В армейском лагере Мельнильцев начиналась паника — оба полубога были повержены, а значит их войска остались без божественной защиты, стоит лишь одному из вражеских полубогов сделать свой ход, как они понесут огромные потери. Обычно, в таких случаях из столицы должны были прийти инструкции, которые сводились к поднятию белого флага, но вместо этого — зазвучал сигнал из колокольни.

— Адъютант, — спросил усатый и толстущий мельнилец, — Что значит этот сигнал из столицы?

— Не могу знать, сэр. Мы не используем звуки колоколов для подачи сигналов — только барабаны и рога волов.

— Тогда, что это значит?

— Я не, кха-кха, — кашлянул адъютант, — не могу знать, кха-кха.

— Надо послать, кха, гонца к королю, что-бы получить инструкции!

— Я, кха-кха, да что такое.

— С вами все в порядке, адъютант, кха-кха. — все больше и больше людей начинали кашлять и такое происходило не только в армейском лагере но и на всем поле боя. Бойцы, не способные сопротивляться кашлю, бросали оружие, складываясь пополам, от сильных спазмов.

— Трубите тревогу, кха-кха, — командующий войсками мельнильцев, не был глупым человеком — всю свою жизнь он посвятил себя учению воинского тактического искусства, как раз ради этого момента, поэтому он моментально все понял, — Нас отравили чем-то! Кха-кха!

Однако, его уже никто не слушал — адъютант и прочие высокопоставленные генералы лежали на земле, кашляя без остановки, наконец бедного адъютанта вырвало. Однако изнутри его выплеснулась черная вязкая жидкость, попав на тело адъютанта она стала быстро разрастаться на нем, пытаясь захватить его целиком. При этом эта темная жидкость начала сочиться из носа, ушей и даже глаз бедняги, командующий с ужасом наблюдал за тем, как все больше и больше его сослуживцев стали покрываться этой странной жидкостью.

Наконец он и сам почувствовал, как что-то подступает к его горлу, пытаясь выбраться наружу.

— Что происходит? — сверху, за всем этим действием наблюдало три полубога. Ями первая заметила неладное, благодаря своему звериному слуху, который превышал даже слух эльфов.

— Не знаю, — в растерянности произнесла Клио.

— Я знаю, что это — я уже видел это однажды, отзывай войска, срочно!

Клио кивнула и вся армия нежити стала быстро отступать, разрывая расстояние с кашляющей армией.

— Что это? — уточнила она.

— Все знают, что империя меня ненавидит, потому-что я вырезал несколько городов, подвластных ей. Это именно та причина, по которой я это и сделал — осквернение. Это скверна древних — процесс обращения представителей иных видов в низших слуг, которые будут безвольными марионетками Древних. Теперь понятно, почему оракул согласилась с предложением Ями и отправила меня на помощь!

— Что⁈ Древний, здесь? Разве их не выбили из Звездной системы? — заговорила Ями.

— Пф, издеваешься? Скверну нельзя искоренить — раз она проникла во вселенную, она автоматически стает ее частью. Скверну можно только запечатать, но всегда найдутся безумцы, которые думают, что смогут совладать с ней и постичь магию древних, — усмехнулась Клио.

— Значит, мы имеем дело не с самим древним, а только с их подражателем? — уточнила Ями.

— К сожалению, нет — мы имеем дело с древним, который занял тело подражателя, — более точно объяснил Кельтласс, — Их очень сложно уничтожить окончательно, у них есть какой-то навык, который позволяет их душам бежать. Потом они находят очередное тело со слабым духом, соблазняют его обещаниями силы, красоты и вечности, а когда те оскверняются, то душа древнего просто сливается с душой бедняги, беря ее под контроль.

— Действительно, неудобный противник.

— У нас есть десять минут, прежде чем изменения не станут окончательными и нам придется всех убить, — сказал Кельтласс, — Мы должны понять, что послужило началом этого происшествия, а также найти и окончательно упокоить дух древнего.

— Проклятье, Клио — мне за это не платили!!

* * *

— Эй, хой, вперед, атакуем — ты с ограми, защити наш правый фланг а ты, Кха-кха… Что за фигня!

