Группа воинов, одетых в пластинчатую броню, и вооруженная длинными копьями, бежала по пустыне. Израненные, оглядывающиеся по сторонам, в постоянном страхе — они спешили быстрее выбежать из этого проклятого песчаного вихря, что окружал Древние пирамиды. Вел их единственный воин на верблюде, он надрывно кричал, заставляя двигать группу быстрее, но уставшие и раненные люди физически не могли это сделать.

Вдруг прямо из песка, в том месте, где они, казалось только что прошли, образовался небольшой песчаный провал, из которого выскочило сразу пять мумий — их бинты устремились к последнему воину, и пока никто не видел оплели его ногу. Воин, почувствовавший неладное в панике закричал, но было поздно — бинты натянулись и он упал, потеряв равновесие. Увидев это мумии стали еще больше испускать свои бинты заматывая человека слоем за слоем и затаскивая в песчаный провал. Человек отчаянно кричал, пока бинты не забились ему в горло и не прекратили его дикий крик. Все это произошло так быстро, что остальные успели только услышать отчаянный крик бедного воина, обернуться и увидеть, как группа мумий затаскивает в песок их бывшего товарища.

— Шуйтар! — закричал один из оставшихся, — Брат! Нет!

Он бросился в то место и стал копать песок своими руками, как сумасшедший. Один из воинов подошел и взял его за руку, поднимая.

— Пойдем, ты знаешь — его уже не спасти, скоро он сам станет охотиться на нас! У твоего отца два сына, и одного он уже потерял, не дай ему потерять еще и второго! — кричал он.

Копавший воин с заплаканным лицом поднял на того взгляд.

— Я обещал ему, что верну Шуйтара домой целым и невредимым, как я теперь посмотрю в его глаза? — он вытер слезы о рукав поддоспешника и поднялся.

— Чего вы там застыли, помереть хотите? — надрывался воин на коне, — Бегом марш! Нам надо выбраться из этого места!

— Жаль они его не забрали! — плюнул на песок успокоившийся воин.

— Жаль, — подтвердил второй, после чего они присоединились к прочей, уже изрядно поредевшей группе и продолжили бежать.

Через десять минут бега по пустыне, внутри этого песчаного вихря, который все никак не хотел заканчиваться, они встретили еще одну группу выживших. Однако это были не их солдаты — они принадлежали к армии султана, а их противники были из Северного региона пустыни — подданные фараона! Воин на верблюде поднял руку, оглядывая, группу появившихся соперников, а глава той группы, в свою очереди, пристально следил за ними.

— Что северные обезьяны забыли здесь! — хрипло заорал глава их группы.

— Я не обязан отвечать тебе, южная свинья! — ответил лидер тех.

— Да как ты смеешь! Ты находишься и живешь на территории подвластной великому султану! — еще более громко заорал глава.

— Ты всего-лишь южный недомерок, не осознающий, что он подданный фараона! — послышался ему ответ.

— Воины, наш враг перед нами — готовьтесь к бою! — глава, сидящий на верблюде выхватил меч и издал боевой клич, но вместо подбадриваний в его спину вонзилось копье, — Предатели! — прохрипел воин, падая с верблюда — он ненавидящим взглядом уставился на воина, который осмелился сделать это.

Невероятно, но в стане другой группы все произошло точно также. Они некоторое время настороженно смотрели друг на друга.

— Как же он меня достал, — сказал воин, потерявший брата и плюнул на труп мертвого главаря.

— Это точно, — ответил ему с воин с другой стороны.

— У вас много запасов? — спросил самый старый вояка в их группе, — Мы шли налегке, воды хватит только на пару дней!

— У нас точно также, мы не думали, что тут творится подобное колдунство!

— Надо объединиться — вместе легче будет найти выход из этого богами забытого места! — сказал старый воин, а его собеседник кивнул.

И такое происходило повсюду в песчаном вихре.

* * *

— Господин Звездочет! Вы даже не представляете, как мы рады вас видеть!

