У меня было прекрасное настроение — только что получила доклад, что эти дураки из гильдии свободного орла действительно повелись на мои наспех выдуманные слухи и отправили почти все свои силы в сторону гробницы призрачной невесты. Я не переживала за нее — очевидно, что как призрак она была иммунна почти ко всем атакам обычных войск Лордов и судя по донесениям Ву, есть только дюжина бойцов, способных ее поранить. Таким образом — она может бесконтрольно и беспрепятственно избавить от всей их армии — мне даже пальцем не надо будет шевелить!

Раз с этим все покончено, я разрешила Алиссии вернуться в родной город, чтобы помочь с восстановлением и даже сняла с нее метку героя, по ее просьбе. Хоть мне не хотелось отпускать ее — но я уважала ее решение. Девушка потратила столько лет на то, чтобы очистить город от туманя увядания и теперь она хотела мирно жить в нем. Напоследок мы обнялись с ней.

— Миледи, я никогда не забуду время, проведенное вместе с вами! — она глубоко поклонилась до земли.

— Как и я! Развивайся и стань полубогом! — напоследок это был мой последний приказ ей.

— Конечно, миледи, возможно, вы услышите о том, что в данных краях появилась новая княгиня! — улыбнулась она.

— Можешь начать с местного барона, — хихикнула я.

— Я и начну, мы вообще-то обручены с ним, — покраснела Алиссия.

— Да⁈ Хи-хи, тогда могу тебя поздравить, — на этом мы с ней и попрощались.

Слезы по этому поводу лить не стали, каждый прекрасно понимал, что у нас разные цели, идеалы и дорога, но воспоминания о встрече, всегда с теплом будут согревать наши души.

После прощания я отправилась в путь, раз уж с этим я закончила, то осталось только отправиться в город Срединной империи, где будет проходить аукцион. Поэтому я воспользовалась местным порталом, напоследок попрощавшись с ведьмами и Мигелем, который должен был помочь запутать гильдию свободного орла, а потом явиться на Небесный остров.

Телепортровавшись в нужный город и выйдя из здания, я застыла в изумлении. Хотя я привыкла к тому, что в Изначальном мире уровень развития остановился где-то на уровне позднего средневековья — эпохи возрождения, по историческим параллелям нашего мира, то этот город разительно отличался.

Здания, дороги, магазины, пляж на озере. Все это напоминало поздние года 20-ого века. Я даже на несколько секунд растерялась, благо рядом со входом стояла девушка-гил. Бросив на меня взгляд, ее глаза тут же загорелись и она отвесила мне глубокий поклон.

— Добро пожаловать в Южный курортный город, госпожа полубог! — приветствовала она меня.

— Вы меня знаете? — удивилась.

— Конечно, хоть вы стали полубогом не так давно, но мы обязаны знать всех полубогов в лицо, так как ваше обслуживание должно происходить по высшему разряду, — тут же ответила девушка, ничего не скрывая, — Меня зовут Матильда и вы можете обращаться ко мне с любым вопросом или запросом, и я постараюсь немедленно исполнить его.

— Этот город… разительно отличается от виденных мной ранее, — я не могла не поинтересоваться этим.

— Наш достославный мэр один из немногих, кому посчастливилось попутешествовать в космосе. Во время путешествия по вселенной, он наткнулся на курортный мир и под большим впечатлением от него, перестроил город по подобию увиденного, — тут же ответила Матильда.

Хм, если посмотреть, разве ее форма не напоминает форму стюардесс? Пока я задумалась она быстро сообщила о моем прибытии через магический вестник и почти сразу же получила ответ.

— Готово, вам предоставлен вип-номер в лучшем отеле города! Я так понимаю, вы приехали на предстоящий аукцион? Извините за излишнее любопытство, — поинтересовалась гид.

— Ага. Где он будет проходить? — ответила я и задала свой вопрос.

— Прошу, посмотрите в том направлении, — гид указала направо, где можно было увидеть огромный стадион, — Аукцион будет проходить на стадионе, который будет специально переоборудован для этого события! Ознакомиться с лотами можно по этой брошюре.

Она передала мне самый настоящий буклет, но в основном там были только названия предметов, так что иногда догадаться о их предназначении было просто нереально.