[Вы подверглись коррозии скверны, система ищет пути решения. Путь найден — перерождение, начинаем процедуру перерождения!]

— Кха-кха, командир, не могу перестать кашлять!

— Кха-кха! Командир система с ума сошла она хочет насильно нас убить!

— Что у них происходит, почему они кашляют⁈

— Может поняли, что не смогут победить честно и решили нас заразить?

— Простудой? Напугали ежика голой жопой!

— Это не простой кашель, смотрите, как они страдают!

— Э, да, давайте лучше отойдем… Они умирают!

— Ха-ха, трусы! Решили самоустраниться, это наша победа, ребята!

— Гип-гип, ура!

[Лояльность ваших войск уменьшается: −1]

[Лояльность ваших войск уменьшается: −1]

[Лояльность ваших войск уменьшается: −1]

— Боги, ну почему наши Лорды такие тупые… Шмыг-шмыг.

* * *

Войска Киры приближались к колокольне, колокола уже минуту надрывались, без остановки. Сначала А-1 предположила, что это тайный сигнал к отступлению, или что-то наподобие, но датчики, раскиданные то тут, то там, опровергли это — основная армия все еще находилась за стенами и не двигалась. Хуже того, что в пределах города стали происходить тревожащие события — много гражданских стало, одновременно кашлять и началось это с тех самых пор, как зазвенела колокольня. Сопоставив все данные, А-1 пришла к выводу, что звук колоколов является сигналом к активации некой скрытой способности, возможно жертвенного типа.

Когда прочие выслушали ее объяснения то ускорили шаг, чтобы быстрее добраться до колокольной башни, однако на пути они встретили неожиданное препятствие. Перед самой площадью они встретили убегающего паладина.

— Стоять! — первой среагировала одна из высших вампирш.

Паладин замешкался на секунду, а потом завопил:

— Помогите! Помогите! Что-то чудное твориться в башне! Из бойцов Мельнила внезапно вырвалась оскверняющая жидкость и поразила их! Я еле-еле успел сбежать оттуда.

— Оскверняющая жидкость? Это же техника Древних! — воскликнула А-1, — Быстрее к башне.

Они уже пробежали мимо паладина, когда андроид внезапно остановилась.

— Стойте… — она повернулась к паладину, — Откуда ты знаешь, как выглядит и что такое, Оскверняющая жидкость? Кроме довольно старых полубогов в этом мире больше никто не должен обладать подобным знанием!

Войска остановились, потом они быстро развернулись и начали окружать паладина, не давая тому возможности выбраться.

— Я не… Тск, так и знал, что обмануть андроида будет слишком тяжело, — нахмурился паладин.

— Будьте осторожны, это действительно может оказаться дух Древнего! — сказала А-1.

— Интересно, я думал, андроиды существую только в той скучной вселенной, в которой превозносят технику, — проговорил паладин.

— Ты слишком долго отсутствовала в меж вселенском пространстве, мы уже как сотню тысяч лет существуем в Звездной вселенной.

— Тц, приходится прятаться и скрываться…

— Сбоку!- прервала его Шаас и странного цвета стрела пролетела в сантиметре от вовремя-уклонившейся А-1.

— Атакуем все вместе! Андроиды — залп! — рука у А-1 и прочих андроидов видоизменилась и они выстрелили из Ионных орудий по паладину. Однако того защитил странного вида щит со шипами, после чего эти шипы вылетели из него во все стороны задев многих воинов.

— Проклятие, его атаки не дают регенерировать! — выругалась пострадавшая вампирша, которой атака шипом пробила ногу.

— Нам надо ненадолго сдержать его и сделать побольше шума! — тут же отдала приказ А-1.

— Тск!

* * *

— Эй-эй, король — я обещала Клио, что ты останешься живым и попадешь к ним в руки! — я смотрела на кашляющего короля.

— Это… это… как я же не ел вчера ничего!! — в ужасе завопил король и снова закашлялся.