Группа из пяти сотен человек сидела на песке в импровизированном лагере — все это были бравыми остатками некогда двух больших армий. Измученные, израненные воины пили воду из огромных бочек — Амир снова мне задолжал, пришлось вызвать дриаду и двух левиафанов, чтобы напоить такую огромную толпу страждущих людей. К счастью мы с дриадой спокойно смогли вырастить бочкообразные кувшинки, а левиафаны наполнить их водой.

От лагеря говорил бородатый мужчина, причем, судя по всему он был северянином, так как представился Аменхотепом — третьим генералом, который принял командование этими остатками, так как все остальные погибли.

— Расскажи мне, что случилось? — у Звездочета болело сердце, от осознание того, что именно он отдал этот приказ, но он не мог поступить иначе, ведь это означало бы гражданскую войну и еще больше крови.

— Мы вошли с северной стороны, ваша армия, как я понимаю — с южной. Каждая из армий начала пробираться до Древних Пирамид, однако, когда до них оставалось всего несколько километров, наши жрецы стали замечать некие странности. Мы ходили кругами — топтались на одном месте. Когда мы осознали это — жрецы попробовали развеять силу, что сбивала нас с пути, однако они лишь подтолкнули мумий к нападению. Из земли, из песка, разверзлись огромные пропасти, из которых стали выползать мумии. Обычно трех человек хватает, чтобы справиться с мертвяком, но эти были какими-то странными — они даже не особо хотели сражаться с нами, просто оплетали наших воинов и утаскивали их в свои пропасти. Хуже стало, когда полезли другие мертвяки — наши оплетенные воины и давешние, я узнал даже экспедицию, которая пропала в этих местах лет сто назад — они были отмечены особыми знаками. Вот они стали сражаться с нами, причем их сила была настолько больше, чем у обычных мертвяков, что один такой мог своим ударом разбить щит воина и сломать ему руку. Тогда-то мы и понесли самые большие потери и были вынуждены отступить. Нежить не отставала и нам пришлось разделиться, чтобы хоть кто-то смог спастись. Я собрал здесь всех, кого только смог найти!

Мы с Мубати переглянулись.

— Амир, — я обратилась к Звездочету, — дальше мы сами!

— Вы уверены, госпожа полубог? — уточнил парень, на что я просто кивнула, а Мубати решил объяснить все более, детально:

— Судя по всему, дремлющая сила пирамид сопротивляется вторжению извне, когда я преследовал древнюю, то не встретил никаких препятствий, кроме нескольких мумий.

— Удачи, — Звездочет сложил руки в жесте уважения и скомандовал своим воинам на начало обустройство лагеря, — Мы будем ждать вас, или любые вести, три дня!

Я кивнула ему и отозвав призванные войска, вместе с Мубати шагнула в песчаный вихрь. Видимость сразу упала до трех-четырех метров вокруг себя, но песок в этом вихре был явно магическим. Вообще песок — это твердая частица и на огромной скорости, столкновение с ней, могло быть довольно неприятным, а ветер бушевал сильный. Тем не менее песчинки, как будто обтекали тело, не желая сталкиваться с ним.

Мы прошли несколько сотен метров, когда ветер перед нами стал усиливаться еще больше.

— Это граница, — сказал идущий позади Мубати, — Дальше начинаются подконтрольные пирамидам места, будь готова к любой неожиданности!

— Эй Мубати, тот генерал сказал, что схваченные воины становились мертвяками, как это возможно? Тут есть сильный некромант или…

— Нет! Тут нет некромантов — однако, говорят. Истинные фараоны искали секрет бессмертия и нашли ее в мумификации. Под пирамидами, на самом деле находится огромный комплекс — мумии, это верноподданные фараонов, которые пошли за ними в мир иной и стали их личной гвардией. А вот с этими мертвяками, о которых говорил Аменхотеп, я не сталкивался — это что-то новое! Надо понимать, что фараоны то, до сих пор ведут свою нежизнь! Конечно, не все из них стали такими — это была каста отступников, лишь малая часть, однако… Истинные фараоны давно уже канули в лету, а вот мумии-фараоны остались до сих пор! — медленно объяснил он мне, пока мы стояли перед границей.