— Замечательно, — наконец-то я увидела то, что искала, — Раз это курортный город здесь есть что-то интересное?

— Конечно, госпожа полубог, уверяю вас — мы вас не разочаруем! Самое знаменитое место отдыха, это конечно — белые пляжи Нефритового озера. В самом озере прорастают особые кораллы, которые очищают обычный песок до белоснежного цвета, к тому же он намного мягче обычных песчинок, что делает его идеальным местом для отдыха и загара! На протяжении всего времени года Нефритовое озеро поддерживает одинаковую температуру, максимально пригодную для купания! Кроме того, в горах неподалеку находятся природные горячие источники! Несколько парков природы и огромный и единственный в мире зоопарк! Несколько десятков магазинов, баров, ресторанов и массажных салонах, а также специальные целебные грязевые ванны! Каждый вечер на главной площади города барды дают свои концерты, там же находится огромный шведский стол с различными деликатесами и место для танцев! — возбужденно представляла свой город Матильда.

— Неплохо, неплохо, — хотя с моим развлекательным островом не сравниться, — И сколько стоит тут день проживания?

— Для того, чтобы войти в город надо заплатить взнос в тысячу золотых монет, но конечно, полубоги — это исключение и вам не надо ни за что платить, — все также улыбалась она.

Тысяча золотых за вход… и она до сих пор не сказала, сколько стоит остаться тут за ночь. Видимо этот город создан для богачей и обычный люд, кроме таких работников и их семей, как она, попасть сюда не в состоянии. Если, конечно не будет работать в поте лица лет сто, только ради того, чтобы в старости здесь побывать. Я посмотрела на солнце.

— Хорошо, будь добра сопроводить меня на пляж, — быстро приняла решение я.

Да у меня гильда собирается на рейд на драколича. Остаться здесь на недельку и отдохнуть на курорте, или пойти им помогать? Думаю ответ очевиден!

— Только… не сочтите за грубость, но на пляже действует дресс код купальных костюмов, если у вас нет ничего подобного то, сперва давайте приобретем несколько для вашего пользования, — спохватилась гид, а потом принялась объясняться, — В-видите ли на заре основания города, тут отдыхали кто в чем, а иногда и без ничего, что сильно смущало и раздражало других посетителей, поэтому мэр решился на такой шаг!

Я нахмурилась, но потом мое выражение быстро разгладилось, да что там может быть за костюм. верно? Верно?…

— Что это? — я смотрела на две тонких полоски кожи, это конечно, не бикини, но не далеко от них ушли.

— Это специальные костюмы для купания, которые наш мэр увидел во время своих путешествий, очень популярная модель у дам! — тут же быстро объясняла Матильда, — Прошу вас, примерьте! Вам так идет, я уверяю!

— Это слишком открыто! — недовольно просипела я.

— Госпожа полубог, вы такая красавица с потрясающим телом! Пусть все смотрят и завидует, — Матильда сжала кулачек, подбадривая меня.

Неосознанно я посмотрела вниз… Блять, ладно, ниже мне уже падать некуда! Пусть смотрят и завидуют! Я таки переоделась в купальник и вышла на свет божий в нем.

— Я же говорила, вам так идет! — Матильда показала большой палец вверх, вновь удиви меня сим жестом.

— Ага, только кровь из носа подотри! — она незаметно коснулась своего носа, но быстро поняла, что я просто дразню ее.

Внезапно к ней прилетел магический вестник и сел на плечо, она быстро взяла его и активировала, после непродолжительного чтения она посмотрела на меня и слегка прочистила горло.

— Госпожа полубог, скажите — вы читаете газеты или журналы, произведенные в нашей империи? — услужливо уточнила она.

— Нет, вы производите нечто подобное? — удивилась я.

— Конечно! У нас есть ежедневная газета, еженедельник и ежемесячный журнал! — она всплеснула руками, — Видите ли, мы приглашаем знаменитостей позировать на обложки ежемесячного журнала и так получилось, что у нас нет никакого кандидата для следующего выпуска, поэтому руководитель печатного отдела спрашивает вас, не хотите ли вы в этом поучаствовать?

— Что? — я сейчас чего-то не поняла…

— Конечно же не бесплатно! — встрепенулась Матильда, — Вы получите единоразовый гонорар в виде 1000 золотых монет и проценты с продаж ежемесячного журнала! Прошлый такой принес знаменитой оперной певице 300 000 золота!