— Вчера может ничего, но он то у тебя не со вчера советник, — видимо это Древний сделал что-то, что так повлияло на всех окружающих, и по словам короля активация этого навыка или техники из еще чего непонятного, это звук колоколов.

Хм, Ахерона я убила, но система сразу подсказала мне, что это только основное тело, а значит, где-то есть запасное. Искать его по всей столице мне не с руки, а значит для начала стоит пойти и заткнуть этот надоедливый звон, после чего найти уже этого Древнего и разобраться с ним. Но как это сделать? Я уже уничтожила его тело, но видимо его душа переместилась… Точно, душа — я могу принять облик Призрачной девы, и тогда мои атаки будут также задевать непосредственно душу противника.

Да так и сделаю.

— Помогите!

— Заткнись!

Но сперва надо добраться до колокольной площади — мгновенный шаг? Слишком много придется сделать шагов, я потрачу много энергии, а у меня еще закончились очки божественности, то-есть, если мне придется использовать чудо придется отдавать кучу своей энергии.

— Прошу на помощь!

— Мне тебя стукнуть, чтобы ты заткнулся? Не видишь, я думаю!

Точно, можно использовать форму андроида и использовать свои механические крылья для полета! Так я смогу быстро добраться до башни, но А-1 говорила мне не применять форму, без андроидов поблизости, точно дам себе установку — разрушить колокольню, найти запасное тело Древнего, найти — А-1! Фух, была не была…

[Восстановление поврежденной системы… 10%… 50%… 100% Система полностью восстановлена. Возвращение утерянной памяти при силовой перезагрузки! Память восстановлена!]

[Юнит — К-1 ₽а. начинает выполнение задание. Обнаружено три цели для задания: приступаю к выполнению первой цели!]

— Эм, с тобой все в порядке, кха-кха-кха!

[— Объект находится под действием заражения скверны: варианты! Вариант первый — уничтожение на месте, вариант второй: найти Древнего и уничтожить!]

— Второй, пожалуйста! Вариант второй!! Блег!

[— Заражение прогрессирует! Оставшееся время до окончательного заражения: 7 минут 32 секунды. Обнаружено, что вариант №2 совпадает с целью задания №2. Автоматически выбран вариант №2.]

[Активировать механические двигатели в крыльях, полностью раскрыть крылья для полета, взлет через: 3, 2, 1!]

[Устанавливаю оптимальный маршрут к башне с колоколами: пробоина крыши дворца, высшая точка столицы, колокольная башня!]

[Активирую Ионное орудие в правой руке! Начинаю накопление заряда — заряд накоплен на 30%… 50%… 100%… 120%… 150%… 200%! Колокольня в зоне видимости начинаю атаку!]

Кира, уже как минуту назад вылетевшая из дырки в крыше дворца, которую сама и проделала, уже находилась рядом с колокольной башней, мало того, по пути она зарядила ионную пушку на максимально доступную величину, после чего выстрел из этого орудия, в буквальном смысле, пробил крышу башни, и раздробил весь потолок, из-за чего он стал осыпаться. Камни падали на воинов, который в остервенении, не обращая больше ни на что внимания, били в колокола, и давили их, наконец, не выдержали и сами опоры, на которых эти колокола висели. Они затрещали и сломались из-за чего огромные колокола с грохотом упали вниз, проламывая этажи башни. Достигнув самого низа башни они с силой ударились в стенку, а летящие вслед ним камни добавили массы, из-за чего вся башня обрушилась, сложилась, как карточный домик.

[Первая цель миссии выполнена! Перехожу к второй цели миссии!]

[Миледи! Это А-1!] —внезапно, через дальнюю вязь с Кирой связалась А-1 — [Мы удерживаем Древнего, вот наши координаты! Поспешите, он слишком силен — мы больше его не удержим!]

[Координаты приняты, начинаю перемещение по заданным координатам! Оптимальный маршрут построен!]

Крылья Киры задвигались и огромная реактивная струя вмиг ускорила ее направив по заданным координатам, ей правда не пришлось лететь слишком далеко — координаты были совсем рядом.