— Как ты думаешь он отреагирует на меня? — на всякий случай спросила я.

— В зависимости от пирамиды, к которой ты пойдешь — мумии-фараоны, это практически как личи — они такие же, очень параноидальные и осторожные. Они не станут нападать на тебя, пока ты не подойдешь к их дверям, а там попробуют заманить тебя в ловушку Мертвой ямы, чтобы прикончить и забрать твою божественность, или воскресят, как невероятно сильную нежить, все зависит от личности и нужды!

— Тогда вперед? Чего мы ждем! — сказала я и Мубати кивнул.

Стоило мне преступить границу, как я шестым чувством почувствовала, что за мной стало наблюдало несколько десятков разных существ, но стоило мне пройти дальше, как эти существа быстро рассеяли свое внимание, стараясь избегать того места, в котором я находилась, как будто стараясь лишний раз не провоцировать.

Мубати хорошо ориентировался в этих местах, поэтому он вышел вперед и отправился к нужной пирамиде, стараясь обходить остальные по широкой дуге. Стоило мне приблизиться к одной или другой пирамиде, как внимание этих существ вновь возвращалось ко мне, но стоило мне отойти, как они тут же разбегались!

Старые костяшки! Реально — никто из них не спешил делать что-либо по отношению к нам! Пройдя где-то пять километров, по странной дуге, мы, наконец-то вышли из песчаного шторма. Я думала, он будет полностью закрывать всю эту территорию, но одна Древняя пирамида была, как будто в стороне от прочих и вокруг нее не было Песчаного шторма. Однако вместо шторма ее окружал непрозрачный черный купол который полностью ее скрывал — из, видимо вершины пирамиды, бил столб света, который устремлялся в небо, прямо из высочайшей точки Черного купола, а он в свою очередь, судя по всему, не мог остановить этот столб света.

— Этого не было, — удивился Мубати, рассматривая Черный купол, когда мы подошли вплотную к нему, я попробовала прикоснуться к нему, он он отдернул меня, — Не касайся купола! Это скверна!

— Что нам теперь делать? — спросила я, осознавая, что мы не сможем пройти сквозь купол так просто, как я рассчитывала.

— Давай разделимся и обойдем купол, может где-то будет слабое место, через которое можно будет легче прорваться? — предложил Мубати.

— А может мне стать призраком и пройти сквозь купол? — спросила я.

— Не думаю, что это хорошая идея — Акаша знает, что ты можешь принимать энергетическую форму и наверняка приготовила контрмеры — энергетическая форма не делает тебя неуязвимой! Одна просто трудно доступна для атаки, но все таки — доступна! — покачал головой он, начав обходить Черный купол скверны.

Я пожала плечами и тоже двинулась в другую сторону, но пройдя несколько метров — задумалась, очень вряд ли, что древняя допустила бы такую ошибку и оставила слабое место там, где мы могли бы достать. Если оно и есть, то либо под землей, если купол уходит вниз, либо… Я посмотрела наверх — там где луч света пробивает купол…

Блин, как фигово, когда ты полубог и при этом боишься летать! К тому же, хоть с полетом у меня связанно несколько форм, по настоящему летать я могу только в одной — форме андроида. Ну, зато она найдет лучший способ уничтожить древнюю!

[Производится восстановление после последнего выключения! Восстановление успешно!]

[Обнаружена миссия высшего приоритета — Проникнуть сквозь купол скверны. Предположительный свободный вход — вершина купола, где столб света соприкасается с куполом скверны. Оценка возможных результатов — 65%. Свет не поддается скверне, а значит ему не обязательно пробивать купол.]