Сколько? Я быстро посчитала, что я смогу купить за такую сумму, плюс — дополнительная уверенность на время аукциона… Нет, я не должна переходить черту!

— Но это касается обычных людей, ах последняя полубогиня получила около 700 000? Если я правильно помню, — добавила она.

— Я надеюсь, это не займет слишком много времени? — сорвалось с моих губ.

Матильда расплылась в улыбке:

— Конечно нет, думаю полчаса — вполне хватит!

…

Что я делаю? Как я могла продать свое тело на обложку журнала всего за каких-то 700 000, которых еще может и не быть?

— А теперь встаньте вот так, взгляд в сторону, отстраненный, как будто вам на все плевать! О да! У вас самый настоящий талант! Вы просто потрясающая модель, госпожа полубог! — парень прыгал вокруг меня с записывающим кристаллом, чтобы потом перенести запись на бумагу, довольно интересная техника, но сейчас не об этом, — Я уже вижу ярчайший заголовок для этого выпуска. №119 — скоро я стану богиней, а вы все еще на бренной земле! Идеально! Мы сорвем куш! Браво! И этот купальный костюм последней модели, восхитительно! Незабываемо! Я предрекаю нам миллионные продажи, о да!

Наконец-то это мучение завершилось и я отправилась на пляж загорать. Стоило мне появиться на берегу, как я тут же привлекла всеобщее внимание. Грррр, Матильда! Вот же обычный закрытый купальник! Так и знала, что надо было самой смотреть в магазине! Еще не поздно вернуться?

— Госпожа, полубог, вам нужен крем для загара? — бедная девушка гид даже не подозревала, что я ругаю ее на чем свет стоит, она сама переоделась в похожий на мой купальник, но ее тело выглядело слишком худым.

Надо понимать, что я, в конце-концов, обладаю одной из высших техник развития тела, а значит — все примеси из моего тела давно уже удалены. Что это значит? Это значит что у меня нет ни грамма лишнего жира или каких либо дефектов! Мое тело действительно можно было считать — эталоном, к которому надо стремиться! Неудивительно, что все присутствующие мужчины глаз от меня не могли оторвать — один даже получил подзатыльник от рядом сидящей подруги. Та явно не сдержалась, а потом гневно уставилась на меня и быстро вскочила, подойдя.

— Герцогиня Дэллийская, судя по сопровождению — вы здесь новенькая? — она даже не скрывала своего недовольства и скрежетала зубами.

— Мисс герцогиня, позвольте представить, — громко сказала Матильда, — Госпожа полубог, Кира из Лордов!

— П-п-п… Госпожа полубог, для меня большая честь познакомиться с вами, — герцогиня тут же исправила свое недовольное выражение лица и присела в безупречном дворцовом книксене, — Прошу прощения за мое ранее недостойное поведение.

— Ничего страшного, я девушка простая — все прекрасно понимаю, а твой парень — просто кобель! — не стала злиться на ее поведение, потому что в этом была виновата я сама.

— Кобель? О, какое верное определение! — кивнула герцогиня.

— Милая, Дэлли, зачем ты так, ты разбиваешь мне сердце! — подошел мужчина, — Госпожа полубог, для меня огромная честь познакомиться…

— Если ты еще раз посмотришь на мою грудь, я выколю тебе глаза! — не удержавшись зашипела я, ты хотя бы подглядывал бы, если так хочешь, а не пялился.

Парень быстро закашлялся и получил еще один подзатыльник от своей подруги, после чего виновато опустил взгляд вниз.

— Прошу прощения за его поведения, госпожа полубог! В качестве извинения, как насчет этого? Матильда — подготовь нам лучший купальный зал на горячих источниках сегодня вечером! — предложила герцогиня, после моего кивка.

— Конечно, мисс герцогиня! — тут же ответила она и откуда-то достала магического вестника, чтобы отправить его.

— Ты хорошо потрудилась, тебя ждет повышения по завершению миссии сопровождения вип-персоны, — кивнула та.

— Спасибо, мисс герцогиня! — обрадовалась девушка гид.

— Ты можешь повысить местный персонал, — удивилась я.