[Обнаружен необычный индивид — паладин, применяющий магию скверны! Вывод — найдено запасное тело Древнего, начинаю трансформацию! Причина трансформации — эффективное сражение с древним. Вид трансформации — Призрачная дева! Оставшееся время 2 минуты 21 секунда!]

Хм, если так делать, то можно не боятся формы андроида, я пришла в себя уже в форма Призрачной девы и медленно планировала к Древнему, тот сразу заметил меня и впервые я заметила, как он напрягся — даже его лицо побледнело.

— Нам, — начал он, защищаясь от очередной атаки вампирши из войск Клио, — Необязательно сражаться. Ты же Лорд, верно⁈ Давай договоримся — я дам тебе много ресурсов, запретные знания, силу контролировать скверну! Я даже не прошу тебя сражаться на моей стороне — просто отступи!

[Ахерон (запасное тело) Предлагает вам задание! Отдай приказ войскам отступить! Награда за выполнение: осквернение: 50%, 10 000 золота, 10 000 основных ресурсов, 15 паков редких ресурсов, знание древнего языка, вся доступная магия переходит в разряд высших!]

— И что, что я Лорд? Ты думаешь, только по этой причине, ты можешь меня купить? — я нахмурилась, а потом рассмеялась ему в лицо, — Я тут как дополнение к моему учителю, у которой есть причины сражаться в этой войне. Просто, прими уже свою смерть и покойся с миром!

— Хмпф, — хмыкнул древний, — Хоть я не в своем основном теле, хоть я и не полубог, но меня так просто не взять!

Он начал читать заклинание на древнем языке.

— Визг баньши! — я издала неслышный крик, который волнами расходился от энергетического тела призрачной девы — он зацепил духовное состояние древнего и его чтение заклинания прервалось.

— Кха,кха! — он выплюнул целый рот крови, — Но ты же не баньши!

— Нет, я Призрачная дева, — согласилась я, но я не просто призрачная дева, а скрытый класс — он назывался также, как и мой талант — Мастерица душ и позволял мне использовать все уникальные приемы духовных сущностей, к которым, например, относилась и баньши. Вот только ему это знать необязательно!

— Тьфу, — он сплюнул черную жидкость себе на руки и она стала преобразовываться, быстро покрывая его тело, — Броня Скверны! Теперь ты не сможешь прикоснуться ко мне, чтобы не заразиться скверной!

— А мне и не надо, — я вытянула руку и просунула ее сквозь броню, его тело прямо к сердцу, — Хватка Иньялы.

— Пхк, — он выплюнул еще один полный рот крови, после чего стал заваливаться, ведь я просто остановила его сердце — обычному Древнему это навряд ли повредило слишком сильно, но это тело принадлежит обычному человеку-паладину.

Его душа поспешила вырваться и убежать, однако я была начеку, как только дух Древнего покинул тело, я использовала технику Стража загробного мира и схватила душу Древнего.

К моему удивлению, после того, как душа древнего была поймана мной, я вместе с ним телепортировалась…

Мы оказались в непонятном месте, в круге, в центре которого находились весы, а рядом с ними — самое обычное кресло. Я очутилась на кресле, в то время, как древний — на одной из чаши весов.

— Страж поймал душу! Мы начинаем суд над ней! — прозвучал голос и из воздуха, вокруг этого круга возникло семь статуй. Глаза этих статуй были закрыты, но я кожей чувствовала, что они рассмотрели меня и душу Древнего с ног до головы.

— Избранная Иньялы, поймала душу! — поправился голос, — Мы начинаем суд над ней!

Всего, как я уже говорила было семь статуй — 5 из них, были мужскими, а 2 женскими, они были похожи на обычных людей, облаченных в тогу, как древние греки, однако каждый из них выглядел довольно специфически. Один был толстый, как боров, вторая, одета в прозрачную, ничего не скрывающую тогу, третий, выглядел так, как будто только что проснулся, четвертый, обладал таким лицом, как будто он хочет убить всех присутствующих, прочие выглядели почти как люди, но я уже смекнула, что они как бы отвечают за один из 7 грехов.

