неприятно? Шерсть на её загривке поднялась дыбом. Теперь, когда она пребывала в волчьем обличье, её способность улавливать и различать запахи многократно возросла, так что она сразу поняла: в доме какой-то незваный гость.

Эви так и торчала столбом в гостиной, а Флип и Омела затаились позади нее.

– Лола? – шёпотом сказала девочка-вампир, настолько перепуганная новым обликом подруги, что едва не рыдала от страха. – Это правда ты?

Но Лола её не слушала. Сейчас она могла думать только об одном: как найти существо, источающее этот тяжёлый запах, и изгнать его прочь. Неслышная, как лучик лунного света, она прокралась в кухню и там увидела непослушника. Человечек сидел, привалившись к банке с вареньем посреди кухонного стола, и пытался как-то упорядочить роившиеся у него в голове бессвязные слова: мёд, пчёлы, улей, пчёлы, мёд, бутерброд, мёд, пчёлы, улей… чуть слышно бормоча себе под нос: «Сколько мёда в банке с пчёлами?», «Сколько пчёл в банке мёда?».

Лола зарычала.

Это было глухое горловое рычание, почти неслышное для тех, кто привык общаться словами, но очень грозное.

Непослушник взвизгнул, увидев перед собой открытую пасть Лолы. Оборотень в ночь полнолуния, обратившийся в зверя, был одним из немногих существ в мире, способных одолеть злокозненного мелкого гоблина. Лола не колебалась ни секунды. Одним прыжком она вскочила на стол, мощными челюстями схватила непослушника за рубашечку, встряхнула, как волчица – непослушного волчонка, и, не обращая ни малейшего внимания на его слёзные жалобы, вынесла непослушника из дома и бросила в пятно лунного света, где он в считаные мгновения превратился в сухой сучок.

Сделав дело, Лола повернулась к дому, но остановилась на полпути, не решаясь подойти ближе.

Саманта, Эви, Марита, Флип, Флоп и Омела стояли в дверях, таращась на неё с раскрытыми ртами.

Лола улыбнулась – клыки на её волчьей морде обнажились ещё заметнее. Три магические сестрички и три малышки опасливо отпрянули.

И тут наконец-то Эви нашла в себе силы отреагировать. Она тоже улыбнулась, и её клыки блеснули в свете луны ничуть не хуже, чем клыки Лолы. Она сошла с порога и двинулась навстречу подруге.

– Вот это да! Ты настоящая волчица! – сказала девочка-вампир.

– Ага. Наверное, поэтому от бутербродов с огурцом у меня несварение, – пошутила Лола, стремясь немного разрядить обстановку, а потом откашлялась. – Ты сердишься, да? Я тебя пугаю?

– Что ты, я в восторге! Какой красивый у тебя мех!

– Тебе правда нравится?

– Он такой рыжий, как ржавчина, и как будто отливает огнём… И такой густой и шелковистый! – заверила её Эви.

Саманта, Марита и малышки тоже вышли в сад и немедленно окружили Лолу.

– Лола! Тебе это так идет! – воскликнула Саманта.

– Вот это у тебя зубы! – подхватила Марита.

– Вы точно на меня не сердитесь? – спросила Лола.

– Нет… с чего нам на тебя сердиться? – удивилась Саманта.

– Я ведь ушла на весь вечер и оставила на вас всю работу.

– Да ладно, не так уж много её было! Ну, загадки всякие, непослушник…

– А ещё мы нанизали себе на волосы цветные бусинки! У меня до сих пор ещё остались! – похвалилась Флоп.

– Но как вышло, что непослушник попал на кухню? – спросила Лола.

– Вообще-то он всё это время был в гостиной, прятался под ковром, – объяснила Саманта.

– И мы обезвредили его с помощью загадок, – прибавила Марита.

– Нам только не хватало кого-нибудь смелого, чтобы вытащить его из дома, – закончила Эви.

Лола понемногу начала понимать, что именно произошло в её отсутствие. Похоже, работа, которую дала им семья Фортуна, оказалась гораздо сложнее, чем ожидалось, а она взяла и сбежала в холмы, бросив подруг!

– Мне очень стыдно, что я ушла, – принялась извиняться Лола. – Не знаю даже, что на меня нашло.

– Как это – не знаешь? Ты же превратилась в волка! – воскликнула Саманта.

– И это просто потрясающе, – прибавила Марита.

– А как ты себя чувствуешь? – спросила Эви.

– Не знаю, что и сказать, – ответила Лола. – Всё пахнет гораздо сильнее, а ещё я могу слышать… почти всё вокруг. Наверное, это всё здорово, только вот не знаю, каково это теперь – превратиться обратно в человека.

– Мы подобрали твою одежду. – Эви показала на груду вещей. – И кстати, там у тебя в кармане лежит письмо от твоего дяди, наверное, тебе стоит его прочесть.

Письмо! Лола совершенно забыла о нём.

Но в этот самый миг её сбили с мысли Флип и Омела. Увидев, как Лола разговаривает со своими подругами, они совсем перестали её бояться. Ясно же, что это та же самая няня, которая так весело щекотала их перед ужином!

– Ой, какие у тебя уши! – сказала Флип, хватая Лолу за одно ухо.

– А клыки у тебя настоящие? – спросила Флоп, засовывая руку ей в пасть.

– Как мне нравится твой хвост, Лола! Можно мне его? Можно? – Омела взяла Лолин хвост и обернула его себе вокруг шеи, как пушистый шарф.

Внезапно раздался громкий лай:

– Гав!

Все уставились в окружающую темноту, но никого не увидели.

– Уголёк! – позвала Лола, очень благодарная щенку за то, что своим лаем он отвлёк малышек, и они выпустили из рук её уши и хвост. – Иди сюда, не бойся. Это всё мои друзья.

Из темноты вынырнул чёрный как смоль пёсик.

– А это кто? – удивилась Саманта.

– Его бросили в лесу, совсем одного, – ответила Лола. При этих словах пёсик опустил ушки. – Но теперь-то ты не один, правда, дружок? Ничего, мы обязательно найдём тебе хозяина!

Саманта принялась ласкать Уголька, а малышки тем временем снова обступили Лолу.

– Лола! А можешь посадить нас себе на спину? – попросила Флоп.

– Покатаешь нас? – прибавила Омела.

– Чур, я впереди! – потребовала Флип.

Лола легла на траву, чтобы все трое смогли взобраться на неё верхом.

– Поехали, все трое! Вам уже давно пора ложиться спать! – сказала девочка-оборотень. – И не надо дёргать меня за уши!

Флип, Флоп и Омела ухватились покрепче за густой мех волчицы, и та отвезла их троих в спальню.

Малышки быстро улеглись в кроватки, а магические сестрички спустились в гостиную, чтобы прибрать тот жуткий беспорядок, который устроил непослушник.

– Что же мы скажем сеньорам Фортуна? – задала вопрос Эви, оттирая присохший к кафелю яичный желток.

– Сказать мы можем только одно: чистую правду, – ответила Саманта.

– А если они больше не захотят нанимать нас? – вздохнула Эви.

– Как это не захотят! – воскликнула Марита. – Мы избавили их дом от непослушника, весь вечер заботились об их дочках и даже прокатили их верхом на волке! Никогда мне не понять этих ваших тревог, честное слово!

Эви, Саманта и Лола так и покатились от смеха.

– А что такого смешного я сказала? – пожаловалась Марита.