[Активируются крылья Механического ангела — юнит К.1.р. а. готов к взлету! Взлет через 3… 2… 1…]

Кира в форме андроида взлетела и быстро достигла вершины купола, однако, как правильно вычислил андроид — свет не поддавался скверне. Анастасия как то упоминала, что свет звезд не поддается скверне, тем самым она имела ввиду, что именно физическая характеристика света не могла быт осквернена, в отличии от народов, у которых свет был главенствующим атрибутом. Как раз представители рас могли легко поддаться скверне, поэтому логические модули андроида и просчитали возможный исход события. Не найдя возможного входа, Кира быстро опустилась на прежнее место.

[Юнит Командующая-1-расширенная атрибутика, начинает поиск новых решений! Переход в режим ожидания для лучшей работы аналитических модулей!]

Кира стояла на месте и пустыми глазами смотрела на купол, если бы кто сейчас проходил рядом с ней, то принял бы ее за искусно созданную статуи прекрасной девушки, а не за, даже андроида, не говоря уже о человеке!

[Юнит К.1.р. а. нашла оптимальное решение! Начинается следование плану по проникновению! Используется талант — Астральная сфера: Энергия! Причина использования — перезагрузка таланта???, часть — Искатель сущности! Перезарядка Искателя сущности сброшена — принимаю новую форму. Новая форма — Падшая валькирия (скверна)!]

Внезапно, мое сознание снова сфокусировалось, правда не надолго — все тело пронзила резкая боль. Такое впервые случалось при смене формы! Блин, ты какого сотворила, глупая андроид, ты мне форму падшей валькирии дала!

[Система обнаружила, что Леди Дриад — Кира, подвергается интенсивному влиянию скверны! Начинаем процесс зачистки! Зачистка не удалась! Выход — насильственное перерождение!]

Этого мне только не хватало! Блин, что мне делать? Я чувствовала, как некая сила распространялась по всему моему телу. С одной стороны я чувствовала такую неописуемую мощь, как будто одним ударом способна разрушить все близстоящие пирамиды, но в то же время — мое тело все меньше и меньше слушалось меня — его тянуло к куполу с непреодолимой силой! А! Пора паниковать!

Внезапно весь мир застыл.

Песок, что осыпался у меня под ногами, когда я сделала шаг к куполу, сам переливающийся из-за столба света Черный купол, даже свет — все застыло. Весь мир застыл! Я видела перед собой, как из воздуха проявилась таинственная дверь — внезапно, меня потянуло к ней намного больше, чем, к Черному куполу.

Дверь была огромна — около пяти метров в высоту, вычурная, полуовальная. По краям были нанесены тысячи различных рун и хоть я знала Древний язык, это была не его письменность. И цвет — чем-то он напомнил мне Черный купол, такой же черный цвет, но с оттенком зеленного. Освежающе зеленного, что переливался, делая из казалось огромной и тяжелой двери нечто легкое и волшебное, то что не должно было существовать в этом мире, наверное поэтому меня к ней и тянуло.

Я прикоснулась к двери и от нее пошла рябь, странные руны задвигались, рассыпались и собрались в середине двери уже в виде привычных букв. Надпись гласила:

«Окропи двери своей кровью и заяви права на Чертоги Мудрости!»

Пока мир остановился — боль тоже утихомирилась, тем не менее, я прекрасно понимала, что как только это наваждение развеется, то она вернется с удвоенной силой! Поэтому я не вняла голосу здравомыслия, который говорил мне не делать этого — и достав свою мистическую глефу, и порезав ладонь, приложила руку к двери, окропляя ту кровью. Дверь бесшумно отворилась и я увидела за ней гигантскую библиотеку — зал был просто огромным, я засунула голову и посмотрела внутрь этой библиотеки, став крутить головой, но сколько бы я не вглядывалась, я не могла увидеть ни стен, ни потолка.

Книжные стеллажи и полки были повсюду — в них стояли миллионы книг. Я осторожно зашла внутрь, вроде опасности не было, или я ее не заметила. Стоило мне зайти, как дверь закрылась и исчезла — опять пора паниковать!