Перед каждой из статуй появилось перо. Перо похоти упало прямо на голову души Древнего его вес увеличился, также случилось и еще с 5 статуями, только 1 перо было противовесом ему.

— Виновен! — прозвучал все тот же голос и статуи пропали, однако мы никуда не исчезли, вместо этого появилось три новые статуи, которые сидели за столом, в центральной я с удивлением узнала саму Иньялу!

Перед ними также возникли перья, но намного более большие и излучающие особую ауру. Внезапно статуя Иньялы повернулась ко мне:

— В моем предсказании о будущем, Ахерону удалось сбежать… Я удивлена, что тебе хватило смекалки поймать его, а не убить, если бы ты атаковала его душу, то твоих сил не хватило бы и он бы сбежал, а теперь — виновен!

Все три пера опустились на голову древнего, из-за чего его чаша весов накренилась сильно вбок. Связанная призрачными цепями, душа древнего стала сопротивляться, однако куда ей до звездного существа Иньялы, которая была сильнее многих богов! Перед весами открылись врата и я услышала отчаянные крики, доносящиеся из-за них. Потом из врат вытянулись цепи, которые обволокли душу древнего дополнительным слоем и втянули его внутрь.

— Суд свершился! — прозвучал голос и я очнулась на прежнем месте.

— Сколько меня не было? — сразу спросила я у А-1.

— О чем вы, миледи? Вы все время были тут! — удивились все находящиеся здесь.

Я быстро объяснила им произошедшее со мной.

— Вы стали свидетелем знаменитого суда над душами, каждая душа проходит его — он уже давно полностью автоматизирован и не требует присутствия самой Иньялы и ее свиты. Тем не менее, так как она дала вам силы, она решила прокомментировать события — по ее словам вы стали менять линию возможного будущего своими действиями, — тут сделала свои выводы А-1.

— Это каким образом? — удивилась я.

— Ну, например, вам должен был мстить данный древней, но вместо этого начнет мстить более сильный древний, так как вы смогли окончательно избавиться от души данного противника, — ответила она.

— Можешь же ты утешить, лучше посмотрите, удалось ли остановить распространение осквернения, — я взглянула на часы — вроде оставалась минута, до того, как изменения станут необратимыми.

Одна из вампирш тут же выбила дверь ближайшего дома и мы заглянули туда. Лежащие на полу люди, обернутые в эластичную черную жидкость лежали без сознания, однако эта жидкость засохла и начала трескаться, осыпаясь, она обнажала вполне обычные тела.

— И как понять?

— Все в порядке, к счастью — худшего удалось избежать, у каждого индивидуальная переносимость скверны, думаю найдутся несколько людей, таки ставших низшими слугами древних, но сами по себе они не могут распространять скверну, а значит не особо опасны, — сказала А-1.

— Хорошо, это дело мы остановили, что у нас по потерям? — уточнила я у А-1.

— Докладываю! В ходе всех схваток мы потеряли 15 дриад, 7 левиафан и 1 юки-онну.

— Какие потери у вампиров? — спросила я.

— Мы потеряли 45 вампиров в сражении с древним, больше среди нас потерь не было, — ответила высшая вампирша, ничего себе он их потрепал! И при этом он не выглядел, как человек находящийся в безвыходном положении, пока я не прилетела!

— Тогда идем к дворцу, — я отдала приказ и мы все вместе направились во дворец.

В тронном зале мы застали любопытную картину, молоденькая девушка в черно-красном платье, пинала короля, приподняв подол платья… Я так понимаю — это Каталана.

— Ну что, братец, это того стоило, а? — проговаривала будущая королева.

— Ай, прости меня, я не хотел — это все матушка… Мы же с тобой родственники, ты же не убьешь меня? — плакал этот толстячок.

— Я? Я не настолько пала, чтобы быть убийцей родственников! — ответила она, грустно качая головой.

— Спасибо! Спасибо тебе, добрая королева Каталана! Славная королева Катала…

— Но, это не значит, что этого не хочет Клио, — нагнувшись она с ехидной ухмылкой сказала это прямо в глаза своему брату.

— О, исполню с радостью! — Вампирша улыбнулась.

— Помогите!!