Повседневная жизнь в Королевстве не ограничивается рынками — не менее важную роль в ней играют отношения с соседями.

В исламе говорится о важности поддержания добрых отношений с теми, кто живёт рядом. Поэтому в Саудовской Аравии, особенно в традиционных кварталах и маленьких городах, соседи по-прежнему не только знают друг друга в лицо, но и бывают в курсе всех маленьких и крупных событий жизни.

Помню, как мой муж впервые приготовил какое-то блюдо. В кастрюле на плите побулькивал рис, а из духовки доносились чудесные ароматы ягнёнка… В то время я ещё удивлялась, почему у Хамида в основном только крупная посуда — гигантские котлы и сковородки, рассчитанные на многодетную семью.

Наконец, всё было готово. Хамид сказал мне: «Надень, пожалуйста, уличную одежду». В недоумении я спросила: «Зачем?». Тут уже настал его черёд удивляться: «Ну как же, мы сейчас поедем угощать едой соседей. Смотри, сколько всего вкусного у нас, мы же не съедим это всё сами! Кого бы ты хотела угостить в первую очередь?»

И действительно, мы упаковали пять-шесть контейнеров с едой, которые потом развезли по знакомым — просто так, не ожидая приглашения зайти в дом. Позвонили в дверь, отдали контейнер, пожелали приятного аппетита и попрощались. Всё! Процесс занимал около минуты, а настроение от этого резко шло вверх. Тогда я впервые подумала, что Хамид — арабский Дед Мороз, который вместо подарков под Новый год приносит хорошим людям еду в любое время года…

Хамид сетовал, что в Рияде люди постепенно забывают о своих корнях, и эта традиция постепенно умирает. Он очень хочет сохранить её хотя бы в рамках нашего дома. И, кажется, я его понимаю.

Аналогичным образом стали поступать и с нами. Стук в дверь. Иногда за ней стоит сама хозяйка, а иногда — домработница с тарелкой вкусностей.

Если вам прислали блюдо, то самое страшное, что вы можете сделать — это не ответить взаимностью.

Нельзя не вернуть полученную посуду — но ещё хуже вернуть её пустой.

Даже если вы — не мастер кулинарного искусства, наполните тарелку купленными в магазине сластями и принесите хозяину. Поэтому-то так важно поинтересоваться у посыльного, из какого дома вас угощают.

Мы с мужем даже чуть не поссорились на почве этой традиции. Нас пригласили в гости к его родственникам, но Хамид очень устал, и я отправилась одна. Мы прекрасно провели время с хозяйкой, а когда пришло время возвращаться домой, она вручила мне целую сумку разных контейнеров с едой: «Пусть Хамид тоже отведает этот ужин!».

Когда Хамид встретил меня у входной двери и увидел баул, то побледнел. «Злата, не говори, что нам послали еду!» Я кивнула. Он простонал: «Боже, зачем ты согласилась? Теперь нам придётся в течение недели ответить им тем же, а у меня завал на работе!»

И правда, чтобы не прослыть невоспитанными людьми, на следующий день мы несколько часов готовили самые разнообразные блюда, чтобы заполнить все контейнеры — ведь ни один не должен вернуться пустым к своей хозяйке.

Лучше запомнить эту маленькую традицию заранее.