Но я не успела — послышался шорох и огромная книга подлетела ко мне. Эта книга была двух метров длины и метр шириной, я уже молчу, о количестве страниц в ней! Книга опустилась прямо передо мной и открылась ровно на середине — на открытых страницах появился магический круг и через минуту передо мной стоял дряхлый и уставший старик. Он сонно протирал глаза и с удивлением смотрел на меня, а я на него.

— О святые силы! Наследница Чертогов Мудрости! Кхе-кхе, — дед прокашлялся, — Для меня огромная честь встретить вас, я думал, что как и тысячи моих предков, я никогда не увижу явление наследницы!

— Эм, а вы можете объяснить мне, где я нахожусь? — неуверенно протянула я.

— Вы не знаете? — удивился он, а я отрицательно замотала головой, — Ох! Впрочем это небольшая проблема. Во-первых, наследница, вы не должны обращаться ко мне так уважительно, я всего-лишь хранитель Чертогов. Во-вторых, вы находитесь в основном зале Чертогов Мудрости!

— Что такое Чертоги мудрости, — понятно, что ничего не понятно.

Старик поправил очки на своей переносице и стал внимательно меня оглядывать, на секунду о чем-то задумавшись.

— Не как не могу понять, к какому виду вы принадлежите, наследница! Однако я вижу у вас какие-то проблемы… Только не говорите, что вы умираете и я потеряю первую наследницу за уже почти миллиард лет⁈ — с ужасом заговорил он.

— Ну, понимаете… — я объяснила ему все, как могла.

— Подумать только! — воскликнула старик, — Стать наследницей таким способом! Впрочем я могу вам все объяснить по порядку и даже помочь с возникшей проблемой.

О, правда⁈

— Я нас вас очень рассчитываю! — я кивнула ему в знак благодарности и мило улыбнулась.

— Да будет вам, будет — обязанность хранителей состоит в том, чтобы помогать наследникам и властителям! Но сперва, где же мои манеры — вы можете называть меня Сэдрик, наследница! Сперва я расскажу вам, где вы находитесь. Это отдельная Астральная сфера, которая отвечает за Мудрость, а это ее сердце — Чертог Мудрости. В Чертоге Мудрости собраны все знания, которые когда-либо были, есть или будут изобретены! То, что вы увидели дверь означает, что ваша близость к Астральной сфере Мудрости очень велика — последний наследник появлялся очень далеко, конечно не миллиард лет назад, — тут он смутился, — Но все же очень давно, еще при моем прадеде.

Он обошел меня рассматривая с разных сторон.

— Эта скверна — это недоработанный атрибут Астрала, — сделал он свой вывод, — Как я понял, вы находитесь в одном из малых миров. Советую, как можно быстрее выбраться в большой или великий мир, в малом мире слишком мало ресурсов для развития наследницы! Что касается скверны, то сейчас, если позволите я ее поправлю.

Терять было нечего, поэтому я просто кивнула в знак согласия, к тому же старик явно был настроен дружелюбно. Он начал делать странные пассы руками, а потом вокруг меня стали появляться магические круги из которых исходил мягкий и успокаивающий свет. Застывшая скверна пришла в движение, но она перестала приносить боль — я чувствовала, как по моим телам стала бежать не она, а нечто иное, что-то напоминающее обычную энергию, только более освежающую, что-ли?

Мой внешний облик также преобразился — жаль не было зеркала, чтобы посмотреть на себя. Дед удовлетворенно хлопнул в ладоши:

— Как здорово! Даже в Ведиких мирах нечасто встретишь индивида, способного обращаться к Астралу! — похвалил он меня.

— Атрибут Астрала отвечает за эту Астральную сферу? — поинтересовалась я.

— Что? Нет-нет! Астрал это совсем другое! Не буду юлить — сферы были созданы с помощью Астрала, потому и называются Астральными! Однако это все же немного другое. Астрал — это энергетическая изнанка мира, и очень мало людей могут подключиться к ней напрямую, как теперь можете вы. Каждый индивид за свою жизнь может переходить из одной сферы в другую — так называются ранг сил индивида. Не знаю, какой в вашем малом мире максимальный ранг, поэтому буду краток. Когда человек рождается, то он находится в физической сфере, в которой ему надо пройти определенное количества улучшений своего организма, чтобы без проблем вступить в Божественную сферу. Обычно это число равняется 21, но чем больше, тем лучше!