— Госпожа полубог наверное не знакома с системой империи, дело в том, что мой отец — мэр этого города, а титул герцога наследственный. Отец уже стар, поэтому последние два года городом, в основном, руковожу я. И хоть я не являюсь герцогиней в прямом смысле, на такую мелочь способна. Это называется передача власти следующим поколениям, — объяснила Дэлли.

Я посмотрела на парня.

— А это младший сын графа, его отец сейчас руководит войсками на фронте, но Артуру всего восемнадцать лет — он еще не готов для службы в армии, поэтому его доверили мне на попечение, мы помолвлены, — добавила она, бросив на того сердитый взгляд.

— Между прочим вы прибыли ради аукциона, верно? — спросила герцогиня, после чего она бесцеремонно взяла меня за руку и подвела к месту, где они лежали на шезлонгах с парнем, она села на свой, предложив мне шезлонг своего парня, я не стала отказываться.

— Все верно, — кивнула я — мне нечего было скрывать по этому поводу.

— Тогда, могу ли я попросить вас об одолжении… Хотя не так, могу ли я нанять вас на вечер аукциона? — пыталась подобрать правильные слова Дэлли.

— Нанять? — меня удивило это предложение.

— Верно, видите ли — это будет самый крупный аукцион за всю историю нашего города! Я очень опасаюсь, что некоторые личности захотят сорвать его и присвоить себе сокровища аукциона, поэтому я хотела бы нанять вас охранять зал аукциона, — подтвердила она, — Я верю, что как полубог, вы не прибегнете к таким низким способам получения желаемого. Конечно, мой город вас не обидит — вы получите 15% скидку на любой товар аукциона и 10 000 золотых монет.

— У вас нет своего защитника? — удивилась.

— Конечно же есть, но дед Болл, уже довольно старый полубог и может проиграть даже некоторым воинам находящимся на пороге вхождения на ранг полубога, — честно призналась та.

— Не вопрос, я помогу, — я пожала плечами, для меня это не была проблемой, главное что я по прежнему могла делать ставки, а буду ли я в это время охранять зал проведения аукциона, то-есть целый стадион, или нет — меня не особо волновало.

— Какое облегчение, прямо гора с плеч! — выдохнула герцогиня, — Честно говоря, многие полубоги заперлись в уединении или покинули Изначальный мир и мне было боязно, если никто из них не прибыл бы мне на помощь, к счастью появились вы.

После этого мы спокойно загорали под теплым солнышком, Артур к этому времени нашел себе еще один шезлонг, и лег рядом с Дэлли. После загара мы искупались и высохнув от воды отправились в сторону горы на карете, машин сюда не завезли. В горах находился отель с горячими источниками.

— Наши горячие источники довольно знамениты — их увидел мой отец во время своего путешествия. Больше в этом мире нет ничего подобного! Только у клана лисиц, есть нечто такое, но они всегда обижаются, если их начинают сравнивать, — объясняла мне герцогиня, пока Матильда вела карету.

— Конечно же они обижаются — мой учитель, Ями. Она рассказывала мне о их источниках — они заполнены не просто обычной горячей водой, а содержат в себе глубокий след энергии, то-есть — являются одним из источников культивации. Неудивительно, что они обижаются на подобное сравнение, — это не было секретом клана лисиц, поэтому я спокойно рассказала Дэлли.

— Ну конечно! Теперь мне все ясно, это как сравнивать уголь с алмазом, возможно внутренность одна и та же, но свойства совершенно отличаются! — удивилась та.

— Только не говори, что ты действительно не знала об этом⁈ — на этот раз настал мой черед удивляться.

— Честно говоря я подозревала нечто подобное, но у клана лисиц весьма напряженные отношения с империей, поэтому я могу редко видеть кого-нибудь из их клана, а абы кого они туда не пускают. То-есть, найти обычных людей, побывавших на их источниках — просто невозможно. Однако — догадываться это одно, а знать — другое! — объяснила она.

Мы немного помолчали, а потом герцогиня продолжила.

— У вас ведь тоже напряженные отношения с империей, верно? Я слышала, что вы были одной из основных участниц восстания Ассерии и помогали им в битве против полубогов империи, — добавила та.

— Ага, — я не стала скрывать.

— Я также слышала, что там была драка с Древними, верно? — Артур тут же навострил уши, а потом не выдержал.

