«Ты в Дубае живёшь, верно? А, в Рияде? Это где-то рядом?» — мне не хватит пальцев на руках, чтобы пересчитать, сколько раз я слышала этот вопрос.

Нет, Рияд — не Дубай ни географически, ни во всех остальных смыслах — и разница между этими городами поражает. Страны-соседи, Саудовская Аравия и Объединённые Арабские Эмираты, словно специально выбрали разные пути. Дубай манит своим блеском и показной роскошью, привлекая, как бабочек на огонёк, любителей отдыха и яркой жизни. Рияд остаётся консервативным и не торопится открывать свои двери любопытным приезжим. И именно это определяет повседневную жизнь в Королевстве.

Большинство местного населения по-прежнему носит консервативную одежду. Мужчины одеваются в тобы (длинные рубашки белого, серого или бежевого цвета), а женщины носят абайи (длинные накидки, в основном чёрные), покрывают головы или даже носят никаб (головной убор, полностью закрывающий лицо и оставляющий только прорезь для глаз). Несмотря на модернизацию, проводимую молодым наследным принцем Мохаммедом Бин Салманом (или, как его сокращённо прозвали, «эм-би-эс»), религиозные устои и традиции по-прежнему являются основой общественной жизни.

Вас может ввести в заблуждение статистика: более 40% населения в Королевстве составляют экспаты — иностранцы (для сравнения, в Эмиратах доля экспатов близка к 90%). Но на практике это не так уж много. Большинство экспатов являются работниками физического труда, и их жизнь за пределами рабочего места мало пересекается с жизнью местного населения. Большинство экспатов приезжает из таких стран, как Индия, Бангладеш, Пакистан, Йемен, Египет (на долю каждого из этих государств приходится по 10—15% от общего числа экспатов). Иностранцев, занимающихся в Королевстве интеллектуальным трудом, гораздо меньше[11], и проживание многих из них сконцентрировано вокруг таких компаний как Aramco (например, в Джубейле). Поэтому создаётся ощущение, что коренное население в стране существенно преобладает…

В этой главе я расскажу об особенностях повседневной жизни в Саудовской Аравии. Несмотря на то, что мы живём в столице, в Эр-Рияде, мне довелось попутешествовать и составить представление о стране. Я была в Медине, Джедде, Таифе, Аль-Уле, Неоме, Джубейле и Хобаре. К тому же, уклад жизни в Королевстве довольно однородный, и такой колоссальной разницы, как, скажем, между Москвой и Салехардом, здесь нет. Поэтому, где бы вы ни собирались жить в Королевстве, эта глава с большой вероятностью окажется вам полезной. Если вы просто турист и хотите больше узнать о том, как протекает жизнь «за закрытыми дверями», эта глава поможет подглядеть в щёлочку.