— Хм, а в моей технике развития только 7 трансформаций, это очень плохо? — смутилась я.

— Всего 7? Это просто ужасно, всего ⅓ от необходимого! Неудивительно, если ваши боги застряли в следующей сфере — божественной и не могут ее преодолеть! Расскажите мне о своей технике, возможно у нас получиться ее поправить, или найти похожую технику, чтобы не сильно сбивать ваше развитие!

— Рассказать? Как я же не помню о технике, пока не начну медитировать! — удивилась я.

— О Боги! Вы не в малом мире — вы в Испытательном мире! Хорошо, — он нахмурился, — Подойдите ко мне!

Я подошла к старику и он положил свои руки мне на голову, потом зажмурился и нахмурился… Через некоторое время его нахмуренное лицо разгладилось и он открыл глаза.

— Хм, в ваш мир попал первый том Атласа Мироздания, — сказал он и присвистнул, внезапно откуда-то сверху раздался шелест и прямо мне в руки прилетела толстенная книга, которая носила то самое название, которое сказал дед, — Это полная техника. Очень хорошая, да! Впрочем я закончу сперва с объяснением, а потом уже займемся остальными проблемами. Так вот, когда человек прошел все трансформации своего тела и начинает собирать веру в себя, чтобы получить божественность и стать богом. Он из материальной сферы переходит в ранг сил, который называется Божественная сфера. Потом есть высшая сфера, и только потом идет Астральная сфера! Каждая из сфер характеризуется своим: Материальная сфера — ядро, Божественная сфера — Божественный дворец, Высшая сфера — Высший закон, астральная сфера — Астральный Чертог. Но, некоторые Астральные Чертоги — уникальные, например наш — Мудрость! Этот чертог может одновременно принадлежать никому и многим индивидам, причем они все будут иметь к нему доступ, но таких невероятно мало. Обычные Чертоги располагаются внутри ядра индивида и позволяют ему прикоснуться к Астралу, потому-то сфера, повторюсь, и называется Астральной. Наш чертог особенный еще и тем — что он не находится внутри вашего ядра, он находится где-то в Астрале и обычные люди, не могут получить сюда доступ. К таким Чертогам можно отнести всего пять — Мудрость, Энергия, Закон, Истина и Хаос. Только индивиды, которые обладают атрибутом Астрала могут войти в него напрямую, но это очень опасно — допустим ваше нынешнее тело не продержится там и долю секунды, как будет разорвано в клочья!

— Что такое Испытательный мир? — спросила я у Сэдрика.

— Испытательный мир… Это мир созданный могущественным существом, в котором он проводит отбор различных существ, которые годятся ему в слуги в его малом или большом мире, — сказал Сэдрик, — Обычно такие миры не живут долго и из них очень сложно выбраться. Сложно, но возможно! К сожалению, когда я считывал вашу память, то обнаружил, что ваш Испытательный мир подходит к концу очередного испытания, но так как я не знаю, какому существу принадлежит ваш мир, я ничем не смогу вам помочь.

— В-вот как, — пораженно прошептала я.

— Не волнуйтесь — мы обязательно что-нибудь придумаем, а теперь, вам надо выучить технику развития и вернуться обратно. Вы читайте, читайте, а я подготовлю портал обратно! — сказал дед и достав мел из кармана, мыслью стал перемещать его и чертить какой-то круг.

Ну, хорошо — я открыла книгу, и как и в прошлый раз погрузилась в чтение, перестав обращать внимание на творящееся вокруг. Сэдрик бросил взгляд на Киру.

— У этого места наконец-то появился наследник! Танот, надеюсь вы видите это, у этого места, наконец-то появился наследник! Хахаха, — радостно рассмеялся дед, после чего вернулся к своем уделу — чертить круг телепортации.