— Ах, когда я уже отправляюсь воевать? Мой меч покрывается ржавчиной! Я жажду сражения и подвигов на поле боя, какие совершали мои достопочтимые предки! Я не имею права посрамить свой род, но отец не разрешает мне выйти на поле боя, — он удрученно покачал головой.

— Очевидно, что ты не можешь следовать приказам, — я бросила взгляд на этого юношу и быстро поняла основную причину его отставки сюда.

— Следовать приказам? Если они не глупые — то я готов! — тут же ответил он.

— А кто решает, что они глупые? Ты? Извини, но тебя не назвать гением, поэтому очевидно, что ты не имеешь права решать, какой приказ умный, а какой — нет! — сказала, как отрезала, ему даже возразить было нечего, — Несогласованные действия могут внести разлад в строй и обернуться полной катастрофой и развалом фронта. Очевидно ни один опытный командир не станет этого терпеть!

— Ладно, хватит вам о сражениях — мы прибыли, — перебила наш спор Дэлли, явно недовольная выступлением Артура.

Тот молча сжал шею, опасаясь очередного подзатыльника, но в это время карета остановилась, поэтому он поспешил первым выбраться из кареты, чтобы подать руку герцогине, та с охотой приняла ее. Я же проигнорировала, когда он попытался помочь выбраться и мне — еще только этого не хватало! Мы остановились у трехэтажного здания, которое было встроенно в гору — как я вскоре обнаружила, пещерная часть здания и оказалась той самой знаменитой, где содержались горячие источники.

Мы молча разделились — отправили Артура в секцию для мужчина, а сами направились в женскую. Персонал уже полностью подготовился к нашему прибытию — они подготовили для нас несколько полотенец. Одно большое, чтоб в него можно было завернуться и одно поменьше, для волос. Переодеваясь Дэлли частенько бросала на меня взгляды, после чего не выдержала и стала расспрашивать меня о моей диете, и распорядке дня. Вскоре я поняла, чего пытается добиться герцогиня.

— Если ты хочешь мое идеальное тело, то тебе придется найти технику развития тела высокого ранга, — я бросила взгляд на ее плоскую грудь и она смутилась от этого, даже немного покраснела.

— Ты пойми, я не завидую и даже ни разу на них не смотрела, просто… эм, подруга попросила узнать, да — точно! — тут же стала оправдываться Дэлли.

После сего небольшого инцидента мы забрались в бассейн с горячей от природы водой. Ах так расслабляет — даже лучше, чем ванны в моем развлекательном острове! Срочно надо проверить свои горы — может у меня тоже найдется что-то подобное? Тогда было бы просто идеально! С утра холодный душ — вечером ванна или горячий источник!

Отмокнув, мы завернулись в полотенца и вышли из бассейна — нас уже ждал персонал, который сопроводил в специальную комнату. Две девушки-массажистки сразу же принялись усердно работать. Герцогиня постоянно урчала от удовольствия, словно кошка, но на меня это мало влияло, так как из-за моих показателей массаж не особо удавался.

— Вижу, техники массажа против вас бесполезны, — кивнула своим догадкам Дэлли.

— Ага, как будто кто-то щекочет, — согласилась я и бедная девочка совсем растерялась и запаниковала, — Да не волнуйся ты так, кожа полубога способно остановить оружие, что мне твои ручонки.

— Да это я не подумала о таком, — кивнула герцогиня.

После массажа мы отправились в местную столовую, где нам накрыли огромный стол. Мимо проходящие люди сначала косились на это место, но когда увидели, кто занял стол — быстро встали и по очереди, не сговариваясь, пришли поприветствовать герцогиню. Они не сильно обращали на меня внимания, считая важным клиентом герцога, и я не собиралась развеивать их заблуждения, поэтому просто аккуратно ела, предоставив Дэлли все общение. наконец она завершила разговор со всеми присутствующими и вернулась к еде — да не просто быть управляющей, как я ее понимаю.

После трапезы было уже довольно поздно, поэтому персонал провел нас в заранее заготовленные вип-комнаты, где мы могли спокойно отдохнуть. Первым делом я просмотрела всю свою почту — там было несколько десятков сообщений от Ву и почти все спрашивали где я и что там с гильдией свободного орла…

Игнорировать!